Tuuli, ukkonen & salama

Fobiat ovat hyvin yleisiä – asiantuntijat uskovat, että joka kymmenennellä ihmisellä on
fobia jossain vaiheessa elämäänsä – ja luonnonilmiöiden, kuten
pimeyden pelko, tuuli, myrskyt ja erityisesti ukkonen ja salamat ovat hyvin yleisiä teini-ikäisestä lähtien.

Koska näiden fobioiden välillä on ilmeinen yhteinen yhteys, olemme
käsitelleet niitä yhdessä ja kommentoineet joitakin erityistiloja erikseen.

MITÄ FOBIA ON TARKASTI?

Fobiat ovat pelkoja. Pelko on normaali osa elämää, ja elämässä on monia
asioita, jotka voivat olla vaarallisia tai kivuliaita – kuten myrskytuulet tai
salaman iskemä.

Useimmat ihmiset kokevat tietynasteista
”järkevää” ahdistusta
todella äärimmäisissä sääolosuhteissa tai joutuessaan vierailemaan vaarallisella alueella
pimeässä. Tällainen ”järkevä” ahdistus vain muistuttaa meitä ryhtymään varotoimiin
tilanteissa, jotka ovat todella vaarallisia, ja useimmat ihmiset tekisivät niin.

On luonnollista tuntea ahdistusta tällaisissa tilanteissa, ja tässä
mielessä ahdistus on hyvin hyödyllistä. Se varoittaa, kun vaara uhkaa. Pelko (jota voimme
ajatella vakavana ahdistuksena) voi myös olla hyödyllistä. Kun huomaamme olevamme
todellisessa vaaratilanteessa – kuten kohdatessamme ryöstäjän pimeällä kujalla – pelkoreaktio on juuri
sitä, mitä tarvitsemme.

Se vapauttaa veressämme adrenaliinia ja muita kemikaaleja, jotka
kiihdyttävät sydämenlyöntiämme, terävöittävät aistejamme ja lisäävät fyysisiä voimiamme. Nämä
muutokset valmistavat meidät niin sanottuun ”pakene tai taistele” – joko taistelemaan
henkemme edestä tai juoksemaan henkemme edestä.

Fobia on häiriö, jossa keho reagoi täsmälleen samalla
tavalla, ja koemme täsmälleen samoja pelon tuntemuksia – mutta tilanteissa, joissa
”pakene tai taistele” on aivan sopimatonta. Esimerkiksi ukkonen pitää kovaa
ääntä, mutta se on sinänsä täysin vaaraton. Jopa salaman ja
”hirmumyrskyjen”, jotka ovat potentiaalisesti vaarallisia, aiheuttama riski on äärimmäisen pieni. Siitä huolimatta
fobiassa on kuin kehomme ja mielemme olisi menettänyt kaiken suhteellisuudentajun ja asettaa
hallitsemattoman sisäisen huudon ’Vaara! Vaara! Piiloon! Piiloon!’ aina, kun
pelätty tilanne häämöttää.

Kun pelkoreaktio on näin voimakas, jopa ennuste
”epävakaasta säästä” tai ajatus hämärän lähestymisestä voi tuntua vakavalta
ja välittömältä uhalta elämälle ja ruumiille. Ihmiset, joilla on fobioita, ymmärtävät yleensä liiankin hyvin
, että heidän reaktionsa on järjetön, mutta se ei muuta sen vaikutusta. ”Normaalien” ihmisten on tietysti
vaikea ymmärtää tätä.

Mutta fobiat eivät ole pelkkää voimakasta ahdistusta: ahdistus muuttuu
fobiaksi välttelemällä.

Fobian alkuvaiheessa ihmiset, joita fobia vaivaa, yrittävät toisinaan
taistella pelkojaan suoraan pakottamalla itsensä pelättyyn tilanteeseen. Jos he
onnistuvat pysymään siellä, fobia voidaan voittaa melko nopeasti. Valitettavasti nämä
lyhyet yritykset päättyvät yleensä hätäiseen perääntymiseen, kun ahdistus alkaa lisääntyä. Koska
tämä välttely tuo mukanaan jännityksen vähenemisen, siitä tulee nopeasti tapa. Seuraavasta
yrityksestä tulee sitten vaikeampi, ja niin edelleen, kunnes yritykset kohdata ongelma loppuvat
kokonaan. Niiden tilanteiden välttely, joissa tunnemme pelkoa, tekee meistä herkempiä
niille tilanteille ja ”ehdollistaa” meidät pelkäämään niitä vielä enemmän.

Välttely on kuin vetäytyisi viholliselta. Saatamme aluksi
tuntea olomme turvallisemmaksi, mutta annamme vihollisen saada meidät pakoon. Siksi fobiat voivat olla niin suuri
ongelma. Koska meillä on taipumus välttää asioita, joita pelkäämme, pelko voi pahentua hyvin nopeasti.
Ja joudumme vetäytymään yhä kauemmas ja kauemmas, kunnes huomaamme, että kykymme elää
normaalia elämää on vähentynyt rajusti. Jos kyseessä ovat väistämättömät ilmiöt, kuten kova
sää, voimme pian joutua piiloutumaan mihinkään. Toipuaksemme meidän on käännettävä tuo
prosessi taaksepäin.

MITÄ OVAT FOBIAN OIREET?

Tässä esitteessä käsitellyt fobiat voivat aiheuttaa kaikki ”normaalin” pelon epämiellyttävät
fyysiset oireet:

Vaikeissa tapauksissa ihmiset voivat tuntea olevansa varmoja siitä, että he kuolevat, tulevat
hulluiksi tai menettävät itsehillintänsä ja vahingoittavat jotakuta tai tekevät jotakin inhottavaa ja
alentavaa. Ennen kaikkea he tuntevat ylivoimaista halua ”paeta” siitä
tilanteesta, jossa he ovat. Heille kehittyy myös akuutti pelko näiden hyvin epämiellyttävien
kokemusten toistumisesta, ja tämä on se, mikä todella luo fobian.

Oireiden taso, jota ihmiset, joilla on fobioita luonnon
ilmiöistä, kokevat, vaihtelee suuresti, kalvavasta ahdistuneisuudesta hyvin vakavaan paniikkiin ja kauhuun.

Näissä on tietysti kyse vain tunteista. Pahimmatkaan paniikkikohtaukset eivät
aiheuta mitään pitkäaikaisia haittavaikutuksia; ihmiset, jotka joutuvat paniikkiin, eivät yksinkertaisesti kuole, tule hulluksi tai aiheuta
kauhua sen seurauksena. Itse asiassa nämä pelottavat oireet ovat täsmälleen samoja asioita, joita
”normaalit” ihmiset tuntevat tilanteissa, jotka ovat todella vaarallisia. Sotilaat
taistelussa tuntevat juuri näin. Ainoa ero fobiassa on se, että pelko on
villisti suhteeton ”vaaraan” nähden.

MIKÄ SYYTTÄÄ NÄITÄ FOBIOITA?

Pitää olla tarkkana, vaikka joskus jokin epämiellyttävä kokemus voi
olla laukaisevana tekijänä.

”Vanhojen vaimojen taruilla” voi myös olla osuutta asiaan, erityisesti
tuulen ja myrskyn tapauksessa. Vanhemmat tai isovanhemmat, jotka säikähtävät
ukkosen lähestyessä ja irrottavat television pistorasiasta ja laittavat ruokailuvälineet pois, voivat varmasti vaikuttaa nuorten mieliin.

Näistä esimerkeistä poiketen, vaikka voi olla mielenkiintoista tietää
fobian ’syy’, se ei ole elintärkeää. Fobia on vain yksi mahdollinen muoto, jonka
taustalla oleva ahdistus voi saada. Syyt siihen, miksi se on keskittynyt salamoihin tai tuuleen
voivat olla aivan sattumanvaraisia. Epämiellyttävien ”elämäntapahtumien” sarja, kuten sairaus,
läheisen sukulaisen kuolema, avioliiton hajoaminen, työpaikan menettäminen tai paha masennus voi olla
todellinen syyllinen.

Ei yleensä kannata käyttää paljon aikaa ja energiaa
”syyn selvittämiseen”. Tärkeintä on oppia hallitsemaan fobiaa.

Miten voin voittaa fobiani?

Fobioista kärsivät ihmiset ovat ”ehdollistuneet” tuottamaan
pelkoreaktion tilanteissa, jotka eivät oikeastaan ole lainkaan vaarallisia. Paras tapa torjua
tätä on ’ehdollistumisen purkaminen’: harjoittelemalla itsensä reagoimaan oikein.

Tämä tapahtuu altistamalla itsensä vähitellen niille asioille, joita he pelkäävät,
ja kokemalla pelot pakenematta, jolloin heistä tulee vähemmän herkkiä niille.

Ajatus on yksinkertainen, mutta se vaatii melkoisen määrän rohkeutta ja
päättäväisyyttä. Perheen ja ystävien apu voi tehdä
itsehoidosta paljon helpompaa, ja siksi monet haluavat myös liittyä itseapuryhmään, jossa he voivat
saada tukea samankaltaisessa tilanteessa olevilta ihmisiltä.

Kaiken, joka päättää kokeilla desensitisaatiota, on laadittava henkilökohtainen
”harjoitusohjelma”. Tämä tarkoittaa, että on selvitettävä, mitä he voivat tehdä nyt, päätettävä, mitä
he haluavat pystyä tekemään lopussa, ja sovitettava väliin niin monta asteittaista ”altistumista”
kuin he tarvitsevat. Ensimmäinen askel voi olla niinkin yksinkertainen kuin se, että pysytään tilanteessa
, joka on juuri ja juuri hallittavissa nyt, mutta hiukan pidempään kuin ennen.

Fobiat voivat tietysti vaihdella hyvin paljon. Seuraavassa on kuitenkin joitakin
ehdotuksia siitä, miten yliherkistämistä voitaisiin käsitellä.

Tuulen, ukkosen ja salaman pelko

Ihmisten ahdistuneisuus on niin erilaista, ettei ole
mahdollista tarjota yhtä ainoaa altistumisvaiheiden sarjaa kaikkiin tapauksiin. Jotkut tuuli- ja myrsky
fobikot kokevat vain suurta ahdistusta, kun kova tuuli uhkaa, kun taas toiset
viettävät suurimman osan päivästä kuunnellen sääennusteita, soittaen sääpalveluihin,
tai järjestäen seuralaisia huolehtimaan heistä, kun huono sää uhkaa. Nämä
ehdotukset olisivat kuitenkin harkitsemisen arvoisia sellaiselle, jolla on vakava tuulifobia:

• Vähentää puheluiden määrää Met. Offices; tai sääennusteiden lukemisesta tai
  kuuntelemisesta

• Kuuntele äänitallenteita tuulesta ja myrskyistä, myös ukkosesta

• Katsele videoita myrskyistä

• Jos piileskelet, pyri vähentämään suojautumista, esimerkiksi käyttämällä pienempää peittoa tai jättämällä kaapin oven raolleen

• Jos etsit seuraa, yritä, että se on yksinkertaisesti saatavilla avoimen puhelinlinjan päässä
  sen sijaan, että olisit itse talossa. (Jos pelkäät ”johtoja”
  ja ”sähköä”, tämä voi olla vaikeaa, jolloin sen ei pitäisi olla
  varhainen askel.)

• Vaikeudu siihen, ettet piileskele, mutta seuralaisen läsnä ollessa

• Sitten siihen, ettet piileskele, mutta seuralaisen läsnä ollessa

• Sitten siihen, ettet piileskele, mutta seuralaisen läsnä ollessa

• Sitten siihen, ettet havainnoi voimakasta tuulta tai salamointia jne. seuralaisen kanssa

• Sitten yksin tekemiseen.

Voit tietysti liittyä tähän listaan missä vaiheessa tahansa tai laatia oman listasi
pienemmillä askelilla.

Joitakin vinkkejä omatoimiseen työskentelyyn

• Ensimmäinen askel voi olla hyvin yksinkertainen – kenties pysyä tilanteessa
  , joka on juuri ja juuri hallittavissa nyt, mutta hieman pidempään kuin ennen.

• Vaiheet voivat olla niin isoja tai pieniä kuin on tarpeen, ja suuret askeleet voidaan
  jakauttaa pienempiin. On kuitenkin tärkeää varmistaa, että jokainen askel
  haastaa ahdistusta hieman enemmän kuin edellinen.

• Älä häkelly tehtävän koosta. Pääsääntöisesti askeleet
  tulevat tasaisesti helpommiksi sitä mukaa, kun työstät niitä läpi.

• Älä odota, että olet täysin vapaa ahdistuksesta ennen kuin jätät jokaisen
  askeleen ja siirryt seuraavaan – se poistuu kokonaan aikanaan sitä mukaa, kun edistyt.

• Jos on mahdollista löytää joku, jonka kanssa työskennellä ja joka voi puhua sinulle
  rauhallisesti ja myönteisesti, kun teet vaiheita (ei ylisympatiseeraten tai loputtomasti
  kysellen, kuinka huonosti voit), se voi auttaa.

• Kun työstä tulee vaikeaa, muistuta itseäsi siitä, että pakeneminen
  fobisesta tilanteesta pitää sinut fobisena, kun taas sen aiheuttaman ahdistuksen läpi sinnitteleminen
  auttaa fobian murtamisessa.

• Rentoutustekniikat voivat olla avuksi seuraavaan askeleeseen tarttumisessa, ja
  rentoutusta on helppo harjoitella omassa kodissa.

• Jos valitsemasi vaiheet osoittautuvat mahdottomiksi tai jos olet
  masentunut tai sinulla on muita vakavia ahdistuneisuusongelmia, saatetaan tarvita ammattiapua kliiniseltä
  psykologilta tai psykiatrilta. Voit tavoittaa tällaiset ammattilaiset
  lääkärisi kautta; ja joka tapauksessa suosittelemme, että otat yhteyttä yleislääkäriisi ja puhut hänen kanssaan
  häiriöstäsi.

PANIIKKIKOKOUKSET

Tyypillisesti ihmiset, jotka saavat paniikkikohtauksen, tuntevat, että he
ovat
saamassa sydänkohtauksen tai tulossa hulluiksi tai menettämässä hallinnan suolistostaan tai juoksemassa riehakkaasti ympäriinsä ja
vahingoittamassa itseään ja muita. Halu estää tämän tapahtuminen tuottaa voimakkaan
halun paeta tilanteesta välittömästi.

Todellisuudessa kuvitellut kauhut eivät toteudu. Ihmiset eivät yksinkertaisesti
saa sydänkohtauksia, aivohalvauksia tai aivoverenvuotoja tai tule hulluksi paniikki
kohtauksen seurauksena. He eivät myöskään romahda tai saa ”kohtauksia”. Pahinta, mitä voi tapahtua, on, että
he tuntevat heikotusta tai huimausta ja joutuvat istumaan alas.

Paniikkia koskeva tylsä totuus on se, että vaikka se tuntuu
hetkellä kauhealta ja vaikka adrenaliinin ja muiden kemikaalien yliannostus voi jättää ihmisen
tunteen uupuneeksi ja järkyttyneeksi:

Kannattaa muistaa, että jos joutuu paniikkiin:

• paniikki ei aiheuta pysyviä haittoja

• se ei tee ihmistä hulluksi

• paniikkikohtaukset kestävät vain lyhyen aikaa, minkä jälkeen ne laantuvat riippumatta siitä, pysytkö
  pelätyssä tilanteessa vai et.