United on päivittänyt ahkerasti kaukoliikennekoneitaan Polaris-koteloilla ja Premium Plus -istuimilla. Nykyisellä tahdilla lentoyhtiö lisää tai jälkiasentaa keskimäärin yhden koneen, jossa on nämä hytit, joka kymmenes päivä.

Mutta tämä laivaston uudistamisprojekti ei rajoitu vain laajarunkokoneisiin. Myös kotimaan työkoneet kokevat parannuksia. Viime vuoden lopulla UA esitteli matkustajaystävällisen CRJ550-koneen. Se on myös uudistanut Boeing 757:n ohjaamoja, joissa on lentoyhtiön laivaston parhaita turistiluokan istuimia.

Yksi suosikkikoneistani kapearunkoisissa koneissa olen usein lentänyt Unitedin Airbus A320-perheellä. Ja näihin koneisiin ollaan saamassa eliittilentäjäystävällinen päivitys, joka tekee päivityksen saamisesta helpompaa.

Yhdysvaltojen keskittyessä premium-matkustajiin A319-koneista häviää Economy Plus -rivi toisen ensimmäisen luokan rivin hyväksi.

Vanhoissa A319-koneissa on vain kahdeksan istumapaikkaa etupuolella, mikä tekee päivityksen saamisesta todella vaikeaa. Itse asiassa en ole kertaakaan saanut päivitystä A319-koneeseen tänä vuonna.

Tämä uusi @united 777 saa minut unelmoimaan kansainvälisestä lennosta Polariksella. Mutta kun olen jäänyt paitsi kaikista tämän vuoden tähänastisista ilmaisista päivityksistä, alan epäillä 1K-statuksen arvoa. Olenko vain varannut vääriä lentoja?

A post shared by Zach Griff (@_zachgriff) on Feb 24, 2020 at 4:33pm PST

Onneksi uudistetuissa A319-koneissa on 12 istumapaikkaa edessä, mikä lisää matkustamon kapasiteettia 33 %. Mutta tässä on juju: koska vain osa A319-koneista on uudistettu, United ei ole vielä aloittanut neljän lisäpaikan myyntiä. Sen sijaan lentoyhtiö estää niiden myynnin välttääkseen matkustajien huonomman luokituksen viime hetken laitevaihdon sattuessa. (United tekee vastaavaa jälkiasennettujen Boeing 787-8 -koneidensa kanssa)

Tyypillisesti nämä neljä ylimääräistä ykkösluokan istumapaikkaa vapautetaan vasta, kun kyseisellä lennolla työskentelevä portinvartija vahvistaa, että premium-luokan A319-koneella todella lennetään. Tämä tarkoittaa sitä, että saat käytännössä takuuvarmasti upgrade-paikan, jos olet yksi neljästä ensimmäisestä henkilöstä upgrade-listalla.

Mulle kävi juuri näin, kun lensin Chicagosta New York-LaGuardiaan. Olin päivityslistan kakkonen, kun lennolle oli varattu seitsemän ensimmäisen luokan matkustajaa.

Seuraavaa: Miten Unitedin lennoille saa päivityksen

Jos lento olisi lennetty jollakin vanhalla A319-koneella, olisin jäänyt ilman päivitystä. Onneksi nopea istumapaikkakartan tarkistus vahvisti, että minun oli määrä lentää päivitetyllä linnulla, mikä melkein takasi päivitykseni.

Kappas vain, päivitykseni selvitettiin vain 20 minuuttia ennen koneeseen nousua.

Kannattaa olla tarkkana lentoa liikennöivän koneen suhteen, jos aikoo lentää A319-koneella. Tällä hetkellä United on muokannut suurimpaan osaan A319-koneistaan 12 ensimmäisen luokan paikkaa, joten mahdollisuutesi saada ilmainen päivitys ovat melko korkeat. UA kuitenkin osoittaa tietyn koneen tietylle reitille vain noin kaksi päivää etukäteen, joten ei ole mitään hyvää keinoa ennustaa, mille reitille mikäkin kone tulee.

United on myös tekemässä samanlaista päivitystä lähes sataan Airbus A320-koneeseensa. Vaikka se ei ole vielä aloittanut uudelleenkonfigurointia, odottaisin, että sama tapahtuu, kun näissä koneissa ykkösluokan paikat vaihtuvat 12:sta 16:een.

Kaiken kaikkiaan tämä on loistava uutinen huippueliiteille – kunnes United lopettaa neljän ylimääräisen ykkösluokan paikan estämisen. Silloin nämä kanta-asiakkaat joutuvat kilpailemaan harvemmista Economy Plus -paikoista.

Mutta sillä välin Unitedin Airbus A319 on yksi parhaista koneista helppoihin päivityksiin. Kun mukaan lisätään neljä ensimmäisen luokan paikkaa, joita United ei vielä myy, tämä on se lyhyen matkan kone, jota eliittilentäjien kannattaa etsiä.

Kuva Unitedin Airbus A319:stä: Alberto Riva/The Points Guy