Liam Hendriks on suosittu vapaa agentti tällä offseasonilla, ja entinen A’s closer on kiinnostunut useista joukkueista.
Yksi näistä joukkueista on tiettävästi Dodgers, kertoo FanSidedin Robert Murray:
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Dodgers on yhdistetty Hendriksiin. ESPN:n Jeff Passan listasi 14.12. Dodgersin yhdeksi Hendriksin jahtaajaksi White Soxin, Astrosin, Metsin ja Blue Jaysin ohella.
Hendriks oli maanantaina uutisissa osittain siksi, että SportsNetin Shi Davidi kertoi relieverin käyneen Blue Jaysin kompleksissa Floridan Dunedinissa, mikä synnytti hänen markkinoidensa uudelleentarkastelun. Sen lisäksi, että Murray mainitsi Dodgersin, myös White Sox (per Mark Feinsand MLB.comissa) ja Astros (per Chris Cotillo MassLivessä) ovat tiettävästi edelleen mukana.
On helppo ymmärtää, miksi joukkueet ovat kiinnostuneita helmikuussa 32 vuotta täyttävästä oikeakätisestä pelaajasta. Vuoden 2019 alusta lähtien Hendriksillä on 110⅓ sisävuorossa 1,79 ERA ja 1,70 FIP, mikä on paras ERA ja FIP kaikista vähintään 100 sisävuoroa pelanneista syöttäjistä. Hänellä oli 37 strikeouttia vain kolmea kävelyä vastaan vuonna 2020, ja kahtena viime kautena Hendriksin 38 prosentin strikeout-aste oli Gerrit Colen kanssa majorsin paras.
Dave Roberts mainitsi joulukuussa oikeakätisen mailan ja helpottavan syöttöpisteen Dodgersin offseasonin ostoslistan tärkeimmiksi kohteiksi. Uutisoimme kiinnostuksesta maila(iin) aiemmin maanantaina. Viime viikkoina Dodgers lisäsi myös pari relieveriä, jotka eivät tosin välttämättä ole merkittäviä siirtoja vuoden 2021 kannalta.
Tommy Kahnle joutui Tommy John -leikkaukseen elokuussa ja hänen odotetaan jäävän pois suurimmaksi osaksi, ellei jopa kokonaan, tästä vuodesta. Vasemman käden Garrett Cleavinger täyttää huhtikuussa 27 vuotta eikä pystynyt vuonna 2020 murtamaan historiallisen huonoa Philliesin bullpeniä lukuunottamatta yhtä valioliigaotteluaan syyskuussa.
Hendriks sen sijaan olisi ehdottomasti vaikuttava lisäys. Se, onko todennäköistä, että hän päätyy Los Angelesiin, riippuu luultavasti Dodgersin halukkuudesta ylittää kilpailullisen tasapainon vero. Palkkojen välimiesmenettelyn jälkeen Dodgers jää noin 20 miljoonaa dollaria alle 210 miljoonan dollarin CBT-kynnyksen, ja tämä ennen kuin otetaan huomioon kauden aikaiset lisäykset ja mahdolliset bonukset.
Hendriksin ja oikeakätisen mailan lisääminen ja samalla kynnyksen alittaminen vaatisi jonkinlaista rahallista voimistelua, mikä ei ole ennenkään pysäyttänyt Andrew Friedmania.
Jos Dodgers näkee sopivaksi, en usko, että raha olisi välttämättä esteenä. He olisivat ylittäneet CBT:n vuonna 2020, jos David Price ei olisi jättäytynyt pois, ja heidän veroprosenttinsa tänä vuonna olisi vain 20 prosenttia yli 210 miljoonan dollarin summasta, koska he eivät ole olleet CBT:n maksajia sitten vuoden 2017.
Dodgers on saarnannut eliittilahjakkuuksien tavoittelusta jo vuosia, ja suurimmaksi osaksi ne ovat toimittaneet. Hendriks sopii varmasti tuohon muottiin, vaikka ottaen huomioon kilpailun hänen palveluksistaan on silti luultavasti kaukaa haettua, että hän päätyy Los Angelesiin.