PH-asteikko on tapa, jolla kemistit mittaavat maaperän happamuutta tai emäksisyyttä. Asteikko piirretään numeroviivalle, joka vaihtelee välillä 1-14. Mitä alempana luku on asteikolla, sitä korkeampi happamuus, ja mitä korkeampi luku on, sitä korkeampi emäksisyys. Asteikon keskikohta eli neutraali piste on pH-asteikolla seitsemän. Kummallekin puolelle putoavat luvut ovat joko ”makeita” (emäksisiä) tai ”happamia” (happamia).

Syy siihen, miksi happamuus ja emäksisyys ovat tärkeitä, on se, että ne vaikuttavat kunkin kasvin saamaan ravinteeseen. Happamat tai emäksiset tasot vaikuttavat tähän tekemällä niistä joko enemmän tai vähemmän saatavilla kasvin juurille – kasvilajista riippuen.

Useimmat kasvit viihtyvät hyvin neutraalissa tai lievästi happamassa mullassa. Jos kotipuutarhurit lisäävät paljon orgaanista ainesta (kompostia) maaperäänsä, se tuo sitä lähemmäs neutraalia pH-arvoa. On muutamia kasveja, jotka viihtyvät happaman tai ”happaman” puolen maaperässä, kuten rododendronit, mäkitervakot, atsaleat, kameliat, ketohanhikki ja mustikat. Maan pH-arvoa voidaan laskea orgaanisesti lisäämällä turvesammalta, tammenlehtiä, kahvinporoja tai rautasulfaattia.

Jotkut kasvit, kuten ceanothus, syreeni, daphne, clematis, pinkit, spirea ja forsythia suosivat makeamman puolen maaperää. Vaikka useimmat näistä kasveista viihtyvät hyvin neutraalissa maaperässä, jos sinulla on erittäin hapan maaperä, saatat haluta nostaa sitä parantamalla sitä orgaanisesti kalkilla, puutuhkalla (käytä säästeliäästi) tai osterinkuorilla. Komposti on erinomainen pH-puskuri (joka tuo maaperän pH:n neutraaliksi) maaperälle, ja joidenkin puutarhureiden mielestä se voi myös nostaa pH:ta jonkin verran.

Yksinkertaisin tapa selvittää maaperän pH on ostaa paikallisesta taimitarhasta edullinen tee-se-itse-sarja. Voit valita perusmallin tai tuhlailla ja ostaa jonkin kalliimmista. Perusmallit ovat hauskoja ja niillä saa melko hyvän käsityksen siitä, mitä omassa metsässäsi yleisesti ottaen tapahtuu. Kalliit laitteet ovat kaikkein tarkimpia.

Laboratoriomaailman testaus

Virallinen maaperän testaus, kuten näytteen kerääminen ja lähettäminen laboratorioon, menee pidemmälle kuin perustiedot tekstuurista ja pH-tasosta. Se on monimutkaisempi näkemys, joka antaa sinulle tietoa maaperäsi mineraaleista ja ravinteista. Vaikka maaperän syvimmän kemiallisen koostumuksen tunteminen on mielestäni perusteltua, se ei aina ole välttämätöntä. Minulla henkilökohtaisesti on tapana vain parantaa maaperääni hullun lailla kompostilla, ja kaikki näyttää menevän hyvin. Siitä huolimatta, jos huomaan, että kasvit näyttävät kärsivän, maaperätesti on hyvä paikka aloittaa.

Aloitan aina kotitestillä, eikä minun ole tarvinnut mennä pidemmälle, mutta tunnen muita puutarhureita, jotka ovat tehneet niin, ja he ovat olleet tyytyväisiä siihen. Virallinen testaus tapa tutustua omaan maaperään intiimimmällä tasolla – tai pitäisi sanoa tasoilla. Joskus, jos kotitesti osoittaa, että asiat ovat todella epätasapainossa, laboratoriot voivat valottaa tilannetta tarkemmin ja auttaa sinua säätämään maaperää oikein. Jos haluat kaivaa syvemmälle (sanaleikki tarkoitettu), on olemassa pari tapaa hankkia laajempaa tietoa.

Kotitestin jälkeen seuraava looginen paikka on paikallinen Cooperative Extension Office. Ne tarjoavat usein edullisia maaperätestejä, jotka ovat kattavampia kuin tyypillinen kotitesti. Seuraava askel tämän jälkeen on ottaa yhteyttä yksityiseen laboratorioon, joka on kalliimpi kuin kaksi ensimmäistä, mutta ei hirvittävän kallis. Yksityinen laboratorio voi antaa täydellisimmän raportin. Haluan kuitenkin mainita, että jos puutarhanhoito tapahtuu astioissa, jätä testi väliin, koska tässä tapauksessa hallitset kaikkea alusta alkaen.