Puhekielipatologi on ilmeinen ammattilainen, jonka puoleen kannattaa kääntyä kommunikaatio-ongelman vuoksi. Moni ei kuitenkaan tiedä, että he voivat hoitaa myös nielemisvaikeuksia eli dysfagiaa.
Johnna Johnson on Regional One Healthin East Campus Center for Rehabilitative Medicine -yksikön puheterapeutti. Johnsonilla on erikoissertifiointi VitalStim-palvelun tarjoajana, joka auttaa nielemisvaikeuksista kärsiviä potilaita.
Jos sinusta tuntuu aina siltä, että jotain on ”mennyt väärään putkeen”, sinun kannattaa konsultoida logopedian erikoislääkäriä selvittääksesi, onko sinulla nielemishäiriö.
Johnsonin mukaan on helppo tapa sanoa, pitäisikö sinun hakeutua terapiaan.
”Sinun pitäisi mennä puheterapeutille, jos joka kerta kun syöt tai juot jotain, alat yskiä. Se on kehosi tapa sanoa, että nielemisesi ei toimi oikein”, hän sanoi.
Erityisen huolestuttavaa on, jos nielemisvaikeutesi aiheuttaa painonpudotusta.
Johnson sanoi, että jokaisella on silloin tällöin jotakin, joka ”menee väärään putkeen”, yleensä silloin, jos syö liian nopeasti tai ei pureskele tarpeeksi hyvin. Se on itse asiassa hyvä kuvaus siitä, mitä nielemisvaikeuksissa tapahtuu.
Yskä on elimistön reaktio, kun jotain menee väärin keuhkoihin. Jos näin tapahtuu joka kerta, kun juot tai syöt, nielemisessä on jotain vialla.
Nielemiseen liittyy monimutkainen koordinaatio suun, kielen, kurkun ja ruokatorven välillä. Häiriö millä tahansa näistä alueista voi aiheuttaa nielemishäiriön.
Johnsonin mukaan mahdollisia syitä on useita.
Potilaat, joilla on nielemishäiriö eli dysfagia, yskivät usein ruokailun tai juomisen jälkeen.
Esofageaalinen dysfagia eli nielemishäiriö (johon tarvitaan lääkärin hoitoa) voi sisältää tunteen, että ruoka on juuttunut kurkkuun. Syitä voivat olla:
- Ruokatorven lihasten ongelma
- Ruokatorven kouristukset
- Ruokatorven ahtautuminen kasvainten tai happamien refluksitautien aiheuttaman arpeutumisen vuoksi
- Vierasesine, joka tukkii osittain nielun tai ruokatorven
Ruokatorven nielemishäiriöihin voi liittyä heikkoja kurkun lihaksia. Tämä voi johtua neurologisista häiriöistä, kuten aivohalvauksesta, multippeliskleroosista, lihasdystrofiasta tai Parkinsonin taudista. Syöpä ja syöpähoito, kuten sädehoito, on toinen mahdollinen syy.
Iäkkäillä potilailla on suurempi riski sairastua nielemisvaikeuksiin. Myös tietyt sairaudet aiheuttavat potilaille suuremman riskin:
- Syöpä
- Parkinsonin tauti
- Monisairaus
- Muskeldystrofia
- GERD (vaikea happojen refluksitauti)
- Aivohalvaus
Puhevaikeus…kielipatologilla Johnna Johnsonilla on VitalStim-erityissertifikaatti nielemisvaikeuksista kärsivien potilaiden auttamiseksi.
Johnson voi auttaa potilaita, joilla on heikkoja lihasvajeita, jotka aiheuttavat nielemisvaikeuksia. Hän keskittyy auttamaan potilaita vahvistamaan lihaksia, joiden avulla he pystyvät nielemään kunnolla.
Johnson käyttää hyväksi todettuja harjoituksia lihasten voiman, liikkuvuuden ja hallinnan parantamiseksi. Hän voi myös työskennellä potilaiden kanssa ruokavalion muuttamisen ja kompensoivien strategioiden parissa.
Hänen erityissertifiointinsa VitalStim-palveluntarjoajana on valtava etu hänen potilailleen. VitalStim on ei-invasiivinen hoito.
Pienet sähkövirrat stimuloivat nielemisessä käytettäviä lihaksia. Se yhdistetään perinteiseen terapiaan nielemisvaikeuksien hoitamiseksi.
Johnsonin mukaan se on turvallinen ja tehokas menetelmä, joka todistetusti auttaa potilaita, joilla on nielulihaksen heikkous.
Johnsonin mukaan nielemisvaikeuksista kärsivillä potilailla on toivoa. Terapeutin avulla he voivat joko kääntää ongelman päinvastaiseksi tai löytää keinoja vaikeuksien lieventämiseksi.