Franklin Grahamin 880 000 dollarin vuosipalkka, joka paljastui Charlotte Observerin jutussa, on saanut jotkut huolestumaan siitä, että liian monet kristillisten voittoa tavoittelemattomien järjestöjen johtajat ja pastorit näkevät itsensä toimitusjohtajina eivätkä Jumalan palvelijoina.

Graham, tunnetun evankelista Billy Grahamin poika, johtaa Samaritan’s Purse -järjestöä, joka on kansainvälinen avustusjärjestö, jonka kotipaikka on Boone, N.C.

”Periaatteessa he sanovat, että jos Saatana maksaa hyvin, Jumalan pitäisi maksaa paremmin”, sanoi Maria Dixon, Southern Methodist Universityn yritysviestinnän ja julkisten asioiden professori. Dixon, United Methodist Churchin diakoni ja papin vaimo, on erikoistunut tutkimaan ja auttamaan voittoa tavoittelemattomia uskonnollisia järjestöjä.

Yhdysvaltojen 50 suurimman hyväntekeväisyysjärjestön, mukaan lukien Samaritan’s Purse, toimitusjohtajat tienaavat 350 000-450 000 dollaria, mikä tekee Grahamin 622 000 dollarin palkan pelkästään avustusjärjestöstään Forbesin jutun mukaan noin 40-50 prosenttia keskimääräistä korkeammaksi. Loput 258 000 dollarin korvauksestaan hän saa Billy Graham Evangelistic Associationin toimitusjohtajana.

Franklin Grahamin tiedottaja sanoi, että hänen korvauksensa määriteltiin riippumattomissa toimikunnissa, jotka vertasivat vastaavien järjestöjen huippupalkkoja. Graham ei ollut tavoitettavissa vastaamaan kysymyksiin.

Sen sijaan maan suurimpien kristillisten kirkkojen pastoripalkat ovat paljon alhaisemmat kaikilla muilla paitsi harvoilla. Vain kolme prosenttia seurakunnista, joissa on yli 1 600 kävijää, maksaa ylimmille pastoreille yli 300 000 dollaria, sanoi Leadership Networkin tutkimusjohtaja Warren Bird. Toisessa ääripäässä National Association of Church Business Administration -järjestön hiljattain tekemässä tutkimuksessa todettiin, että keskimääräinen amerikkalainen pastori, jonka seurakunnassa on 300 henkeä, saa palkkaa alle 28 000 dollaria vuodessa.

Vuonna 2011 tehdyssä megakirkkojen pastoreiden palkkavertailussa kaksi johtavaa pastoria tienasi miljoona ja 1,1 miljoonaa dollaria. Muut olivat neljänneksestä alle puoleen siitä.

Poikkeuksina mm: Eteläbaptisti pastori Ed Young, Texasin Grapevinessa sijaitsevan Fellowship-kirkon vanhempi pastori, tienasi Dallasin television vuoden 2012 uutisraportin mukaan reilusti yli miljoona dollaria. Ja vuonna 2013, viimeisenä vuotenaan Seattlen Mars Hill Churchin pastorina, pastori Mark Driscoll sai 607 000 dollarin palkkaa, ja hänelle oli luvattu 150 000 dollarin korotus.

Sanaa ”toimitusjohtaja” käytetään usein puhuttaessa megakirkkojen pastoreista, jotka valvovat monimiljoonaisia budjetteja, johtavat mediaimperiumeja ja julkaisevat bestsellereitä. ”Hän olisi voinut olla minkä tahansa amerikkalaisen yrityksen toimitusjohtaja” on usein toistettu lause ylpeiden kirkon jäsenten keskuudessa.

Pastorit varmistavat, että heidän johtokunnissaan on hyvin toimeentulevia liikemiehiä, sanoo Jim Henderson, joka on toinen ”Question Mark” -kirjan (Kysymysmerkki) kirjoittajista.

”Nämä tyypit tienaavat ilmiömäisen paljon rahaa. Joten kun tulee aika asettaa pastorin palkka, se, mikä meistä muista tuntuu jumalattomalta rahasummalta, tuntuu heistä normaalilta”, Henderson sanoi.

Vauras seurakunta, jonka johtokunnassa on yritysjohtajia, saattaisi kysyä: ”Kuinka nolostuttavaa olisi maksaa pastorillemme paljon vähemmän kuin mitä minä tienaan?”.”, sanoi historioitsija Joel Carpenter, Calvin Collegen maailman kristinuskon tutkimuksen Nagel-instituutin johtaja.

Mutta kristillisten hyväntekeväisyysjärjestöjen lahjoittajat saattavat ajatella toisin.

Grant Wacker, joka on kirjoittanut teoksen ”America’s Pastor: Billy Graham and the Shaping of a Nation” (Billy Graham ja kansakunnan muokkaaminen) kertoi juuri lukeneensa Observerin jutun Franklin Grahamin korvauksista, kun hän sai Samaritan’s Purse -järjestöltä rahankeräyksen.

Keski- tai kuusinumeroiset korvaukset ”ovat anteliaisuuden puolella keneltä tahansa, joka pyytää toisten ihmisten rahaa”, Duke Divinity Schoolin emeritusprofessori sanoi hieman ironisesti. ”Se herättää kulmakarvoja.”

Virran evankeliset odottavat yleensä, että heidän antamansa rahat käytetään säästeliäästi, Wacker sanoi. Suuriin palkkoihin liittyy kysymyksiä.

”Elääkö hän pröystäilevästi vai antaako hän sen pois?” Wacker kysyi.

Franklin Graham, joka on 63-vuotias, on sanonut haluavansa tienata niin paljon, että hän voi tehdä töitä ilmaiseksi, kun täyttää 70.

Kalifornialainen megakirkkopastori Rick Warren on sitä vastoin lahjoittanut 90 prosenttia tuloistaan jo vuosia osana strategiaa, jota hän kutsuu nimellä ”käänteinen kymmenesosa”.”

Tällaisia ulkopuolisia vertailuja pidetään hyvänä käytäntönä voittoa tavoittelemattomissa yhteisöissä, mutta Evangelical Council for Financial Accountability pyytää enemmän.

”Palkkauksen määrittelykäytäntöjen tulisi olla sopusoinnussa yleisesti hyväksyttyjen raamatullisten totuuksien ja käytäntöjen kanssa”, sen ohjeiden mukaan.

”Se on moraalinen kysymys erityisesti uskovalle ihmiselle”, Georgetownin yliopiston Center for Public & Nonprofit Leadership -keskuksen vanhempi tutkija Pablo Eisenberg sanoi Observerille. ”Ja on myös muistettava, että (korvaukset) ovat osittain veronmaksajien maksamia. Tavallaan me veronmaksajat subventoimme Frank Grahamin palkkaa ja hänen sukulaisiaan, jotka saavat palkkaa.”

Voittoa tavoittelemattomia järjestöjä ohjaa liittovaltion jakamattomuusrajoitus, jonka mukaan verovapaan aseman vastineeksi ne käyttävät lahjoitukset asiakkaiden parhaaksi eivätkä jaa kohtuuttomia summia niille, jotka valvovat järjestöä, Dixon sanoi.

”Minulle ei ole ongelma, että Franklinin kaltaiset ihmiset tienaavat niin paljon rahaa, kunhan vahtimestari tienaa 60 000-80 000 dollaria, mikä on hyvä toimeentulopalkka”, hän sanoi.

Eivät kaikki suurten kristillisten hyväntekeväisyysjärjestöjen toimitusjohtajat tienaa valtavia palkkoja. 21 miljardin dollarin suuruinen Lutheran Charities maksaa korkeimmin palkatulle työntekijälleen 181 858 dollaria. Yliopistojen kampusapuyhdistyksen Cru:n korkein palkka on Forbes-lehden mukaan 150 787 dollaria.

MAP:n, 349 miljoonan dollarin arvoisen kansainvälisen kristillisen avustusjärjestön, toimitusjohtaja Steve Stirling tienasi muissa työpaikoissa, sekä voittoa tavoittelevissa että voittoa tavoittelemattomissa yhteisöissä, huomattavasti enemmän kuin hänen nykyinen 200 000 dollarin kokonaispalkkansa.

”Otin tosin palkanvähennyksen aiemmasta työpaikastani”

”Otin palkanvähennyksen aiemmasta työpaikastani”

kirjoitti Stirling Ghanassa, missä hän työskentelee tämän vuoden elokuun aikana.

Miksi? ”Koska MAP on kristillinen järjestö, ja uskon vahvasti sen tehtävään.”