Jos et tiedä, mikä viscacha on, sen epätavallisesta nimestä ei varmasti tiedä. Mikä siis on tämä myyttinen peto, ja mistä saatat löytää sellaisen?
Mikä on viscacha? Viscacha (tai ”vizcacha”) on eläin, joka on läheistä sukua chinchillalle. Se näyttää jäniksen kanssa risteytetyltä lyhythäntäiseltä chinchillalta, vaikka se ei kuulu samaan sukuun kuin jänikset tai jänikset. Sillä on pitkät etuhampaat, hyvin pitkät viikset, pitkät pyöreät korvat, pitkä kihara häntä, paksu turkki ja tukeva ruumis. Lajeja on useita: jotkin lajit elävät Andien vuoristossa, toiset Argentiinan pampasilla (tasangoilla). Ne ovat saaliseläimiä ja kasvissyöjiä, joten ne syövät enimmäkseen luonnonvaraisia ruohoja.
Viscachat tunnetaan ehkä parhaiten siitä, että turistit sekoittavat ne helposti chinchilloihin! Netissä on jopa joitain chinchillaoppaita, joissa käytetään erehdyksessä kuvia viscachoista – mutta ne ovat täysin eri lajeja. Alla olevassa oppaassa kerrotaan ensin yksityiskohtaisesti, mikä viscacha on ja miltä se näyttää, ennen kuin tarkastellaan viscachan eri lajeja ja sitä, voiko sellaisen hankkia lemmikiksi.
Viscacha (myös vizcacha) on eteläamerikkalainen jyrsijä, joka on läheistä sukua pitkähäntäisille ja lyhythäntäisille chinchilloille. Se on niin läheistä sukua, että se kuuluu samaan sukuun (Chinchillidae). Viscachoja on kahta sukua (tai ”sukua”). Nämä ovat Lagidium ja Lagostomus.
Miltä viscacha näyttää?
Vastaus riippuu siitä, mitä viscachaa tarkoitat. Yleisimmät lajit, eli vuoristoviskassien eri lajit, näyttävät kuitenkin jäniksen ja chinchillan risteytykseltä. Ne ovat isompia kuin chinchillat, ja niillä on vahvat takajalat, mikä tarkoittaa, että ne ovat hyviä hyppäämään. Niillä on lyhyemmät etujalat/tassut, joita ne käyttävät pitelemään ruokaa tai juoksemaan nelinkontin.
Viscachoilla on erikoinen turkki, joka on päältä ruskea ja alhaalta vaaleampi; tämä on ehkä helpoin tapa erottaa ne ”tavallisista” chinchilloista. Viscachoilla on myös:
- Paksu turkki kuten chinchilloilla, jotta ne pysyvät lämpiminä korkealla vuoristossa
- Neljä isoa etuhammasta (etuhampaat)
- Pitkät korvat, jotka muistuttavat enemmän jäniksen tai kanin kuin hiiren korvia, kuin chinchillalla
- Pörröinen, kihara häntä kuin oravalla
Toinen keskeinen ero on se, että viskakat ovat paljon painavampia kuin chinchillat. Ne voivat painaa jopa 6.6lbs/3kg.
Vaikka ne näyttävätkin niin paljon kaneilta, ne eivät ole läheistä sukua. Sen sijaan viscacha on hyvin läheistä sukua chinchillalle, minkä vuoksi se kuuluu samaan sukuun. Se on myös läheistä sukua chinchilla-rotalle.
Missä viscacha asuu?
Viscachan luontainen elinympäristö on Etelä-Amerikassa. Se elää samoissa paikoissa kuin chinchillat.
Pikemminkin se on kotoisin Andeilta. Andit ovat korkeita vuoria, jotka hallitsevat Etelä-Amerikan länsirannikkoa. Ne ulottuvat mantereen eteläkärjestä Argentiinasta aina Kolumbian pohjoispuolelle, jossa Etelä-Amerikka kohtaa Keski-Amerikan. Sen lisäksi, että ne ovat maailman pisin vuorijono, ne ovat myös korkeita.
Useimmat viscacha-lajit elävät korkealla Andien vuoristossa, 13000 jalan korkeudessa tai korkeammalla. Viscacha on sopeutunut hyvin tähän elinympäristöön: sillä on paksu turkki pitääkseen itsensä lämpimänä, pitkät jalat, joiden avulla se voi hyppiä kalliolta toiselle, ja suuret korvat, joiden avulla se kuulee kaukaa tulevat saalistajat. On muitakin viscacha-lajeja, jotka eivät asu vuoristossa. Tasankoviscacha elää Argentiinan tasangoilla. Tämä laji on siksi kehittynyt näyttämään aivan erilaiselta kuin vuoristoserkkunsa.
Kaikki viskakat elävät koloissa, mutta vuoristoviskakat eivät kaiva näitä koloja itselleen. Tämä johtuu siitä, että niiden käpälät ovat lihaiset ja pienet, pikemminkin kädet, joissa on kynnet kuin käpälät, joissa on kynnet. Sen sijaan, että ne kaivaisivat omia kolojaan, ne käyttävät muiden eläinten tekemiä hylättyjä koloja tai kallioihin muodostuneita luonnollisia rakoja. Niin tekevät myös chinchillat.
Laaksoviskasit kaivavat kuitenkin omat monimutkaiset luolakompleksinsa. Paikalliset kutsuvat näitä viscacherasiksi.
Mitä viskasit syövät?
Viskasit ovat kasvissyöjiä. Ne syövät luonnonvaraisia ruohoja, joita on niiden elinympäristössä monia lajeja.
Tämän ruokavalion täydennykseksi viscachat syövät todennäköisesti myös pähkinöitä, siemeniä ja juuria. Juuret ovat erityisen hyödyllisiä, sillä ne varastoivat vettä, josta voi olla pulaa kuivana kautena. Pähkinöistä ja siemenistä saadaan kaivattua rasvaa ja proteiinia, jota ruohoissa on vähemmän. On mahdollista, että ne syövät tilaisuuden tullen myös hyönteisiä täydentääkseen ruokavaliotaan, vaikka tämäkään ei ole selvää.
Syy siihen, miksi emme tiedä paljon viskassien (tai chinchillojen) ruokavaliosta, on se, että ne ovat salamyhkäisiä eläimiä, joten niitä ei ole helppo tutkia.
Miten viskassien lisääntyminen tapahtuu?
Tämä on toinen tapa, jolla viskassien ruokavaliot ovat samankaltaisia kuin chinchillojen. Jyrsijät ovat tunnettuja siitä, että niillä on paljon pentueita, joissa jokaisessa on paljon vauvoja/pentuja/nuoria. Esimerkiksi kotihiiret kantavat poikasiaan (ovat vain tiineinä) vain kaksikymmentä päivää, ja kun ne synnyttävät, ne synnyttävät keskimäärin kuusi poikasta joka kerta. Parit voivat saada vuodessa aikaan 200 poikasta.
Viskassien tiinehtymisaika on kuitenkin kolme kuukautta. Se ei poikkea pitkä- ja lyhythäntäisistä chinchilloista, joiden tiineysaika on 110 päivää. Ja kun viscacha saa pentueen, se on yleensä vain yhden yksilön pentue. Tämä tarkoittaa, että viscachoilla on ”vain” kaksi tai kolme poikasta vuodessa.
Mitä viscachalajeja on?
Toisin kuin chinchillaa, viscachalajeja on enemmän kuin kaksi. Suurin osa niistä elää Andeilla, kun taas yksi elää Argentiinan tasangoilla. Kukin laji näyttää hieman erilaiselta, esimerkiksi sen häntä on pidempi tai lyhyempi, sen vartalo on ohuempi tai tukevampi tai sen ruokavalio ei ole sama.
Vuoristoviscacha vs. tasankoviscacha
Viscachoja on chinchillan tavoin useita eri lajeja.
- Tasankoviscacha (Lagostomus maximus) on Argentiinasta. Kuten chinchilla, se elää suurissa yhdyskunnissa ja on hyvin kommunikatiivinen. Yksilöt voivat antaa hälytyshuutoja varoittaakseen muuta ryhmää lähestyvistä saalistajista. Nimensä mukaisesti se elää Argentiinan tasangoilla (”pampas”), toisin kuin muut viscacha- ja chinchillalajit.
- Pohjoinen viscacha (Lagidium peruanum) on kotoisin Perun Andeilta. Tämäkin laji elää ryhmissä, mutta pienemmissä ryhmissä melkein kuin perheissä, jotka muodostavat suurempia yhteisöjä.
- Eteläinen viscacha (Lagidium viscacia), joka tunnetaan myös nimellä vuoristoviscacha, muistuttaa pohjoista viscachaa, mutta sen turkki on väriltään punaisempi. Sekin elää Andeilla, mutta etelämpänä kuin pohjoinen viscacha.
- Lagidium ahuacaense on äskettäin löydetty laji. Se viihtyy Ecuadorin vuoristossa, ja moderni tiede löysi sen vasta vuonna 2005. Koska se elää satojen kilometrien päässä lähimmistä olemassa olevista viscacha-populaatiokeskuksista, luullaan, että luonnossa on jäljellä vain kymmenkunta yksilöä.
- Wolffsohnin viscacha (Lagidium wolffsohni) on harvinainen laji Argentiinasta ja Chilestä. Se elää vuoristossa, mutta siitä ei tiedetä paljon muuta.
Koska ne elävät niin syrjäisissä paikoissa, on edelleen mahdollista, että Andeilla on vielä löytämättömiä viscachalajeja. Kun otetaan huomioon, että viimeinen laji löydettiin vasta vuonna 2005, se ei ole kaukaa haettu mahdollisuus.
Tasankoviskakka (Lagostumus Maximus)
Tasankoviskakka on kaikista viskakoista tunnusomaisin. Se on hieman erimuotoinen, mutta sillä on mitä ilmeisimmin täysin erilaiset merkit. Sillä on vuorotellen vaaleat ja tummat raidat, jotka kulkevat vaakasuoraan sen kasvojen poikki. Se näyttää melkein pesukarhulta tai mäyrältä. Yleismuodoltaan se on kuin vuoristoviskacha, jäniksen kaltainen; mutta sen pää on melkein marsun muotoinen (vaikkakin isompi).
Tämä laji elää Argentiinassa erityisellä tasangolla. Tätä tasankoa kutsutaan nimellä Pampas, joka tulee alkuperäisestä quechua-sanasta ”pampa”, joka tarkoittaa ”tasankoa”. Se on lähes 500 000 neliökilometrin laajuinen alankoalue, joka käsittää Argentiinan väkirikkaimman alueen sekä koko Uruguayn ja osan Etelä-Brasiliasta.
Toisin kuin Andeilla, Pampas on lauhkeaa aluetta, mikä on osittain syynä siihen, etteivät tämän alueen vizcachat näytä samanlaisilta kuin vuoristoalueiden vizcachat. Talvet täällä ovat leutoja, lämpötila ei yleensä laske pakkasen alapuolelle, ellei tule kylmää, ja kesät ovat kuumia, paljon kuumempia kuin mihin viscachat ja chinchillat ovat yleensä tottuneet. Jos tänne laittaisi kesällä tavallisen chinchillan, se ylikuumenisi muutamassa minuutissa!
Onko viscacha eräänlainen chinchilla?
Tämä on mielenkiintoinen seikka. Kun ihmiset puhuvat ’chinchilloista’, he eivät tarkoita viscachoja. Nämä eläimet eivät ole kovin tunnettuja kotiseutunsa Etelä-Amerikan ulkopuolella. Mutta tarkalleen ottaen viscachat ovat chinchillalaji. Se johtuu siitä, että ne kuuluvat Chinchillidae-heimoon. Ne sijoitettiin sinne, koska niillä on viimeaikainen yhteinen esi-isä chinchillojen kanssa, minkä vuoksi niillä on monia samoja piirteitä.
Miten chinchillat ja viscachat ovat sukua toisilleen?
Hienoa tässä kysymyksessä on se, että kukaan ei tiedä tarkkaa vastausta.
Huolimatta siitä, että chinchillat ovat niin suosittuja tieteellisiä tutkimuskohteita (ja suosittuja lemmikkieläimiä vieläpä lisääkin), minkään chinchilla-lajin fossiilisia esivanhempia ei ole toistaiseksi löydetty. Tämä pätee lyhythäntäisiin, pitkähäntäisiin ja kaikkiin vuoristoviskiaattilajeihin. Sinänsä oletetaan, että niillä on yhteinen esi-isä, koska a) ne ovat niin samankaltaisia ja b) ne elävät samassa paikassa; mutta sitä, milloin ne tarkalleen ottaen erosivat erillisiksi lajeiksi ja mistä lajeista ne molemmat ovat peräisin, ei tiedetä.
Tasangonviskachalla sen sijaan on sukulaisia fossiilisessa aineistossa. Etelä-Amerikasta on löydetty fossiileja varhaismioenikaudelta, joka oli 23,8-20,5 miljoonaa vuotta sitten. Suku, johon tasankovisakka kuuluu (Lagostominae), sisältää kaksi muuta sukua, jotka ovat nyt kuolleet sukupuuttoon: Pliolagostomus ja Prolagostomus. Kumpaankin sukuun kuuluu monia lajeja, joista monet elivät lännempänä Andeilla kuin nykyiset tasankovisakat. Niistä tiedetään vain vähän.
Voi saada lemmikkiviscachan?
Viscachoja ei nykyään pidetä lemmikkeinä. Ne ovat suurempia kuin chinchillat, eikä niitä ole onnistuttu kesyttämään. Jos niitä pidettäisiin, niillä olisi samanlaiset tarpeet kuin lemmikkinä pidettävillä chinchilloilla: ne todennäköisesti viihtyisivät heinällä, ja ne tarvitsisivat lämpötilaltaan ja kosteudeltaan säädeltyjä häkkejä, joissa olisi paljon tilaa liikkua ja hyppiä. Kuten chinchillat, ne myös viihtyisivät parhaiten pareittain.
Jos jotakin, viscachoja pidetään tuholaisina. Se johtuu siitä, että ne voivat riisua kasvillisuuden maasta nopeammin kuin mikään tuotantoeläin, ja koska Etelä-Amerikassa kasvatetaan paljon karjaa ja vastaavia tuotantoeläimiä, se on suuri ongelma. Monet maanviljelijät ampuvat niitä silminnähden kuten muut maanviljelijät ampuvat kaneja.
Alta löydät chinchilla-tietokilpailumme, uusia viestejä, joista voit lukea lisää, sekä chinchilla-uutiskirjeeseemme ilmoittautumisen!
1365
Näin kylvetät chinchillan vedessä (askel askeleelta) – Chinchillat ottavat pölykylpyjä, eivät vesikylpyjä, vaikkakin on mahdollista kylvettää chinchilla vedessä, jos tiedät mitä teet. Mutta miten se onnistuu, ja miksi se olisi tarpeen? …