Yksi suurimmista ongelmista, joita joillakin on katolisen kirkon kanssa, liittyy paaviin. Paavi tai Pyhä Isä, kuten katolilaiset häntä usein kutsuvat, on katolisen kirkon pää maan päällä. (Kristus on kirkon lopullinen pää, mutta me sanomme, että paavi on näkyvä pää ja Kristuksen edustaja maan päällä). Ensinnäkin, miksi katolilaiset käytännössä palvovat tätä miestä? Eikö hän ole samanlainen kuin me muutkin? Ymmärtääkseen, miksi katolilaiset uskovat, että hän ei ole, on ensin katsottava Raamattuun ja sitten historiaan.

”Kun Jeesus tuli Kesarean Filippien rannikolle, hän kysyi opetuslapsiltaan ja sanoi: ”Ketä ihmiset sanovat, että minä olen Ihmisen Poika? He vastasivat: ”Toiset sanovat, että sinä olet Johannes Kastaja, toiset Elia, toiset Jeremia tai joku profeetoista. Hän sanoi heille: ”Mutta keneksi te sanotte, että minä olen? Simon Pietari vastasi ja sanoi: ”Sinä olet Kristus, elävän Jumalan Poika”. Jeesus vastasi ja sanoi hänelle: ”Siunattu olet sinä, Simon Barjona, sillä liha ja veri ei ole sitä sinulle ilmoittanut, vaan minun Isäni, joka on taivaissa”. Ja minä sanon myös sinulle, että sinä olet Pietari, ja tälle kalliolle minä rakennan seurakuntani, eivätkä helvetin portit voita sitä. Ja minä annan sinulle taivasten valtakunnan avaimet, ja kaikki, mitä sinä sidot maan päällä, se on sidottu taivaassa, ja kaikki, mitä sinä irrotat maan päällä, se on irrotettu taivaassa. (Matt. 16:13-19, KJV)”

Näistä jakeista voidaan kirjoittaa monia teologian kirjoja. Tässä keskustelussa keskitymme kuitenkin siihen tosiasiaan, että Kristus todella nimesi Pietarin tässä uudelleen. Pietari tunnettiin tähän asti nimellä Simon. Koska Simon oli saanut ilmestyksen siitä, että Jeesus oli Jumalan Poika, Jeesus antoi hänelle nimen Pietari. Tässä vaiheessa meidän on muistettava, että Uusi testamentti on kirjoitettu muinaiskreikaksi. Alkuperäiskielessä Pietari on PetruV (Petrus) ja kallio, jolle Kristus sanoi rakentavansa kirkkonsa, oli petra (petra). Vaikka en suinkaan ollut kreikan kielen tutkija, olin tietoinen siitä, että nämä kaksi sanaa vastasivat toisiaan, paitsi että Petrus oli sukupuoleltaan maskuliininen (Petrus, joka tarkoittaa ”kalliota”, käytettiin hänen nimestään, koska se oli maskuliininen ja ilmeisesti hän oli mies) ja petra oli sukupuoleltaan feminiininen (petra oli sana, jota tavallisesti käytettiin sanasta ”kallio”). Koska molemmat sanat tarkoittavat kreikaksi ”kalliota”: Pietari = kallio, jolle Kristus rakentaisi kirkkonsa. Siksi traditio sanoo, että Pietari oli ensimmäinen paavi. (Vaikka sanaa ”paavi” ei käytetty useisiin vuosisatoihin Kristuksen jälkeen, Rooman piispan ensisijaisuus tunnustettiin Pietarin aikana. Itse asiassa antiikin ajoista lähtien tervehdys, jonka saattoi sanoa pyhälle isälle kunnioituksen eleenä, oli ”Tu es Petrus”, mikä tarkoittaa latinaksi ”Sinä olet Pietari.”)

Historiasta tiedämme, että pyhä Pietari kävi useissa kaupungeissa ennen kuin hänet ristiinnaulittiin ylösalaisin Roomassa. Pyhä Pietari oli ensin Antiokian piispa, sitten hänestä tuli Rooman piispa, jossa hän kärsi marttyyrikuoleman.

Koska Pietari oli se mies, jonka Jeesus jätti kirkon johtoon, ja Pietari kuoli ollessaan Rooman piispana, perimätiedon mukaan Rooman piispa on Pietarin seuraaja ja kirkon hallitsija maan päällä. Myös tästä syystä kirkon päämaja on Roomassa, maapallon pienimmässä neuvostovaltiossa: Vatikaanissa.