Jokaisella on tiettyjä mieltymyksiä, vastenmielisyyksiä, omituisuuksia ja erityispiirteitä – kaikki ne ominaisuudet, jotka muodostavat persoonallisuutesi, asiat, jotka tekevät sinusta sinut. Se, että jokaisella on ainutlaatuinen persoonallisuus, tekee elämästä mielenkiintoisempaa (tai joskus vaikeampaa).

Mutta mistä persoonallisuudet ovat peräisin ja miksi ne ovat niin erilaisia?

Viiden viimeisen 25 vuoden aikana psykologit ovat havainneet, että persoonallisuudet yhdistyvät viiden peruspiirteen ympärille, joita kutsutaan Big Five -piirteiksi. Kaikilla ihmisillä voidaan kuvata olevan eri tasoja miellyttävyyttä, tunnollisuutta, neuroottisuutta, ekstroversiota ja avoimuutta kokemuksille.

Yleisestä käsityksestä poiketen ihmiset eivät ole rajoittuneet tiettyihin persoonallisuustyyppeihin. Yleensä kukaan ei ole täysin ekstrovertti tai introvertti, tai totaalinen siisteysfriikki tai laiskuri. Vaikka vähemmistö voi olla jonkin ominaisuuden ääripäissä, suurin osa ihmisistä on jossain keskellä.

”Tutkimusten perusteella tiedämme yksiselitteisesti, että ihmiset eivät vain jakaudu tyyppeihin”, sanoo Christopher Soto, psykologi Colby Collegesta Mainessa. ”Jokainen persoonallisuuspiirre on jatkuva ulottuvuus. Voit olla hyvin korkea tai hyvin matala, ja useimmat ihmiset sijoittuvat jonnekin niiden väliin.”

(Jos haluat nähdä, missä olet Big Five -luokituksen tai muiden persoonallisuuden osa-alueiden joukossa, tee nämä tutkimuspsykologien kehittämät persoonallisuuskyselyt.)

Persoonallisuus ei myöskään rajoitu ihmisiin. Tutkimusten mukaan eläimillä muurahaisista apinoihin on kaikilla persoonallisuuksia, joita kuvaavat myös Big Five. Persoonallisuuden yleismaailmallisuus viittaa evolutiiviseen alkuperään.

”Eläimillä ja ihmisillä on kaikilla yhteisiä selviytymisongelmia”, sanoo Frank Sulloway, psykologi Kalifornian yliopistosta Berkeleystä. ”Nämä yhteiset selviytymisongelmat ilmenevät kauniisti Big Five -luokituksessa, ja siksi ihmisen persoonallisuudessa ja eläinten persoonallisuudessa on niin paljon yhtäläisyyksiä.”

Suhteessa: Kuinka tarkka Myers-Briggsin persoonallisuustesti on?

Esimerkiksi tunnollisuuteen liittyy suunnittelun ja harkinnan kaltaisia käyttäytymismalleja, jotka ovat kädellisillä ja muilla nisäkkäillä tärkeitä jälkeläisistä huolehtimisessa, kumppaneiden valinnassa ja ryhmässä elämisessä. Siisteydellä ja järjestelmällisyydellä – jotka ovat tunnollisuuden piirteitä – on myös evolutiivisia etuja. Integrative & Comparative Biology -lehdessä vuonna 2015 julkaistun tutkimuksen mukaan hämähäkit, jotka kehräävät siistejä verkkoja, saavat enemmän saalista. Darwinin suomut, jotka rakentavat siistimpiä ja hyvin naamioituja pesiä, houkuttelevat enemmän kumppaneita, tutkijat raportoivat vuonna 2009 Biological Journal of the Linnean Society -lehdessä. Ja tutkijat raportoivat vuonna 2011 Animal Behavior -lehdessä, että hygieenisemmät mehiläiset, jotka poistavat enemmän kuolleita pesän jäseniä, vähentävät tautiriskiä, lihovat enemmän ja lisääntyvät enemmän.

Jotkut näistä käyttäytymistavoista saattavat vaikuttaa primitiivisiltä, mutta ne ovat kuitenkin persoonallisuuden ilmentymiä. ”Laajimmassa merkityksessä”, Sulloway sanoi, ”persoonallisuus on kaikkien niiden käyttäytymismuotojen ilmentymä, joita meillä ja muilla eläimillä on ja jotka mahdollistavat sopeutuvan toiminnan maailmassa.”

Evoluutio voi myös selittää, miksi persoonallisuudet vaihtelevat niin paljon. Tilanteesta riippuen jokainen Big Five voi olla eduksi. Sullowayn mukaan esimerkiksi miellyttävyys sopii hyvin ihmissuhteisiin. Mutta jos leijona ryntäisi kimppuusi, olisit parempi vähemmän miellyttävän ja aggressiivisemman persoonallisuuden kallellaan. Koska maailma on niin arvaamaton, jokaisen persoonallisuuspiirteen jokainen osa-alue voi olla hyödyllinen eri aikoina, joten sen sijaan, että kehitettäisiin yksi ainoa persoonallisuustyyppi, joka on optimaalinen jokaiseen tilanteeseen, meille jää laaja kirjo.

”Ei ole olemassa yhtä ainoaa ratkaisua siihen, millaista persoonallisuutta ja käyttäytymistä sinun pitäisi ilmaista”, hän sanoi.

Persoonallisuuden evolutiivinen perimä tarkoittaa, että piirteiden on periydyttävä. Joten halusitpa sitä myöntää tai et, suuri osa persoonallisuudestasi on peräisin vanhemmiltasi. Itse asiassa ihmisillä noin puolet persoonallisuuden eroista on geneettisiä, Soto sanoi. Loput persoonallisuuden vaihtelusta tulee ympäristöstä, kuten elämänkokemuksista ja syntymäjärjestyksestä. (Ensisynnyttäjillä on taipumus olla itsevarmempia, kun taas kakkossynnyttäjillä on taipumus olla hauskempia; nuoremmat sisarukset käyttävät huumoria hälventääkseen valtaa, joka vanhemmilla sisaruksilla on heihin nähden, Sulloway selitti.)

Ympäristösi ei ainoastaan muokkaa sitä, kuka olet, vaan voit myös jossain määrin mukauttaa persoonallisuuttasi olosuhteisiin. Voit olla ulospäinsuuntautuneempi juhlissa ja miellyttävämpi kotona perheen kanssa. Mutta voit olla myös introvertti, jos sinun on keskityttävä työhön, tai aggressiivinen, kun pelaat kilpaurheilua. ”Mikään yksittäinen piirre tai piirteen ilmaisu ei palvele sinua hyvin päivän jokaisena tuntina”, Sulloway sanoi. Loppujen lopuksi ihmiset ovat kehittyneet oppimaan ympäristöstämme.

Ajan mittaan tämä tarkoittaa, että persoonallisuus voi muuttua. ”Geenimme antavat lähtökohdan persoonallisuudelle, ja ne pysyvät mukana ikääntyessämme”, Soto sanoi. ”Mutta kun vanhenemme, meillä on yhä enemmän elämänkokemuksia, ja on enemmän mahdollisuuksia siirtyä pois geneettisistä lähtökohdista.”

Kun lapsista tulee murrosikäisiä, he kokevat Soton mukaan väliaikaisen laskun miellyttävyydessä ja tunnollisuudessa; he ovat esimerkiksi ilkeämpiä ja laiskempia. Mutta tutkimukset osoittavat, että kun ihmiset kasvavat varhaisaikuisuudesta keski-ikään, elämän koettelemukset – lisääntynyt vastuu, ihmissuhteet ja muut vastaavat – tekevät heistä miellyttävämpiä, tunnollisempia, emotionaalisesti vakaampia ja vähemmän neuroottisia. Journal of Personality and Social Psychology -lehdessä vuonna 2015 julkaistun tutkimuksen mukaan persoonallisuuttasi voi jopa säätää tarkoituksella.

Niinpä vaikka persoonallisuus saattaa tehdä sinusta sen, kuka olet, se ei välttämättä tee sitä, kuka sinusta tulee.

• Tutkijat löytävät 4 uutta persoonallisuustyyppiä. Are They Legit?
• Here’s What Your Dog’s Breed Says About Your Personality
• This Test Can Measure the ’Dark Core’ of Your Personality

Originally published on Live Science.