Ruoan pakastekuivatuksella on pitkä historia, mahdollisesti yli tuhat vuotta vanha, sillä vuoristojen lähellä asuvat kansat jättivät elintarvikkeita ulos suotuisille paikoille, joissa kylmien lämpötilojen ja suurten korkeuksien (alhaisemman paineen) yhdistelmä mahdollisti sen, että elintarvikkeissa oleva vesi jäätyi ja sublimoitui, eli elintarvikkeissa oleva vesi muuttui jäästä höyrystyneeksi kaasuksi ilman, että se kulkeutui nestemäiseen muotoon. Jäljelle jäävä vähävetinen ruoka olisi paljon kevyempää, muistuttaisi edelleen alkuperäistä ruokaa (erityisesti alkuperäisiä värejä ja siten ravintoaineita) ja säilyisi paljon pidempään.

Nykyaikainen pakastekuivaus aloitetaan pakastetuista tuotteista (aivan kuten supermarketin pakastimissa) ja laitetaan ne sitten suureen tyhjiökammioon, jossa ruoan sisällä oleva pakastettu vesi sublimatisoituu valvotuissa olosuhteissa. Tuloksena syntyvät pakastekuivatut elintarvikkeet ovat kevyitä, säilyttävät alkuperäiset värit ja maut, eivät pilaannu vuosiin ja mikä tärkeintä, säilyttävät makroravintoaineet, mikroravintoaineet (vitamiinit ja kivennäisaineet) ja fytoravintoaineet huomattavan hyvin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että pakastekuivatut elintarvikkeet säilyttävät usein yli 90 % alkuperäisen tuoreen elintarvikkeen ravintoaineista, mikä on paljon enemmän kuin muut kuivaustekniikat (ilmakuivaus, lämpökuivaus), jotka yleensä vahingoittavat mikroravintoaineita ja fytoravintoaineita – mikä näkyy helposti suurina muutoksina elintarvikkeen väreissä.

Pakastetun ruoan tavoin pakastekuivattu ruoka korjataan ensimmäisen kerran kypsyydeltään huipussaan paremman maun ja parempien ravintoaineiden saamiseksi. Tyypilliset kaupasta ostetut ”tuoreet” hedelmät ja vihannekset korjataan kuitenkin aikaisin, ne kypsytetään keinotekoisesti ja ne menettävät jopa puolet ravintoarvostaan jääkaapissa.

Pakastekuivattuja elintarvikkeita on jo pitkään käytetty vaativissa tilanteissa, kuten vuorikiipeilyssä ja avaruuslennoilla, joissa kevyt ja runsasravinteinen ruoka on ehdottoman tärkeää. Mutta sinun ei tarvitse olla astronautti voidaksesi hyötyä sen kätevyydestä ja superravinnosta!

Laaja katsaus pakastekuivattujen elintarvikkeiden ja muiden kuivausmenetelmien väliseen vertailuun antioksidanttien ja fytoravintoaineiden säilymisen suhteen: A Review on the Effect of Drying on Antioxidant Potential of Fruits and Vegetables (2016)

Tyypillisiä tutkimuksia tuoreesta vs. pakastetusta ravinnosta ovat esim: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889157517300418 ja https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1365-2621.1999.tb15943.x

.