Mikä on kolesteroli?

Kolesteroli on rasvan kaltainen aine, jota on kaikissa soluissamme. Sillä on monia tehtäviä, kuten se, että se tarjoaa raaka-aineen pregnenolonille, josta johdetaan monia muita hormoneja: kortisolia, DHEA:ta, testosteronia …

Kolesterolia kuljettaa koko elimistössä kaksi erilaista kantajaa, jotka koostuvat sisältä rasvasta ja ulkoa proteiinista: matalan tiheyden lipoproteiinit (LDL, jota usein kutsutaan ”pahaksi kolesteroliksi”) ja korkean tiheyden lipoproteiinit (HDL, jota usein kutsutaan ”hyväksi kolesteroliksi”).

Mitä tutkimukset sanovat

Joidenkin tutkimusten mukaan kananmunien syöminen ei nosta veren kolesterolia terveillä ihmisillä.

● Eräässä viiden kuukauden tutkimuksessa, johon osallistui 70 runsasrasvaista ruokavaliota noudattavaa nuorta miestä, verrattiin 3, 7 ja 14 kananmunan viikoittaisen syömisen vaikutuksia kolesteroliin.

● Eräässä viiden viikon tutkimuksessa 24 terveellä miehellä verrattiin neljää 2 800 kalorin ruokavaliota: vähärasvainen ja vähäkolesterolinen; vähärasvainen ja normaalikolesterolinen; normaalirasvainen ja vähäkolesterolinen; normaalirasvainen ja normaalikolesterolinen. Proteiinin saanti oli kiinteä 7,7 %.

● Eräässä 10 päivän tutkimuksessa 32 terveelle miehelle annettiin 2 kananmunaa päivässä osana ruokavaliota, jossa oli 42-45 % rasvaa.

Joidenkin tutkimusten mukaan kananmunien syöminen nostaa veren kolesterolia terveillä ihmisillä.

● Eräässä 10 viikon tutkimuksessa 40 terveelle miehelle annettiin päivittäin joko 3 kananmunaa, 2 g askorbiinihappoa, ei kumpaakaan tai molempia. Ainoastaan ryhmässä, joka otti molempia, havaittiin tilastollisesti merkitsevää kolesterolin ja LDL:n nousua, mutta tutkimuksessa raportoitiin huomattavaa vaihtelua yksilöllisissä vasteissa.

● Eräässä kahden kuukauden tutkimuksessa 6 miehelle ja 3 naiselle annettiin joko 137 tai 1034 mg kolesterolia päivässä osana 45:40:15 hiilihydraatti:rasva:proteiini -ruokavaliota. Heidän HDL:LDL-suhteensa huononi suuremmalla annoksella.

● Eräässä 4 viikon tutkimuksessa 10 urheilulliselle miehelle annettiin joko 200 tai 600 mg kolesterolia päivässä osana 55:30:15 hiilihydraatti:rasva:proteiini -ruokavaliota. Heidän HDL:LDL-suhteensa huononi suuremmalla annoksella.

● Eräässä 3 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa laktovegetaariset korkeakouluopiskelijat saivat yhden ison kananmunan päivässä, mikä lisäsi heidän ruokavalioonsa 381 mg kolesterolia.

Joidenkin tutkimusten mukaan kananmunien syöminen nostaa veren kolesterolia joillakin terveillä ihmisillä.

● Kahdessa 10 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa todettiin, että kolesteroli nousi merkitsevästi joillakin ihmisillä, mutta ei toisilla.

Tämänhetkinen yksimielisyys vallitsee siitä, että vain vähemmistö ”hyperreagoijista” kokee veren kolesterolin, LDL:n ja HDL:n kohoamisen kananmunia käytettäessä.

Munat nostavat kolesterolia vain vähemmistöllä terveistä ihmisistä. Ruokavalion kolesteroli näyttää vaikuttavan vähemmän nuoriin ihmisiin. Ruokavalion kolesteroli näyttää lisäävän LDL:ää enemmän silloin, kun ruokavalio on hiilihydraattipitoinen (ja siten vähärasvainen).

Terveillä ihmisillä ei näytä olevan juurikaan pelättävää, mutta entä riskiryhmissä?

● Eräässä 18 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa, johon osallistui 161 ihmistä, raportoitiin, että 2 kananmunaa päivässä nosti LDL:ää ihmisillä, joilla oli korkeat veren rasva-arvot, mutta ei ihmisillä, joilla oli tavanomaiset veren rasva-arvot ja korkeat veren rasva-arvot.

● Eräässä 21 miehellä tehdyssä 3 viikon tutkimuksessa raportoitiin, että 800 mg kolesterolin lisäys päivässä nosti LDL-pitoisuutta insuliiniriippuvaisilla diabeetikoilla, mutta ei terveillä miehillä.

Pitäisikö diabeetikkojen tai korkeista veren rasva-arvoista kärsivien ihmisten välttää kananmunia kokonaan? Se on luultavasti tarpeetonta. Diabeetikoilla ja hyperlipidemikoilla, joilla LDL-arvot nousevat, nousevat myös HDL-arvot, eikä sydänkomplikaatioiden riski kasva.

Joissain epäterveellisissä väestöissä, kuten terveillä ihmisillä, joilla on alhainen rasvan ja kolesterolin perussisältö, LDL:n nousu voi ylittää HDL:n nousun; mutta vaikka lisääntynyt sydän- ja verisuonitautien riski voidaankin päätellä, mitään ei ole osoitettu epidemiologisesti.

Mitä tutkimukset sanovat

Kyselytutkimuksissa on tavallista havaita kananmunien syönnin ja ruokavaliosta saatavan kolesterolin välinen yhteys. Meta-analyysissä 17 tutkimuksesta (joista osa oli metabolisia osastotutkimuksia), joiden otoskoko vaihteli 9:stä 79:ään, todettiin, että HDL-, LDL- ja kokonaiskolesteroli nousivat useimmissa tutkimuksissa ja että HDL:LDL- ja HDL:kolesteroli-suhteilla oli molemmilla taipumus huonontua. Osa tässä meta-analyysissä tutkituista tutkimuksista mainittiin edellisessä kappaleessa.

Monet viimeaikaiset tutkimukset ja katsaukset ovat osoittaneet, että kananmunien kulutuksen ja sydän- ja verisuonitautien riskin välillä on vain vähän tai ei lainkaan korrelaatiota. Vaikka 3 898 miestä ja naista käsittävässä prospektiivisessa tutkimuksessa raportoitiin, että kananmunien kulutus tai ravinnon kolesteroli ei näyttänyt lisäävän diabeteksen riskiä, eräs alaryhmäanalyysi saattaa viitata kananmunien kulutuksen ja jo diabeetikoilla lievästi kohonneen sydän- ja verisuonitautiriskin väliseen yhteyteen.

Jotkut tutkimukset yhdistävät kananmunan syönnin kolesterolipitoisuuden nousuun, jotkin eivät, mutta yksikään tutkimus ei ole osoittanut sydän- ja verisuonitautiriskin lisääntyneen.

Milloin kananmunasta voi olla haittaa?

Erittäin suurta kananmunan saantia (yli 6 kananmunaa päivässä) ei ole vielä tutkittu, joten niiden vaikutuksia (myönteisiä tai kielteisiä) ei tunneta. Jos HDL-pitoisuutesi on alun perin alhainen (kuten voi tapahtua huonon ruokavalion yhteydessä) ja jos kuulut siihen ”hyperreagoivien” vähemmistöön, joilla veren kolesteroli-, LDL- ja HDL-pitoisuudet kohoavat munia syödessä, munien syöminen voi johtaa suurempaan LDL-oksidaatioon ja lisääntyneeseen verisuonitautiriskiin.

Ei munien syöminen kohtuullisesti pitäisi onnistua, vaikka et olisikaan täysin terve, jos ruokavaliosi on sellainen. Veren kolesterolin ja painon laskua (BMI:stä 35-40 alkaen) on havaittu jopa ihmisillä, jotka syövät 3-4 kananmunaa päivässä, jos he noudattavat viljatonta ruokavaliota tai muutoin vähentävät hiilihydraattien saantia.

Munilla on taipumus parantaa veriparametrejä hiirillä, jotka ovat geneettisesti alttiita kolesterolin nousulle. Tämä sekä edellä esitetyt tiedot viittaavat siihen, että genetiikalla on vähemmän merkitystä kuin ympäristöllä kananmunien syönnin vaikutuksiin.

Kokonaisanalyysi: Ovatko kananmunat terveellisiä vai haitallisia?

Yhteenveto

• Terveillä ihmisillä jopa 6 kananmunaa/vrk (korkein tutkittu saantisuositus) ei näyttäisi vaikuttavan haitallisesti veren lipideihin. Joissakin tutkimuksissa ei havaita muutoksia HDL:ssä tai LDL:ssä; joissakin havaitaan molempien hyvänlaatuinen nousu; vain harvoissa havaitaan haitallisia muutoksia lipoproteiinien tilassa.

• Terveillä ihmisillä kananmunia ei ole koskaan yhdistetty suoraan sydän- ja verisuonitautiriskin lisääntymiseen – tällainen lisääntyminen on vain oletettu verenkierrossa olevan kolesterolin lisääntymisen perusteella.

• Epäterveellisillä ihmisillä 1-4 kananmunaa päivässä yhdistettynä terveelliseen vähähiilihydraattiseen ruokavalioon saattaa itse asiassa parantaa lipoproteiinien tilaa (vaikutus johtuu todennäköisesti enemmän vähähiilihydraattisesta ruokavaliosta kuin kananmunista).

• Epäterveellisillä ihmisillä, joilla on liikalihavuutta aiheuttava ruokavalio (erityisesti runsaasti hiilihydraatteja sisältävä ruokavalio), kananmunien nauttiminen saattaa vaikuttaa negatiivisesti veren kolesteroli- ja lipoproteiinipitoisuuksiin.