• Suurempi tekstikokoSuuri tekstikokoSuuri tekstikokoSäännöllinen tekstikoko

Mitä on malaria?

Malaria on yleinen infektio kuumilla, trooppisilla alueilla. Hyvin harvoin sitä voi esiintyä myös lauhkeassa ilmastossa.

Malaria voi aiheuttaa joillekin ihmisille lievän sairauden ja toisille hengenvaarallisen sairauden. Oikea hoito voi parantaa malarian.

Mikä aiheuttaa malarian?

Malarian aiheuttavat hyttysten kuljettamat loiset. Hyönteiset saavat loisen puremalla jotakuta, jolla on jo tauti. Malaria tarttuu sitten muihin ihmisiin, kun hyttyset purevat heitä.

Harvoin malaria voi tarttua ihmisestä toiseen – äidistä lapseen ”synnynnäisessä malariassa” tai verensiirron, elintenluovutuksen tai yhteisten neulojen välityksellä.

Mitkä ovat malarian oireet ja merkit?

Malarian alkuvaiheen oireisiin voi kuulua ärtyneisyyttä ja uneliaisuutta, huonoa ruokahalua ja uniongelmia. Näitä oireita seuraa yleensä vilunväristykset ja sitten kuume, johon liittyy nopea hengitys. Kuume voi nousta vähitellen 1-2 päivän aikana tai nousta hyvin äkillisesti 40,6 °C:een tai korkeammaksi. Sitten, kun kuume loppuu ja henkilön ruumiinlämpö palautuu nopeasti normaaliksi, seuraa voimakas hikoilu.

Sama oirekuvio – vilunväristykset, kuume, hikoilu – voi toistua 2-3 päivän välein riippuen siitä, mikä malariaparasiitti aiheuttaa infektion.

Muihin oireisiin kuuluvat päänsärky, pahoinvointi, särkyjä ja kipuja koko kehossa (erityisesti selässä ja vatsassa) sekä epänormaalin suuri perna. Jos malaria vaikuttaa aivoihin, joku saattaa saada kouristuksia tai menettää tajuntansa. Joissakin tapauksissa myös munuaiset voivat sairastua.

Kuka saa malarian?

Maailmassa sadat miljoonat ihmiset saavat vuosittain malariatartunnan. Suurin osa tapauksista on Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. (Aasiassa, Latinalaisessa Amerikassa ja osassa Eurooppaa esiintyy myös malariaa.) Malariaan kuolee vuosittain noin 500 000 ihmistä maailmanlaajuisesti.

Malaria on harvinaista Yhdysvalloissa, ja suurin osa tapauksista esiintyy matkustajilla, sotilashenkilöstöllä ja maahanmuuttajilla. Malaria voi vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin, mutta nuoret lapset ja raskaana olevat naiset sairastuvat todennäköisemmin vakavaan sairauteen.

Miten malaria diagnosoidaan?

Lääkärit epäilevät malariaa henkilön oireiden, fyysisten löydösten ja sen perusteella, missä henkilö asuu tai on matkustanut. Lääkärit saattavat ottaa verinäytteen, joka tutkitaan mikroskoopilla malariaparasiittien varalta, jotka näkyvät tartunnan saaneiden punasolujen sisällä.

Maissa, joissa tautia esiintyy paljon, lääkärit hoitavat usein malariaan ihmisiä, joilla on kuumetta ilman ilmeistä syytä ilman, että he ottavat laboratoriokokeita, joilla voidaan todistaa, että henkilö sairastaa malariaa.

Millä tavoin malariaa hoidetaan?

Malariaa hoidetaan malarialääkkeillä, joita annetaan suuhun, injektiona tai laskimonsisäisesti (suoniin). Malariaa aiheuttavasta loisesta riippuen henkilöä saatetaan hoitaa avohoidossa muutaman päivän ajan tai sairaalassa suonensisäisellä lääkityksellä.

Lääkärit tarkkailevat myös kuivumisen merkkejä, kouristuksia, anemiaa ja muita komplikaatioita, jotka voivat vaikuttaa aivoihin, munuaisiin tai pernaan. Potilas voi tarvita nesteitä, verensiirtoja ja apua hengittämisessä.

Jos malaria diagnosoidaan ajoissa ja hoidetaan, se voidaan yleensä parantaa noin kahdessa viikossa. Monet ihmiset, jotka asuvat alueilla, joilla malaria on yleistä, saavat kuitenkin toistuvia tartuntoja eivätkä koskaan toivu kunnolla sairauskohtausten välillä. Ilman hoitoa tauti voi olla kuolemaan johtava, erityisesti aliravittujen lasten kohdalla.

Voidaanko malariaa ehkäistä?

Terveysviranomaiset pyrkivät ehkäisemään malariaa käyttämällä hyttystorjuntaohjelmia, joiden tarkoituksena on tappaa tautia kantavat hyttyset. Jos matkustat alueelle, jossa malarian riski on suuri, voit asentaa ikkunaruudut, käyttää hyönteiskarkotteita ja asettaa hyttysverkot sänkyjen päälle. Hyönteismyrkyllä kyllästetyt vuodeverkot ovat onnistuneesti vähentäneet malariakuolemien määrää afrikkalaisten lasten keskuudessa.

Kysy lääkäriltäsi, ennen kuin matkustat jollekin trooppiselle tai subtrooppiselle alueelle, jolla on suuri malarian riski. Lääkäri voi antaa perheellesi malarialääkkeitä taudin ehkäisemiseksi, jotka on otettava ennen matkaa. Useita malariarokotteita kehitetään ja testataan parhaillaan eri puolilla maailmaa, mutta koska malariaparasiitin elinkaari on monimutkainen, rokotetta on vaikea kehittää.