Viisikymmenluvun lopulla nuorena miehenä Wayne Hiebert ryhtyi etsimään vuoden 1955 Ford Thunderbirdiä.
”Olin ostoksilla”, kalgialainen kertoo, ”ja katselin kahta tai kolmea sellaista, mutta se ei vain toiminut. Silti olen aina halunnut sellaisen.”
Kun hän oli teini-ikäinen, Hiebert kertoo ”pelleilleensä” vuoden 1953 Meteorilla. Hän muokkasi autoa, joka oli hänen päivittäinen autonsa, ja esitteli sitä näyttelyissä Calgaryssa ja Lethbridgessä. Sen jälkeen autoja tuli ja meni Hiebertin elämässä, ja vaikka hän ei hankkinut Thunderbirdiä, hän osti Ford Model A:n ja rakensi hot rodin. A-malli valmistui vuonna 1967 – ja se on edelleen perheessä. Muita hänen rakentamiaan ja säilyttämiään autoja ovat muun muassa vuoden 1966 Mustang ja vuoden 1940 Ford Deluxe -avoauto.
Pitkän odottelun jälkeen vuonna 2014 Thunderbird vihdoin lensi Hiebertin elämään.
”Pojallani Toddilla oli ystävä, joka työskenteli Bumper to Bumper -liikkeessä”, hän kertoo. ”Koska puhuin aina vuoden 1955 Thunderbirdistä, kaikki tiesivät, että olin etsimässä, myös Toddin ystävä.”
”Eräänä päivänä varaosatiskillä eräs asiakas mainitsi haluavansa myydä 55 T-birdin varaosa-auton. Silloin minulle soitettiin, ja menimme katsomaan Thunderbirdiä.”
Myyjä oli alun perin ostanut auton Spokanesta, ja vuosien varrella hän oli irrottanut useita osia auttaakseen oman varastossa olevan Thunderbirdinsä kokoamisessa. Mitä Hiebert osti, olivat jäänteet, ja projekti päätyi hänen autotalliinsa. Vaikka autosta oli poimittu osia, Thunderbird sopi Hiebertin suunnitelmiin. Hän halusi rakentaa auton haluamallaan tavalla, ja se tarkoitti modernisoitua ja siistittyä, mutta erehtymättömästi vuoden 1955 Thunderbirdiä.
-
Puhdas ja siistitty, mutta erehtymättömästi nykyaikaisella ajovarustuksella varustettu vuoden 1955 Thunderbird, niin Wayne Hiebert visioi rakentamisensa alusta alkaen.
Olyver Evans, -
Wayne Hiebert odotti pitkään, ennen kuin hän sai käsiinsä vuoden 1955 Ford Thunderbirdin. Tämä oli ”sellaisena kuin se löytyi” ja se myytiin Hiebertille varaosa-autona.
Todd Hiebert -
Vei hieman vajaat kuusi vuotta muokata vuoden 1955 Ford Thunderbird täysin yksilölliseksi, mukaan lukien kaikki metallien korjaukset ja korin asentaminen uuteen Fat Man Fabricationsin alustaan.
Olyver Evans,
Vuosina 1955-1957 tuotettu ensimmäisen sukupolven Ford Thunderbird oli kaksipaikkainen avoauto, jossa oli lasikuituinen kovakatto. Mallin synty juontaa juurensa vuoteen 1951, jolloin Fordin johtajat huomasivat amerikkalaisten kuluttajien kiinnostuksen eurooppalaisia urheiluautoja kohtaan. Pian sen jälkeen he huomasivat, että Chevrolet oli työstämässä Corvettea – autoa, joka julkaistiin vuonna 1953.
Hieman salaa Fordin suunnittelijat olivat jo kehitelleet kaksipaikkaista autoa, eikä mennyt kauaakaan, ennen kuin Thunderbird oli täysin valmis. Rakennuskustannukset saatiin pidettyä alhaisina, kun osia jaettiin muista Fordeista, kuten kojelauta, ajovalot, takavalot ja Mercuryn V8-moottori.
Ensimmäisen sukupolven T-birdit osoittautuivat suosituiksi, ja autoista on tullut yksi helpoimmin tunnistettavista amerikkalaisista ajoneuvoista. Niillä on suuri rooli myös pop-kulttuurissa, sillä ne esiintyvät tärkeissä elokuvissa, kuten American Graffitissa.
Hiebert sanoo, että ostettaessa oli selvää, että hänen Thunderbirdinsä oli rullattu – mutta ainoat todelliset vauriot kohdistuivat tuulilasin kehykseen ja takalokasuojan vasempaan yläkulmaan. Kun Hiebert oli riisunut auton, asettanut korin rotaatiopöydälle ja hiekkapuhaltanut peltiä, hän huomasi, että auto oli ollut kahdessa aiemmassa törmäyksessä.
”Siihen oli osunut pahasti oikeaan etukulmaan, se oli korjattu ja tavallaan paikattu”, hän sanoo.
-
Dakota Digital -mittaristopaketti antaa Wayne Hiebertille kaikki mittarit, myös kierroslukumittarin.
Olyver Evans, -
Voimanlähteenä vuoden ’55 Ford Thunderbirdissä on Ford Performancen 427 kuutiotuuman moottori, joka tuottaa 535 hevosvoimaa.
Olyver Evans -
Kaikki sisätilojen verhoilut ja katto on ommeltu Cascade Vans & Interiorsin toimesta Calgaryssä. Rakentaja Wayne Hiebert muutti etupenkin istuinta, jotta se näyttäisi enemmän kauhaparilta, ja hän muutti pehmusteita.
Olyver Evans,
Kauniisti kunnostettu sisustus.
Töihin päästyään Hiebert irrotti jäähdyttimen kannattimen kannattimen, oikaisi kaiken peltilevyn ja hitsautti sen takaisin yhteen. Ruosteiset kohdat, mukaan lukien kuljettajan ja matkustajan lattiakaukalot, ovien pohjat ja vartalopaneelit, leikattiin pois ja hitsattiin uutta metallia. Samalla Hiebert hitsasi ulkoverhoilun reiät umpeen.
”Tein kaikki peltiremontit”, Hiebert sanoo, mutta antaa tunnustusta ystävälleen Kerry Hansenille kaikista viimeistelytöistä. Kaikkien ohutlevytöiden tueksi Hiebert osti räätälöidyn alustapaketin Fat Man Fabricationsilta Pohjois-Carolinasta. Mukana oli kaikki, mitä hän tarvitsi, kuten Fordin 9-tuumainen takapää, joka on vakautettu nelivarsilenkkien ja coiloverien avulla, Wilwoodin levyjarrut, heilahdustangot ja ohjaustehostimen komponentit.
”He hitsasivat moottorin kiinnikkeet Ford Performance 535 hevosvoiman crate-moottorille, jonka olin ostanut projektia varten”, Hiebert lisää. ”Se on Small Block, joka on porattu ja iskutettu 427 kuutiotuumaan, ja sen takana on Tremec Magnum -kuusivaihteinen vaihteisto.”
Odotan vain kaunista säätä saadakseni sen ulos ja nähdäkseni, mihin se pystyy.
Sisällä Hiebert muokkasi kojelaudan istuttamalla siihen vuoden 1956 Ford F-100 pickup -auton kojelaudan ja asentamalla Dakota Digital -mittariston, jossa on kierroslukumittari.
Hän muokkasi penkki-istuimen niin, että se näyttää parilta ämpäriltä, ja antoi verhoilun Cascade Vans & Interiorsin tehtäväksi Calgaryssa. He käyttivät avoauton kattoon alkuperäisiä rusetteja ja ompelivat myös mustan katon punaisella langalla – tärkeä yksityiskohta kaikissa Hiebertin määrittelemissä verhoiluissa.
Budnikin vanteilla pyörivä Hiebertin ’55 Thunderbird debytoi vuoden 2020 Calgary World of Wheels -tapahtumassa, jossa se sijoittui ensimmäiselle sijalle Mild Sports -luokassa sekä voitti palkinnon Outstanding Custom Interior.
Sen jälkeen Hiebert sanoo: ”Auto on ollut minulla käynnissä, mutta odotan vain (ei sillä, etteikö hän olisi odottanut 1950-luvun loppupuolelta lähtien) kaunista säätä saadakseni sen ulos ja nähdäkseni, mihin se pystyy.”
Greg Williams on Kanadan autojournalistien yhdistyksen (AJAC) jäsen. Onko sinulla kolumnivinkki? Ota häneen yhteyttä numerossa 403-287-1067 tai [email protected]
.