Makuaisti on yksi ihmisen viidestä aistista. Se on välttämätön eloonjäämisellemme, koska se mahdollistaa yksilön oikean ruoan valinnan, mikä puolestaan on ratkaisevaa ihmisen olemassaolon, ylläpidon ja toiminnan kannalta. Kyseessä on monimutkainen kemiallinen aisti, joka toimii yhdessä muiden aistien, kuten näkö-, haju- ja tuntoaistin kanssa ja liittyy myös lämpötila- ja johdonmukaisuusreseptorien toimintaan. Perusmakuja on viisi: karvas, makea, hapan, suolainen ja ”lihaisa” (umami), joista jokaisella on oma tehtävänsä ruoan valinnassa, sillä ne ovat vastuussa tiettyjen kemikaalien tunnistamisesta, jotka voivat olla elimistöllemme joko tarpeellisia tai vaarallisia. Makusolut sijaitsevat makunystyröissä, jotka puolestaan sijaitsevat kielessä, suuontelossa ja ruokatorven proksimaalisessa kolmanneksessa. Se muuntaa ruoan sisältämien makuaineiden kemiallisen signaalin sähköiseksi stimulaatioksi, joka siirtää signaalin aivojen korkeampiin käsittelykeskuksiin transduktioksi kutsutussa prosessissa, joka selitetään tässä katsauksessa. Lisäksi kuvataan makuaistin häiriöitä sekä teollisen altistumisen vaikutuksia tähän aistiin. Kertynyt tieto makuaistista saattaa tulevaisuudessa mahdollistaa läpimurrot jalostetussa elintarviketeollisuudessa.