Kuuntele Marvin Gayen parhaat kappaleet Apple Musicissa ja Spotifyssa.

Kosketus intiimiin luontoonsa

MARVIN GAYE kärsi taiteensa, sielunsa puolesta – ja sen saattoi kuulla. Hän ei häpeillyt. Hän ei tiennyt muuta tapaa, joka olisi toiminut. Marvin eli sitä.

Marvin Gayen ”aitous” oli kovalla työllä ansaittua. Joku, joka oli niin kosketuksissa intiimiin luontoonsa ja tunteisiinsa, ei luultavasti mahtunut lavalle. Mikrofoni oli hänen ripittäytymispaikkansa, laulukoppi hänen ripittäytymislaatikkonsa: näin minä tunnen, juuri tässä ja juuri nyt.

Tämän hetken toistaminen tilauksesta kiertueella onnistui, koska hän oli niin loistava laulaja. Mutta tämä ei ollut oikeastaan Marvin huipullaan, kaivautumassa sieluunsa ja löytämässä mitä siellä oli päästääkseen sen ulos. Esiintyminen oli erilainen prosessi. Sinun piti esittää versio itsestäsi. Marvinilla ei ollut kyse versioista, vaan aidosta hetkestä. Tunnetusti hän ei ollut loistava tanssija ja inhosi esiintymistä niin paljon, että kärsi lavakammosta, mutta hän hyväksyi roolinsa, ja hänen esiintymisensä merkitsivät silti faniensa musiikkielämän huippua. Todellisia Marviineja oli vuosien varrella monia, mutta esiintyjänä työskentely merkitsi sitä, että hänen oli opittava päästämään se todellinen esiin aina kulloinkin.

Typerä tyyppi

Marvin aloitti musiikillisen uransa doo-wop-laulajana. Ensimmäinen merkittävä ryhmä, jonka kanssa hän työskenteli, oli Harvey & The New Moonglows. Hän solmi sopimuksen Motownin kanssa alkuvuodesta 1961, eivätkä hänen ensimmäiset julkaisunsa, jotka oli leikattu R&B:n, swingin ja syntymässä olevan soul-soundin välimaastoon, myyneet hyvin, vaikka Gayen vokaalinen vire näkyi alusta alkaen.

Hänen taipumuksensa itsetutkiskeluun työnteon aikana johti siihen, että häntä kehotettiin laulamaan lavalla silmät auki. Hänen omapäisen luonteensa vuoksi häneltä kesti jonkin aikaa tajuta, että tämä oli hyvä neuvo, ja toisin kuin muut Motown-artistit, hän kieltäytyi ottamasta oppitunteja näyttämötaidoista ja siitä, miten deportata itsensä. Hänen neljännessä singlessään ja ensimmäisessä hitissään, vuoden 1962 ʻStubborn Kind Of Fellow’ssa, oli totuuden tuntua. Ehkä hän näki sen hittiaseman merkkinä siitä, että aitous toimi hänen kohdallaan.

Gayessa oli alusta asti tiettyä taikaa. Hänen laulutyylinsä vaikutti heti kypsältä varhaisissa hiteissä, kuten ʻHitch-Hike’, ʻPride And Joy’ ja ʻCan I Get A Witness’, ja vaikka hänen äänensä kehittyikin jonkin verran, vanhemman Marvin Gayen fani ei koskaan erehtyisi luulemaan näitä levyjä keneksi muuksi. Hän kuulosti aivan yhtä säkenöivältä duettona, olipa kyseessä sitten ʻOnce Upon A Time’ Mary Wellsin rinnalla tai ʻWhat Good Am I Without You’ Kim Westonin kanssa.

Finding himself, wanting more

Mutta vaikka singlet pysyivätkin houkuttelevina ja melkein automaattisina listahyökkäyksinä USA:ssa, Marvin Gayen albumeilta paljastui laulaja, joka ei ollut ihan täysin tyytyväinen elämäänsä nuorena sielutähtenä. Marvin halusi enemmän – Marvin halusi aina enemmän – ja hän pyrki löytämään itsensä useilla albumeilla, jotka, jos ne eivät olleetkaan täysin sopimattomia, eivät pelanneet hänen vahvuuksillaan. When I’m Alone I Cry ja Hello Broadway (1964) sekä A Tribute To The Great Nat ”King” Cole (1965) löysivät kaikki laulajan etsimässä markkinarakoa jazzin – jopa hieman keskitien – laulajana, ja vaikka ne eivät olekaan vailla vetovoimaa, Gayen tie kulki muualle.

Kumpikaan näistä albumeista ei päässyt listoille, kun taas hänen samoihin aikoihin ilmestynyt soul-albuminsa How Sweet It Is To Be Loved By You myi hyvin, ja se oli täynnä riemastuttavia kappaleita, kuten ʻTry It Baby’, ʻBaby Don’t You Do It’, ʻYou’re A Wonderful One’ ja nimikappale.

Tänä päivänä saattaa tuntua häikäisevän ilmeiseltä, mihin Marvinin olisi pitänyt suunnata, mutta todellisuudessa nuo harha-albumit eivät olleet täysin odottamattomia: soul oli verrattain uutta musiikkia, eikä kukaan tiennyt, kuinka kauan se kestäisi. Monet laulajat olivat sitä mieltä, että heidän olisi työskenneltävä yökerhoissa ansaitakseen elantonsa, joten monipuolisuus olisi eduksi. Motown kannusti tätä näkökulmaa ja oli ehkä helpottunut siitä, että tinkimätön Marvin suojeli tulevaisuuttaan, kun hän oli jo taistellut sitä vastaan, että hänestä tulisi jälleen yksi koulutettu showbisnekseen valmis tähti.

Ura, joka tekisi hänestä legendan

Laulaminen ei ollut nuoren Marvinin ainoa jousi. Hän osasi soittaa useita instrumentteja ja rummutti Motownin menestyksekkäissä sessioissa. Hän osoittautui nopeasti lahjakkaaksi – joskaan ei tuotteliaaksi – käsikirjoittajaksi ja oli mukana kirjoittamassa ʻDancing In The Street’ ja ʻBeechwood 4-5789′, jotka olivat suuria hittejä Martha & The Vandellasille ja The Marvelettesille, sekä omat ʻWherever I Lay My Hat (That’s My Home)’, ʻPride And Joy’ ja ʻStubborn Kind Of Fellow’. Tuottajana hän alkoi saada krediittejä vuonna 1965, ja vuonna 1966 hän tuotti yhden puolen Gladys Knightin & The Pipsin debyyttisinglestä Motownissa, minkä jälkeen hän työskenteli Chris Clarkin ja The Originalsin kanssa. Tässä oli perusta uralle, joka tekisi hänestä legendan.

Tämä ei kuitenkaan ollut suinkaan varmaa 60-luvun puolivälissä. Soul-musiikki oli täynnä lahjakkuuksia, ja vaikka hänen tähtiominaisuutensa oli ilmeinen, Marvin oli vielä kaukana sen suurimmasta nimestä. Mutta häntä kuunneltiin ulkomailla, ja hän sai huomattavan kulttiyleisön Isossa-Britanniassa, Ranskassa ja Saksassa. Brittiläisten modien kunniamerkkinä oli omistaa ʻCan I Get A Witness’, ʻAin’t That Peculiar’ (1965) ja ʻOne More Heartache’ (1966), singlet, jotka eivät niinkään kutsuneet tanssilattialle vaan käytännössä raahasivat sinut sinne potkien, huutaen ja nykien.

It takes two

Mutta juuri Marvinin työ duettona alkoi vakiinnuttaa hänen asemaansa vakiintuneena tähtenä. Sparraus Kim Westonin kanssa ʻIt Takes Two’ -kappaleessa tuotti suuren hitin vuonna 1966, mutta kun Weston jätti Motownin seuraavana vuonna, yhtiö löysi hänelle uuden laulukumppanin, joka osoittautui inspiroivaksi valinnaksi.

Tammi Terrell, entinen James Brownin revyeen jäsen, oli julkaissut Motownilla muutaman pitkälti alimainostetun singlen, mutta hän kukoisti työskennellessään Marvinin rinnalla. Heidän ensimmäisen albuminsa United (1967) tuottivat Harvey Fuqua (The Moonglowsin Harvey, jonka kanssa Marvin oli työskennellyt ennen Motownia) ja Johnny Bristol. Marvin kirjoitti vaatimattoman menestyksekkään singlen ʻIf This World Were Mine’, johon Tammi oli erityisen ihastunut, ja tuottajat antoivat heille ʻIf I Could Build My Whole World Around You’n’, mutta albumin todelliset hittibiisit olivat Motownin kuuman uuden luovan tiimin, Nick Ashfordin ja Valerie Simpsonin käsialaa. Heidän ʻYour Precious Love’ oli Unitedin suurin hitti, mutta toinen single osoittautui soul-musiikin henkeäsalpaavaksi huipuksi: ʻAin’t No Mountain High Enough’.

Käytännöllisesti katsoen kunnianhimoisen soulin määritelmä, ʻAin’t No Mountain High Enough’ ottaa gospel-juuret ja sulauttaa ne uptownin asenteeseen luodakseen sinfonisen kokonaisuuden. Jos se ei liikuta sinua, jotain sisälläsi on kuollut. Merkkinä Ashfordin ja Simpsonin saapumisesta Motowniin se oli täydellinen. Todisteena siitä, että Marvinilla ja Tammilla oli erityinen taika, se on kiistaton. Levynä, joka auttoi vakiinnuttamaan Marvinin taiteellisten saavutusten korkeimpaan kärkeen, se oli historiallinen.

Alun perin Marvin oli kohauttanut olkapäitään siitä, että hänen parikseen tuli kolmas naispuolinen laulukumppani, ja katsoi sen edustavan pikemminkin Motownin kaupallista painotusta kuin hänen omaa taiteellista vaatimustaan. Aluksi Marvin ja Tammi opettelivat ja äänittivät kappaleet erikseen. Vasta kun he alkoivat työstää kappaleita yhdessä, Marvin tajusi, miten taianomaista heidän kumppanuutensa voisi olla. Pari tuli toimeen kuin kaksoset. Tammi, James Brownin bändin kanssa useita keikkoja illassa tehnyt veteraani, oli rennompi ja taitavampi esiintyjä kuin hänen uusi musiikillinen kumppaninsa. Marvinin ei enää tarvinnut kantaa yleisöä mukanaan yksin, mikä sai hänet ensimmäistä kertaa rentoutumaan parrasvaloissa. Menestys Tammin kanssa vapautti hänet taiteilijana, ja hänen soololevynsä alkoivat ottaa erilaista, syvällisempää suuntaa.

You’re all I need to get by

Tammin kanssa Marvin vietti suuren osan vuodesta 1968 listoilla, kiitos sydäntä lämmittävän ʻAin’t Nothing Like The Real Thing’ -kappaleen, hehkuva ja herkkä ʻYou’re All I Need To Get By’ ja pirteä ʻKeep On Lovin’ Me Honey’, jotka kaikki olivat Ashford & Simpsonin säveltämiä, ja Ashford & Simpson hoiti nyt myös tuotannon. ”Oh Tammi”, Marvin valittaa jälkimmäisessä kappaleessa ja lisää: ”Ain’t no good without ya, darlin'”. Pian hän tietäisi, miltä se tuntuisi, ja Tammin lopullinen menetys vaikuttaisi Marviniin syvästi.

Lokakuussa -67 Tammi oli romahtanut hänen syliinsä, kun he olivat esiintymässä Virginiassa. Hänellä todettiin pahanlaatuinen aivokasvain, mutta hän taisteli eteenpäin ja palasi ensimmäisestä monista leikkauksista äänittämään nuo mahtavat vuoden 1968 duettot. Heidän loistokas toinen albuminsa You’re All I Need ilmestyi samana vuonna, mutta vuonna -69 sairastunut Tammi vetäytyi live-esiintymisistä.

Kaksikon kolmannen ja viimeisen yhteisen LP:n, Easy, rakentaminen oli kaikkea muuta kuin helppoa, sillä Valerie Simpson auttoi laulussa, kun Tammi oli liian huonovointinen laulamaan. Popahtavasta ʻThe Onion Songista’ ja riemukkaasta ʻCalifornia Soulista’ tuli Marvinin ja Tammin kaksi viimeistä yhteistä hittiä. Tammi menehtyi maaliskuussa 1970 jättäen Marvinin suremaan.

Sielua etsimässä läpi synkkien päivien

Yhteys Tammin kanssa oli tuottanut tasaista menestystä, joka poisti Marvinilta paineita hänen soolourallaan – hänen ei tarvinnut yrittää niin kovasti menestyäkseen. Mutta hänen singlensä, nyt Norman Whitfieldin tuottamina, muuttuivat synkemmiksi, kun Tammin huono terveys vaikutti hänen mielialaansa.

Hänen vuonna 1968 julkaisemansa versio kappaleesta ʻI Heard It Through the Grapevine’ oli paljon vakavampi kuin aiemmat Smokey Robinsonin & The Miraclesin, Gladys Knightin & The Pipsin ja Bobby Taylorin & The Vancouversin levytykset, ja se nousi listaykköseksi Atlantin molemmilla puolilla. ʻToo Busy Thinking About My Baby’ löysi Marvinin kuulostavan aidosti lumoutuneelta halussaan. ʻThat’s The Way Love Is’ jatkoi kappaleen ʻGrapevine’ levotonta tunnelmaa, ja hänen versionsa Dick Hollerin protestilamentista ʻAbraham, Martin And John’ oli kauniisti pohdiskeleva. Tämä ei ollut enää 60-luvun puolivälin pikavauhtinen Marvin, joka antoi sielulle piristystä; tämä oli mies, joka etsi sieluaan vinyylillä. Kertaluontoisella gospel-singlellä ʻHis Eye Is On The Sparrow’, joka äänitettiin vuonna 1968 In Loving Memory -kunnianosoitusalbumia varten, oli lunastusta kaipaava luonne, joka enteili sitä musiikkia, jota Marvin tekisi 70-luvun alussa.

Marvinin kannalta nämä olivat synkkiä päiviä, huolimatta hänen menestyksestään. Ei ole mikään ihme, että hän teki niin hyvää työtä Rodger Penzabenen kirjoittamasta laulusta ʻThe End Of Our Road’, vuoden 1970 singlestä; se saattoi viitata hänen laulukumppaninsa menetykseen. Penzabene kirjoitti sen vuonna 1967, kun hän oli eroamassa vaimostaan, ja valitettavasti hän riisti itseltään hengen myöhemmin samana vuonna. Gaye olisi tiennyt tämän. Mutta hän ei mennyt samalla tavalla, kun Tammi kuoli. Sen sijaan hän kadotti itsensä musiikkiin.

Mitä on tekeillä?

Marvin oli aikeissa keksiä musiikkinsa uudelleen, ja kesti jonkin aikaa, ennen kuin uusi soundi hyytyi. Pitkien sessioiden – ja Motown-pomo Berry Gordyn kanssa käytyjen vielä pidempien keskustelujen siitä, kannattaisiko se julkaista – tuloksena syntynyttä albumia pidettiin irtiottona aiemmasta, mutta viitteitä What’s Going Onin suuntaan oli ollut jo jonkin aikaa. Marvinin soolosinglet vuodesta 1968 lähtien olivat yhä enemmän sisäänpäin kääntyneitä, vaikka hän ei ollut itse kirjoittanut niitä. Hänen veljensä Frankie taisteli Vietnamin sodassa, mikä luonnollisesti huolestutti laulajaa; Marvin pani merkille hippiliikkeen mielenosoitukset konfliktia vastaan, joissa ”lakkojonot ja ilkeät kyltit” kohtasivat raa’at pahoinpitelyt. Hänen laulunsa kappaleessa ʻAbraham, Martin And John’ oli ilmeisen vilpitöntä, ja hänen esityksensä kappaleessa ʻHis Eye Is On The Sparrow’ osoitti, että hän pystyi saamaan sen verran intohimoa muoviin, jos hän antoi itselleen luvan.

Marvin alkoi työstää joitakin musiikillisia ideoitaan tuottaessaan yhtä Motownin ansaitsemattomasti kakkosryhmää. The Originals oli laulanut taustalauluja Motownin lukuisilla sessioilla, mukaan lukien muutamissa Marvinin sessioissa, ja vaikka heiltä puuttui omia hittejä, he olivat todella laadukas lauluyhtye, jonka DNA:ssa oli enemmän kuin ripaus doo-wopia. Marvin oli ollut mukana kirjoittamassa heidän vuoden 1968 singleään ʻYou’re The One’, ja sen hienovarainen, hieman kiemurteleva melodia antoi viitteitä musiikista, jota hän loisi kolme vuotta myöhemmin. Marvin otti tuotantovastuun The Originalsin vuoden 1969 singlestä ʻBaby I’m For Real’ ja vuoden 1970 kappaleista ʻThe Bells’/ʻI’ll Wait For You’ ja ʻWe Can Make It Baby’. Kaikki ovat äärimmäisen kauniita, ja monet What’s Going Onin elementit piilevät kerroksellisessa laulussa, unenomaisessa ilmapiirissä, kiireettömissä grooveissa, get-there-eventually-melodiassa ja jylhissä kitaroissa. Näillä levyillä Marvin työskenteli yhdessä useiden lukujen kanssa, jotka pian auttoivat toimittamaan hänen lopulliset 70-luvun alun albuminsa, mukaan lukien yhteiskirjoittaja James Nyx ja sovittaja David Van DePitte.

Lisävaikuttaja Marvinin uuteen suuntaan oli Four Topsiin kuulunut Renaldo ʻObie’ Benson, jonka vuoden 1970 single ʻStill Water (Love)’, jonka Smokey Robinson ja tuottaja Frank Wilson kirjoittivat yhdessä, kantoi monia What’s Going Onin äänellisiä ja jopa sanoituksellisia tunnusmerkkejä. Benson, jota ei tähän asti tunnettu kirjoittajana, meni Marvinin luo ideoiden kanssa, joista tuli hänen yhteistyönsä ansiosta What’s Going Onin nimikappale ja kaksi muuta tärkeää kappaletta, ʻSave The Children’ ja ʻWholy Holy’.

Marvinin uraauurtava albumi valmistui hitaasti, ja Berry Gordyn epäilyistä huolimatta – hän piti sitä liian jazzmaisena, rönsyilevänä ja epäkaupallisena – se ilmestyi toukokuussa 1971. What’s Going On sai kestävää arvostelua kriitikoilta, nykyajan hyväksyntää lukuisissa cover-versioissa useista kappaleista ja, mikä oli tärkeää Marvinille, koska se osoitti, että hänen näkemystään voitiin markkinoida, albumi nousi Yhdysvaltain top 10:een.

Hän oli vihdoinkin tehnyt täydellisen, laimentamattoman lausuntonsa, kirjoittanut, tuottanut ja vakiinnuttanut asemansa vakavasti otettavana taiteilijana, joka myi edelleen levyjä. What’s Going On tuotti kolme merkittävää hittisingleä. Epäilyksiä? Gordy osoitti mielellään olevansa väärässä.

Olet mies

Mutta todellisen lahjakkuuden tie ei koskaan kulje tasaisesti. Marvinin seuraavan projektin ensimmäinen single ʻYou’re The Man’ oli upea – mutta ei kaupallinen, ja se jämähtikin Billboard Hot 100 -listan sijalle 50. Koska Marvin tunsi paineita tehdä mestariteoksensa veroinen levy, samanniminen, erittäin poliittinen albumi hylättiin. (47 vuotta myöhemmin julkaistu You’re The Man esitti ”kadonneen” albumin outtakeja ja hajanaisia sessioita, jotka paljastivat vuoden 1972 olevan kiehtova siirtymävaihe Gayen uralla.)

Ennen vuoden loppua Marvin aloitti sen sijaan hienon blaxploitaatioelokuvan soundtrackin, Trouble Manin, työstämisen, joka julkaistiin samassa marraskuussa. Kun täydellinen Marvin Gayen laulualbumi ilmestyi, ilmapiiri soulissa oli muuttunut jonkin verran, ja laulaja keskittyi nyt antamaan intiimeille asioille sen intensiivisen tarkastelun, jonka hän oli aiemmin kohdistanut maailman tilaan.

Let’s get it on

Let’s get it on (1973) oli toinen mestariteos, rehevä, henkilökohtainen, ihastuttava – jopa likainen – ja se myi aluksi jopa What’s Going On’ia paremmin ja viipyi Yhdysvaltain listalla kaksi vuotta. Kaksi klassikkoalbumia kolmessa vuodessa, ja lisäksi erittäin uskottava soundtrack: Marvinin kruunu pysyi paikallaan.

Mutta hän oli hajamielinen. Kaksi kuukautta Let’s Get It Onin julkaisun jälkeen elokuussa -73 ilmestyi toinen hänen nimeään kantava albumi: Diana & Marvin, 70-luvun alun Motownin kaupallisten jättiläisten kohtaaminen ja Marvinin viimeinen duettoalbumi. Hän oli ollut vastahakoinen levyttämään toisen naispartnerin kanssa Tammi Terrellin kuoleman jälkeen ja pitänyt tällaisia projekteja synkkänä kirouksena, koska kaksi hänen aiempaa yhteistyökumppaniaan oli lähtenyt yhtiöstä pian yhteisen työskentelyn jälkeen ja Terrell oli poistunut maallisesta maailmasta. Marvin kuitenkin taipui, koska tunsi, että hänen profiilinsa kasvaisi. Tuloksena oli lämmin, erittäin sielukas levy. Tuskin olisi voinut olla toisin.

Marvinilta ei kuulunut enää studioalbumeita ennen vuotta 1976. Hän oli epävarma siitä, mihin suuntaan hänen tulisi suunnata, mielialaa eivät parantaneet hänen polttamansa marihuanan määrä ja hänen ja Anna Gordy Gayen avioliiton hajoaminen, jota vauhditti uuden rakkauden saapuminen hänen elämäänsä, Janis Hunterin, joka oli vielä teini-ikäinen. Aukon täytti vuonna 1974 julkaistu Marvin Gaye Live! (ehkä yllättäen, sillä laulaja oli Terrellin kuoleman jälkeen kärsinyt lavakammosta), joka sisälsi kertovan kappaleen ʻJan’ ja upean version Let’s Get It Onin ʻDistant Lover’ -kappaleesta, josta tuli Top 20 -hittisingle Yhdysvalloissa. Hänen suhtautumisensa menneisyyteensä paljastui sekoitetussa versiossa joistakin hänen 60-luvun hiteistään, jonka hän nimesi ʻFossil Medley’ksi’.

Gaye pääsi vihdoin nauhoittamaan uuden albumin, Leon Waren tuottaman I Want You:n. Se oli voiteleva laulukirja, joka sisälsi odeja Janikselle, jotka olivat yhtä lailla osa Ware’n omistautumista eksplisiittisen eroottiselle soulille kuin askeleen Gayen taiteellisella tiellä. Albumi kuulostaa edelleen upealta, vaikka sen syvät ja alavireiset boudoir-groovit eivät koskaan pärjänneet Gayen kahdelle aiemmalle studioalbumille radikaaleissa vaikutuksissa. Levyn toisesta singlestä ʻAfter The Dance’ voi vetää suoran linjan Gayen 80-luvun paluun ʻSexual Healing’ seksikkääseen elektroniikkaan.

Got to give it up

Vuonna 1978 Marvin toimitti Here, My Dear -levyn, joka oli I Want You -levyn kääntöpuoli siinä mielessä, että se oli omistettu hänen vieraantuneelle vaimolleen, jonka kanssa hän kävi monimutkaista riitaa elatusmaksuista, joihin hänellä ei ilmeisesti ollut varaa. Hän suostui luovuttamaan puolet Here, My Dearin tekijänoikeuskorvauksista naiselle, joka oli nyt entinen rouva Gaye. Hänen epäonnekseen albumi ei myynyt erityisen hyvin. Marvin päätti aluksi olla ponnistelematta sen eteen, sillä hän piti sitä sopimusvelvoitteena, mutta todellinen taiteilija hänessä tuli jälleen kerran esiin, ja tupla-albumista tuli jonkinlainen tour de force, sillä hän sai purkaa suhteensa tuskat ja ilot – ensitapaamisesta henkilökohtaiseen katastrofiin. Marvin kuulostaa paikoin hieman epätarkalta, mutta hänen äänensä on kauniissa kunnossa ja pehmeä funky-viba toimii hyvin. Jopa eskapistinen fantasia ʻA Funky Space Reincarnation’ osoittautui jalokiveksi.

Vuonna 1977 julkaistu Live At The London Palladium oli kelpo levy, tuplasarja, jota hapatti yksi studiokappale, 11-minuuttinen ʻGot To Give It Up’, joka nousi listaykköseksi USA:ssa ja oli niin disco-levy kuin Gaye ikinä sai. Se on yhä lattiatäytteinen. Toinen single, vuoden 1979 ʻEgo Tripping Out’, ei ollut täysin funk eikä disco, ja se oli verrattain suuri floppi; Marvin jalosti sitä kuukausia, mutta hylkäsi sitten levyn, jolla sen piti olla, Motownin harmiksi. Hänen viimeinen LP-levynsä In Our Lifetime sisälsi lisää materiaalia, jonka inspiraationa oli epäonnistunut suhde, tällä kertaa hänen avioliittonsa Janisin kanssa. Koska Motown oli loukkaantunut Marvinin epäonnistumisesta edellisen albuminsa toimittamisessa, se muokkasi joitakin In Our Lifetime -levyn kappaleita ja julkaisi sen kiireesti ennen kuin Marvin oli saanut sen valmiiksi. Älkää kuitenkaan olettako, että levy olisi huonompi kuin muut: kyseessä on Marvin Gayen albumi. Ainakin osittain filosofiseksi ja uskonnolliseksi tutkielmaksi tarkoitettu albumi on mukaansatempaava, funky ja sielukas. Erityisesti ʻPraise’ ja ʻHeavy Love Affair’ ovat huippuluokan kappaleita.

Marvin Gaye oli soul-musiikkia

Persoonallisella tasolla Marvinin pyörät olivat irtoamassa. Häntä ajettiin takaa miljoonien dollarien maksamattomista veroista. Hänellä oli huumeongelma, ja hän oli muuttanut Havaijille, Lontooseen ja Belgian Ostendiin yrittäessään päästä eroon taloudellisista takaa-ajajistaan ja demoneistaan. Lopetettuaan Motownin hän teki sopimuksen Columbian kanssa, siistiytyi jonkin verran ja alkoi työstää kappaleita Ostendin asunnossaan kosketinsoittaja Odell Brownin kanssa, joka oli tehnyt kuusi albumia jazz-urkurina. Tuloksena oli täysin elektroninen single ʻSexual Healing’, joka julkaistiin syyskuussa 1982 ja joka oli maailmanlaajuinen menestys. Albumi Midnight Love sai hyvän vastaanoton, ja Marvin lähti kiertueelle. Takaisin kiireen keskellä hänen kokaiininkäyttönsä lisääntyi, ja kiertueen päätteeksi sairas ja väsynyt laulaja lähti asumaan vanhempiensa luokse Los Angelesiin.

1.4.1984 isänsä ampui Marvinin kuoliaaksi perheriidan jälkeen, järkyttävä loppu kenelle tahansa, mutta erityisesti laulajalle, joka lauloi aina rakkaudesta, usein rauhasta, henkisyydestä ja aistillisuudesta ja joka yritti kaikin tavoin pitää kiinni taiteellisesta missiostaan silloinkin, kun tiesi, ettei pystynyt täyttämään itselleen kaipaamiaan ihanteita.

Todellisin taiteilija? Näitä asioita on mahdotonta kvantifioida. Mutta kun kuulee hänen parhaita töitään, tietää, että Marvin Gaye oli tosissaan siinä, mitä teki, ja että todellisten tunteidensa ja luonteensa ilmaiseminen oli ainoa tapa, jolla hän pystyi toimimaan taiteilijana. Enemmänkin, jopa hänen huonoimmissa töissään ymmärtää, että hän yritti yhä välittää sitä, mikä oli hänen olemuksensa ytimessä. Se on todellista taiteellisuutta. Se on sielunmusiikkia. Marvin Gaye oli soul-musiikkia.

Kadonnut Marvin Gaye -albumi You’re The Man on ostettavissa täältä.

John Lennon – War Is OverJohn Lennon – War Is Over

John Lennon – War Is OverJohn Lennon – War Is Over

John Lennon – War Is OverJohn Lennon – War Is OverJohn Lennon – War Is Over