Jauhekokaiinin ja crack-kokaiinin välillä ei ole farmakologisia eroja. Tämä tarkoittaa, että kemiallisesti ne ovat lähes identtisiä ja tuottavat siten samanlaisia tuloksia.

Huumeiden nauttimistavoissa on kuitenkin eroja. Jauhemaista kokaiinia nuuskitaan, ruiskutetaan tai niellään, kun taas crack-kokaiinia poltetaan. Näin ollen crack-kokaiini on yleensä halvempaa, nopeammin vaikuttavaa ja huuma kestää lyhyemmän aikaa verrattuna jauhekokaiinin hengittämiseen. Se, kuinka nopeasti vaikutukset tuntuvat, vaihtelee nauttimistavan mukaan, samoin kuin tavat, joilla niihin liittyviä haittoja voidaan vähentää.

Rangaistuserot

Huolimatta siitä, että jauhemaisen kokaiinin ja crack-kokaiinin kemiallinen rakenne on lähes identtinen, crack-kokaiinin hallussapidosta tai myynnistä rangaistaan huomattavasti suuremmalla rangaistuksella kuin kokaiinista. Vuoteen 2010 asti tämä rangaistusero oli 100:1, mikä tarkoittaa, että vaikka vain 5 grammaa crackia johtaisi 5 vuoden pakolliseen vähimmäisrangaistukseen, tarvittaisiin 500 grammaa kokaiinia saman 5 vuoden tuomion saamiseksi. Vaikka lakia muutettiin vuonna 2010, ero on edelleen 18:1.

Tällä rangaistuserolla on ollut suhteettoman suuri vaikutus köyhiin ja värillisiin ihmisiin. Tilastot osoittavat, että mustat tuomitaan todennäköisemmin crack-kokaiinirikoksista (vaikka suurin osa crack-kokaiinin käyttäjistä on valkoisia) ja valkoiset todennäköisemmin jauhekokaiinirikoksista. Tämä tarkoittaa, että mustat saavat edelleen paljon ankarampia huumetuomioita kuin valkoiset, vaikka jauhe- ja crack-kokaiini ovat lähes identtisiä aineita.