Venetsia juhlii 25. maaliskuuta 1598-vuotissyntymäpäiväänsä. Sen pitkään historiaan kuuluu lukuisia juonitteluja, 120 dogia, useita sortajia, kuten Napoleon ja Itävalta, sekä monia taisteluita muun muassa turkkilaisten kanssa. Koska aina ei ole mahdollista erottaa historiallisia faktoja legendoista, rajoitan tämän postauksen tärkeimpiin virstanpylväisiin ja elementteihin, joihin tulet törmäämään vieraillessasi Venetsiassa.

Kaikki alkoi vuonna 421

Venetsian virallisena perustamispäivämääränä on pidetty 25. maaliskuuta 421 keskipäivällä. Legendan mukaan silloin laskettiin ensimmäinen kivi San Giacomo di Rialton kirkkoon, joka tunnetaan myös nimellä San Giacometto. Sen rakensi puuseppä, joka suuren tulipalon keskellä teki lupauksen San Giacomolle. Hän selvisi vahingoittumattomana ja kunnioitti lupaustaan pystyttämällä tämän kirkon pyhimyksen nimiin. Vaikka sitä pidetään Venetsian vanhimpana kirkkona, nykyinen kirkko vihittiin käyttöön vasta vuonna 1177. Muissa lähteissä viitataan huhtikuun 25. päivään 421, joka on Festa di San Marco, kaupungin suojeluspyhimys.

TIESITKÖ? Venetsia noudatti roomalaista kalenteria tasavallan kaatumiseen vuonna 1797 asti. Tuolloin uusi vuosi alkoi maaliskuussa eikä tammikuussa.

Torcellosta Castelloon, San Marcoon ja Rialtoon

Pieni Torcellon saari Buranon lähellä on Venetsian todellinen kehto. Kerrotaan, että roomalaisen Altinon kaupungin asukkaat asettuivat tänne 5. vuosisadalla paetakseen Attila Hunnin joukkoja. Tämä oli laguunin asutuksen alku jo ennen Venetsiaa. Torcello oli aikoinaan laguunin taloudellinen keskus, jossa oli noin 20 000 asukasta, monia palatseja ja 16 luostaria.

Venetsian uskonnollinen keskus on pitkään sijainnut Castellon pohjoispuolella. San Pietron kirkon ja kellotapulin varhaisimmat rakenteet ovat peräisin 7. vuosisadalta. Se oli Venetsian basilika vuoteen 1807 asti, kun taas nykyinen San Marcon basilika oli dogen yksityiskirkko. (Lisätietoja löydät postauksestani ’Castello: Merkitse nämä piilotetut jalokivet Venetsian kartallesi’.)

Vuonna 809 dogi Agnello Partecipazio siirsi hallituksen kotipaikan Malamoccon keskustasta linnoitukseen paikalle, josta nykyään löytyy Palazzo Ducale eli Dogen palatsi. Siitä lähtien San Marcon alue oli Venetsian poliittinen sydän. Nykyisen Palazzo Ducalen rakentaminen alkoi noin vuonna 1340. Venetsian virallinen kaupungintalo on nykyään Ca’Farsetti, Canal Granden varrella.

TIESITKÖ? Palazzo Ducale on jo vuodesta 1923 lähtien ollut museo, jota tuolloin hoiti Italian valtio.

9. vuosisadan loppuun mennessä taloudellinen keskus oli siirtynyt Rivoalton alueelle, joka nykyisin tunnetaan nimellä Rialto. Kauppiaat kaikkialta maailmasta tulivat Venetsiaan myymään tuotteitaan, kuten silkkiä, viljaa ja mausteita. Venetsialainen Marco Polo oli yksi aikansa kuuluisimmista kauppiaista.

120 dogia ja kymmenen hengen neuvosto

Venetsian dogi (latinankielisestä sanasta Dux, englanninkielisestä sanasta Chief of State, eli valtiopäällikkö) oli aikoinaan kaupungin ylin tuomari ja johtaja. Ensimmäinen dogi oli Pauluccio Anafesto vuonna 697. Tämä päivämäärä osoittaa La Serenissima Repubblica di Venezian perustamisen. Vuonna 726 Orso Ipato oli ensimmäinen doge, jonka kaupungin aristokratia valitsi elinkaudeksi. Viimeinen dogi oli Lodovico Manin, jonka Napoleon pakotti luopumaan vallasta vuonna 1797. (Epä)kuuluisin oli luultavasti dogi Marino Falier, joka petti kaupungin ja mestattiin. Hänen paikkansa löytyy helposti Palazzo Ducalen Sala del Maggior Consigliossa sijaitsevasta dogen muotokuvagalleriasta. Hänen muotokuvansa on maalattu uudelleen, ja se on nyt kokonaan musta.

TIESITKÖ? Dogit asuivat Palazzo Ducalessa, mutta sitä voitiin melkein pitää heidän vankilana. He tuskin saivat mennä ulos, paitsi diplomaattisista syistä, hallituksen suostumuksella ja kahden neuvoston jäsenen seurassa. Ainoastaan jouluna he saattoivat poistua palatsista yöllä käydäkseen San Giorgio Maggioren kirkossa.

Vuonna 1172 Suuri neuvosto (Maggior Consiglio) asetettiin tasavallan parlamentiksi. Osallistuminen perustui perinnölliseen oikeuteen ja rajoittui Libro d’Oroon (Kultainen kirja) kirjattuihin venetsialaisiin aatelissukuihin. Heillä oli valta määritellä lakeja, ja he valitsivat Kymmenen neuvoston, joka perustettiin vuonna 1310. Nämä 10 patriisimagistraattia valittiin yhden vuoden toimikaudeksi. Yksi sen tärkeimmistä tehtävistä oli valvoa kaupungin turvallisuutta, mitä varten perustettiin tiedustelupalvelu. Jos haluat uppoutua tähän historialliseen ajanjaksoon, suosittelen lämpimästi Gregory Dowlingin kiehtovia romaaneja Ylösnousemus ja Neljä ratsumiestä.

Merimaailman valtaa ja loputtomia taisteluita

Venetsian tasavalta on ollut osallisena lukuisissa taisteluissa, joissa on ollut yhtä monta voittoa kuin häviötä, ja ne on käyty usein samojen vastustajien kanssa. Useimmat taistelut aloitettiin merireittien suojelemiseksi merirosvoukselta. Venetsian laivasto, sekä kaupallinen että sotilaallinen, tukeutui vahvasti Arsenalen laivanrakentajien asiantuntemukseen (ks. kirjoitukseni ”Kiehtova muodonmuutos Arsenalen muurien takana”). Yksi ensimmäisistä taisteluista käytiin vuonna 997, kun Istria ja Dalmatia vapautettiin slaaveilta ja Venetsia sai Adrianmeren hallintaansa. Vuonna 1289 Venetsian laivasto kuitenkin häviää Curzolan (Dalmatia) taistelun, tällä kertaa Genovasta käsin. Vuonna 1381 Genovan kanssa solmittiin rauha sen jälkeen, kun se oli miehittänyt Chioggian.

Samanlainen tarina tapahtui Kreetalle, jonka Venetsia valloitti vuonna 1211, mutta jonka se palautti Turkille vuonna 1669. Turkkilaisten kanssa solmittiin sitten rauhansopimus vuonna 1479, mutta se ei kestänyt. Yksi Venetsian historian kuuluisimmista taisteluista on Lepanton taistelu vuonna 1571, jolloin Venetsian laivasto karkotti turkkilaiset Lepantosta (Kreikka). Vuonna 1718 turkkilaiset kuitenkin voittivat Peloponnesoksen taistelun, mikä merkitsi Venetsian merivallan loppua.

TIESITKÖ? Konstantinopolin ristiretken aikana vuonna 1204 venetsialaiset ryöstivät neljä pronssihevosta, jotka nyt ovat San Marcon basilikassa (ks. postaukseni ”San Marco: 12 yllättävää faktaa Venetsian aukiosta”).

Napoleonista ja Itävallasta Italian kuningaskuntaan

Venetsian tasavalta päättyi 12. toukokuuta 1797, kun Napoleon hyökkäsi Venetsiaan ja dogi Lodovico Manin joutui luopumaan vallasta. Parin kuukauden kuluttua Napoleon vaihtoi Venetsian Lombardiaan Itävallan kanssa tehdyssä sopimuksessa. Hän sai kaupungin kuitenkin uudelleen haltuunsa vuonna 1805. Miehityksensä aikana hän sulki monia kirkkoja ja luostareita. Napoleonin kaaduttua vuonna 1815 valta siirtyi takaisin Itävallalle. Sen keskeytti hetkeksi Daniele Maninin johtama Repubblica Veneta 22. maaliskuuta 1844-24. elokuuta 1849.

Itävallan keisarikunnan hävittyä Itävalta-Preussin sodan Venetsia järjestää kansanäänestyksen ja päättää liittyä Italian kuningaskuntaan vuonna 1866. Tätä suurta askelta symboloi kuningas Vittorio Emanuele II:n ratsastajapatsas Riva degli Schiavonilla (ks. ”Salainen matkareitti Palazzo Ducalesta Giardiniin”). Muistomerkin molemmin puolin oleva nainen edustaa Venetsiaa. San Marcon siivekäs leijona seisoo kahlitun käärön päällä, johon on merkitty vuosiluku 1815, joka viittaa itävaltalaisten toisen vallan alkuun. Sillä on myös tassu kirjan päällä, jossa on Venetsian liittämisestä Italian kuningaskuntaan vuonna 1866 järjestetyn kansanäänestyksen tulokset.

Sen jälkeen Venetsia on elänyt enemmän tai vähemmän rauhassa lukuun ottamatta ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikoja. Pommitukset ja ilmahyökkäykset iskivät kaupunkiin ja tuhosivat muun muassa Chiesa di Santa Maria Formosan.

Kuten sanottua, tarkoitukseni ei ollut olla kattava tässä postauksessani, mutta toivottavasti sait siitä hyvän taustatiedon Venetsian vierailuasi varten. Jos haluat laajemman näkökulman ja syvällisemmän käsityksen kaupungin historiasta, suosittelen seuraamaan kierrosta asiantuntevan oppaan, kuten Luisella Romeon, kanssa. Vaihtoehtoisesti voit löytää lisätietoa kirjoista, kuten John Julius Norwichin A History of Venice.