Villi amerikanminkki Utahissa on testattu positiivisesti koronavirukselle – ensimmäinen luonnonvarainen eläin, jonka on todettu saaneen virustartunnan, kertovat tutkijat.
Villiin minkkiin tarttui koronaviruksen muunnos, joka oli ”erottamaton” lähellä sijaitsevista tarhatuista minkistä otetuista viruksista, Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkijat kirjoittivat 13. joulukuuta julkaistussa raportissaan. Tämä viittaa siihen, että luonnonvarainen minkki sai tartunnan tuotantoeläimistä. Ei ole selvää, oliko eläin elossa vai kuollut testaushetkellä.
Tutkijat löysivät minkin kartoittaessaan koronavirustartunnan saaneita luonnonvaraisia eläimiä alueilla, jotka ympäröivät minkkitiloja, joilla oli tautipesäkkeitä 24. elokuuta ja 30. lokakuuta välisenä aikana. Toistaiseksi vain yhden luonnonvaraisen eläimen testit ovat olleet positiivisia, joten ei ole todisteita siitä, että SARS-CoV-2:ksi kutsuttu koronavirus olisi leviämässä luonnonvaraisten eläinten keskuudessa Yhdysvalloissa tai muualla.
Jos virus leviäisi laajalti luonnonvaraisten tai tarhattujen minkkien keskuudessa, se voi jatkaa kehittymistään näissä eläimissä. Tällaisessa skenaariossa virukselle voisi kertyä mutaatioita, joita ei ehkä esiinny ihmisissä, jolloin virus voisi mahdollisesti siirtyä muunlaisiin eläimiin ja sairastuttaa niitä tai levittää uutta, mahdollisesti virulentimpaa kantaa takaisin ihmisiin.
Minkkien kasvatuslaitoksilla Yhdysvalloissa ja Euroopassa on COVID-19-pandemian alkamisen jälkeen esiintynyt useita koronavirusepidemioita. Vaikka tartunnan saaneet ihmiset ovat alun perin siirtäneet viruksen tuotantoeläimiin, pienet geneettiset muutokset ihmisiin ja minkkeihin Euroopassa tarttuneissa viruksissa osoittavat, että koronavirus on levinnyt myös minkistä takaisin ihmisiin, tutkijat raportoivat marraskuussa Science-lehdessä.
Miljoonia eläimiä Tanskassa teurastettiin marraskuun alussa sen jälkeen, kun viranomaiset ilmaisivat huolensa siitä, että koronaviruksen minkkiversioiden mutaatiot saattavat heikentää COVID-19-rokotteiden tehoa. Näin voisi tapahtua, jos viruksen osat, jotka tyypillisesti ovat suojaavien, rokotteen aiheuttamien vasta-aineiden kohteena, kehittyvät minkissä niin, että ne eivät tunnista niitä, ja sitten nämä virukset siirtyvät ihmisiin. Mikään ei kuitenkaan viittaa siihen, että minkkien olemassa olevat virusvariantit voisivat heikentää rokotteita.
Luotettavalla journalismilla on hintansa.
Tiedemiehillä ja toimittajilla on yhteinen peruskäsitys siitä, että totuuden löytämiseksi on kyseenalaistettava, havainnoitava ja tarkistettava. Science News raportoi ratkaisevan tärkeästä tutkimuksesta ja keksinnöistä kaikilla tieteenaloilla. Tarvitsemme taloudellista tukeasi voidaksemme tehdä sen – jokaisella lahjoituksella on merkitystä.
Tilaa tai lahjoita nyt