Digitaalinen työpiste helpottaa arkipäiväämme toimistolla, mutta tuleeko automatisoinnilla hinta?

Olemme tottuneet virtaviivaistettuihin prosesseihin, toistuvien töiden automatisointiin ja helpompiin tapoihin kommunikoida. On kuitenkin kasvava huoli siitä, että yhä kyvykkäämmät koneet, joita käytämme päivittäin, voivat olla toimistotyöntekijän kuoleman suudelma.

Työpaikan kehittyessä on esiintynyt pelkoja siitä, miten automatisointi voi tuhota teollisuudenaloja ja työntää lukemattomia työntekijöitä pois työpaikoiltaan nopeampien, halvempien ja yksinkertaisempien menetelmien etsimisen vuoksi. Samalla kun ihminen vastaan kone -keskustelua on pureskeltu, digitaalinen muutos on vallannut työpaikkamme ja hiipinyt hitaasti jokapäiväisiin työtehtäviimme.

Oikopolkujen löytäminen on päällisin puolin hienoa. Voimme ohittaa toistuvat työt, ohittaa paperitiedostojen läpikäymisen ja ottaa yhteyttä kollegoihin missä päin maailmaa tahansa. Digitaalinen työpaikka on ollut olennainen kehitysaskel toimistoissa kaikkialla maailmassa.

Mutta millä hinnalla?

Ovatko robotit, tekoäly ja digitalisaatio hiljalleen hävittämässä työmme? Voisimmeko me kaikki olla vallankaappauksen uhreja? Onko meillä pian edessämme työtön talous?

Kun pelonlietsontaa esiintyy, on aina hyvä tarkistaa, mitä todella tapahtuu. Vaikka on helppo päätellä, että jonain päivänä planeetan väestö korvataan tietokoneilla, tutkimukset viittaavat siihen, että teknologia, automaatio ja transformaatio voivat paitsi parantaa keskivertotyöläisen tilannetta, myös lisätä työmarkkinoita luomalla uusia toimialoja, innovaatioita ja kehitystä.

Kuljettajattomat autot, vähittäiskaupan chatbotit, jotka suosittelevat meille sopivaa farkkusuojusta, ja jääkaapit, jotka hälyttävät meidät menneestä maitojuomasta – elämme jännittäviä aikoja. Teknologia ja innovaatiot ovat nousseet selvästi viimeisten 15 vuoden aikana, ja nyt työtilamme ovat pitkälti digitalisoituneet. Uusien vempaimien ja elämysten huumaavasta jännityksestä huolimatta on kuitenkin myös huoli siitä, että yhä useammat työpaikat häviävät, kun teknologia ottaa vallan. Kun tähän yhdistetään kasvava ymmärrys siitä, ettei ole selkeää käsitystä siitä, mitkä tehtävät automatisoidaan, työyhteisössä vallitsee matala paniikki.

Olemme toki olleet tässä ennenkin. Samanlaista ahdistusta oli 1700- ja 1800-luvuilla, teollisen vallankumouksen aikana. Tänä aikana siirryttiin moottorikäyttöisiin erikoiskoneisiin, tehtaisiin ja massatuotantoon tekstiili- ja rautateollisuudessa. Työvoiman siirtyminen kodeista tehtaisiin, käsityökalujen korvaaminen erikoiskoneilla ja agraariyhteiskunnan muuttuminen urbaaneiksi haja-asutusalueiksi aiheuttivat hysteriaa kansan keskuudessa. Luddiittikapina, työoloja koskevat protestit ja pelko siitä, että koneet veivät työpaikat työväenluokalta, syntyivät kaikki tästä vainoharhaisuudesta.

Kuulostaako tutulta? Vastaava aavistus on tapahtumassa nyt. Kun koneiden automatisointi hiipii sisään, on sukupolvia ihmisiä, jotka on eristetty digitaalisesta ajasta, miljardiluokan organisaatioita, joita arvostellaan vaarallisista työoloista, ja kasvava pelko haavoittuvuudestamme tietokoneistumiselle… Mutta kuinka peloissaan meidän pitäisi olla?

Miten 1800-luvulla on oppeja 2000-luvulle

Jos tarkastelemme 1700-lukua taaksepäin, voimme nähdä yhtäläisyyksiä nykypäivään. Teollinen vallankumous oli jättimäinen, sotkuinen jättiläinen, jonka muutos johti lopulta suhteelliseen harmoniaan. Sakeana aikana murroksella oli kuitenkin monia kielteisiä vaikutuksia. Ammattitaidottomilla työntekijöillä ei ollut juurikaan työsuhdeturvaa, työ oli usein hyvin vaarallista, ja monien tehdastyöläisten palkat olivat alhaisia. Nämä olosuhteet johtivat lopulta työreformiin ja ammattiliittojen perustamiseen. Joukkotyöttömyyden pelosta huolimatta kävi kuitenkin yhä ilmeisemmäksi, että teknologinen kehitys hyödytti kaikkia yhteiskuntaluokkia, myös työväenluokkaa. Huoli innovaatioiden kielteisistä vaikutuksista väheni, ja luddiittiliike julistettiin harhaluuloksi. Se oli väistämätön muutos, joka jätti jälkeensä jonkin verran tuhoa, mutta eteni eteenpäin, kiitos, ei vähäisessä määrin, vapaan yritystoiminnan etenemisen.

Voisiko sama tapahtua 2000-luvulla?

Kyynisestä näkökulmasta on helppo luetella ne edut, joita koneilla on ihmisiin verrattuna. ”Ne ovat aina kohteliaita, ne myyvät aina enemmän, ne eivät koskaan ota lomaa, ne eivät koskaan myöhästy, koskaan ei tapahdu liukastumista tai ikään, sukupuoleen tai rotuun perustuvaa syrjintätapausta.” Ravintolaketju Hardee’s Food Systems Inc:n silloisen toimitusjohtajan tämänkaltaiset mielipiteet ovat antaneet työntekijöille aihetta huolestua siitä, että horisontissa on työttömyystalous. Hanki robotti, joka osaa tehdä työn pätevästi, ja sinulla on ihminen romukoppaan, eikö?

Ei aivan, väittää Maailmanpankin World Development Report 2019, joka esittää ajatuksen, että vaikka automaatio syrjäyttää työntekijöitä, teknologinen innovaatio luo kaiken kaikkiaan enemmän uusia toimialoja ja työpaikkoja. Robotit OVAT korvaamassa työntekijöitä, mutta teknologinen muutos luo myös miljoonia työpaikkoja. Asia on niin, että vaikka työvoiman on sopeuduttava teknologisiin muutoksiin, etuja on paljon.

Vaikka on tärkeää olla suhtautumatta vähättelevästi ihmisten pelkoon työttömyystaloudesta, on myös mainittava, että sen vaikutus on tällä hetkellä määrittelemätön. Ei ole olemassa lopullisia lähteitä, jotka antaisivat tarkkoja lukuja automaation ulottuvuudesta ja vaikutuksista.

Raportin mukaan Boliviassa arvioiden mukaan työpaikkojen automatisointi vaihtelee kahdesta 41 prosenttiin – eli 100 000:sta kahteen miljoonaan työpaikkaa voitaisiin automatisoida. Japanissa arviot niistä tehtävistä, joiden uskotaan olevan vaarassa, vaihtelevat kuudesta 55 prosenttiin.

Tällaiset eroavaisuudet eivät oikeastaan anna mitään käsitystä automaation uhasta työllisyydelle. Sitä vastoin on enemmän tietoa siitä, miten tietokoneistuminen voi synnyttää massiivista kasvua työmarkkinoilla.

Työroolien aaltoilu digitaalisella työpaikalla

Virtausta digitaaliseen työpaikkaan esimerkiksi. Perinteinen toimisto on muuttunut dramaattisesti viimeisten viidenkymmenen vuoden aikana. Poissa ovat konekirjoituspoolit, sihteerit ja härkätaisteluorganisaatio. Nyt toimisto muotoutuu ihmisten erilaisten tarpeiden mukaan – olipa kyse sitten etätyöntekijöistä, freelancereista, urakoitsijoista tai vakituisesta henkilöstöstä.

Digitaalinen muutos on johtanut joidenkin työpaikkojen asteittaiseen vähenemiseen toimistoympäristössä. Jollain mikrotasolla voimme liittää sen siihen, mitä tapahtuu laajemmassa mittakaavassa. Automatisointia tapahtuu kaikkialla, hallinnosta kirjanpitoon ja IT:stä henkilöstöhallintoon. Vaikka kehitys on ollut hidasta ja tasaista: tietokoneiden käyttöönotto, sitten internetin alku, sitten helposti saatavilla olevat ilmaiset ohjelmistot – 1990-luvun toimiston ja 2000-luvun toimiston ero on kuin yön ja päivän ero.

Olemmeko kärsineet? Ei. Ainoa todellinen muutos on se, että toimistoon tulevien nuorten työntekijöiden on täytynyt muuttaa taitojaan, mutta digitaalisena nomadina tämä on tapahtunut hyvin luonnollisesti. Meitä ei enää kouluteta käyttämään kirjanpitopaperia tai perinteistä piirtämistä, vaan meillä on ohjelmisto, joka tekee sen puolestamme. Näitä tehtäviä hoitavat ihmiset eivät kuitenkaan ole työttömänä. He hallitsevat ohjelmistoja ja kehittävät taitojaan muilla aloilla. Automaatio ja tietokoneistaminen ovat tehneet asioista helpompia, skaalautuvampia, nopeampia ja tuottavampia. Se on myös tutkimuksen mukaan tehnyt meistä onnellisempia.

Tutkimuksessa The Right Technologies Unlock the Potential of the Digital Workplace (Oikeat teknologiat avaavat digitaalisen työpaikan potentiaalin), johon osallistui 7000 työntekijää 15 maassa, paljastui selkeä kuilu työntekijöiden suorituskyvyssä ja mielialoissa edistyneempien digitaalisten työpaikkojen ja niiden työpaikkojen välillä, joissa digitaalista teknologiaa käytetään vähäisemmässä määrin. Tutkimuksessa nousi esiin useita seikkoja:

Tuottavuuden lisäksi digitaaliset työkalut avaavat inhimillisiä hyötyjä: ”Digitaaliset vallankumoukselliset” – työntekijät, jotka tunnistettiin työntekijöiksi, jotka työskentelevät täysin digitaalisissa työpaikoissa, joissa uudet työpaikkateknologiat ovat laajalti käytössä – olivat 51 prosenttia todennäköisemmin erittäin tyytyväisiä työhönsä ja 43 prosenttia todennäköisemmin tyytyväisiä työ- ja yksityiselämänsä tasapainoon kuin ”digitaaliset jälkeenjääneet” – työntekijät, joilla on vähemmän mahdollisuuksia käyttää työpaikkateknologiaa. Vallankumoukselliset työntekijät sanoivat myös 60 prosenttia todennäköisemmin olevansa motivoituneita työssään ja 91 prosenttia todennäköisemmin ylistävänsä yrityksensä visiota.

Digitalisaatio tukee myös ammatillista kehittymistä: raportissa korostettiin, että 65 prosenttia vallankumouksellisista työntekijöistä totesi digitaaliteknologian käytön edistävän aktiivisesti ammatillista kehittymistä ja kasvua, kun taas jälkeenjääneistä vain 31 prosenttia. Henkilöstön kehittämisen osalta 72 prosenttia vallankumouksellisista ilmoitti, että heillä on paremmat valmiudet omaksua uusia työtaitoja kuin 58 prosentilla jälkeenjääneistä.

Digitaaliteknologia lisäsi mitattavissa olevaa tuottavuuden kasvua: 73 % digitaalisista vallankumouksellisista raportoi myönteisestä vaikutuksesta tuottavuuteensa, ja 70 % mainitsi yhteistyön parantuneen digitaaliteknologian ansiosta verrattuna 55 %:iin jälkeenjääneistä.

Miten teknologiset edistysaskeleet luovat parempia kokemuksia työpaikalla: Automaatio saatetaan hyvinkin kokea uhkana työpaikkojen turvallisuudelle. Tutkimuksessa havaittiin kuitenkin, että siihen suhtaudutaan laajalti innostuneesti. Kun kyse oli täysin automatisoidun työpaikan luomisesta tulevaisuudessa, jotta organisaatiot voisivat rakentaa älykkäämpiä ja tehokkaampia työympäristöjä, 71 prosenttia vastaajista sanoi suhtautuvansa tällaiseen kehitykseen myönteisesti.

Tuottavuuden lisäämisen lisäksi digitaalinen työpaikka tarjosi myös inhimillisiä etuja: ne työntekijät, jotka työskentelevät täysin digitaalisissa työpaikoissa, joissa uudet työteknologiat ovat laajalti käytössä, eli niin sanotut ”digitaaliset vallankumoukselliset”, olivat 51 prosenttia todennäköisemmin erittäin tyytyväisiä työhönsä. Heillä oli myös 43 % suurempi todennäköisyys suhtautua myönteisesti työ- ja yksityiselämän tasapainoon kuin ”digitaalisilla jälkeenjääneillä”, eli niillä työntekijöillä, joilla on vähemmän mahdollisuuksia käyttää työpaikkateknologiaa.

Missä työntekijä ja työpaikka kohtaavat

Näkemyksistämme voidaan päätellä, että teknologiassa ja automatisoinnissa ei ole kyse työpaikkojen korvaamisesta. Ne auttavat meitä siirtymään kohti ihmiskeskeistä työpaikkaa. Työntekijät eivät enää vain muokkaudu organisaatioon perinteiden mukaisesti, vaan nyt myös organisaatio vastaa työntekijöidensä odotuksiin.

Keskimääräisessä toimistossa voi olla neljä eri sukupolvea – suurin määrä sukupolvia, jotka ovat koskaan eläneet rinnakkain työelämässä. Organisaatiot tietävät, että saadakseen jokaisesta yksilöstä parhaan mahdollisen hyödyn irti, niiden on sovitettava työtyylit eri ikäisille ja eri persoonallisuuksille sopiviksi.

”Toimialasta riippumatta näemme siirtymistä kohti ihmiskeskeisiä paikkoja, kun yritykset pyrkivät vastaamaan nopeasti muuttuviin odotuksiin siitä, miten ihmiset haluavat työskennellä. Tämä riippuu siitä, että yhdistetään teknologian edistysaskeleet – joihin kuuluu myös sisustus – ja kognitiotieteet, jotta ihmiset voivat sitoutua työhön uusilla tavoilla. Tämä ei merkitse vain ainutlaatuisia, ensiluokkaisia kokemuksia yksilöille, vaan myös organisaatioiden mahdollisuutta houkutella ja pitää parhaat osaajat.”

Joseph White, Director of Workplace Strategy, Design and Management, Herman Miller.

Tilojen oikean käytön ja oikeiden kalusteiden hankkimisen lisäksi heidän haasteisiinsa kuuluu teknologian menestyksekäs käyttö, joka auttaa ihmisiä sitoutumaan eri tavoin, ja optimaalisten kokemusten luominen työntekijöille ja samalla parhaiden lahjakkuuksien houkutteleminen ja säilyttäminen.

”Termi ”työpaikka” on muuttumassa, kun yritykset alkavat ymmärtää, että tehokkaat tilat ovat elämyskeskeisiä ja että niiden on sovitettava yhteen sukupolvia ja persoonallisuustyyppejä ylittäviä työskentelytapoja. Tämä johtaa uusiin prosesseihin, joissa tietotekniset ratkaisut, rakennusjärjestelmät ja kalusteet ovat harmonisessa vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa ja luovat tällaisia tiloja. Riippumatta yrityksesi erityistilanteesta, kun tiloista tulee aktiivisia osallistujia käyttäjäkokemuksessa, se hyödyttää yrityksen tulosta. Loppujen lopuksi työntekijät, jotka tuntevat olonsa mukavaksi tilassa, saavat tehtävänsä tehtyä. Ne, jotka eivät, siirtyvät lopulta johonkin kutsuvampaan vaihtoehtoon.”

Francisco Acoba, Deloitte Strategy & Operationsin toimitusjohtaja.

Kehittyvä työvoima

Teknologia muuttaa työmarkkinoilla palkittavia taitoja. Joten vaikka näemme manuaalisen työn, rutiinitehtävien ja kaiken automatisoitavan vähenevän, muita taitoja pidetään turvallisina, eli yleiset kognitiiviset taidot, kuten kriittinen ajattelu, ja sosiobehavioraaliset taidot, kuten tunteiden hallinta ja tunnistaminen, jotka parantavat tiimityöskentelyä, eivät toistaiseksi ole robottien kopioitavissa. Tietojen syöttäjän työtehtävät todennäköisesti vähenevät; tietokone voi ladata, arkistoida ja lajitella tietoja hetkessä. Toisaalta toimintaterapeutilla, joka hoitaa, tukee ja arvioi yksilöitä työssään, on taitoja, joita robotit eivät todennäköisesti pysty toistamaan. Henkilöt, joilla on tämäntyyppisiä taitoja, ovat sopeutumiskykyisempiä markkinoiden muutoksiin, he voivat muuttaa osaamistaan muille toimialoille.

Ja viime kädessä, vaikka tiedämmekin, että teknologia hävittää ja tulee hävittämään työpaikkoja, meillä ei ole mitään keinoa tietää vaihteluväliä – emme yksinkertaisesti voi ennustaa, minne teknologia vie meidät. Samoin emme myöskään tiedä, kuinka monta uutta työpaikkaa ja uraa teknologia synnyttää. Ja työelämään tulevat sukupolvet ovat ymmärtäneet, että pysyäkseen pinnalla heidän on oltava sopeutumiskykyisiä, sitouduttava jatkuvaan kouluttautumiseen ja täydennyskoulutukseen ja oltava valmiita päivittämään taitojaan säännöllisesti.

Tutkimus osoittaa, että digitaalinen työpaikka korostaa sitä, miten digitaalisempien työpaikkojen liiketoiminnalliset ja inhimilliset hyödyt ovat suuremmat kuin niihin liittyvät riskit. Ne yritykset, jotka ovat teknisesti vähemmän kehittyneitä, ovat vaarassa jäädä jälkeen kilpailusta eivätkä houkuttele huippulahjakkuuksia. Lyhyesti sanottuna väistämättömän teknologisen kehityksen tiellä seisominen on haitaksi työntekijöille ja yritykselle.