Viikunapuut eivät koskaan kuki. Hedelmä on kukka – ja se on itse asiassa käänteinen kukka. Kypsyessään viikunan sisus sisältää vain kukan jäänteet, mukaan lukien pienet, rakeiset rakenteet, joita yleensä kutsumme siemeniksi. Nämä ”siemenet” ovat itse asiassa hedelmöittymättömiä munasarjoja, jotka eivät ole kehittyneet, ja ne antavat viikunalle sen hartsimaisen maun ja rakenteen.
Viikunoita on monia lajikkeita, mutta vain muutamaa viljellään kaupallisesti: Calimyrna, Smyrna, Brown Turkey, Kadota ja suosittu Black Mission. Isä Junipero Serra ja varhaiset lähetyssaarnaajat toivat Black Mission -lajikkeen Kaliforniaan. Serra käytti viikunapuuta lähetysasemiensa kulmapylväinä – siitä nimi – alkaen San Diegon lähetysasemasta.
Suurin osa viikunoista kasvatetaan San Joaquinin laaksossa. Viikunapuu tuottaa kaksi satoa vuodessa, mukaan lukien pienemmän, ”breba”-sadon alkukesällä. Nimi tulee espanjan kielen sanasta ”breva”, joka tarkoittaa ”lyhyt”. Toinen, suurempi sato on loppukesästä ja alkusyksystä. Tuoreet viikunat korjataan täysin kypsinä; säilytä niitä jääkaapissa enintään 72 tuntia.
Michael Marks on FreshPointin markkinointipäällikkö.
Kaukaloissa
Bartlett-päärynät
Cortlandin päärynät
1,29-1,49 dollaria kilolta
Vinkkejä:
Frisée
Salinas, Oxnard
$1,29-1,79 dollaria kappaleelta
Vinkkejä: Nämä Sacramentojoen alueelta peräisin olevat kauden ensimmäiset päärynät kypsyvät hieman pidempään: Keittiömestarit käyttävät friséetä lisäämään salaattiin rakennetta – ja saamaan sen näyttämään runsaammalta annokselta.
Pattypan-kurpitsa
Lähitilat, Fresno, Salinas
79-99 senttiä kilolta
Vinkkejä: Vihreillä pattypaneilla on hyvin ohut kuori, joten ole hellävarainen niiden kanssa. Ne sopivat erinomaisesti puoliksi leikattuina, oliiviöljyllä siveltyinä ja grillattuina.