: ”Niin, kaikki olivat. Ei Bird, koska narkkarit eivät pysyneet terävinä. Ja Monk ei osannut pukeutua”. Mutta Miles osasi, ja tässä on kirja, joka todistaa sen.
GQ-lehti nimesi Miles Davisin kaikkien aikojen parhaiten pukeutuneeksi muusikoksi, ja Esquire sanoi, että hän oli yksi kaikkien aikojen 75 parhaiten pukeutuneen miehen joukossa. Tämä on kuitenkin ensimmäinen kirja, joka keskittyy Milesiin tyyli-ikonina. Mutta miksi ihme, kun otetaan huomioon, että monissa hänen levynkansissaan hän näyttää tyylikkäältä, olipa hänellä sitten Brooks Brothersin puvut ja napitetut paidat 1950-luvulla, Jimi Hendrixin räikeä tyyli 1970-luvulla tai japanilaisten suunnittelijoiden futurismi 1980-luvulla. Miles rakasti vaatteita ja tuhlasi niihin omaisuuden, mikä on hyvä tarina kerrottavaksi.
Kirjailija Michael Stradford on työskennellyt viihdeteollisuudessa noin 40 vuotta ja tuntee kentän hyvin. Hän on myös niin rehellinen, että toteaa heti alussa, ettei tämä ole kahvipöytäkirja, sillä kaikkien tarvittavien värivalokuvien lisenssikustannukset olisivat tehneet paketista epätaloudellisen. Muutaman hyvin valitun mustavalkokuvan avulla hän on siis järkevästi edennyt kronologisesti Milesin pitkän musiikkielämän läpi ja haastatellut matkan varrella erilaisia ystäviä, perheenjäseniä – molempien vaimoja Frances Tayloria ja Betty Mabrya sekä Milesin viimeistä avopuolisoa Jo Gelbardia -, muusikoita, valokuvaajia, räätäleitä, liikkeenomistajia ja muodin ystäviä kysyäkseen heiltä tyylistä, joka oli Miles.
Joitakin haastateltavista on kiehtovia. Lloyd Boston, Tommy Hilfigerin entinen taidesuunnittelun varapuheenjohtaja, puhuu tyylin voimasta erityisesti värillisille miehille. ”Eräänlaisina marginalisoituneina värillisinä ihmisinä, jotka juontavat juurensa satojen vuosien takaa, luulen, että ymmärsimme nopeasti, että imagomme oli yksi harvoista asioista, jotka omistimme täysin ja pystyimme hallitsemaan. Joten kun tulee aika esittää itsemme julkisesti tasa-arvon löytämisen toivossa … tiedämme, että tämä on paikka, jossa voimme hallita sitä, miten ihmiset näkevät meidät, ennen kuin meillä on edes mahdollisuus puhua. … Vaatetuksemme ja asusteemme osoittivat maailmalle, kuinka tosissamme halusimme sopeutua joukkoon, menestyä ja kukoistaa.”
Jatkossa New Yorkin Barnard Collegen englannin kielen apulaisprofessori Monica Miller puhuu mustan dandyn tyylistä, jolle tyyli oli kutsumus, strategia. ”Dandyismi on usein ironinen ele tai poseeraus, jonka tarkoituksena on kritisoida vallitsevaa tilannetta”. Miles oli ironinen kriitikko, dandy, joka tiesi pukeutumisen ja tyylin merkityksen. Ja Milesin oma tunnelma määräytyi hänen vaatteidensa mukaan.
Mtume, hänen kanssaan 1970-luvulla soittanut lyömäsoittaja, vie näitä ajatuksia pidemmälle: ”Monet ihmiset eivät ymmärtäneet, että … hän oli musiikin yläpuolella, koska hän määritteli trendejä, ei vain musiikillisesti, vaan aina kun hän muutti musiikkia, hän muutti myös ulkonäköä, ja kaikki alkoivat pukeutua kuten hän”. Lenny Kravitz, toinen haastateltava, toteaa yksinkertaisesti näin: ”Kun hän oli huoneessa, tunnelma muuttui.”
Mtumen loppukommentti on tämän kirjan suurin kohteliaisuus: ”Jokainen, joka pitää sitä, mitä teet, kevytmielisenä, ei ymmärrä asiaa. Tässä on kaveri, joka määritteli muotitrendejä ja saavutti kaiken tämän ollessaan tummaihoinen veli, joka oli seksisymboli. Ajattele sitä, varsinkin silloin. Tummaihoinen?! Mutta hän tunsi olevansa prinssi, ja koko maailma katsoi häntä sillä tavalla.”
MilesStyle: The Fashion Of Miles Davis. Michael Stradford, Smith Stradford Services, pb ja e-kirja, 204 s., £17.99, ISBN 978-1647865573