”Aleksanteri kohtasi Persian isänsä luoman kokeneen armeijan kanssa.”

Kirjoittanut Adrian Goldsworthy

ALEXANDER SUURI oli yksi historian menestyksekkäimmistä sotapäälliköistä.

Vain seitsemässä vuodessa hän johti armeijansa Makedoniasta nykyiseen Pakistaniin, kukisti klassisen maailman suurvallan Persian ja loi oman uuden valtakuntansa.

Vähän suurin osa Aleksanteri Aleksanterin aikuisvuosista kului sotaretkillä. Hän jakoi silmiinpistävästi tuhansien kilometrien marssin ja ratsastuksen ankaruuden miehiensä kanssa, kestäen väsymystä, nälkää, janoa ja äärimmäisiä ilmasto-oloja. Taistelussa hän johti eturintamaa, taisteli lähitaistelussa ja kärsi pitkän luettelon haavoja.

Makedonian kuninkaalta odotettiin esimerkkiä henkilökohtaisesta rohkeudesta. Aleksanteri ei ainoastaan vienyt tätä käsitystä äärimmilleen, vaan hän yhdisti sen ovelaan taktiseen ja strategiseen ajatteluun. Peräänantamattomasti hyökkäykseen ryhtyessään hän oli aina rohkea, jopa uhkarohkea. Jatkuvan aggressiivisuuden taustalla oli kuitenkin huolellinen laskelmointi ja tarkoituksenmukaisuus sekä harvinainen kyky sopeutua kuhunkin tilanteeseen. Napoleon ihaili Aleksanteria, samoin Hannibal ja Caesar. Vielä nykyäänkin monet sotilasjohtajat uskovat voivansa ottaa oppia muinaisen makedonialaisen kuninkaan sotaretkistä.

Kuten useimmat menestyneet johtajat, Aleksanteri oli onnekas; hän olisi voinut kuolla tai vammautua haavoihinsa jo varhain sotaretkillään. Hänen onneaan tärkeämpää oli kuitenkin armeija, jonka hän peri isältään Filippos II:lta. Aivan kuten Napoleon hyötyi vallankumouksellisen Ranskan joukkokutsunnasta ja ranskalaisten sotateoreetikoiden sukupolven ajatuksista, Aleksanteri sai komentoonsa taisteluvoiman, jollaista ei ollut ennen nähty. Ei ole liioiteltua puhua sotilaallisesta vallankumouksesta Filippoksen ja Aleksanterin aikana, ja suurin osa uudistuksista tapahtui isän aikana.

Filippos peri valtakunnan, joka oli heikko, haavoittuvainen ja ilmeisesti vaarassa joutua vahvempien naapureiden paloitelluksi. Silti hän vähän yli kahdessa vuosikymmenessä yhdisti ja laajensi Makedoniaa, kunnes se hallitsi Etelä-Kreikkaa ja Balkania. Samalla hän muuttui reippaasta nuoresta sankarista arpeutuneeksi, ontuvaksi ja yksisilmäiseksi veteraaniksi, sillä hän altisti itsensä vaaroille aivan yhtä paljon kuin Aleksanteri myöhemmin.

Tämän muutoksen ytimessä olivat Makedonian valtiota ja armeijaa koskevat mittavat uudistukset. Aiemmin valtakunta oli tuottanut jonkin verran kunnollista ratsuväkeä, mutta vain vähän muita merkittäviä sotilaita. Kreikkalaista sodankäyntiä hallitsivat edelleen hopliitit, panssaroidut keihäsmiehet, jotka taistelivat tiiviissä falangin riveissä. Tämä sodankäyntitapa liittyi läheisesti Kreikan kaupunkivaltioiden kansalaisuuden ihanteeseen. Makedonian yhteiskunta oli kuitenkin erilainen. Siitä puuttuivat vauraat maanviljelijät, jotka olivat valmiita palvelemaan tarvittaessa – miehet, jotka hankkivat omat varusteensa ja hallitsivat niiden käytön. Aiemmat yritykset tuoda hopliittitaktiikka ja -varustus Makedoniaan olivat epäonnistuneet.

Filippus muutti tämän. Mutta hän antoi jokaiselle makedonialaiselle jalkaväkimiehelle tyypillisen 10 jalan pituisen hopliittikeihään eli doryn sijaan paljon järeämmän 16-18 jalan pituisen haukan, joka tunnetaan nimellä sarissa. Aseiden käyttäminen vaati kahta kättä, ja niitä kantaneet jalkaväen sotilaat tarvitsivat erityiskoulutusta pysyäkseen kokoonpanossa niin, että keihäänkärjen rivistöt ulottuivat heidän eteensä. Sarissa varmisti, että vihollinen pidettiin etäisyydellä, ja sen täytyi ponnistella päästäkseen tarpeeksi lähelle makedonialaisia iskeäkseen. Samaan aikaan Filippoksen miehet pystyivät pistämään ja haavoittamaan vihollista.

Sarissoilla varustettujen keihäsmiesten falangia oli vaikea murtaa, kunhan he pysyivät yhdessä ja painostivat vihollista tasaisesti. Eräs kokenut roomalainen kenraali kuvaili myöhemmin makedonialaisen falangin etenemistä pelottavimmaksi, mitä hän oli koskaan nähnyt. Ajan myötä harjoittelu ja kokemus antoivat makedonialaisille keihäsmiehille yhä parempaa yksikköharjoitusta ja yksilöllisiä taitoja.

Haukafalanx oli kuitenkin vain yksi elementti Filippoksen uudessa järjestelmässä. Myös makedonialainen ratsuväki harjoitteli ahkerasti ja nautti paremmasta varustuksesta. Ja niiden määrä kasvoi Filipoksen valtakaudella, kun hän myönsi valloitetuilla alueilla sijaitsevia kartanoita miehille, joiden oli pakko palvella ratsumiehinä.

Oli myös hypaspisteja, eliittiä edustavia ammattimaisia jalkaväen miehiä, jotka olivat varustautuneet enemmänkin hopliittien tavoin. Laaja joukko jousimiehiä, seivästelijöitä, keihäsmiehiä ja muuta kevyttä jalkaväkeä ja ratsuväkeä sekä kaikenlaisia palkkasotureita täydensivät makedonialaista taistelujärjestystä. Harvalla haastajalla oli yhtä monipuolisia joukkoja kuin Filippoksen armeijassa, eikä kukaan yhdistänyt niitä yhtä tehokkaasti.

Alkaen vuodesta 334 eaa. Aleksanteri kohtasi Persian isänsä luoman kokeneen armeijan kanssa. Se oli jo alistanut Kreikan, jossa vastustajalla oli vahva jalkaväki, mutta oli heikompi muissa aseissa.

Persialaisilla oli erinomainen ratsuväki, mutta heillä oli vaikeuksia löytää suuria määriä luotettavaa raskasta jalkaväkeä, ja he tukeutuivat suurelta osin kreikkalaisiin palkkasotureihin. Makedonialaisten yhdistettyjen aseiden taktiikka antoi hyökkääjille etulyöntiaseman molempiin nähden, ja aikanaan se mahdollisti sen, että perusjärjestelmään voitiin pultata lisää eri tyyleillä taistelevia joukko-osastoja. Steppien paimentolaiskansoista peräisin olevat hevoskaartilaiset osoittautuivat erittäin tehokkaaksi voimavaraksi Aleksanterin Afganistanin ja Intian sotaretkillä.

Varustus ja taktiikka ovat vain osa tarinaa. Aleksanterin tavoin Filippos vietti suurimman osan elämästään kampanjoimalla ja – muutamaa takaiskua lukuun ottamatta – ei vain käynyt sotaa toisensa jälkeen, vaan voitti ne. Makedonialaiset tottuivat voittoon ja tottuivat myös hyvin toimimaan joukkueena. Lähes kaikki miehet ja valtaosa upseereista Persian sotaretken alussa olivat käyneet laajoja sotaretkiä Filippoksen kanssa. Eräässä antiikin lähteessä todetaan, että kyseessä oli iäkäs ja erittäin kokenut armeija, ja tämä oli varmasti totta nykyajan mittapuulla. Nämä miehet tunsivat työnsä ja tunsivat toisensa. Yksi syy siihen, että Aleksanteri pystyi johtamaan hyökkäyksiä, oli se, että hän luotti kaikkien tasojen alaisiin komentajiin, jotka pystyivät selviytymään kaikista paikallisista kriiseistä ja hyödyntämään kaikki tilaisuudet.

Kolme suurta taistelua riitti Persian kukistamiseen, ja neljäs taistelu ratkaisi pääkampanjan Intiassa. Yksikään niistä ei kestänyt päivää kauemmin, ja kaikesta tärkeydestään huolimatta paljon enemmän aikaa kului ryöstöretkiin, kahakoihin ja ennen kaikkea kaupunkien, taajamien ja kylien piirityksiin. Filippus oli jo varhain palkannut insinöörejä, maksanut heille hyvin ja rahoittanut heidän tutkimustaan kaikista piiritystekniikan osa-alueista. Kyky vallata linnoitettuja paikkoja oli yksi suurimmista yksittäisistä syistä makedonialaisten menestykseen yhdessä nopean liikkumisen kanssa, sillä Filippoksen miehet marssivat yhtä kovaa kuin taistelivat. Filippoksen tai Aleksanterin kanssa taisteleminen merkitsi sitä, että vastassa oli vihollinen, joka iski yhtäkkiä suurella ja tarkasti kohdistetulla voimalla ja näytti kykenevän valtaamaan minkä tahansa linnoituksen. Tätä yhdistelmää oli vaikea voittaa, kunnes Aleksanterin kuoleman jälkeen makedonialaiset johtajat kääntyivät toisiaan vastaan repiäkseen hajalle hänen lyhytikäisen valtakuntansa.

Adrian Goldsworthy on opettanut Cardiffin yliopistossa, King’s Collegessa ja Lontoon Notre Damen yliopistossa. Hänen uusi kirjansa Philip and Alexander: Kings and Conquerors, ilmestyy Basic Booksin kustantamana 13. lokakuuta.