Tietoa Maya Angelou

Maya Angelou, aiemmin tunnettu nimellä Marguerite Ann Johnson, oli afroamerikkalainen runoilija, kirjailija, tanssija, laulaja ja näyttelijä. Hän muutti nimensä manageriensa suosituksesta tanssijana ollessaan nimestä ”Marguerite Johnson” tai ”Rita” nimeksi ”Maya Angelou”. Hän menestyi yhä paremmin myös laulajana ja tanssijana ja kiersi Eurooppaa vuosina 1954-1955 Porgyn ja Bessin kanssa. Hän matkusti paljon ja käytti aikaa jokaisessa maassa kielitaidon hankkimiseen. Hän puhuu englantia, ranskaa, espanjaa, italiaa ja arabiaa. Tanssijana hän osallistui myös Max Roachin Freedom Now Suite -teoksen maailmanensi-iltaan. Toukokuun 28. päivänä 2014 hän kuoli rauhallisesti kotonaan.
Angelou kirjoitti yhteensä seitsemän omaelämäkertaa, joiden myötä hänen teoksensa liittyy erottamattomasti hänen elämäänsä, tarinaan selviytymisestä huolimatta siitä, että hän oli joutunut rotuerottelun, seksismin ja monien traumaattisten kokemusten uhriksi. Tutkija Mary Jane Luptonin mukaan Angeloun kolmas omaelämäkerta, vuonna 1976 julkaistu Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas, oli ensimmäinen kerta, kun tunnettu afroamerikkalainen kirjailija kirjoitti elämästään kolmannen teoksen. Hänen kirjansa ”ylittävät ajan ja paikan”, Arkansasista Afrikkaan ja takaisin Yhdysvaltoihin ja kertovat toisen maailmansodan alusta Martin Luther King Jr:n murhaan asti. Angelou julkaisi seitsemännen omaelämäkertansa ’Äiti & minä & äiti’ vuonna 2013, 85-vuotiaana. Omaelämäkertansa kirjoittamisen aikana Angelusta tuli tunnustettu hahmo ja erittäin arvostettu afroamerikkalaisten ja naisten puolestapuhuja yleensä. Hänestä tuli epäilemättä Yhdysvaltain näkyvin värillinen omaelämäkertakirjoittaja ja omaelämäkerran suuri ääni tuona aikana. Kirjailija Gary Younge sanoi: Todennäköisesti suuremmassa määrin kuin melkein kenenkään elossa olevan kirjailijan, Angeloun elämä on kirjaimellisesti hänen työtään. Angelou kirjoitti myös viisi esseekokoelmaa, joita kirjailija Hilton Als on kuvaillut ”viisauskirjoiksi” ja ”omaelämäkerrallisiin teksteihin liittyviksi saarnoiksi”. Poikkeuksellisesti Angeloulla oli koko uransa ajan sama kustannustoimittaja, Robert Loomis, joka oli Random Housen päätoimittaja; hän jäi eläkkeelle vuonna 2011, ja häntä on pidetty ”yhtenä kustantajien kunniagallerian jäsenistä”. Angelou sanoi pitkästä suhteestaan Loomisiin seuraavaa: ”Meillä on suhde, joka on kuuluisa kustantajien keskuudessa.”
Runouteen Angelou tutustui opettajansa Bertha Flowersin kautta, joka oli hänen perheensä goo ystävä. Hän toi Mayalle erilaisia kirjoja ja tutustutti hänet lukuisiin kirjailijoihin, kuten Charles Dickensiin, William Shakespeareen, Edgar Allan Poeen, Douglas Johnsoniin ja James Weldon Johnsoniin, mutta myös eläviin afroamerikkalaisiin taiteilijoihin, kuten Frances Harperiin, Anne Spenceriin ja Jessie Fausetiin. Vuonna 1959 hän tapasi kirjailija John Oliver Killensin, joka sai hänet muuttamaan New Yorkiin keskittyäkseen kirjoittamiseen. Hän liittyi Harlemin kirjailijakiltaan (Harlem Writers Guild), jossa hän solmi kontakteja merkittäviin afroamerikkalaisiin kirjailijoihin, kuten John Henrik Clarkeen, Rosa Guyyn, Paule Marshalliin ja Julian Mayfieldiin, ja julkaisi ensimmäistä kertaa teoksia.

Kirjassaan ”Tiedän, miksi häkkiin suljettu lintu laulaa” Maya siteeraa opettajansa sanoja: ”Sinä et rakasta runoutta. Et koskaan rakasta häntä, ennen kuin puhut hänelle. Ennen kuin hän tulee kielesi yli hampaidesi kautta hampaidesi kautta, et koskaan rakasta runoutta”. Kun ’Tiedän miksi häkkilintu laulaa’ julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1969, Angelouta ylistettiin uudenlaisena muistelukirjailijana, yhtenä ensimmäisistä afroamerikkalaisista naisista, jotka saattoivat keskustella julkisesti henkilökohtaisesta elämästään. Akateemikko Hilton Alsin mukaan siihen asti mustaihoiset naiskirjailijat olivat marginalisoituneet niin, että heidän oli mahdotonta esittää itseään kirjoittamansa kirjallisuuden keskushenkilönä. Akateemikko John McWhorter puolestaan piti Angeloun teoksia ”suvaitsevaisen kirjoittamisen jatkeina”. Hän piti Angelouta mustan kulttuurin puolestapuhujana. Angelou oli erityisen vaikuttunut William Shakespearesta ja erityisesti hänen sonetistaan 29. Angelou löysi itsensä tästä sonetista yhä uudelleen ja uudelleen ja sanoi: ”Ajattelin: Shakespeare oli musta tyttö’.
Hän oli tuottelias kirjailija, ja hänen runokirjansa ’Just Give Me a Cool Drink of Water ’Fore I Diiie’ oli ehdolla Pulitzer-palkinnon saajaksi, ja presidentti Bill Clinton valitsi hänet lausumaan runonsa ’On the Pulse of Morning’ (Aamun sykkeessä) presidentin virkaanastujaisissaan vuonna 1993. Hänet tunnetaan myös vuonna 2008 julkaistusta runosta ’Kirje tyttärelleni’, jota voisi kuvailla hänen henkiseksi testamentikseen.
Vuonna 1960 Maya Angelou kuuli ja tapasi ensimmäisen kerran kansalaisoikeusaktivisti Martin Luther Kingin. Sen jälkeen hän järjesti yhdessä Killensin kanssa ’Cabaret for Freedom’ -tapahtuman Eteläisen kristillisen johtajakonferenssin (SCLC) hyväksi, jonka jälkeen hänet nimitettiin pohjoiseksi koordinaattoriksi.
Vuonna 1961 hän lähti aktiviteettina Afrikkaan eteläafrikkalaisen vapaustaistelijan Vusumzi Maken kanssa. Hän asui ensin Kairossa ja työskenteli englanninkielisessä The Arab Observer -sanomalehdessä. Erottuaan Makesta vuonna 1962 hän muutti poikansa Guyn kanssa Ghanaan ja työskenteli vuoteen 1965 asti Ghanan yliopistossa. Hän oli myös The African Review -lehden päätoimittaja ja Ghanaian Times -lehden freelance-toimittaja. Näiden vuosien 1957-1962 kokemuksia kuvataan erityisesti hänen omaelämäkerrallisessa teoksessaan The Heart of a Woman. Kirjan nimi on otettu Harlemin renessanssin edustajan Georgia Douglas Johnsonin runosta.
Lue Maya Angeloun parhaita runoja. Tämä on koottu luettelo hänen tunnetuimmista runoteoksistaan. Runoudessa hänet tunnetaan parhaiten runoistaan Phenomenal Woman ja Touched by an Angel, jotka on lueteltu alla.
Selaa kaikkia Maya Angeloun julkaistuja runoja ja tekstejä

Suosituimmat hänen parhaista ja tunnetuimmista runoistaan: I Know Why the Caged Bird Sings, kertoo osan hänen vaikeasta nuoruudestaan ja rasistisista hyökkäyksistä Arkansasissa.

Maya Angeloun runot

• A Brave And Startling Truth
• A Conceit
• Awaking In New York
• California Tuhlaajapoika
• Vaatteet
• Tasa-arvo
• Tiedän, miksi häkkilintu laulaa
• Insomniac
• Kin
• Life Ei mua pelota
• Miehet
• Miljoonan miehen marssi Runo
• Äidin hyvinvointirulla
• Vanhat ihmiset nauraa
• Pulssin päällä Morning
• Our Grandmothers
• Passing Time
• Phenomenal Woman
• Refusal
• Remembrance
• The Health-Food Diner
• The Lesson
• The Mothering Blackness
• The Rock Cries Out to Us Today
• These Yet To Be United States
• Touched by An Angel
• We Had Him
• Weekend Glory
• When You Come
• Woman Work