World belongs to those who shape it. Ja vaikka maailma tuntuukin tietyllä hetkellä epävarmalta, rauhoittava tosiasia näyttää olevan se, että jokainen uusi sukupolvi tuottaa enemmän sitä, mitä nämä lapset – viisi vuoden lapsen finalistia, jotka valittiin yli 5 000 amerikkalaisen, 8-16-vuotiaan, joukosta – ovat jo saavuttaneet: positiivista vaikutusta kaikissa kokoluokissa.
Lue täältä, miten valitsimme vuoden lapsen. Ja katso TIME:n Vuoden lapsi -erikoislähetys 4.12. klo 19.30 ET Nickelodeonilla.
Vuoden lapsi: Gitanjali Rao, 15
Lone Tree, Colo.
”Havainnoi, ideoi, tutki, rakenna ja kommunikoi.” Näin nerokas nuori tiedemies ja keksijä Gitanjali Rao kertoi näyttelijä ja aktivisti Angelina Jolielle prosessistaan Zoomin välityksellä kotonaan Coloradossa virtuaalikoulun tauolla. Vasta 15-vuotias Rao on valittu yli 5 000 ehdokkaan joukosta TIMEn ensimmäiseksi Vuoden lapseksi. Hän kertoi hämmästyttävästä työstään, jossa hän käyttää teknologiaa ongelmien ratkaisemiseen saastuneesta juomavedestä opioidiriippuvuuteen ja verkkokiusaamiseen, sekä missiostaan luoda nuorten innovaattoreiden maailmanlaajuinen yhteisö ratkaisemaan ongelmia kaikkialla maailmassa. Jopa videokeskustelun välityksellä hänen nerokas mielensä ja antelias henkensä paistoi läpi, samoin kuin hänen inspiroiva viestinsä muille nuorille: älä yritä ratkaista kaikkia ongelmia, vaan keskity vain yhteen, joka innostaa sinua. ”Jos minä pystyn siihen”, hän sanoi, ”kuka tahansa pystyy siihen.”
Jolie, TIME:n päätoimittaja, on Oscar-palkittu näyttelijä ja YK:n pakolaisasiain päävaltuutetun erityislähettiläs
ANGELINA JOLIE: Milloin tiesit, että tiede on intohimosi?
GITANJALI RAO: Tuntuu, että ei ollut mitään tiettyä aha-hetkeä. Olin aina joku, joka halusi saada hymyn jonkun kasvoille. Se oli jokapäiväinen tavoitteeni, tehdä joku onnelliseksi. Pian se muuttui kysymykseksi, miten voimme tuoda positiivisuutta ja yhteisöllisyyttä paikkaan, jossa asumme. Kun olin toisella tai kolmannella luokalla, aloin miettiä, miten voimme käyttää tiedettä ja teknologiaa yhteiskunnallisen muutoksen aikaansaamiseksi. Olin noin 10-vuotias, kun kerroin vanhemmilleni haluavani tutkia hiilinanoputkianturiteknologiaa Denverin vedenlaadun tutkimuslaboratoriossa, ja äitini kysyi: ”Mitä?”. Se oli juuri se muutostekijä, että tämä työ on pian meidän sukupolvemme käsissä. Joten jos kukaan muu ei tee sitä, minä teen sen.
AJ: Pidän siitä. Niin paljon siitä, mitä minun sukupolveni pitäisi tehdä, on vain varmistaa, että teemme mahdollisimman vähän vahinkoa varmistaaksemme, että seuraava sukupolvi voi ottaa johtoaseman.
Tiedän, että yksi uusimmista innovaatioistanne auttaa ehkäisemään verkkokiusaamista. Voisitko kertoa siitä?
GR: Kyseessä on Kindly-niminen palvelu – siitä on sovellus ja Chrome-laajennus – joka pystyy havaitsemaan verkkokiusaamisen varhaisessa vaiheessa tekoälyteknologiaan perustuen. Aloin kovakoodata joitakin sanoja, joita voitaisiin pitää kiusaamisena, ja sitten koneeni otti nämä sanat ja tunnisti sanoja, jotka ovat samankaltaisia. Kun kirjoitat sanan tai lauseen, se tunnistaa, onko se kiusaamista, ja antaa sinulle mahdollisuuden muokata sitä tai lähettää sen sellaisenaan. Tavoitteena ei ole rankaiseminen. Teini-ikäisenä tiedän, että teini-ikäisillä on taipumus joskus raivota. Sen sijaan se antaa sinulle mahdollisuuden miettiä uudelleen, mitä sanot, jotta tiedät, mitä tehdä seuraavalla kerralla.
AJ: Laitoit sen siis vain lastesi puhelimiin?
GR: Joo. Laitoin kyselytutkimuksen vanhemmille, opettajille ja oppilaille, ja rehellisesti sanottuna odotin, että oppilaat eivät halua, että heitä ohjataan mikrolla.
AJ: Aivan. Minun lapseni sanoisivat: ”Älä koske puhelimeeni, teen sen itse.”
GR: Ei, juuri niin minä olisin. Mutta monet teinit sanoivat minulle, että tiedäthän, ei tunnu siltä, että minua mikromanageroidaan, vaan siltä, että minulle annetaan mahdollisuus oppia virheistäni. Siitä olin erittäin innoissani, että he ymmärsivät, mikä sen tavoite oli.
AJ: Tapa, jolla puhut teknologiasta välineenä, jolla muistutetaan ihmisiä ja autetaan heitä kasvamaan, vaikuttaa hyvin uudelta ja erilaiselta asialta. On niin jännittävää, että meillä on näin eteenpäin ajatteleva nuori ja naispuolinen keksijä.
Vaikuttaako se sinuun mitenkään? Se on yllättävää, koska pidän naisia nerokkaina, mutta tiede- ja teknologia-aloilla on niin vähän naisia.
GR: En näytä tyypilliseltä tiedemieheltä. Kaikki, mitä näen televisiossa, on sitä, että tiedemiehenä on vanhempi, yleensä valkoinen mies. Minusta on outoa, että oli melkein kuin ihmisillä olisi ollut määrättyjä rooleja, koskien heidän sukupuoltaan, ikäänsä, ihonväriään. Tavoitteeni on todella siirtynyt paitsi omien laitteideni luomisesta maailman ongelmien ratkaisemiseksi, myös muiden innostamisesta tekemään samoin. Omasta kokemuksestani tiedän, että ei ole helppoa, kun ei näe ketään toista samanlaista kuin itse on. Haluan siis todella levittää tätä viestiä:
AJ: Tiedän, että sinulla on näitä ”innovaatiosessioita”. Kerro niistä.
GR: Katsoin vain, mikä toimi itselläni, ja päätin jakaa sen kaikkien muiden kanssa. Joten tein tämän prosessin, jota käytän nyt kaikkeen: havainnoi, ideoi, tutki, rakenna, kommunikoi. Se alkoi yksinkertaisella esityksellä ja oppituntisuunnitelmilla, ja sitten aloin lisätä laboratorioita ja kilpailuja, joita oppilaat voivat tehdä. Nyt olen tehnyt yhteistyötä maaseutukoulujen, Girls in STEM -organisaatioiden, museoiden eri puolilla maailmaa ja suurempien organisaatioiden, kuten Shanghain kansainvälisen nuorisotiede- ja teknologiaryhmän ja Lontoon Royal Academy of Engineeringin, kanssa järjestääkseni innovaatiotyöpajoja.
Ylioppilaat, joiden kanssa työskentelen, eivät vain tiedä, mistä aloittaa. Uskon, että jos annat heille kipinän, jonka varaan he voivat sitten rakentaa, se muuttaa kaiken. Se tarkoittaa, että yksi ihminen lisää maailmassa haluaa keksiä ideoita ongelmien ratkaisemiseksi.
Jokaisen työpajan päätteeksi kaikilla on jotain, mitä he voivat alkaa työstää. Jos voit tehdä tämän 45 minuutissa tai tunnissa, kuvittele, mitä voit tehdä, jos käytät kuukausia ja kuukausia työskentelyyn. Olen niin innoissani, kun saan sähköpostia tyyliin: ”Hei, osallistuin työpajaasi neljä kuukautta sitten ja tässä on valmis tuotteeni, pidän siitä todella paljon, se on kenkä, joka soittaa hätänumeroon.”
AJ: Se on mielettömän vaikuttavaa. Niin monilta nuorilta vaaditaan paljon itseluottamusta, jotta he pystyvät esittämään idean. Sinulla on selvästi nerokas mieli, mutta olet hyvin, hyvin antelias tuon mielen kanssa, ja se on todella hienoa. Minkä parissa työskentelet tällä hetkellä?
GR: Työskentelen parhaillaan helpon tavan parissa, jonka avulla voidaan havaita vedessä olevia biosaasteita, kuten loisia. Toivon, että tästä tulee jotain, joka on edullista ja tarkkaa, jotta ihmiset kolmannen maailman maissa voivat tunnistaa, mitä heidän vedessään on.
Olen hiljattain saavuttanut tavoitteeni 30 000 opiskelijan määrästä, joita olen opettanut, mikä on erittäin jännittävää. Se on kuin innovaattoreiden yhteisön luomista. Toivon todella, että kaikkien näiden lasten tekemä työ tunnistaa innovoinnin välttämättömyydeksi eikä enää valinnaksi. Toivon, että voin olla pieni osa sitä.
AJ: Luulen, että olet. Sinun sukupolvesi on ainutlaatuinen. Ette vain hyväksy sitä, mitä esitetään, vaan todella kyseenalaistatte sen, ja se on niin tärkeää. Tiedän, että on monia, monia asioita, joita kohtaamme tänä päivänä. Kun työskentelet veden saastumisen parissa, onko ympäristö jotain, joka on vahvasti tutkassasi?
GR: Joo. Sukupolvemme kohtaa niin monia ongelmia, joita emme ole koskaan ennen nähneet. Mutta samaan aikaan kohtaamme myös vanhoja ongelmia, jotka ovat edelleen olemassa. Istumme esimerkiksi uuden maailmanlaajuisen pandemian keskellä, ja kohtaamme edelleen ihmisoikeuskysymyksiä. On ongelmia, joita emme ole luoneet, mutta jotka meidän on nyt ratkaistava, kuten ilmastonmuutos ja verkkokiusaaminen teknologian käyttöönoton myötä.
Minä luulen, että enemmän kuin mikään muu juuri nyt, meidän on vain löydettävä se yksi asia, josta olemme intohimoisia, ja ratkaistava se. Vaikka se olisi niinkin pieni asia kuin, haluan löytää helpon tavan kerätä roskia. Kaikella on merkitystä. Älä tunne paineita keksiä jotain suurta.
Suurin osa työstäni biosaasteiden parissa perustuu geenipohjaiseen terapiaratkaisuun, jota yritän yhä selvittää. Työskentelen myös tuotteen parissa, joka auttaa diagnosoimaan reseptiopioidiriippuvuuden varhaisessa vaiheessa perustuen mu-opioidireseptorigeenin proteiinituotantoon. Olen ollut todella, todella kiinnostunut genetiikasta. Siitä pidän, joten päätän työskennellä sen parissa.
AJ: Tiedätkö, yksi asia, josta huomautit ja joka on niin tärkeä, on se, että on niin paljon, että voi hukkua. Kun aloin työskennellä pakolaisleireillä, pakolaistilanteessa on niin paljon erilaisia asioita käsiteltävänä. Sitä hukkuu, eikä oikein pääse liikkeelle. Pidän siitä, mitä sanoit: etsi se, mikä on intohimosi, äläkä yritä ratkaista kaikkea. Jokainen ratkaisu on osa suurempaa kuvaa siitä, mitä meidän on tehtävä. Kuulen tuon todella ja arvostan sitä, että sanot tuon.
Mistä saat uutisesi tai teet tutkimuksiasi?
GR: Popkulttuuri-uutiseni ovat itse asiassa MIT Tech Review. Luen sitä jatkuvasti. Luulen, että inspiraatio tulee oikeastaan sieltä: kuulen kaikista näistä mahtavista ihmisistä MIT:n ja Harvardin kaltaisissa kouluissa, jotka tekevät niin mahtavaa työtä teknologian parissa. Ja yritän yhdistää sen takaisin siihen, mitä näen tuolla ulkona, ja koota sen yhteen tavalla, jota kukaan ei ole nähnyt aiemmin.
AJ: Kun et tee kaikkia näitä hämmästyttäviä asioita – koska minusta tuntuu kuin puhuisin 60-vuotiaalle tiedemiehelle Genevessä – mitä teet, joka on vain 15-vuotias juttu?
GR: Itse asiassa vietän enemmän aikaa tekemällä 15-vuotiaita asioita karanteenin aikana. Leivon jumalattoman paljon. Se ei ole hyvää, mutta se on leipomista. Ja ikään kuin se on myös tiedettä.
AJ: Keittiön tiede ei siis ole sinun erikoisalasi?
GR: Ei kai, ei. Ollakseni reilu, useimmiten meillä ei ole kotona kananmunia tai vaikkapa jauhoja, joten minun on ikään kuin mentävä nettiin ja etsittävä munattomia, jauhottomia, sokerittomia keksejä, ja sitten yritän tehdä niitä. Tein hiljattain leipää ja se oli hyvää, joten olen ylpeä itsestäni.
AJ: No, olen niin iloinen saadessani tutustua sinuun vähän. Olen varma, että tulen käyttämään keksintöjäsi tulevina vuosina ja vain ihailemaan sinua, kun näen sinun tekevän yhä enemmän ja enemmän elämässäsi, ja voin sanoa: ”Tapasin hänet kerran.”
Tyler Gordon, 14
San Jose, Kalifornia.
Lukion ekaluokkalainen Tyler Gordon on kohdannut enemmän haasteita kuin jotkut ihmiset kokevat koko elämänsä aikana. Hän käytti pyörätuolia lähes kaksi vuotta murrettuaan luita jaloissaan ja lonkissaan D-vitamiinin puutteen vuoksi. Hän syntyi kuurona, ja hänelle tehtiin 5-vuotiaana leikkaus, joka antoi hänelle jonkin verran kuuloa, mutta hän puhuu edelleen änkyttäen. Ala-asteella häntä kiusattiin niin paljon, että hän tuskin puhui.
”Hänen pakotiensä oli olla puhumatta lainkaan; hän nyökkäsi päätään tai osoitti, koska pelkäsi niin paljon”, Gordonin äiti Nicole Kindle sanoo.
Mutta kymmenvuotiaana Gordon löysi taiteellisen äänensä. Katseltuaan äitinsä maalaamista hän päätti kokeilla sitä itse ja voitti ensimmäisen sijan koulun taidekilpailussa muotokuvalla, jonka hän oli tehnyt rehtorista. Neljän vuoden aikana hän on maalannut yli 500 muotokuvaa häntä inspiroivista mustista ikoneista, joista viimeisimpänä varapresidentiksi valittu Kamala Harris, joka soitti Gordonille juuri ennen kiitospäivää kertoakseen, että hän on ”uskomaton” ja että hänellä on ”lahja”.
”Joskus en pysty puhumaan enkä saamaan sanoja suustani suustani, joten puhun taiteeni kautta”, Gordon sanoo. Maalaaminen auttaa häntä pääsemään yli kiusaamisesta, jota hän yhä kokee; hän menetti etuhampaan eräässä välikohtauksessa aiemmin tänä vuonna. ”Se auttaa minua viemään ajatukseni jonnekin muualle. En halua ajatella samaa hetkeä koko loppuelämääni.”
Hänen suuri läpimurtonsa tuli vuonna 2018, kun hänen muotokuvansa NBA-tähti Kevin Durantista levisi nettiin ja kiinnitti pelaajan äidin huomion, joka osti sen 300 dollarilla. Julkkikset alkoivat pyytää tilauksia. Hän on maalannut ja tavannut muun muassa Janet Jacksonin, Kevin Hartin, Jennifer Lopezin ja Alex Rodriguezin. Vuonna 2019 Central Park Five -ryhmän muotokuva tuotti huutokaupassa yli 100 000 dollaria, ja hän voitti vuoden 2020 Global Child Prodigy Award -palkinnon. Viime kesänä George Floydin kuoleman jälkeen Gordon käytti kankaansa herättääkseen tietoisuutta poliisiväkivallan uhreista ja tunsi erityistä kiintymystä 23-vuotiaaseen Elijah McClainiin, jolla oli myös erityistarpeita ja taiteellinen puoli.
Mediahaastattelut ja puhetilaisuudet ovat auttaneet Gordonia torjumaan julkisen puhumisen pelkoaan, ja hän järjestää joka keskiviikko virtuaalisia maalaustunteja Instagramissa, jossa hänellä on lähes 50 000 seuraajaa.
”Siitä lähtien, kun hän aloitti maalaamisen, en saa poikaa olemaan hiljaa”, Kindle sanoo. ”Hän ei enää pelkää änkytystä.” Nyt perustamalla oman Tongue Tye’d -nimisen video-opetusvideofooruminsa hän toivoo voivansa näyttää muille lapsille, miten hekin voivat voittaa haasteensa taiteen avulla. -Olivia B. Waxman
Jordan Reeves, 14
Columbia, Mo.
Jordan Reevesille raajojen erilaisuus on auttanut häntä visioimaan helpommin saavutettavaa maailmaa. 14-vuotias suunnittelija ja aktivisti syntyi niin, että hänen vasen kätensä lakkasi kasvamasta kyynärpään alapuolelle, ja tämä fyysinen ero auttoi sytyttämään hänen intohimonsa suunnitteluun. Viimeisten neljän vuoden aikana Reeves on luonut lapsille 3D-tulostettavan proteesin, joka ampuu biologisesti hajoavia kimalluksia, konsultoinut Mattelin kaltaisia yrityksiä luodakseen leluja, jotka vahvistavat raajojen erilaisuutta, ja jopa kirjoittanut muistelmateoksen siitä, mitä hän on oppinut vamman kanssa kasvamisesta.
Reeves pitää hyvää muotoilua väylänä vammaisten voimaannuttamiseen, minkä vuoksi hän on yhdessä äitinsä kanssa perustanut Born Just Right -nimisen voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka juhlii lapsia, joilla on fyysisiä eroja, ja antaa heille muotoiluun ja tieteelliseen tutkimukseen liittyviä resursseja, jotta he voivat keksiä omia ratkaisujaan.
”Monilla vammaisilla lapsilla on erilainen näkökulma maailmaan, koska maailmaa ei ole tehty meitä varten”, hän sanoo. ”Meillä on hieno suunnittelumieliala, koska kasvamme ongelmanratkaisuun. Se on aika hieno asia.” Yksi suurimmista esteistä, jonka hän näkee lasten kohtaavan, on kuitenkin se, että he eivät uskalla innovoida. ”On niin tärkeää uskoa itseensä”, hän sanoo. Hän löysi itseluottamuksensa äitinsä avulla ja näkemällä varhaisen työnsä myönteiset tulokset. ”Olin vasta 10-vuotias ja pystyin vaikuttamaan, mikä on niin hienoa”, hän sanoo. ”Anna mennä, älä epäile itseäsi äläkä mieti, mitä muut ajattelevat – voit saada aikaan muutoksia, olivatpa ne kuinka suuria tai pieniä tahansa.”
Vaikka vuosi 2020 on tuonut mukanaan uusia haasteita, se ei ole hidastanut Reevesin vauhtia. Hän on isännöinyt Born Just Right -järjestön digitaalisen suunnittelun työpajoja, esiintynyt United State of Women -konferenssissa puolustaakseen sukupuolten tasa-arvoa ja oli nuorin 30:stä globaalista johtajasta, jotka palkittiin tänä kesänä amerikkalaisten vammaislain allekirjoittamisen 30-vuotisjuhlassa. Hän oli myös mukana perustamassa Steam Squadia, verkko-organisaatiota, joka saa lapset kiinnostumaan tieteestä, teknologiasta, tekniikasta, matematiikasta ja taiteesta. Seuraavaksi hän työskentelee Microsoftin kanssa suunnitellakseen kitaran, jota kuka tahansa liikuntarajoitteinen voi soittaa.
Sukupolvensa sitkeys inspiroi häntä, hän sanoo. ”On niin sairasta tietää, että olen osa ihmisryhmää, joka työskentelee tulevaisuuden eteen”, Reeves sanoo. ”Maailma tarvitsee toisinaan paljon työtä, ja on tärkeää olla mukana tekemässä niin paljon kuin pystyy.” -Cady Lang
Bellen Woodard, 10
Leesburg, Va.
Bellen Woodard on vasta 10-vuotias, mutta hänellä on tehtävä osallisuuden puolesta. Hän on luonut oman väriliidutuotesarjansa sävyissä, jotka heijastavat sitä laajaa ihonvärien kirjoa, jonka hän näkee maailmassa, ja lunastaa itselleen maailman ensimmäisen väriliituaktivistin tittelin.
Idea syntyi, kun eräs Woodardin luokkatoveri pyysi häneltä ”ihonväristä” väriliidua. Woodard, joka oli luokkansa ainoa musta oppilas, kertoo tienneensä, että luokkatoveri tarkoitti persikanväristä väriliitua. Kun hän kertoi äidilleen Tosha Woodardille tapahtuneesta, Tosha ehdotti, että hän ojentaisi luokkatoverilleen seuraavalla kerralla ruskean väriliidun. ”Mutta minä en halunnut tehdä sitä”, Woodard sanoo. ”Sanoin hänelle, että seuraavalla kerralla aion itse asiassa kysyä, mitä väriä hän haluaa, koska se voi olla paljon eri värejä.” Sitten hän ryhtyi valmistamaan 12 ”ihonvärisen” värikynän sarjaa.
Vaikka tutkimukset osoittavat, että lapset alkavat ymmärtää ja uskoa rotuun liittyviä stereotypioita 4-vuotiaana, Skidmore Collegen ja Bostonin yliopiston tutkijoiden elokuussa tekemässä tutkimuksessa todettiin, että vanhemmat viivyttelevät usein rotukeskusteluja lasten kanssa, koska he aliarvioivat lasten kyvyn ymmärtää käsitettä. Tosha sanoo, että hänen tyttärensä värikynät ovat osoittautuneet loistavaksi ikäkaudelle sopivaksi välineeksi levittää viestiä osallisuudesta.
Keväällä 2019 Woodard perusti More Than Peach -nimisen voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka on lahjoittanut yli 40 000 dollarin edestä monikulttuurisia värikyniä ja luonnosvihkoja eri puolilla maata asuville koululaisille. Hänen väriliitupakettinsa on lisätty Virginian historiallisen museon & kulttuurin pysyvään kokoelmaan.
Woodard sanoo olleensa yllättynyt siitä, miten nopeasti hänen viestinsä levisi. Hän aloitti yksinkertaisesti puhumalla opettajalleen värikynistä, sitten koko hänen koulunsa otti ne vastaan, ja nyt häntä kutsutaan puhumaan – ja jakamaan värikyniään – kouluihin eri puolilla maata. Maaliskuussa hän sai Virginian osavaltion lainsäätäjältä erityisen tunnustuksen työstään.
Woodardin väriliidut on nimetty luonnossa esiintyvien asioiden mukaan – on ”Sahara” ja ”Riutta”, ”Koko” ja ”Serengeti” – mutta jokaisessa on myös selkeä merkintä ”ihonväri”.
”Halusin värikyniä, joilla oli tarkoitus”, hän sanoo. ”Persikan värinen väriliitu on ihonväri … mutta onko se ainoa? Ei, se ei ole. Persikan ja ruskean eri sävyt sopivat toivottavasti kaikille, myös minulle, ystävilleni ja luokkatovereilleni. Ihan kaikkiin.” -Jasmine Aguilera
Ian McKenna, 16
Austin, Texas
Ian McKenna oli kolmannella luokalla, kun hän sai tietää, että lähes neljäsosa hänen Austinin koulunsa lapsista ei saanut tarpeeksi ruokaa kotona. Hän halusi auttaa, mutta paikalliset vapaaehtoisjärjestöt käännyttivät hänet pois sanoen, että hän oli liian nuori. Niinpä hän päätti löytää oman ratkaisunsa. Hän oli jo vuosia viljellyt puutarhaa äitinsä kanssa, ja he jakoivat usein ylimääräiset vihannekset naapureille. Miksi hän ei voisi antaa tuotteita soppakeittiölle? ”Sitten ajattelin, että olen hyvä puutarhanhoidossa”, nyt 16-vuotias McKenna sanoo. ”Ehkä voisin yrittää perustaa puutarhan, joka on tarkoitettu pelkästään auttamaan näiden apua tarvitsevien ihmisten ruokkimisessa.” Vielä parempi, hän ajatteli, miksi ei istuttaisi puutarhaa kouluun, jotta apua tarvitsevat lapset voisivat viedä ruokaa kotiin?
McKenna sai koulunsa varaamaan tilaa puutarhaa varten, ja sitten hän pyysi yhteisöltä lahjoituksia siemenistä ja laitteista. Muut oppilaat lahjoittivat aikaansa. Muutamassa kuukaudessa McKennan puutarha tuotti salaattia, pinaattia, tomaatteja, kurkkuja ja kurpitsaa oppilaille ja heidän perheilleen. Nyt, seitsemän vuotta myöhemmin, McKennan Giving Garden -projekti on laajentunut viiteen alueen kouluun hänen oman takapihansa puutarhan lisäksi, ja hän on toimittanut yli 20 000 kiloa luomutuotteita (jotka riittävät 25 000 ateriaan) Austinin perheille ja ruokakomeroihin.
Useimmissa puutarhanhoitotöissään McKenna käyttää samaa eriväristä T-paitaa, jossa lukee henkilökohtaiseksi mottokseen muodostunut sanonta: OLE HYVÄ IHMINEN. Hänelle se tarkoittaa auttamista kaikin mahdollisin tavoin, iästä riippumatta. Jopa hymy voi muuttaa jonkun elämää, hän sanoo. ”Se antaa heille ymmärtää, että he ovat tärkeitä. Se voi muuttaa heidän päivänsä.”
Kun COVID-19 iski Yhdysvaltoihin, McKenna kaksinkertaisti ponnistelunsa ja valmisti kotonaan jopa 100 ateriaa jaettavaksi nälkäisille viikonloppuisin, jotta hän voisi antaa heille yhden asian vähemmän huolehdittavaksi. Kun sosiaalinen syrjäytyminen johti siihen, että vapaaehtoiset eivät voineet työskennellä yhteisön puutarhapalstoilla, hän alkoi tarjota verkko-opastusta ja vihjelinjaa puutarhanhoidosta, jotta perheet voisivat kasvattaa kotona. Kun hän tajusi, että jotkut ihmiset eivät osanneet valmistaa hänen puutarhassaan kasvavia epätavallisia vihanneksia, kuten 100 kilon painoisia luodinkärkisiä vahameloneita, joita hän jakaa viipaleina, hän alkoi tarjota virtuaalisia ruoanlaittokursseja (melonit kypsyvät ja maistuvat samalta kuin kesäkurpitsa). Vaikka puutarhanhoito on hänen päätehtävänsä, McKenna sanoo etsivänsä aina uusia tapoja auttaa nälkäisiä. ”Nälkä ei lopu”, hän sanoo. ”Joten minä en lopeta, ennen kuin se loppuu.” -Aryn Baker
Osta printti TIME:n vuoden lapsen kannesta
Get The Brief. Rekisteröidy saadaksesi tärkeimmät jutut, jotka sinun täytyy tietää juuri nyt.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].