Chaserin omistaja, John Pilley, on käyttänyt vuosia sen kouluttamiseen ja älykkyyden rajojen testaamiseen. 82-vuotias psykologian professori käytti lasten leluja ja muita esineitä Chaserin opettamiseen substantiivien avulla, ja se oppii yhä uusia asioita.

Katsokaa tänä iltana PBS:n Nova scienceNow -ohjelmasta lisää Chaserin hämmästyttävistä kyvyistä

Kolmen vuoden aikana Pilley käytti neljästä viiteen tuntia päivässä opettamalla Chaseria uusista esineistä ja niiden nimistä. Pilley vitsailee, että hänen oli melkein pakko mennä nukkumaan kello 20.00 vain pysyäkseen perässä Chaserin loputtoman tarmokkuuden ja harjoitteluun kiinnitetyn huomion kanssa.

”Se on syntynyt asumaan skotlantilaisille vuorille ja paimentamaan lampaita”, sanoo Pilley, joka on jäänyt eläkkeelle opettajan uralta Wofford Collegessa Spartanburgissa, S.C.:ssä.

Viimein ne keräsivät kokoelman, jossa oli 1022 esinettä: 800 pehmolelua, 116 palloa, 26 ”frisbeetä” ja muita erilaisia esineitä, joista jokaiselle oli annettu oma nimi. On jopa yksi pehmokuutio, jonka nimi on ”ABC.”

Chaser oppii yhä uusia sanoja

PBS:n juontaja Neil deGrasse Tyson vieraili hiljattain Pilleyn ja Chaserin luona Nova-dokumenttielokuvaa varten ja kyseli koiran huomattavaa muistia satunnaisella otannalla leluja. Lelut oli sijoitettu toiseen huoneeseen, ja kun Tyson kutsui esineitä nimeltä, Chaser meni hakemaan ne.

Tyson toi mukanaan myös uuden lelun – nuken nimeltä ”Darwin” – jota Chaser ei ollut koskaan ennen nähnyt. Kun hän pyysi häntä etsimään sen toisesta huoneesta, Chaser pystyi löytämään nuken muiden lelujen joukosta ja päätteli, että uusi esine liittyi uuteen sanaan.

”Whoa! ”, Tyson sanoi Chaserille hännän heiluttaessa ”Darwin” suussaan.

Chaser on myös osoittanut ymmärtävänsä verbejä, kuten ”löytää”, ”nenä” ja ”tassu”, ja suorittanut jokaisen toiminnon mille tahansa tuhannesta esineestä.

Koira opettaa temppuja ihmisen oppimisesta

Tutkijat viittaavat siihen, että Chaserin kyvyt merkitsevät paljon muutakin kuin vain vaikuttavaa temppua – ne voivat antaa tietoa siitä, miten ihminen oppii kieltä. Muut koirat ovat osoittaneet samanlaista kykyä omaksua sanoja.

”Joustavuus, jota näemme koirilla, näyttää olevan hyvin samankaltaista kuin mitä näemme pienillä lapsilla hyvin tärkeässä iässä heidän kehityksessään”, sanoo eläintutkija Brian Hare Duken aivotieteiden instituutista.

Hare tutkii kädellisiä, kuten simpansseja ja bonoboja, jotka ovat osoittaneet kykyä oppia viittomakieliä ja ratkaista hienostuneita ongelmia. Niiden oppiminen on kuitenkin hidasta verrattuna Chaserin kykyyn oppia ja palauttaa nopeasti mieleen uusia sanoja.

Hare uskoo, että kädelliset ovat koiria jäljessä yhdellä keskeisellä alueella – sosiaalisessa älykkyydessä. Simpanssit eivät useinkaan kiinnitä huomiota kouluttajiinsa, mutta koirat ovat aina herkkiä ihmisherroilleen.

”Kun näen koirani, koirani haluaa minun olevan lähellä. Se haluaa, että olen sen sosiaalinen kumppani. Se todella tarvitsee minua, kun taas bonobo ja simpanssi – ne eivät tarvitse minua”, Hare sanoi.

Kotieläistäminen parantaa koirien sosiaalista oppimista, tutkijat teoretisoivat

Jotkut tutkijat olettavat, että kymmenientuhansien vuosien kotieläinjalostuksen aikana koirat ovat kehittäneet ihmisen kaltaisen sosiaalisen oppimiskyvyn. Tämän teorian testaamiseksi hän ja muut kädellisten tutkijat ovat nyt perustamassa koiratutkimuslaboratorioita.

”Vuosisatojen aikana on sisäistetty tämä erityinen huomio sanoihin”, Pilley sanoo.

Pilley itse on juuri julkaissut artikkelin, jossa dokumentoidaan hänen koulutusmenetelmiään ja Chaserin kykyä ymmärtää monimutkaisia substantiiveja.

Koiratutkimus saattaa olla vasta alkutekijöissään, mutta Pilley ja muut toivovat, että useammat koirat voivat nyt opettaa ihmisille temppuja siitä, miten ihmisen oppiminen toimii.

Klikkaa tästä palataksesi ”Maailman uutiset”-sivulle.

Klikkaa tästä palataksesi ”Maailman uutiset”-sivulle.