Toimittajan huomautus: Artikkeli päivitetty kello 17.15 E.T.

Martin Schirpille se on tapa tehdä tavallisesta päivästä hieman parempi.

Entinen pokerinpelaaja ja vastikään Amsterdamissa tieteidenvälisestä tiedekunnasta valmistunut Schirp on kokeillut uudenlaista tapaa psykedeelisten huumausaineiden nauttimiseen: Sitä kutsutaan mikrodosingiksi, ja siinä otetaan rutiininomaisesti pieni murto-osa normaalista annoksesta lysergihappodietyyliamidia (LSD) tai taikasieniä (jälkimmäisiä saa ostaa Amsterdamin kahviloista, mutta edellisiä ei).

Mikrodosing on saavuttanut kulttimaineen pienen hallusinogeeniharrastajaryhmän keskuudessa, jollainen Schirp on ja joka kirjoittaa nykyään HighExistence.com-sivustolla. Kannattajat raportoivat parannuksia havaintokykyyn, mielialaan ja keskittymiskykyyn, miinus psykedeeleihin normaalisti liitetyt trippimäiset mandariinipuut ja marmeladitaivas.

Schirp kertoi ottavansa mikrodoosin mieluiten silloin, kun on uppoutunut luoviin tai mietiskeleviin aktiviteetteihin, kuten kirjoittamiseen, maalaamiseen, meditoimiseen tai joogaan.

”Se on kuin kahvi, joka herättää mielen ja kehon yhteyden. Kun huomaan sen toimivan, annoksesta riippuen aika tuntuu hidastuvan hieman, kaikki tuntuu olevan ylimääräisen merkityskerroksen peitossa”, Schirp kertoi Live Science -sivustolle lähettämässään sähköpostiviestissä.

Koska hänellä oli positiivisia kokemuksia suuremmista psykedeeliannoksista, ”mikroannostelu tarjosi tavan saada maistiaisia tästä ilman, että se olisi ollut minulle täysin ylivoimaista”, Schirp sanoi.

Mutta vaikka Schirpin ja muiden kuvaamat vaikutukset ovat fysiologisesta näkökulmasta uskottavia, mikroannostelu on kartoittamatonta aluetta, sanoi Matt Johnson, Marylandin Baltimoressa sijaitsevan Johns Hopkinsin yliopiston psykologi, joka on tutkinut psykedeelisten huumeiden käyttäytymisvaikutuksia. Tutkijat eivät ole vielä tehneet kliinistä tutkimusta, jossa arvioitaisiin mikroannostelun vaikutuksia (tai niiden puutetta). Johnson lisäsi, että pienemmän annoksen ottaminen psykedeelistä on turvallisempaa kuin suuren annoksen ottaminen, mutta tavalla, jolla ihmiset yleensä tekevät sen – ottamalla säännöllisesti pieniä annoksia useiden päivien välein – voi olla pitkäaikaisia haittavaikutuksia.

Vähän vähän

Ajatus psykedeelien pienten annosten ottamisesta on ollut esillä jo jonkin aikaa. LSD:n keksijä Albert Hofmannin tiedettiin mikroannostelleen vanhoilla päivillään ja hän kertoi ystävälleen, että mikroannostelu on liian vähän tutkittu alue. Mikroannostelu sai kuitenkin enemmän näkyvyyttä, kun James Fadiman, psykologi ja tutkija Sofian yliopistossa Palo Altossa, Kaliforniassa, kuvaili sitä kirjassaan ”The Psychedelic Explorer’s Guide” (Park Street Press, 2011).

Sen jälkeen Fadiman on saanut noin 50 anekdoottiraporttia mikroannostelijoilta ympäri maailmaa. Useimmat raportoivat positiivisista, tuskin havaittavista muutoksista mikroannostelun aikana, Fadiman sanoi.

”Ihmiset sanovat, että mitä tahansa he tekevätkin, he näyttävät tekevän sen hieman paremmin”, Fadiman kertoi Live Science -lehdelle. ”He ovat hieman kiltimpiä, hieman mukavampia lastensa kanssa.”

Luovaa työtä tekevät ihmiset raportoivat parantuneesta keskittymisestä ja kyvystä siirtyä flow-tilaan helpommin. Jotkut raportoivat halustaan syödä terveellisemmin tai alkaa meditoida, Fadiman sanoi.

”Heillä on taipumus elää hieman paremmin”, Fadiman sanoi.

Toiset taas raportoivat käyttävänsä pikkuruisia annoksia psykedeelejä psykiatrisiin sairauksiin, sanoi Brad Burge, markkinointi- ja viestintäjohtaja Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies -yhdistyksessä Santa Cruzissa Kaliforniassa, jossa tutkijat tutkivat psykedeelien vaikutusta lääketieteellisiin sairauksiin, kuten PTSD:hen.

”Olen kuullut anekdoottisesti ihmisistä, jotka käyttävät sitä masennukseen, kausiluonteiseen affektiiviseen mielialahäiriöön, ahdistuneisuuteen, pakko-oireisiin häiriöihin”, Burge kertoi Live Science -lehdelle. ”Mikroannoksilla tarkoitus olisi saada aikaan hienovaraisia muutoksia ihmisten psykofarmakologiassa tai kokemuksissa, samalla tavalla kuin useimpia perinteisiä lääkkeitä käytetään nykyään.”

Varmasti toimiva mekanismi, ei todisteita

Yleisön raportoimat vaikutukset, joita ihmiset raportoivat LSD:n, psilosybiinin, DMT:n tai muiden ”klassisten” psykedeelien mikroannoksilla, eivät ole täysin epätodennäköisiä, Johnsonin mukaan. Kaikki nämä huumeet toimivat aktivoimalla aivoissa tietyn reseptorin, joka tunnetaan nimellä serotoniinin 5HT-2A-reseptori. Tämä reseptori ruokkii ”hyvän olon” aivokemikaalin, serotoniinin, vapautumista, mikä aiheuttaa aivoissa dominovaikutuksen, joka johtaa moniin muihin aivomuutoksiin.

Suurina annoksina nämä lääkkeet muokkaavat aivoverkostoja väliaikaisesti mutta radikaalisti; esimerkiksi eräässä tutkimuksessa havaittiin, että taikasienet luovat ylikytketyt aivot. Mutta masennuslääkkeet, kuten Prozac, kohdistuvat myös serotoniinireseptoreihin, joten on mahdollista, että pieni, jatkuva psykedeeliannos voisi toimia samalla tavalla, Johnson sanoi.

Siltikään ei ole mitään todisteita siitä, että mikroannostelu toimisi niin kuin ihmiset väittävät, Johnson sanoi. Kuvatut vaikutukset ovat niin hienovaraisia – samaa luokkaa kuin kahvikupin kofeiini – että ne ”kuuluvat siihen hädin tuskin havaittavissa olevaan kategoriaan, ja se on juuri sillä alueella, jossa ihmiset voivat niin helposti huijata itseään”, Johnson sanoi Live Science -lehdelle. Tämä tarkoittaa, että mikroannostelu on erityisen altis plasebovaikutukselle, jossa sokeripillereitä ottavat ihmiset, jotka uskovat ottavansa lääkettä, raportoivat havaittavista vaikutuksista, hän sanoi.

Voidakseen todistaa, että mikroannostelulla on vaikutusta, psykedeelien tutkijoiden pitäisi tehdä kaksoissokkotutkimus, jossa lääkkeen antajat ja vastaanottajat eivät tiedä, saako tietty osallistuja mikroannoksen psykedeelistä vai jotakin inerttiä, kuten vähän veteen liuotettua sokeria, Johnson sanoi. Joidenkin ihmisryhmien väitetään tekevän tällaisia kokeita – mutta koska LSD on laitonta ja hyväksytty tutkimuskäyttöön vain muutamissa pienissä kokeissa muutamissa paikoissa, kaikki nämä ihmiset ovat salassa eivätkä julkista pyrkimyksiään, Fadiman sanoi.

Tuntemattomat sivuvaikutukset

Lisäksi mikroannostelulla voi olla sivuvaikutuksia, Johnson sanoi. Ne muutamat mikroskooppisen pienet LSD:n jyvät – vain 10 mikrogrammaa – joita tyypillisesti käytetään mikroannosteluun, ovat liian pieniä mitattavaksi edes ammattimaisella laboratoriovaakalla, Johnson sanoi. Tämän ongelman kiertämiseksi mikroannostelijat ottavat yleensä yhden LSD-annoksen sisältävän paperin, liottavat sen veteen ja juovat sitten osan vedestä. Mutta koska LSD on laiton aine, jota hankitaan mustasta pörssistä, ei ole oikeastaan mitään keinoa tietää tarkalleen, mitä saa, Johnson sanoi.

Jopa laboratoriossa, jossa huumeiden tarkkaan mitattuja annoksia annetaan kontrolloidussa ympäristössä, Johnson on havainnut huomattavaa vaihtelua siinä, miten ihmiset reagoivat samaan annokseen. Yhdessä nämä kaksi epävarmuustekijää tarkoittavat, että ihmiset eivät ehkä pysty luotettavasti mikroannostelemaan, hän sanoi.

”Joku saattaa odottaa jotenkin säihkyvää päivää, todella tuottavaa päivää töissä – ja seuraavaksi hän tarrautuukin kiinni toimistotuoliinsa ja ihmettelee, miksi maailma liukenee”, Johnson sanoi.

Schirpillä esimerkiksi on ajoittain ollut negatiivisia kokemuksia mikroannostelusta.

”Toisinaan kokemus oli silti liian ylivoimainen ollakseni tuottava – halusin vain maata tai lähteä kävelylle”, Schirp sanoi.

Tämän mahdollisen kokemuksen lisäksi lääkkeen pitkän aikavälin riskejä ei tunneta. Yhden pienen LSD- tai psilosybiiniannoksen ottamisen riski tulee olemaan pienempi kuin yhden ison annoksen ottamisen riski, Johnson sanoi. Mutta edes kaikkein omistautuneimmat psykonautit eivät tyypillisesti tee trippejä päivittäin tai edes viikoittain, Johnson sanoi. Sitä vastoin ihmiset, jotka mikroannostelevat, kertovat käyttävänsä huumeita kolmen tai neljän päivän välein, hän sanoi.

Tällaisella tiheällä käytöllä voi olla tuntemattomia, pitkäaikaisia sivuvaikutuksia, hän sanoi.

”Sinä peukaloit järjestelmää, joka on mukana masennusjärjestelmissä, mutta tutkimattomilla tavoilla”, Johnson sanoi.

Toimittajan huomautus: Tätä artikkelia päivitettiin korjaamaan Martijn Schirpin nimen oikeinkirjoitus.

Seuraa Tia Ghosea Twitterissäja Google+:ssa. Seuraa Live Sciencea @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science.