Manaattilajien yleiskatsaus
Keskustelua käydään siitä, että manaatteja on kolme tai neljä lajia. Koska sitä ei tiedetä varmasti, on mielestäni oikein käsitellä tässä kaikkia neljää lajia. Tunnistetut manaattilajit ovat Floridan manaatti, Länsi-Afrikan manaatti ja Amazonin manaatti. Se, josta kiistellään, on kääpiömanaatti. Joidenkin mielestä ne ovat erillinen laji, kun taas toiset pitävät niitä pienempänä versiona muista lajeista. Vain aika näyttää, mikä on tuomio siitä.
Todennäköisesti tunnetuin manaattien ryhmä on Floridan laji. Ihmiset tulevat kaikkialta katsomaan niitä vuoden aikana. Tänne myös monet manaatit vaeltavat talvikuukausina, koska niiden on siirryttävä lämpimämpiin vesistöihin. On tärkeää ymmärtää, että termi Floridan manaatti koskee sekä niitä, jotka ovat siellä ympäri vuoden, että monia, jotka vaeltavat sinne.
Manaattilajit
- Länsi-Intian manaatti
- Amazonian manaatti
- Afrikan manaatti
Viime vuosina niitä näyttää olevan aiempaa enemmän, mikä on vahva osoitus siitä, että varotoimenpiteet ja suojelutoimet todella toimivat. On myös tärkeää huomata, että monet kutsuvat näitä manaatteja Länsi-Intian manaatiksi. Ne ovat yksi ja sama, mutta monet luulevat, että puhutaan kahdesta eri lajista.
Länsi-Afrikan manaattien määrä vähenee edelleen. Niitä tavataan pitkin Afrikkaa trooppisissa ja subtrooppisissa vesissä. Ne ovat yleensä menettämässä luonnollista elinympäristöään ilmaston lämpenemisen sekä ihmisen vuorovaikutuksen vuoksi. Siellä suojelutoimet eivät kuitenkaan ole yhtä suuria kuin Yhdysvalloissa, ja se on huolenaihe.
Amazonialaiset manaatit ovat pienimpiä manaatteja. Niitä esiintyy vain makean veden paikoissa. Tässä kohtaa alkaa keskustelu kääpiömanaatista. Niitäkin tavataan vain makeassa vedessä. Ne ovat äärimmäisen pieniä, joten niitä kutsutaan kääpiöiksi niiden tunnistamiseksi. Monet tutkijat ovat sitä mieltä, että ne ovat geneettisesti mutatoituneet Amazonin manaatista, eivätkä ole selvästi eri laji.
Kannattaa olla sama, mihin lajiin manaatti kuuluu, niillä kaikilla on tiettyjä yhteisiä piirteitä. Ne ovat hyvin lempeitä olentoja sekä erittäin älykkäitä. Ne ovat kasvinsyöjiä ja elävät koko elämänsä vedessä. Selviytyäkseen niiden on löydettävä vähintään 60 celsiusastetta lämmintä vettä.
Kaikki manaattilajit ovat nisäkkäitä, koska ne synnyttävät poikasensa elävänä ja imettävät niitä. Ne ovat yksinäisiä eläimiä, jotka elävät yksin, paitsi huolehtiessaan poikasistaan tai kun niitä kosiskellaan parittelua varten. Vasikan syntymiseen kuluu noin 12 kuukautta hedelmöittymisestä.
On tärkeää ymmärtää, että maailmassa on jäljellä hyvin vähän manaatteja. Vaikka tarkkaa lukumäärää ei tiedetä, sen uskotaan olevan melko pieni. Ponnisteluja on jatkettava, jotta nämä manaattilajit pysyisivät hengissä. Emme todellakaan halua, että ne kuolevat sukupuuttoon. On kuitenkin vielä niin paljon, mitä emme ymmärrä niistä, ja haasteena on pitää ne elossa ja myös selvittää kaikki niistä.
Onneksi monet erilaiset suojeluohjelmat ovat saaneet hallituksen näkemään, että niitä on suojeltava. Yksi alue, jota on kuitenkin valvottava, on se, kun ihmiset tahallaan vahingoittavat tai ahdistelevat manaatteja. Floridassa tällaisesta toiminnasta seuraa pidätyksiä ja sakkoja. Muualla ollaan liian lepsuja, eikä pelko siitä, että joutuu vaikeuksiin, ole tarpeeksi suuri, jotta tällaiset henkilöt lopettaisivat käyttäytymisensä.