Matoja ehkäiseviä aineita on monissa koirille ja pennuille tarkoitetuissa reseptilääkkeissä ja käsikauppalääkkeissä. Jos koirallasi on merkkejä ruoansulatuskanavan matotartunnasta, saatavilla on kaikenlaisia valmisteita, jotka on tehty yksinomaan koirien vapauttamiseksi erityyppisistä matoista. Mutta myös moniin kirppu- ja punkkihoitoihin ja useimpiin sydänmatoja ehkäiseviin lääkkeisiin sisältyy madonpoistoaineita – riippumatta siitä, tarvitaanko niitä vai ei; itse asiassa joskus on vaikea löytää minimalistista kirppuhoitoa tai sydänmatoja ehkäisevää lääkettä, joka ei sisältäisi madonpoistoaineita. Kysymys kuuluu, onko se todella tarpeen? Ovatko suolistoperäiset loiset niin suuri jatkuva uhka useimmille koirille – ja niiden omistajille?

Kyllä, monet madot, jotka voivat tartuttaa koiria, ovat zoonoottisia – eli ne voivat tartuttaa myös ihmisiä. (Katso ”Mitkä madot voivat tartuttaa sinut tai ihmisperheesi?” sivulla 10.) Nyt kun saimme täyden huomiosi, aloitetaan kuvauksella yleisimmistä ruoansulatuskanavan loisista, jotka voivat tartuttaa koiria.

Pyöreämadot

Pyöreämadot, jotka tunnetaan yleisemmin nimellä pyöreämadot (englanniksi roundworms), ovat yleisimmin havaitut loiset koirilla. Yleisin laji on Toxocara canis, luultavasti siksi, että sillä on sisäisistä loisista eniten strategioita koirien tartuttamiseksi ja koska naaraat ovat niin tuotteliaita munien munijoita (yksi mato voi munia 100 000-200 000 munaa päivässä). Toxascaris leonina, toinen ascaridilaji, esiintyy harvemmin.

Tyypillisesti pyöreämadot elävät ohutsuolessa, vaikka niiden toukat voivat vaeltaa ja ”kystaantua” – muurautua pois ja tulla passiivisiksi, joskus kuukausiksi tai jopa vuosiksi! Aikuiset madot ovat yleensä 3-4 tuuman pituisia, vaikka jotkut T. canis -pyöreämadot voivat olla jopa 7 tuuman pituisia. Poikkileikkauksessa ne ovat todellakin pyöreitä ja muistuttavat ohuita spagettinuudeleita. Toisinaan aikuiset madot erittyvät ulosteiden mukana (ja harvemmin oksennuksen mukana), mutta yleensä munat ja toukat erittyvät ja aiheuttavat tartuntauhan muille koiraisännille.

Pyöreämadon munat voivat säilyä maaperässä vuosia, mikä tekee niistä pysyvän uhan. Loisia esiintyy kaikkialla Pohjois-Amerikassa.

Kiertomadot voivat varastaa suuren osan koiran ruokinnan hyödyllisestä sisällöstä, imeä ravinteita koiran ohutsuolessa ja häiritä ruoansulatusta. Koirat, joilla on vain pari sukkulamatoa, eivät välttämättä oireile lainkaan, mutta voimakkaammin saastuneet koirat (ja erityisesti pennut) voivat olla laihoja, ja niiden olkapäät, selkäranka ja lonkkaluut voivat olla ulkonevia ja kehystää niiden löydettyjä, turvonneita vatsoja. Niiden turkki on yleensä melko tylsä, ja niiden energiataso on alhainen ja vaisu. Ne voivat kärsiä ripulista tai ummetuksesta, kaasuista ja/tai oksentelusta. Hyvin vakavat tartunnat voivat itse asiassa tukkia suoliston ja aiheuttaa isäntänsä kuoleman.

Lähes kaikki sukkulamatoja hoitavat anthelmiiniset (matoja tappavat) aineet tehoavat vain koiran ruuansulatuskanavassa eläviin aikuisiin matoihin; koteloituneet tai vaeltavat toukat eivät vahingoitu madonpoistovalmisteilla. Tämä puoltaa satunnaista hoitoa sopivalla madonpoistoaineella.

Koukkumadot

Tätä inhottavaa loista on itse asiassa kolme lajia, jotka tarttuvat yleisesti koiriin Pohjois-Amerikassa: Ancylostoma caninum (koiran koukkumato), Ancylostoma braziliense (koiran ja kissan koukkumato) ja Uncinaria stenocephala (pohjoisen koiran koukkumato). Niillä on kuitenkin huomattavia maantieteellisiä eroja; A. brazilienseä esiintyy Yhdysvaltojen kaakkoisosassa kaksi kertaa niin paljon kuin muualla, ja U. stenocephalaa esiintyy yleisemmin pohjoisessa ilmastossa.

Pienestä koostaan huolimatta (aikuiset ovat vain 1/2-3/4 tuuman pituisia) koukkumadot ovat erittäin tuhoisia loisia. Niiden nimi tulee kuvauksesta suulakkeista, joiden avulla ne kiinnittyvät koiran ohutsuolen seinämään ja syövät sen verta. Niiden aggressiiviset ruokailutottumukset voivat aiheuttaa melko lyhyessä ajassa selviä merkkejä sairaudesta, kuten anemiaa ja vakavaa ripulia.

Hookwormit tuottavat antikoagulanttia, joka estää niiden ruokailupaikkoja hyytymästä ja paranemasta, joten niiden isännät menettävät yhä enemmän verta infektion edetessä. Krooninen verenvuoto aiheuttaa sen, että vakavasti saastunut koira tuottaa mustia, tervamaisia ulosteita ja heikkenee. Sen turkista tulee karhea. Pentujen kasvu hidastuu. Ilman hoitoa koirat, joilla on voimakas tartunta, voivat laihtua ja kuolla.

Koukkumadon munat erittyvät koiran ulosteeseen, ja ne kehittyvät tartuntavaarallisiksi toukiksi kahdesta kymmeneen päivässä. Koukkumatojen toukat ovat erittäin aggressiivisia selviytyjiä; ne voivat liikkua missä tahansa kosteassa ympäristössä (sateen kastelemassa tai kasteisessa kasvillisuudessa) ja uida vedessä.

Tämä loinen käyttää myös erilaisia menetelmiä päästäkseen isäntäänsä. Koirat voivat saada tartunnan nauttimalla toukkien saastuttamaa ruokaa, vettä, kasvillisuutta, hyönteisiä (myös torakoita!) tai jyrsijöitä; tai joutumalla ihokosketukseen toukkien kanssa (toukat voivat kaivautua ihon läpi ja vaeltaa koiran kudosten läpi). Pennut voivat saada tartunnan kohdussa (kun toukat kulkeutuvat emon kudosten läpi kehittyviin sikiöihin) tai tartunnan saaneen emon maidon kautta. Koiran kehon läpi vaeltavat toukat koteloituvat joskus lihaksiin, rasvaan tai muihin kudoksiin, mikä voi aiheuttaa kipua ja epämukavuutta.

Koukkumadot aiheuttavat erityisen diagnostisen ongelman; infektiot havaitaan yleensä tutkimalla koiran ulostenäyte matomunien esiintymisen varalta. Koukkumadot voivat kuitenkin aiheuttaa vakavia sairauksia pennuille jo ennen kuin madot ovat tarpeeksi vanhoja tuottamaan munia. Koukkumatotartunnan diagnoosi saatetaan joutua tekemään pikemminkin sairauden havainnoinnin kuin ulostetutkimuksen perusteella.

Viisarimadot

Koiran piiskamatoja (Trichuris vulpis) tavataan kaikkialla maailmassa, ja vaikka niiden aiheuttamat infektiot aiheuttavat koiralle paljon epätodennäköisemmin havaittavissa olevia sairausoireita, todella vakava tartunta voi kuitenkin aiheuttaa veristä ripulia ja painonlaskua. Ne eivät ole läheskään yhtä tuotteliaita lisääntyjiä kuin sukkulamatot, sillä aikuiset naaraat tuottavat paljon pienemmän määrän munia ja paljon epäsäännöllisemmin. Nämä munat kestävät kuitenkin erittäin hyvin kuivumista (kuivumista), äärimmäisiä lämpötiloja ja ultraviolettisäteilyä; ne voivat säilyä elinkykyisinä maaperässä vuosia.

Koirat saavat tartunnan syömällä ulosteessa tai maaperässä olevia piiskamadon munia tai saastuneen ulosteen kanssa kosketuksiin joutuneita kasveja. Toukat kuoriutuvat munista ohutsuolessa ja siirtyvät cecumiin (koiran paksusuolen ensimmäinen osa) kypsyessään aikuisiksi matoiksi. Aikuiset erittyvät harvoin koiran ulosteeseen, joten matoja nähdään harvoin, mikä vaikeuttaa piiskamatotartunnan diagnosointia.

Aikuiset piiskamadot ovat paljon pienempiä kuin pyörömatot, vain noin 11/2-3 tuumaa pitkiä. Madon ”pään” pää on langanmuotoinen ja ohut ja hännänpää on paksumpi; joten kokonaisvaikutelma on kuin pitkävartinen ruoska, jossa on tukeva kahva.

Aikuiset madot syövät verta, kudosnesteitä ja kudosta paksusuolen limakalvon epiteelistä; niiden ruokailutottumukset voivat laukaista tulehduksen pohjukaissuolessa, mikä johtaa suoliston liman ylituotantoon, joka on havaittavissa isännän ulosteessa.

Helmimadot

Pohjois-Amerikassa on kaksi päätyyppiä ja ainakin 10 lajia koiria infektoivia heisimadoja – niin monia, ettemme kyllästytä sinua niiden kaikilla nimillä. Niitä pidetään kaikkialle levinneinä kaikkialla, missä on kirpputartunnan saaneita koiria, mutta niiden esiintyvyyttä ei lasketa kuten muiden suolistoloisien, koska niitä ei voida luotettavasti havaita (ja niiden esiintyvyyttä kvantifioida) ulostetutkimuksella tai ulosteen kellutustesteillä.

Aikuiset heisimadot elävät koiran ohutsuolessa, jossa ne koukistuvat suoliston seinämiin. Toisin kuin koukkumadot, ne eivät kuitenkaan syö koiran verta; ne imevät ravinteita nahkansa kautta (riistävät koiralta ravinteita sen ravinnosta) kuten sukkulamadot. Ne voivat olla 6 tuumaa tai pidempiä, mutta vain harvat näkevät niitä koskaan näin pitkänä, koska ne kasvavat ”segmentteinä”, jotka tulevat ulos madon ”kaulan” alueelta, ja vanhemmat ja vanhemmat segmentit työntyvät kohti madon häntää. Kukin segmentti on suunnilleen riisinjyvän kokoinen, ja siinä on täydelliset elimet, mutta segmenttien kypsyessä kaikki muut paitsi lisääntymiselimet rappeutuvat. Nämä vanhemmat segmentit madon päässä muuttuvat lopulta munapussiksi ja irtoavat sitten madon rungosta; ne sitten karkotetaan koirasta sen ulosteiden mukana.

Vaikka nämä madot aiheuttavat koiralle vähiten haittaa kaikista tässä mainituista loisista, ne usein hälyttävät koiranomistajia eniten, johtuen yhdestä yksinkertaisesta seikasta: useimmat omistajat pystyvät näkemään (ja kauhistuvat) heisimadon segmentit, jotka ovat tulleet ulos heidän saastuneesta koirastaan. Segmentit tarttuvat usein koiran peräaukon ympärillä oleviin karvoihin ja ihoon, ja lähempää tarkasteltaessa niiden voidaan havaita liikkuvan! Moni säikähtänyt omistaja on soittanut eläinlääkärille ilmoittaakseen, että koiran takapuolella on ”toukkia”, ja saanut sitten kuulla, että kyseessä ovat heisimadon segmentit.

Heisimadot voivat tartuttaa koiran vain yhdellä (oudolla) tavalla: ne tarvitsevat väli-isännän. Kirput ovat tavallinen väli-isäntä, mutta täitäkin voi olla. Kirppujen toukat (tai toukkatäitä) syövät heisimadon segmenteistä syntyviä munia (muistakaa, että ne ovat pelkkiä munapusseja siinä vaiheessa, kun ne karkotetaan koirasta), ja munat alkavat kehittyä heisimadon toukoiksi kehittyvän kirpun tai täin sisällä.

Hisimadon toukka käyttää kirppua kuin troijalaista hevosta; se pääsee koiraan kirpun sisällä! Koirat syövät kirppuja vahingossa (tai satunnaisesti), kun ne hoitavat itseään (tai pureskelevat itseään lievittääkseen kutisevaa kirppupuremaa). Lyhyesti sanottuna: koirasi ei voi saada heisimadotartuntaa, ellei se altistu tartunnan saaneille kirppuille.

Heisimadon munat eivät usein näy ulosteen flotaatiotestissä, vaikka koira olisi vahvasti aikuisten heisimadojen saastuttama, koska munat pysyvät yleensä segmenttien sisällä, kunnes nämä munapussit aukeavat, mikä voi kestää päiviä sen jälkeen, kun segmentit ovat kulkeutuneet pois koirasta ja sen ulosteesta. Mutta heisimadon segmentin esiintyminen koiran peräaukossa tai sen ympärillä on selvä merkki siitä, että koira tarvitsee anthelmintic-hoitoa.

Toimiin ryhtyminen

Nyt kun tunnet pelaajat, miten pysäytät pelin?

Kolmekymmentä vuotta sitten näiden suolistoloisien esiintyvyys oli kaksi- tai kolminkertainen nykyiseen verrattuna. Menneinä vuosikymmeninä koirat madotettiin rutiininomaisesti vain pentuina tai jos niille kehittyi selviä merkkejä tartunnasta ja niiden omistajat hakeutuivat eläinlääkärin hoitoon. Nykyään, kun moniin muiden loisten (kuten kirppu-, punkki- ja sydänmatolääkkeiden) torjuntaan käytettäviin tuotteisiin on sisällytetty matolääkkeitä, suolistomatojen yleinen esiintyvyys on paljon vähäisempää pohjoisamerikkalaisessa koirapopulaatiossa.

Tämän sanottuaan monet koirat ovat kotoisin olosuhteista, joissa eläinlääkärinhoito on vähäistä, tai ne kasvatetaan olosuhteissa, joissa eläinlääkärinhoitoa ei juurikaan anneta. Koirat, jotka on pelastettu tai ostettu ahtaista ja/tai laiminlyötyistä kodeista, turvakodeista, hamstraajista tai pentutehtaista, ovat lähes varmasti saastuneet kaikilla tunnetuilla suolistoloisten lajeilla. Näistä olosuhteista peräisin oleville koirille syntyneet pennut ovat myös tartunnan saaneita ja vaativat useita hoitoja päästäkseen eroon matoista.

Koiranomistajien saatavilla on paljon matolääkevalmisteita; on tuotteita, joita voi ostaa tiskiltä, ja lääkkeitä, jotka vaativat eläinlääkärin reseptin. On olemassa tuotteita, jotka on kohdennettu vain suolistomatojen hoitoon, ja yhdistelmätuotteita, jotka torjuvat myös ulkoisia loisia ja/tai ehkäisevät sydänmatoja. (Lisätietoja sydänmatojen ennaltaehkäisystä on kohdassa ”Sick at Heart”, WDJ heinäkuu 2011.)

Minkälaista hoitoa käytät, riippuu koirasi iästä ja terveydentilasta. Hoito on toistettava tietyin väliajoin loisesta riippuen. Useimmat matolääkkeet vaikuttavat vain matojen aikuisvaiheeseen; toistuvia annoksia (yleensä noin kolmen viikon kuluttua ja uudelleen kahden tai kolmen kuukauden kuluttua) tarvitaan sellaisten matojen hävittämiseksi, jotka olivat koirassa toukkavaiheessa ja joihin aiemmat hoitokäsittelyt eivät vaikuttaneet.

Jos koirallasi on todettu tiettyjä suolistoloiskeja, on viisasta käyttää aineita, jotka on tarkoitettu nimenomaan kyseisiä matoja vastaan, sen sijaan, että tukeudutaan laajakirjoiseen hoitoon.

Vain muutamana esimerkkinä mainittakoon, että milbemysiinioksiimi ja moksidektiini sisältyvät useisiin sydänmatoja ehkäiseviin lääkkeisiin, ja niiden uskotaan tehoavan myös pyörö-, koukku- ja piiskamatoihin; pyrantelipamoaatti (Heartgard Plus -valmisteen ”plus”-osa) tehoaa vain pyörö- ja koukkumatoihin. Olemme kuitenkin kuulleet koirista, jotka ovat saaneet rutiininomaisesti näitä sydänmatoja ehkäiseviä lääkkeitä ja joilla on silti diagnosoitu vakavia suolistoperäisiä loistartuntoja.

On myös kysymys siitä, että koira voi saada uudelleen tartunnan, etenkin jos koirasi syö ulosteita, käy alueilla, joissa maaperä on voimakkaasti saastunut (kuten koirapuistoissa), ja/tai jos pihasi on aiemmin saastunut laiminlyötyjen koirien toimesta. Ympäristön puhdistaminen voi olla vaikeaa, ja joidenkin loisten munat voivat säilyä maassa kuukausia tai jopa vuosia. Näissä tilanteissa olevien koirien säännöllisiä ulostetutkimuksia (ja hoitoa) suositellaan.

Luonnolliset madonpoistokeinot?

Henkilöt, jotka noudattavat tiukasti ”luonnollisia” koirankasvatuskäytäntöjä, välttelevät usein eläinlääkinnällisiä madonpoistoaineita ja suosivat perinteisiä keinoja, kuten koiruohoa (artemisiaa), mustan saksanpähkinän kuorta, jauhettuja kurpitsansiemeniä, elintarvikkeena käytettävää diatomaattimultaa ja muita. Monien kokeneiden kokonaisvaltaisten eläinlääkäreiden mielestä jotkin näistä lääkkeistä osoittautuvat kuitenkin myrkyllisemmiksi – vaarallisemmiksi koirille! – kuin tavanomaiset eläinlääketieteelliset hoidot. Ne saattavat olla myös tehottomia, varsinkin jos käytetään myrkyttömiä annoksia.

Ja vaikka onkin totta, että terveellä koiralla, jota ruokitaan erinomaisella ruokavaliolla ja joka elää puhtaassa, terveellisessä ympäristössä, pitäisi olla vankka immuunijärjestelmän reaktio, joka auttaa torjumaan loishyönteisiä, myös loiset pystyvät olemaan varsin vahvoja. Mielestämme (ja monien holististen lääkäreiden mielestä) se, että luottaa koiran immuunijärjestelmän todistamattomaan ”vahvuuteen” suolistoloisien ehkäisemisessä, aiheuttaa ongelmia.
Luonnonmukainen lähestymistapa saattaa näyttää ehkäisevän matotartuntoja terveillä, hyvin hoidetuilla aikuisilla koirilla, jotka ovat syntyneet hyvin hoidettujen emojen tuottamina, mutta totuus on, että matojen esiintyvyys tuossa onnekkaassa (ja vähemmistönä olevalla) populaatiossa on pakostakin alhainen. Olemassa olevien tartuntojen hoitoon ja uusintatartuntojen ehkäisyyn haavoittuvilla koirilla ja pennuilla olisi käytettävä luotettavampia, tavanomaisia matolääkkeitä.

”Fecal Float” Testit

Useimmat suoliston loistartunnat diagnosoidaan tutkimalla koiran ulostenäyte. Joskus aikuiset madot (tai heisimadon tapauksessa matosegmentit) voidaan helposti tunnistaa itse kakasta. Useimmiten eläinlääkärit tekevät kuitenkin niin sanotun ulosteen flotaatiotestin. Uloste sekoitetaan liuokseen, joka saa näytteessä mahdollisesti olevat madonmunat kellumaan näytteen pinnalle; joskus seos myös pyöritetään sentrifugissa mahdollisten munien konsentroimiseksi. Näyte kelluvasta materiaalista tutkitaan sitten mikroskoopilla.

Jos näytteessä on suolistoloisien munia, ne ovat helposti tunnistettavissa mikroskooppikuvauksessa. Koira saattaa kuitenkin olla voimakkaasti matojen saastuttama, jotka eivät ole vielä riittävän vanhoja tuottamaan munia (tämä pätee erityisesti nuoriin pentuihin), tai näyte on saatettu ottaa päivänä, jolloin madot eivät tuottaneet munia. Jotkin madot tuottavat vain pieniä määriä munia ja vain harvoin. Näistä syistä monet eläinlääkärit suosittelevat säännöllisiä ”ulosteen float”-testejä – useammin, kun koira on nuori, ja erityisesti, jos koira osoittaa fyysisessä tutkimuksessa merkkejä suuresta matotaakasta (mukaan lukien laiha, pottuvatsamainen ruumiinrakenne; huono turkki; tai jatkuva letargia).

Mitkä loiset voivat tarttua ihmisiin?

Pyörömatot: Ihmiset voivat saada tartunnan nauttimalla tahattomasti tartuntamunia. Pyöreämadon munat voivat kerääntyä maaperään, josta tartunnan saaneet koirat poistavat. Tartunta voi syntyä, jos saat näitä mikroskooppisen pieniä munia käsiisi (esimerkiksi saamalla likaa käsiisi tehdessäsi pihatöitä) ja syömällä sitten jotain käsilläsi.

Jos saat tartunnan pyörömatojen toukista, sinulle voi kehittyä tila nimeltä ”visceral larva migrans” – vakava tulehdus, joka aiheutuu toukkien vaelluksesta kudosten läpi. Tämän taudin merkkejä ovat suurentunut maksa, ajoittainen kuume, laihtuminen ja ruokahaluttomuus sekä jatkuva yskä. Myös astma tai keuhkokuume voi kehittyä. ”Ocular larva migrans” on sairaus, jonka aiheuttaa ihmisen silmän läpi vaeltavat sukkulamatojen toukat aiheuttaen osittaisen tai täydellisen näön menetyksen.

Koukkumadot: Ihmiset voivat saada paljon helpommin tartunnan koukkumatoihin kuin sukkulamatoihin, koska koukkumadon toukat pystyvät vaeltamaan ihon läpi (kuten paljain jaloin tai käsin) kudoksiin. Kuten pyörömatojenkin kohdalla, koukkumadon toukkien siirtyminen ihmisen kudosten läpi voi aiheuttaa vakavan tulehdustilan, joka tunnetaan nimellä cutaneous larva migrans.

Heisimadot: Ihminen voi saada heisimadotartunnan, mutta se vaatii jonkin verran tekemistä; aivan kuten koirienkin kohdalla, ihmisen on syötävä kirppu, joka on saanut heisimadon toukkien tartunnan, jotta hän itse saisi tartunnan.

Tartuntojen ehkäiseminen on suhteellisen yksinkertaista:

Käsittele koiraa säännöllisesti suolistoloisien takia. Jos koirasi syö koiran ja/tai kissan kakkaa, hoida se säännöllisesti loisten varalta.

Poimi koiran ulosteet pihalta usein. Olisi ihanteellista, jos voisit kerätä ja hävittää koirasi kakat heti sen jälkeen, kun se on poistunut; näin minimoitaisiin mahdollisuudet siihen, että pihallesi jää matomunia tai toukkia.

Pese kädet. Paljon! Ja erityisesti sen jälkeen, kun olet ollut missä tahansa ympäristössä, jossa monet vieraat koirat ovat ulostaneet. Ja ennen ruokailua aina, kun olet ollut maaperän lähellä, jossa koirat ovat olleet. Älä koskaan syö ruokaa pesemättömin käsin esimerkiksi koirapuistossa.

Vältä paljaan ihon kosketusta maahan, jossa koirat ulostavat. Olemme käyneet monissa koirapuistoissa ja ulkoilutusalueilla ja todistaneet ihmisten (pahempaa, pienten lasten) kävelevän paljain jaloin – hyi! Muista, että koukkumatojen toukat tarvitsevat vain ihokontaktin siirtyäkseen kehoosi.

Suojaa koirasi kirppuilta. Ja hoida se heisimatoihin (ja kirppuihin) välittömästi, jos näet koirassa tai sen ulosteessa heisimadon osia.