Tiesitkö, että Wisconsin on Yhdysvaltain suurin minkin nahkoja tuottava osavaltio, jossa myydään vuosittain yli 1,3 miljoonaa nahkaa? Minulla ei ollut aavistustakaan. Miksi emme kuule enemmän minkkien kasvatuksesta? On käynyt ilmi, että eläinaktivistiryhmät ovat suuri uhka minkinviljelijöille. Sen lisäksi, että nämä ryhmät levittävät valheita ja väärää tietoa, ne vapauttavat minkkejä tarhoilta. He eivät kuitenkaan ymmärrä, että he aiheuttavat näille eläimille tarpeetonta kipua ja kärsimystä.”

Kierros –
Mikäli minulla ei ollut minkäänlaista taustatietoa minkkien kasvatuksesta tai turkisteollisuudesta, en tiennyt, mitä odottaa maatilakierrokseltani. Kun saavuin tilalle, eräs mies tuli tervehtimään minua, kun hänen vaimonsa ja lapsensa olivat pihalla kiireisiä maatilan töiden kanssa. En käytä hänen nimeään tai hänen tilansa sijaintia, koska kuten aiemmin mainitsin, tämä voisi tehdä hänestä eläinaktivistien kohteen. Ennen kuin menin minkkitarhaan, laitoin vaatteideni päälle muovipuvun, jotta en kantaisi sisään ulkopuolelta taudinaiheuttajia, jotka voisivat sairastuttaa minkit. Vaikka minkit on rokotettu useita tauteja vastaan, on joitakin tauteja, joita vastaan ei ole rokotuksia. Siksi on tärkeää noudattaa menettelytapoja, joilla vähennetään ulkopuolisten taudinaiheuttajien tuomisen todennäköisyyttä.

Huomautus: Tämä on yksi syy siihen, että eläinaktivistit, jotka päästävät minkkejä vapaaksi, tekevät enemmän vahinkoa kuin hyötyä. Kun minkit lähtevät navetasta, ne voivat altistua taudeille, jotka voivat olla kohtalokkaita jopa lääketieteellisellä hoidolla.

Navetassa huomasin heti, että eläimet olivat äärimmäisen puhtaita – merkki siitä, että ne saavat korkeatasoista hoitoa. Koska niitä kasvatetaan turkiksi, on tärkeää pitää ne puhtaina. Vuodevaatteena käytetään puuhaketta, koska se toimii kuivashampoon tavoin pitäen eläimet kuivina ja mukavina.

Havaitsin minkin ruokavalion olevan hyvin kiehtova. Paikallisen rehuosuuskunnan henkilökuntaan kuuluu ravitsemusasiantuntija, joka varmistaa, että rehu sisältää olennaiset ravintoaineet, joita minkit tarvitsevat kussakin elämänvaiheessa.

Vuoden mittaan ruokavalio muuttuu jatkuvasti vastaamaan kasvavan minkin vaihtelevia ravitsemuksellisia tarpeita. Minkkiruoka sisältää juustoa, kanaa, maksaa tai viljaa, ja se eroaa muusta kotieläinten rehusta, koska se jauhetaan ja varastoidaan jäähdyttimessä, koska se sisältää helposti pilaantuvia ruoka-aineita. Monet minkkien kasvattajien käyttämistä rehun ainesosista päätyisivät muuten kaatopaikalle, koska ne on katsottu ihmisravinnoksi kelpaamattomiksi esimerkiksi siksi, että tuotteen viimeinen käyttöpäivä lähestyy tai tuote on valmistettu väärin. Näin säästetään tuhansia kiloja ruokaa hukkaan menevältä määrältä. Minkkien kasvattajat ovat todella näyttäneet tietä uudelleenkäyttö- ja uudelleenkäyttötrendissä, jonka olemme nähneet viime aikoina nousevan esiin.

Minkkejä ruokitaan kahdesti päivässä. Mielenkiintoinen seikka, jonka viljelijä kertoi, on se, että jotkut minkit syövät mieluummin aamulla, kun taas toiset syövät mieluummin illalla. Ruokkimalla ne kahdesti päivässä varmistetaan, että minkit saavat hyvin ravintoa ruokinta-ajan mieltymyksestä riippumatta.

Huomautus: Toinen syy siihen, että minkkien vapauttaminen on haitallista, on se, että nämä eläimet ovat kesyyntyneitä eikä niillä ole metsästysvaistoa. Ne tietävät, että maanviljelijä tarjoaa ruokaa, ja ne luottavat tähän ruokalähteeseen. Vapauttamisen jälkeen ne eivät pysty pyydystämään ruokaa, ja monet niistä näkevät nälkää.

Minkkien kasvatuksen viimeinen osa-alue, josta sain tietoa, oli turkiksen korjuuprosessi. Sain selville, että tämä tehdään inhimillisesti ja että kasvattaja tekee kaikkensa, jotta minkit eivät kärsisi. Minkiltä ei koskaan poisteta turkkia sen ollessa elossa. Kuten muillakin karjankasvattajilla, eläinten hyvinvointi on etusijalla koko minkin elämän ajan, myös sen lopussa. Vaikka aiheesta ei ehkä olekaan helppo puhua, mielestäni on tärkeää jakaa tämä tieto.”

Activist Pressure –
Olen jo maininnut tärkeimmät syyt, miksi minkkien vapauttaminen aiheuttaa tarpeetonta kipua ja kärsimystä – altistuminen taudeille ja nälänhätä. Minkkien kärsimyksen lisäksi myös viljelijä ja hänen perheensä kamppailevat. Kuvittele, että tulisit eräänä päivänä töihin ja joku olisi tehnyt ryöstöretken toimistorakennukseesi, etkä todennäköisesti saisi palkkaa tältä vuodelta. Se olisi vaikea tilanne hallita. Joillekin se merkitsisi suuria elämänmuutoksia. Juuri näin tapahtuu minkkien kasvattajille, kun heidän eläimensä vapautetaan. Maanviljelijä, joka esitteli minulle tilaansa, suhtautui intohimoisesti rooliinsa maatalousyhteisössä. Hänen innostuksensa tarttui minuun.

Hän oli halukas vastaamaan kysymyksiini eikä koskaan saanut minua tuntemaan oloani epämukavaksi, koska en tiennyt minkkien kasvatuksesta enempää. Lähdin pois luottaen siihen, että minkinviljelijät tarjoavat eläimilleen laadukasta hoitoa ja etsivät aina tapoja parantaa toimintaansa. Loppujen lopuksi minkinviljely on edelleen viljelyä.

Lisätietoa minkkien kasvatuksesta tai turkisteollisuudesta saa Yhdysvaltain turkistoimikunnan (U.S. Fur Commission) verkkosivuilta.

Sarah Marketon

Sarah Marketon toimii Wisconsinin maatilayhdistyksen (Wisconsin Farm Bureau) viestintäjohtajana. Hän on kotoisin Minnesotasta ja aktiivinen sikatalousalan toimija, mikä herätti hänen kiinnostuksensa auttaa maanviljelijöitä kertomaan tarinansa. Hän vastaa intohimoisesti kuluttajien kysymyksiin siitä, miten ruoka kasvatetaan, ja rohkaisee viljelijöitä osallistumaan näihin keskusteluihin.