Ja, me kaikki teemme näitä asioita, mutta ne voivat imeä elämän keskusteluistasi, sanoo äänikonsultti Julian Treasure. Lue tämä ja vahvista puhumisen lahjaasi.

Vuosien varrella olen tunnistanut joukon yleisiä tunnekäyttäytymisen ajureita, jotka imevät voiman pois viestinnästä. Kutsun niitä neljäksi iilimadoksi. Useimmat ihmiset – minä mukaan lukien! – on suurin osa tai kaikki niistä jossakin muodossa. En väitä, että ne olisivat huonoja, vääriä tai suoralta kädeltä tuomittavia; juju on olla tietoinen niistä eikä antaa niiden hallita show’ta.

Iilimato #1: Hyvältä näyttäminen

Me kaikki haluamme näyttää hyvältä. Tämä inhimillinen perustoive voi kuitenkin usein tulla kuuntelemisen ja puhumisen tielle. Tämä taipumus ilmenee usein kahdessa yksinkertaisessa sanassa: ”Minä tiedän”. Mutta jos tiedän kaiken, mitä voin oppia? En todellakaan mitään. Zenin sananlasku kiteyttää tämän väitteen hienosti: ”Tieto on sitä, että oppii jotain joka päivä. Viisaus on luopumista jostakin joka päivä.”

On masentavaa olla sellaisen ihmisen seurassa, johon on mahdotonta tehdä vaikutusta. Viestinnän asiantuntija Trisha Bauman kertoi minulle tarinan, joka kuvaa tätä hyvin. Hän muutti Pariisiin ja luuli tulleensa kyvyttömäksi välittämään innostustaan kohtaamistaan nähtävyyksistä. Aina kun hän kehui jonkin maamerkin kauneutta, hänen uudet ystävänsä vastasivat kohauttamalla olkapäitään. Kesti aikansa ennen kuin hän tajusi, että ongelma ei ollut hänessä itsessään; tuossa kaveripiirissä, ellei peräti Pariisissa, katsottiin kasvojen menettämiseksi, jos näkyi, että oli vaikuttunut mistä tahansa. Se on ihan hyvä, mutta tämä käytös on ilonpilaaja. Ilo on niin harvinainen hyödyke tässä maailmassa, että tuntuu traagiselta kulkea ympäriinsä tappamassa sitä.

Hienovaraisempi tapa näyttää hyvältä, joka tahraa kommunikaation, on se, mitä kutsun ”puheenkirjoitukseksi”. Kun tuo asiaankuulumaton melu – sinä puhut – jatkuu edessäni, keskityn seuraavan nerokkaan monologini säveltämiseen. Tämä käytäntö tuottaa usein ”joka tapauksessa…” -epäjohdonmukaisuuden, joka jättää huomiotta sen, mitä juuri sanottiin, ja siirtää aiheen täysin eri paikkaan. Se on piirre, joka vaivaa usein vallanpitäjiä, vaikka se ei olekaan hyvä johtamistyyli.

Puheiden kirjoittamisesta yksi askel ylöspäin on kilpailupuhuminen. Tässä voimakkaassa ilon tappamisen muodossa on kyse vain hyvältä näyttämisestä. Sanotaan esimerkiksi, että innostun: ”Olemme niin innoissamme siitä, että lähdemme tänä vuonna lomalle Kreikkaan”. Kilpailuhenkinen puhuja hyppää mukaan ja sanoo: ”Ai niin, olen käynyt Kreikassa kuusi kertaa ja rakastan sitä!”. Minun tunteeni: deflaatio. Iloisuuteni on saatu näyttämään toisarvoiselta.”

Puhe #2: Oikeassa oleminen

Jos on yksi asia, josta pidämme enemmän kuin hyvältä näyttämisestä, se on oikeassa oleminen. Kun minä olen oikeassa ja sinä väärässä, se saa minut tuntemaan itseni sinua paremmaksi. Halu olla oikeassa voi olla hyvin tuhoisaa ihmissuhteissa. Kuten terapeutti ja kouluttaja Harville Hendrix on sanonut: ”Haluatko olla oikeassa vai haluatko olla parisuhteessa. Koska et voi aina saada molempia. Et voi halailla ja rentoutua ’oikeassa olemisen’ kanssa pitkän päivän jälkeen.”

Tarve olla oikeassa voi syntyä pelosta tulla epäkunnioitetuksi. Tai se voi kumpuaa pelosta tulla nähdyksi sellaisena kuin todella olemme, virheellisinä ihmisinä, jotka ovat täydellisen epätäydellisiä ja täynnä ristiriitoja ja sekaannuksia. Kaipaamme tuntea itsemme oikeutetuiksi ja kunnioitetuiksi, ja oikeassa oleminen – tai toisten tekeminen vääriksi – on reitti, jonka valitsemme saavuttaaksemme nämä toiveet, koska se asettaa meidät muiden ihmisten yläpuolelle.

Keskeyttäminen kumpuaa halusta olla oikeassa. Se saattaa olla seurausta puheeksiottamisesta, mutta usein se syntyy ilman minkäänlaista suunnittelua – yksinkertaisesti halusta olla eri mieltä, vaatia vastausta tai tuoda asia esiin nyt, odottamatta, että toinen henkilö lopettaa. Keskeyttäminen on yhä yleisempää kärsimättömässä maailmassamme, jopa elämän ja kuoleman kysymyksissä. Eräässä yhdysvaltalaisille ja kanadalaisille lääkäreille tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että potilaat keskeytettiin keskimäärin 18 sekunnin kuluttua heidän avauspuheenvuorostaan; alle neljäsosa sai puhua loppuun sen, mitä he halusivat sanoa.

Keskeyttämisellä on kaksi valitettavaa seurausta. Emme kuule, mitä toinen henkilö sanoo, mikä saattaa olla hyödyllistä, valaisevaa tai muuta kuin mitä odotimme. Ja se todennäköisesti vahingoittaa keskustelun loppua muuttamalla dynamiikkaa – keskeyttäjä käyttää valta-asemaansa – sekä tunnekontekstia. Keskeytetty henkilö voi tuntea itsensä vähätellyksi ja loukkaantuneeksi, mikä synnyttää vihaa, kaunaa ja haluttomuutta olla avoin. Vaikka keskeyttäminen ei ole aina väärin, siitä ei saisi koskaan tulla tapaa.

Puhe 3: Ihmisten miellyttäminen

Jos jotakuta ohjaa – tai hänen katsotaan ohjaa – ihmisten miellyttäminen, se vie hänen puheestaan voiman. Rehellisyys ja aitous puuttuvat, ja ne ovat vahvan viestinnän keskeisiä perusteita. Ihmisten miellyttäjät saattavat sanoa kyllä, vaikka tarkoittavat ei, tai suostua lähtemään ulos, vaikka haluaisivat mieluummin jäädä sisälle. He saattavat yhtyä mielipiteisiin, joista he ovat pohjimmiltaan eri mieltä, jotta heistä pidettäisiin. Vaikka meillä kaikilla on tämä halu saada muut ihmiset pitämään meistä, kyse on asteesta.

Jos huomaat miellyttäväsi ihmisiä liikaa, mieti hetki omia arvojasi. Kysy itseltäsi: Mitä minä edustan? Mikä on minulle tärkeää elämässä? Mikä ei ole neuvoteltavissa? Kirjoita ylös kaikki, mikä tulee mieleesi. Kun sinulla on ydinarvosi selvillä, on paljon helpompaa seistä niiden mukaisesti, eikä muiden ihmisten mielipiteiden tai tarpeiden pompoteltava sinua ympäriinsä.

Puhe #4: Korjaaminen

Korjaamisessa on kyse siitä, että yrität saada kaiken kuntoon. ”Älä itke” tai ”Älä suutu” on korjaajan ensisijainen vastaus kipuun. Miksi tämä on iilimaton? Koska joskus ihmisten on oltava järkyttyneitä ja ilmaistava suruaan, suruaan, vihaansa tai muita voimakkaita negatiivisia tunteita.

Fixaajien mielestä ei ole hyväksyttävää, että toiset ovat järkyttyneitä. Se voi johtua ihmisten miellyttämisestä, tai se voi johtua siitä, että voimakkaita negatiivisia tunteita pidetään jotakin pelättävää – joko siksi, että heillä oli niitä liikaa alkuperäisperheessä, tai siksi, että heillä ei ole niistä minkäänlaista kokemusta, kiitos perheen, jossa tunteiden ilmaiseminen ei ollut hyväksyttävää.

Tätini kertoi minulle tarinan, joka havainnollistaa sitä, miten jopa hyvää tarkoittava fiksaaminen aiheuttaa vahinkoa. Kun hän oli pieni tyttö, hänen vanhempansa kertoivat hänelle, että hän saisi pikkuveljen tai -siskon. Hän oli niin innoissaan, ja ylimääräinen huone sisustettiin lastenhuoneeksi. Lopulta se päivä koitti ja hänen vanhempansa lähtivät sairaalaan. Hän odotti kotona naapurin kanssa, mutta kun hänen vanhempansa palasivat, he olivat yksin. Mitään ei koskaan sanottu. Hän sai lopulta kaksi pikkuveljeä, ja paljon, paljon myöhemmin hän sai tietää, että hänen ensimmäinen veljensä oli syntynyt kuolleena – mutta hän ei koskaan unohtanut sitä hämmennystä ja yksinäisyyttä, jota hän tunsi sinä päivänä. Epäilemättä isovanhempani päättivät olla puhumatta asiasta, jotteivät järkyttäisi häntä. Silti vaikutus häneen oli se, että side oli katkennut ja hänen oli vaikeampi luottaa ihmisiin.

Fiksaaminen, olipa kyse sitten tuollaisesta pidättelystä tai harhauttamisesta tai peittelystä ylenpalttisella kiintymyksellä, kieltää ihmisiltä tunteet, joita he tarvitsevat. Eikä vain sitä, vaan monilla fiksaajilla on tapana kieltää itseltään voimakkaat tunteet. Kun kommunikaatiota ohjaa tarve korjata, se tarkoittaa yleensä sitä, että taustalla on piilotettu agenda – agenda, jossa on kyse vain korjaajan tarpeista, vaikka se saatetaankin naamioida rakkaudeksi.

Jotkut näistä iilimatoista saattavat olla sinulle vähäisiä tai jopa olemattomia. Olen kuitenkin valmis lyömään vetoa, että voit tunnistaa ainakin yhden, joka on vaikuttanut – tai vaikuttaa parhaillaan – mahdollisuuksiisi elämässä. Kun pohdit niitä ja tulet yhä tietoisemmaksi niiden olemassaolosta puheessasi, niiden voima vähenee. Pelkkä tietoisuuden valon valaiseminen niihin pitäisi saada ne kuihtumaan ja kutistumaan.