Maaliskuulle suunniteltu 27. vuosittainen Riversiden lentonäytös ei lähde lentoon, eikä vuoden 2020 näytöskään ehkä lähde käyntiin.

Vapaaehtoiset, jotka ovat järjestäneet näytöksen sen ensimmäisestä vuodesta – 1993 – lähtien, kertoivat kaupungin virkamiehille tänä kesänä, että he tarvitsivat vuoden tauon, sanoi Tom Miller, joka on koordinoinut jokaista näistä näytöksistä.

”Komiteamme on venytetty, lentokentän hallinto on venytetty, kaupungin ja lentokentän tuki on venytetty”, Miller sanoi. ”Meillä ei ole sitä ylimääräistä tukea, jota meillä oli ennen … joten katsoimme sitä ja muita tekijöitä ja ajattelimme, että jätämme ainakin tämän vuoden väliin ja katsomme sitten, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.”

Se ei ollut tarpeeksi aikainen ilmoitus toiselle ryhmälle vuoden 2019 näyttelyn järjestämiseksi, Riversiden kunnallisen lentoaseman johtaja Kim Ellis sanoi.

Konsultoituaan kaupungin virkailijoita Ellis päätti pyytää tarjouksia ammattilaisilta tai vapaaehtoistyöntekijöiltä, jotka pystyisivät järjestämään ensi vuoden näyttelyn. Hän aikoo julkistaa tämän prosessin tällä viikolla, jolloin Riversiden kaupunginvaltuusto voisi vahvistaa tarjoajan valinnan maaliskuussa – mahdollisesti liian myöhään lentokoneiden löytämiseksi, tarvittavien papereiden toimittamiseksi liittovaltion ilmailuhallinnolle ja maaliskuun 2020 lentonäytöksen järjestämiseksi.

”Meillä voi olla aikaa suunnitella vuoden 2020 näytös tai sitten ei. Se on kuitenkin tavoitteemme”, hän sanoi. ”… Jos ei, niin sitten teemme sen vuonna 2021. Aiomme tehdä lentonäytöksen.”

Vuoden 2018 lentonäytöksessä oli 80 000 kävijää, Miller sanoi tuolloin. Vapaaehtoiset, jotka napsauttivat joka kerta, kun joku saapui lentonäytökseen, kirjasivat paljon pienemmän määrän, mikä Millerin mukaan johtui siitä, etteivät he nähneet jokaista sisäänkäyntiä.

”Lentoasema on hyvin huokoinen, sinne voi tulla niin monella tavalla”, hän sanoi. ”On hyvin vaikeaa laskea kaikkia.”

Ellis sanoi, ettei hänellä ole riippumatonta laskentaa.

Kumpikin on yhtä mieltä siitä, että vuoden 2018 show oli menestys, kuten aiempinakin vuosina.

”Lentoasema oli alhaalla ja melkein poissa pelistä”

Millerin mukaan lentonäyttely osoitti kuitenkin arvonsa kaupungin viranomaisille. ”Tämä todella näytti heille ja yhteisölle, mitä meillä on täällä.”

Ellis oli samaa mieltä ja sanoi, että lentonäytös auttoi rakentamaan yhteisön hyvää tahtoa ja tietoisuutta lentoasemasta, josta hän epäilee, että jotkut asukkaat eivät vieläkään tiedä. Se oli hänen mukaansa myös siunaus lentokouluille ja muille lentoaseman vuokralaisille.

Esitys oli aina ilmainen, kun taas pysäköinti maksoi 10 dollaria. Toisin kuin Chinon Planes of Fame Airshow’ssa 25 dollaria, San Bernardinon SBD Festissä 20 dollaria ja Redlandsin Hangar 24 AirFestissä 15 dollaria. Marchin lentotukikohdan lentonäytös, joka järjestetään nyt joka toinen vuosi, tarjoaa myös ilmaisen sisäänpääsyn.

Kaupungin kustannukset lentonäytöksen järjestämisestä sisältävät 20 000-30 000 dollaria palomiesten ja poliisien tuesta sekä vakuutuksista, Ellis sanoi. Tämä jatkuu, kun uusi sopimus alkaa.

Miller suhtautuu epäilevästi hintalappuun, joka voi tulla muiden kuin vapaaehtoisten palkkaamisesta. Vapaaehtoiset, mukaan lukien ne, jotka pyörittivät sitä viimeiset 26 vuotta, voisivat saada tarjouksen valittua, Ellis sanoi.

Lentonäyttelyn osallistujat, jotka saivat tietää näyttelyn peruuntumisesta Facebookissa, sanoivat olevansa pettyneitä mutta innokkaita osallistumaan, kun se palaa.

”Odotin sitä todella innolla, koska viime vuonna he tekivät mielestäni todella hyvää työtä, erityisesti F-22:n esittelyssä”, sanoi Manuel Vallejo, 37, Riversidesta, joka osallistuu joka vuosi kolmen lapsensa kanssa. ”Joka vuosi siellä on tungosta, ja ihmisiä tulee muista kaupungeista ja jopa muista maakunnista. Olen rakastanut lentonäytöksiä pienestä pitäen, ja tämä on suosikkini.”

Näyttelyn tauko tulee juuri sen jälkeen, kun lentokentän D&D Airport Cafen pitkäaikaiset omistajat ovat jääneet eläkkeelle ja ravintola on siirtynyt uusille omistajille, ja sen jälkeen, kun Riversiden Lunar-festivaali – joka on järjestetty tammikuun viimeisenä viikonloppuna vuodesta 2010 lähtien – päättyi tänä vuonna, koska sen perustaja ja järjestäjä muutti pois osavaltiosta.