Lapsesta tulee onnellinen lapsi, josta kasvaa onnellinen aikuinen. Koulutus, geenit, terveys, ympäristö ja muut muuttujat vaikuttavat kaikki lopulliseen keitokseen. Mutta huolimatta siitä, mitä olet ehkä kuullut joiltakin auktoriteeteilta, jotka väittävät, ettei vanhemmilla ole väliä, vanhemmuus on itse asiassa yksi ratkaisevimmista vaikuttajista. Tutkimukset osoittavat, että vanhemmilla on todella syvällisiä ja pitkäaikaisia vaikutuksia lastensa kykyyn olla onnellinen, ja jotkut vanhemmuustyylit edistävät yleensä onnellisuuden kehittymistä, kun taas toiset tekevät päinvastoin.

Millainen vanhempi sinä siis olet? Vanhemmuuden tyylejä on karkeasti ottaen neljä: auktoritatiivinen, autoritaarinen, salliva ja osallistumaton.

Auktoritatiiviset vanhemmat rakastavat lapsiaan ehdoitta ja hyväksyvät heidät sellaisina kuin he ovat. He pitävät lapsiaan tarkasti silmällä, antavat heille runsaasti tukea, asettavat tiukat rajat ja antavat huomattavan vapauden näiden rajojen sisällä. Auktoritatiiviset vanhemmat valvovat lapsiaan ja puuttuvat tarvittaessa asioihin, mutta antavat heidän hoitaa asiansa, kun ei ole tarvetta puuttua asiaan. He tarkoittavat, mitä sanovat, eivätkä kaihda konflikteja, kun he valvovat asettamiaan rajoja. Auktoritatiiviset vanhemmat ovat rakastavia, mutta eivät liian hemmottelevia, osallistuvia, mutta eivät liian kontrolloivia, selviä rajoista, mutta eivät liiaksi riskejä vältteleviä, ja sallivia näiden rajojen sisällä, mutta eivät laiminlyöviä. Useimmat ihmiset haluaisivat olla auktoritatiivinen vanhempi, olivatpa he sitä todellisuudessa tai eivät.

Autoritäärisillä vanhemmilla sen sijaan on kylmempi vanhemmuustyyli, joka on vaativampi mutta ei vastaa yhtä hyvin lasten todellisiin tarpeisiin. Autoritaariset vanhemmat ovat hyvin kontrolloivia, mutta eivät kovin lämpimiä tai rakastavia. He puuttuvat asioihin usein ja antavat käskyjä, kritiikkiä ja satunnaisia kehuja, mutta tekevät sen epäjohdonmukaisesti. He odottavat lastensa tottelevan heidän ohjeitaan ilman selityksiä, ja he saattavat käyttää emotionaalisia taktiikoita saadakseen tahtonsa läpi, kuten saada lapsensa tuntemaan syyllisyyttä, häpeää tai rakkaudettomuutta. Autoritaariset vanhemmat puuttuvat asioihin usein silloin, kun siihen ei ole todellista tarvetta, ja uhkailevat toteuttamatta niitä aina. Äärimmillään jotkut erittäin autoritaariset vanhemmat turvautuvat fyysiseen tai henkiseen väkivaltaan yrittäessään hallita lapsiaan, mikä voi luonnollisesti aiheuttaa pysyviä psykologisia vaurioita. Lapsilla, joita lyödään tai joilta evätään hellyyttä, on huomattavasti suurempi riski tulla itse hyväksikäyttäviksi vanhemmiksi.

Hyväksyvät vanhemmat ovat reagoivia mutta vaatimattomia ja sallivia. He ovat lämpimiä ja rakastavia mutta löyhiä ja asettavat vain vähän selkeitä rajoja. He vastaavat usein lastensa toiveisiin, vaikka ne olisivat kohtuuttomia tai sopimattomia. Rangaistuksilla uhkaillaan harvoin, saati että ne pantaisiin täytäntöön, ja lapset näyttävät usein olevan parisuhteessa etulyöntiasemassa. Myötämieliset vanhemmat yrittävät olla ystävällisiä, mutta kaihtavat konflikteja ja vaikeuksia.

Hieno esimerkki myötämielisestä vanhemmuudesta löytyy Roald Dahlin teoksesta Charlie ja suklaatehdas, herra ja rouva Saltin muodossa. Heidän tyttärensä Veruca on vastenmielinen pikkutyttö, jota hänen rikkaat vanhempansa ovat hemmotelleet pilalle. Hän pääsee Willy Wonkan upeaan tehtaaseen voittamalla yhden himoituista kultaisista lipuista – mutta vain kiitos hänen rakastavan isänsä, joka on ostanut puoli miljoonaa Wonka-suklaapatukkaa.

Verkaantumattomat vanhemmat eivät reagoi, eivät ole vaativia, sallivia ja asettavat vain vähän selkeitä rajoja, enimmäkseen siksi, että he eivät oikeastaan välitä kovin paljon. Toisin kuin auktoritatiiviset vanhemmat, he eivät ole lämpimiä eivätkä tiukkoja, eivätkä he valvo lapsiaan. Sen sijaan he ovat rentoja ja vastuuttomia siinä määrin, että ne voivat joskus vaikuttaa holtittomilta. Äärimmäisissä tapauksissa osallistumaton vanhemmuus voi johtaa suoranaiseen laiminlyöntiin.

Dahl tarjoaa jälleen hyödyllisen esimerkin – tällä kertaa Matildan herra ja rouva Wormwoodin muodossa. Lahtelaiset Wormwoodit ovat niin kiinni omassa tyhjässä esikaupunkielämässään, etteivät he huomaa, että heidän tyttärensä Matilda on poikkeuksellisen nerokas pikkutyttö. Heille hän on vain ärsyttävä rupi.

Nämä lyhyet kynäkuvat ovat tietysti monimutkaisen todellisuuden liiallista yksinkertaistamista. Useimmat todelliset vanhemmat eivät mahdu siististi vain yhteen näistä neljästä kategoriasta, ja monissa näkyy kahden tai useamman tyylin sekoitus, joskin usein hallitseva teema. Lisäksi samat vanhemmat voivat osoittaa erilaisia kasvatustyylejä eri tilanteissa tai eri lapsia kohtaan.

Ajattele esimerkiksi Harry Potterin adoptiovanhempia, kammottavia herra ja rouva Dursleya. Käyttäytymisessään Harrya kohtaan Dursleyt ovat pääasiassa autoritaarisia kasvattajia, joissa on ripaus välinpitämättömyyttä. He ovat nirsoilevia, vaativia ja ylikontrolloivia, mutta myös kylmiä, rakkaudettomia ja viime kädessä välinpitämättömiä.

Jyrkässä vastakohdassa Dursleyjen mielistelevä suhtautuminen biologiseen poikaansa, törkeään Dudleyhin, kuuluu tiukasti hemmottelijoiden leiriin. Vaikka Harry ei voi tehdä mitään oikein heidän silmissään, ”Ickle Dudleykins” ei voi tehdä mitään väärin. (Muuten, koska auktoritatiiviset vanhemmat ovat ihanteellisia, heillä ei ole tapana esiintyä kuuluisassa kirjallisuudessa yhtä usein kuin ilkeillä, riittämättömillä tyypeillä.)

Miten nämä neljä vastakkaista vanhemmuustyyliä vaikuttavat lapsen taipumukseen onnellisuuteen ja miksi? Suuri määrä psykologisia tutkimuksia osoittaa, että auktoritatiivinen vanhemmuus on yleensä yhteydessä parempiin tuloksiin. Autoritaaristen vanhempien lapset ovat keskimäärin onnellisempia, menestyvät akateemisesti paremmin, ovat emotionaalisesti paremmin sopeutuneita ja heillä on paremmat ihmissuhteet kuin autoritaaristen, sallivien tai osallistumattomien vanhempien lapsilla. He sopeutuvat paremmin kouluun tai yliopistoon ja suoriutuvat molemmista paremmin. Aivan kuin tämä ei riittäisi, tutkimuksissa on myös havaittu, että auktoriteettivanhempien lapset harvemmin tupakoivat, käyttävät laittomia huumeita tai väärinkäyttävät alkoholia.

Keskeistä on, että auktoritatiivinen vanhemmuus edistää monia niistä henkilökohtaisista ominaisuuksista, jotka ovat tyypillisiä onnellisille ihmisille. Näitä ovat esimerkiksi hyvät sosiaaliset ja emotionaaliset taidot, vapaus liiallisesta ahdistuksesta, hallinnan tunne, joustavuus, itsetunto, optimismi, leikkimielisyys ja vapaus liiallisesta materialismista.

Otetaan esimerkiksi sosiaaliset ja emotionaaliset taidot. Henkilökohtaiset suhteemme ovat perustavanlaatuisia onnellisuutemme kannalta koko elämän ajan. Runsas läheisten ja tukevien suhteiden verkosto kumppaneiden, ystävien, perheenjäsenten ja työtovereiden kanssa on luultavasti tärkein yksittäinen onnellisuuden osatekijä. Kehittääkseen ja ylläpitääkseen näitä suhteita kenellä tahansa on kuitenkin oltava ainakin vähimmäistaso sosiaalisia taitoja ja tunnetaitoja. Lasten auttaminen sosiaalisesti ja emotionaalisesti päteviksi on siksi yksi tehokkaimmista keinoista auttaa heitä tulemaan onnellisiksi ihmisiksi.

Auktoriteettivanhempien lapsilla on paremmat sosiaaliset taidot ja menestyksekkäämmät suhteet ikätovereihinsa lapsuuden, nuoruuden ja varhaisen aikuisuuden aikana. He myös osoittavat parempaa ymmärrystä muiden ihmisten ajatuksista ja tunteista. Sitä vastoin autoritaarinen vanhemmuus näyttää olevan huono asia tunnetaitojen kehittymisen kannalta, erityisesti kun on kyse aggressiivisuudesta. Erittäin autoritaaristen vanhempien lapset tulkitsevat toisten ihmisten aikeet vihamielisiksi, vaikka ne eivät niitä olisikaan, mikä saa heidät todennäköisemmin käyttäytymään aggressiivisesti.

Toinen tärkeä onnellisuuden osatekijä, jota autoritaarinen vanhemmuus auttaa luomaan, on vapaus liiallisesta ahdistuksesta. Auktoritatiiviset vanhemmat ovat osallistuvia ja tukevia; he valvovat lapsiaan, huomaavat, mitä nämä tekevät, ja vastaavat heidän tarpeisiinsa. He eivät ehkä aina tee juuri sitä, mitä heidän lapsensa haluavat, mutta he ainakin reagoivat. Heidän lapsensa oppivat näin ollen jo varhain, että heillä on luotettava turvasatama ongelmien sattuessa. Lapsella on vähemmän tarvetta valvoa vanhempiaan, koska hän epäsuorasti tietää, että vanhemmat ovat paikalla, jos apua tarvitaan. Luomalla tämän luontaisen turvallisuudentunteen auktoritatiivinen vanhemmuus eristää kehittyvää lasta nalkuttavalta ahdistukselta, joka voi helposti heikentää onnellisuutta.

Leikkimielisyys on toinen pitkäaikaisen onnellisuuden tärkeä osatekijä, joka kukoistaa auktoritatiivisessa vanhemmuudessa. Turvallisuuden ja autonomian auktoritatiivinen yhdistelmä kannustaa lapsia tutkimaan ja leikkimään, mikä puolestaan auttaa kehittämään heidän sosiaalisia, emotionaalisia, fyysisiä ja ajattelutaitojaan.

Ylisuojelevat vanhemmat ovat leikin pahimpia vihollisia. Ahdistuneilla vanhemmilla on kasvava taipumus suojella lapsiaan kaikelta epämiellyttävyydeltä tai riskiltä. Leikkiä, erityisesti ulkona tapahtuvaa tai karkeaa leikkiä, pidetään potentiaalisesti ikävänä tai jopa vaarallisena: lapsi saattaa järkyttyä, joutua kiusatuksi, lyödyksi tai pahempaa. Ongelmana tässä on se, että jos lapsia yritetään eristää kaikilta riskeiltä, heiltä viedään myös mahdollisuudet leikkiin ja sosiaaliseen vuorovaikutukseen, jotka voivat olla ratkaisevia heidän kehitykselleen.

Toinen onnellisuuden osatekijä, joka hyötyy auktoritatiivisesta vanhemmuudesta, on vapaus liiallisesta materialismista. Psykologien ja taloustieteilijöiden tekemät laajat tutkimukset ovat vahvistaneet, että pelkkä yhä suuremman aineellisen varallisuuden kartuttaminen edistää huomattavan vähän pysyvää onnellisuutta, kun taas varallisuuden jahtaaminen voi itse asiassa aiheuttaa onnettomuutta. Erittäin materialististen ihmisten on todettu olevan yleisesti ottaen vähemmän onnellisia kuin niiden, joilla on tasapainoisemmat prioriteetit. Tutkimukset osoittavat myös, että autoritaaristen vanhempien lapset ovat todennäköisemmin hyvin materialistisia kuin autoritaaristen vanhempien lapset. Autoritaaristen vanhempien lapsille kehittyy usein voimakas rahanhimo heidän kasvaessaan. Tämä suurempi tarve ulkoiseen palkitsemiseen aineellisen rikkauden muodossa saattaa olla vastaus turvattomuuden tunteeseen, jonka kylmät, kontrolloivat vanhemmat ovat synnyttäneet lapsuudessa.

Tosiasiassa auktoritatiivinen vanhemmuus luo hedelmälliset olosuhteet sille, että lapsista tulee ja pysyvät onnellisia ihmisiä. Ja luultavasti auktoritatiivisen vanhemmuuden olennaisin piirre on ehdoton rakkaus ja hyväksyntä. Jos ei muuta, niin vanhempien, jotka haluavat lastensa olevan onnellisia, tulisi pyrkiä rakastamaan lapsiaan sellaisina kuin he ovat, ei sellaisina kuin he haluaisivat heidän olevan tai sen vuoksi, mitä he saavuttavat. Vanhempien rakkautta ei pitäisi asettaa ehdoksi suoritustavoitteiden saavuttamiselle.

– Tohtori Paul Martin on tiedekirjailija ja entinen Cambridgen yliopiston käyttäytymistieteilijä. Tämä artikkeli on peräisin hänen uudesta kirjastaan Making Happy People, jonka on julkaissut Fourth Estate.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{teksti}}{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa osoitteessa
• Jaa osoitteessa Twitter
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä