Emmittin, Troyn, Pudgen ja Modanon kaltaisen dallasilaisen urheilumononyymin statuksen saavuttaminen ei ole mikään pieni saavutus. Mutta Dirk (Nowitzki-ei tarvinnut tarkentaa) kuuluu epäilemättä tähän kategoriaan. Hän pelasi koko 21-vuotisen NBA-uransa Dallas Maverickissa, ja hänestä tuli liigan historian eniten pisteitä tehnyt ulkomaalaissyntyinen pelaaja.

Kuvittelet varmaan Dirkin kentällä. Mutta nykyään hänen vaimonsa Jessican mukaan hänet löytää todennäköisesti kouluautojen jonosta. ”Ennen lukitusta voin rehellisesti sanottuna laskea yhden käden sormilla, kuinka monta kertaa vein lapset aamulla kouluun. Hän on ollut niin mahtava. Hän rakastaa kimppakyytejä.”

Ennen koripallon lopettamista Dirk oli ilmeisen usein liikkeellä. Mutta Jessicaa ei haitannut olla ensisijainen kotona oleva vanhempi. Itse asiassa hän sanoi, että se auttoi häntä pääsemään omilleen äitinä. ”Lapset porrastettiin niin, että olin aina kotona hoitamassa tai kotona jonkun kanssa, joka ei ollut koulussa. Minulle se oli tavallaan mukavaa, koska nukuin talvihorroksessa ja löysin oikeasti tieni äitinä.”

Hän on huomaavainen, mutta myös nopea vitsiniekka. ”Tietysti hän tulee kotiin reissusta, eivätkä he edes tiedä kuka olen. Minä olen se joka tekee kaiken väärin.” Ei kestä kauan jutella hänen kanssaan tajuta, että hän itse asiassa tekee kaiken oikein.

Olet Dirk Nowitzki -säätiön puheenjohtaja. Voitko kertoa meille säätiökumppanuudesta? Sitoudumme vuosittaisiin apurahoihin useille hämmästyttäville järjestöille ympäri Metroplexiä. Usein yritämme löytää ohjelmia, jotka ovat hyvin ruohonjuuritason ohjelmia ja rakentaa niitä alusta loppuun. Meillä on esimerkiksi Dallasin tennisjärjestön kaltaisia ohjelmia. Nyt he ovat nimenneet joukkueen uudelleen Team Nowitzkiksi, koska olemme auttaneet paljon vähäosaisia lapsia.

He ovat lukiolaisia, ja he saavat mahdollisuuden pelata tennistä. He saavat varusteita. He saavat rahoitusta turnauksiin ja sen sellaista, mutta heidän on läpäistävä kaikki koulutehtävänsä, kaikki projektit ja kokeet, joita heillä on. Tähän mennessä heidän valmistumisprosenttinsa on ollut 100 prosenttia.

Mitkä hankkeet ovat olleet intohimosi COVID-19:n aikana? Onneksi säätiönä pystymme liikkumaan nopeasti ja tarjoamaan rahoitusta organisaatioille, jotka auttavat vastaamaan joihinkin yhteisömme välittömiin tarpeisiin North Texas Food Bank, Hope Supply ja CitySquare, vain muutamia mainitakseni.

Lapsesi ovat nuoria – miten olet puhunut heille pandemiasta? Tiedättekö, olemme puhuneet siitä, ja luulen, että tyttäremme on luultavasti ainoa, joka todella ymmärtää sitä. Olemme käyttäneet hyvin yksinkertaisia selityksiä siitä, mitä on tekeillä. Löysimme netistä joitakin todella mielenkiintoisia sarjakuvia, ja NPR teki hienon kuvituksen viruksesta, jonka näytimme heille.

Tämä on tietenkin hyvin historiallista aikaa, mutta mielestäni he ovat vielä niin nuoria, etten halua kuormittaa heitä liikaa tiedolla. Me emme oikein katso uutisia täällä. Tarkoitan, että mieheni ja minä saamme lehden kotiin, joten luemme lehtiä ja luemme, mitä netissä on. Mutta pidämme sen tavallaan omana tietonamme ja keskustelemme siitä keskenämme. Lapset eivät koskaan katso uutisia. Luulen, että tässä iässä ne ovat heille hieman liian ylivoimaisia ja graafisia.

Millaista perhe-elämä on ollut sosiaalisen etäisyyden aikana? Yritämme todella ottaa tämän ajan vastaan ja tehdä siitä hauskaa heille. Totta kai he kyselevät ystävistään, joten sanon: ”No, soitetaan. Otetaan heille FaceTime. Tehdään kokous, konferenssipuhelu” – kuten teemme joka tapauksessa joka viikonloppu, koska soitamme kotiin perheillemme Eurooppaan. Koska kaikki asuvat toisella puolella maailmaa, he ovat tottuneet tällaiseen digitaaliseen vuorovaikutukseen.

Sitten me vain keksimme hauskoja aktiviteetteja kotona, koko talossa, ja menemme ulos. He auttavat ruoanlaitossa. On tietenkin yritettävä pitää heidät kiireisinä, mutta se on joskus haastavaa, kun 6-vuotiaalta tulee hankalia kysymyksiä.

Miten sinä ja Dirk tapasitte? Tapasimme hyväntekeväisyystapahtumassa. Tämä oli vuonna 2010, ja olin kyseisen tapahtuman toimikunnassa. Se oli NBA All-Star Weekendin aikana, ja hyvä ystäväni työskenteli SEED Projectissa, joka on urheilu- ja koulutusohjelma Senegalissa. Hänen ystävänsä perusti sen, ja olin mukana komiteassa.

Olimme järjestäneet tapahtuman, ja Dirk oli yksi vieraista. Silloinen pomoni Kenny Goss tunsi Dirkin jo entuudestaan, kun Dirk ja Steve Nash kävivät galleriassa. Meidät esiteltiin toisillemme, ja siitä lähtien aloimme vain kommunikoida. Näin tapasimme ensimmäisen kerran.

Onko perhedynamiikka muuttunut Dirkin jäätyä eläkkeelle? Kun hän pelasi koripalloa, olin tarpeeksi onnellinen antaakseni hänen tehdä asiansa – koska hänen uransa ei tietenkään ole ikuinen ja hän todella nautti niistä viimeisistä parista vuodesta, jotka hänellä oli pelaamassa, eikä hänellä ollut häiriötekijöitä herätä yöllä ja ruokkia vauvaa tai hoitaa lapsia ja olla stressaantunut aikaisesta heräämisestä aamulla. Olemme todella ymmärtäneet tämän, ja se on toiminut hyvin.

Kun hän on ollut enemmän kotona, se on ollut hienoa. On vain mukavaa, kun on toinen vanhempi tukemassa ja pitämässä tasapainoa yllä. Äiti ei ole aina se pahis. On kiva vaihtaa ajatuksia jonkun kanssa, joka ymmärtää ja näkee päivittäin asioita, joita on joskus vaikea selittää. Hän rakastaa sitä. Lapset olivat niin nuoria, että en usko heidän oikein ymmärtäneen, että hän ei ollut paljon paikalla. Siinä mielessä hän on ollut onnekas.

Luulen, että he ymmärtävät nyt, että isä on aina kotona ja isä on täällä auttamassa. Se on ollut todella mukavaa. Hän on innostunut ja innostunut olemaan kotona heidän kanssaan.

Onko monikulttuurinen taustanne vaikuttanut tapaanne olla vanhempi? Puhumme kotona kolmea kieltä. Minä puhun lasten kanssa ruotsia ja Dirk puhuu suurimmaksi osaksi saksaa. He kaikki ovat käyneet saksalaisen kansainvälisen koulun. Yritämme luonnollisesti ottaa heidät mukaan suurimpaan osaan matkoistamme. He ovat aina mukanamme, joten yritämme pitää asiat hyvin laajasti esillä ja suunnitella kaikenlaisia skenaarioita.

Huolehdimme, että heillä on kirjoja, joissa on erilaisia etnisiä ryhmiä, ja kuuntelemme maailmanmusiikkia. Kuuntelemme afrobeatteja. Kuuntelemme saksalaista musiikkia. Kuuntelemme ruotsalaista musiikkia. Yritämme vain todella sisällyttää perintömme lasten kasvatukseen, ja joskus se voi varmasti hämmentää heitä. Yhdellä lapsistamme kesti jonkin aikaa, ennen kuin hän alkoi puhua täysin selvästi, niin että häntä pystyi ymmärtämään, koska luulen, että hän tavallaan käsitteli kaikkia näitä sanoja ja kaikkia näitä kieliä ja kaikkea, mitä hän kuuli kotona. Mutta sitten eräänä päivänä se vain tapahtui, ja hän voi hyvin.

Mielestäni mitä nuorempana aloittaa, sitä parempi, ja se on meidän juttumme. Haluamme vain saada heidät tutustumaan kulttuuriin ja perintöön, ja sama pätee ruokiin. Huolehdimme siitä, että he tutustuvat kaikkeen: afrikkalaiseen ruokaan, eurooppalaiseen ruokaan, intialaiseen ruokaan, thaimaalaiseen ja kiinalaiseen ruokaan. Kasvoimme hyvin monikulttuurisissa yhteisöissä, ja haluamme varmistaa, että lapsemme saavat myös osan siitä.

Minkä elämänohjeen haluatte eniten välittää lapsillenne? Yritän aina opettaa lapsilleni, että pitää olla ystävällinen kaikille ja vain ymmärtää, että olemme kaikki samanlaisia. Äitini on kenialainen ja isäni ruotsalainen. Tulimme 10 sisaruksen maailmasta ja eräänlaisesta villistä afrikkalaisesta, hullusta perheestä – tiedättehän, että meidän on autettava kotona.

Siellä aloitetaan jo nuorena ja autetaan päivittäisissä askareissa. Kaikkia kohdellaan samalla tavalla, eikä aikuisille puhuta vastaan. Ei kyseenalaisteta sitä, mitä aikuiset käskevät tehdä. Sitten on vielä ruotsalainen puoli, joka on hieman vapaamielisempi ja rennompi, joten kasvoin tavallaan sellaisessa ympäristössä. Aloitin vanhemmuuden sanomalla: ”Tämä on se, tätä me aiomme tehdä. Ei kysytä mitään.”

Mutta sitten, kun tulee vanhemmaksi ja huomaa, että lapsilla on erilaiset persoonallisuudet, ei voi puhua jokaiselle lapselle samalla tavalla. Sinun on todella muutettava tapaasi puhua ja kertoa heille, mitä tehdä, tai äänensävyäsi. Se oli haaste. Se on edelleen haaste. Luulen, että vanhemmuus on haastavaa koko ajan, mutta luulen, että se on ollut minulle vain oppimiskokemus. Ja se on jännittävä kokemus. Se on hauskaa. Joskus se on turhauttavaa.

Pitää olla paljon kärsivällisyyttä, mutta oppii todella varhain miten lapsista tulee yksilöitä. Heihin on todella sopeuduttava, koska he ovat kaikki erilaisia.

Fast Facts

Vuosi 39
Asuu Dallasissa
Kotoisin ”Isäni on ruotsalainen. Äitini on Keniasta. Synnyin Ruotsissa ja kasvoin Ruotsin ja Kenian välillä.”
Sukulainen Dirk Nowitzki, Dallas Mavericksin eläkkeellä oleva pelaaja
Lapset Malaika, 6, Max, 5, ja Morris, 3
Tämänhetkinen ura Dirk Nowitzki -säätiön toimitusjohtaja
Edellinen työpaikka Goss-Michael-säätiön taidegallerian apulaisjohtaja
Unelma-ammatti lapsena Lentoemännän työtehtävät

Kuvan on julkaissut: Misty Keasler

.