Kielen kuoppien syitä voi olla monia. Pelkkä kuhmun esiintyminen kielessä on harvoin riittävä tieto diagnoosin perustaksi. Joitakin yleisimpiä kielen kuoppien syitä ovat:

Kielen vammat

Kieleen kohdistuva vamma voi saada sen näyttämään tai tuntumaan kuoppaiselta. Kuten muillakin kehon alueilla, kieli voi turvota vamman seurauksena.

Henkilöt, jotka vahingossa purevat kieltään, huomaavat joskus turvonneen kuhmun muutaman päivän ajan vamman jälkeen. Kuumien nesteiden tai ruokien aiheuttamat palovammat ovat toinen yleinen syy kielivammoihin.

Suomen herpes

Herpes on yleinen virusinfektio, johon sairastuu noin 60 prosenttia Yhdysvaltojen aikuisista. Jotkut suuperäistä herpestä sairastavat eivät koskaan saa oireita. Useimmille kehittyy kuitenkin aika ajoin huuliherpesrakkuloita nenän tai suun ympärille.

Jotkut ihmiset saavat rakkuloita myös kieleen tai ikeniin. Nämä rakkulat voivat olla hyvin kivuliaita, ja ne voivat kestää viikon tai kauemmin.

Suuperherpes on tarttuva, ja se voi levitä syljen välityksellä, suorassa kosketuksessa tartunta-alueeseen tai kosketuksessa suun ja kielen limakalvoon. Tämä voi tapahtua silloinkin, kun oireita ei ole.

Suoliherpes

Suoliherpes kuuluu yleisimpiin suun haavaumien aiheuttajiin. Ne kasvavat usein huulten sisäpuolella, mutta niitä voi esiintyä myös kielessä. Haavaumat ovat yleensä punaisia, valkoisia tai keltaisia, ja ne voivat tuntua raaoilta ja hyvin kivuliailta.

Jotkut ihmiset huomaavat, että tietyt ruoat näyttävät laukaisevan haavaumia. Syömishäiriöiden syy tunnetaan kuitenkin vielä huonosti.

Useimmat syömishäiriöt häviävät itsestään, mutta joistakin voi tulla hyvin kivuliaita ja ne saattavat vaatia lääkärissäkäyntiä.

Allergiat

Ruoka-aine-intoleranssit ja allergiset reaktiot voivat aiheuttaa kuoppia kieleen tai saada sen turpoamaan. Koko kielen äkillinen, välitön turpoaminen voi olla merkki vaarallisesta reaktiosta, jota kutsutaan anafylaksiaksiaksi.

Henkilön tulisi hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon, jos hän:

• kokee huulten, suun tai kielen turvotusta
• kehittää äkillistä ihottumaa tai nokkosihottumaa
• kuumeilee tai hänellä on muita hengitysvaikeuksia

Syöpä

Vaikka harvinainenkin, kuoppa kielessä voi olla syöpä. Kielen kuhmu on todennäköisemmin syöpä, jos se kasvaa kielen sivulla, varsinkin jos se on kova ja kivuton. Kannattaa kääntyä lääkärin puoleen, jos kyhmy tai kuhmu kestää pidempään kuin viikon tai kaksi.

Tulehdukset

Suussa tai kielessä oleva infektio voi aiheuttaa turvotusta ja kipua infektiokohdassa. Jos kieli turpoaa puremisen jälkeen tai merkittävän vamman seurauksena, on tärkeää käydä lääkärissä.

Terveessäkin suussa on paljon bakteereja. Mikä tahansa vamma voi helpottaa bakteerien pääsyä kielen kudoksiin.

Jos kuoppa on hyvin kivulias tai siihen liittyy kuumetta, on tärkeää mennä lääkäriin 24 tunnin kuluessa, sillä se voi olla merkki vakavasta infektiosta.

Syfilis

Syfilis on hoidettavissa oleva mutta mahdollisesti hengenvaarallinen bakteeri-infektio. Ihmiset voivat saada tartunnan joutumalla suoraan kosketuksiin kuppaisten haavaumien kanssa emätin-, anaali- tai suuseksin aikana.

Joillakin kuppaista sairastavilla ihmisillä kehittyy toisinaan haavaumia kieleen taudin varhaisena oireena. Tämä on yleisempää, jos kieli on tartuntakohta, kuten silloin, kun kuppa leviää suuseksin välityksellä.

Tuberkuloosi

Tuberkuloosi on tartuntatauti, joka yleensä vaikuttaa keuhkoihin. Joillekin tuberkuloosia sairastaville kehittyy vartaloon vaurioita ja haavoja. Haavaumat voivat olla missä tahansa, myös kielessä.

Tuberkuloosista johtuvat kielivauriot ovat erittäin harvinaisia, mutta ne voivat olla ensimmäinen oire taudista hiljattain tartunnan saaneella henkilöllä.

Oraalinen sammas

Oraalinen sammas on hiivatulehdus suussa. Hiiva on sienilaji, joka kasvaa yleisesti kosteissa, pimeissä paikoissa. Vauvoille, erityisesti vastasyntyneille, kehittyy usein suusieni.

Muita riskitekijöitä suusienitulehduksen kehittymiselle ovat muun muassa:

• diabetes
• kortikosteroidit, mukaan lukien astmainhalaattorit
• immuunijärjestelmää heikentävät sairaudet, kuten HIV, elinsiirrot, autoimmuunisairaudet ja syöpä
• lääkkeet tai sairaudet, jotka aiheuttavat suun kuivumista

Suulla suusienitulehdusta sairastavilla on tavallisesti havaittavissa karheita valkoisia laikkuja kielessä tai huulissa. Usein esiintyy myös punoitusta ja suu on kipeä.

Jotkut ihmiset kuvaavat suussaan olevan mönjää tai kuivuuden tunnetta. Toiset kokevat halkeilua huulten lähellä tai kipua syödessä.

Transientti linguaalipapilliitti (valekuopat)

Transienttinen kielipapillitulehdus, joka tunnetaan myös nimellä lie bumps, on tilapäinen tulehdus kielen papilloissa. Nämä ovat pieniä kuoppia, joita löytyy kielen yläpinnalta.

Lie bumps voi olla kivulias ja se voi aiheuttaa kutinaa, äärimmäistä herkkyyttä tai polttavaa tunnetta kielessä. Ne ilmaantuvat yleensä äkillisesti. Lie-kyhmyjen syy tunnetaan huonosti, mutta oireet häviävät yleensä itsestään muutaman päivän kuluttua.

Irritointi

Tietyt ruoka-aineet, kuten happamat karkit tai erittäin happamat ruoat, voivat ärsyttää kieltä, ikeniä ja huulia. Tämä voi aiheuttaa kovia tai kuoppaisia kohtia, jotka kestävät muutaman päivän. Jos alue on kipeä ja tuntuu raa’alta, viimeaikaiset ruokavaliomuutokset saattavat olla syynä.