Tylsistyminen. Olemme kaikki kokeneet sen monta kertaa. Vaikka meillä on tapana ajatella sitä epämiellyttävänä mutta siedettävänä ja harmittomana tylsyytenä, jotkut tutkimukset viittaavat nyt siihen, että tylsyys voi olla terveydellemme haitallista – se on mahdollisesti yhteydessä kaikkeen painonnoususta masennukseen ja fyysisiin kipuihin – jopa puolison pettämiseen!

Tylsistyneisyyttä voi esiintyä peruskoulussa tai yläasteella, mutta lukiossa se on endeemistä. Itse asiassa on melkeinpä murrosikäisen siirtymäriitti tunnustaa ikävystyneisyytensä – ikään kuin kukaan tai mikään ei olisi tarpeeksi siistiä ylläpitämään kuusitoistavuotiaan kiinnostusta.

Kouluttajien on otettava vakavasti ero teini-ikäisten tyypillisen ruikuttamisen ja sen välillä, että oppilaat todella irrottautuvat muodollisesta koulutuksestaan. Tällainen irrottautuminen on merkki ongelmista, eikä vain siksi, että oppilaiden sitoutuminen on läheisessä yhteydessä akateemiseen suoritukseen. Niiden lukiolaisten joukossa, jotka harkitsevat koulunkäynnin keskeyttämistä, puolet mainitsee kouluun sitoutumisen puutteen ensisijaisena syynä, ja 42 prosenttia ilmoittaa, etteivät he näe arvoa koulutyössä, jota heiltä pyydetään.

Opettajilla on luonnollisesti keskeinen rooli oppilaiden sitouttamisessa oppimiseen. Tuore tutkimus osoitti, että kun oppilailla on sitouttavampi opettaja, heidän koulunkäyntinsä lisääntyy ja heidän mahdollisuutensa suorittaa lukio loppuun paranevat. Kirjoittajat havaitsivat, että ”sitouttavat opettajat vaikuttavat lukion loppuunsaattamiseen suunnilleen yhtä paljon kuin opettajat, jotka ovat erittäin tehokkaita parantamaan oppilaiden koesuorituksia”. Tämä on erittäin tärkeää tietää.

Opettajat eivät kuitenkaan ole ainoat lähteet, jotka lisäävät tai vähentävät oppilaiden sitoutumista. Muita tekijöitä ovat itse oppiaine, tietyt opetusstrategiat, koulun ulkopuoliset aktiviteetit ja urheilu, vertaisryhmät ja oppilaan sisäinen motivaatio oppimiseen.

Me pohdimme, kuinka paljon näillä lukiokokemuksen eri osatekijöillä on merkitystä oppilaiden sitouttamisessa. Maalaisjärki sanoo, että kaikki oppilaat eivät ole motivoituneita oppimaan samalla tavalla. Vuonna 2009 julkaistussa raportissa The New Teachers Project (TNTP) osoitti, että opettajat eivät ole vaihdettavissa olevia ”vekottimia”. Eivätkä lapsetkaan ole. Mietimme siis, olisiko olemassa keino luonnehtia ja kvantifioida tällaisia eroja erityyppisten oppilaiden kohdalla.

Juuri näin teimme Crux Researchin puheenjohtajan ja perustajan John Geracin johtaman huippututkimusryhmän avustuksella. John ja hänen tiiminsä tekivät kyselytutkimuksen kansallisesti edustavalla otoksella, joka koostui kahdesta tuhannesta 10.-12. luokan oppilaasta, ja tutkivat muun muassa osallistujien taustoja ja ominaisuuksia, koulu- ja luokkakokemuksia sekä yleisiä koulutusmieltymyksiä. Sisällytimme myös kysymyksiä asiantuntijaneuvojiemme kehittämistä sitoutumisvälineistä.

Laskettuamme yksilöiden pistemäärät kustakin kysymyssarjasta (tai tekijästä), sijoitimme oppilaat ryhmiin sen perusteella, minkä tekijän he saivat eniten pisteitä. Näin tunnistimme heidän hallitsevan eli ensisijaisen sitoutumistapansa. Crux kutsui koolle myös useita lukiolaisten kohderyhmiä kuullakseen lisää siitä, mikä heitä sitoutti koulussa.

Tuloksena on uusin raporttimme What Teens Want From Their Schools: A National Survey of High School Student Engagement. Tässä ovat keskeisimmät kohdat:

Suurimmat lukiolaiset kertovat olevansa sisäisesti motivoituneita oppimaan. Valtaosa (83-95 prosenttia) ilmoittaa olevansa motivoituneita käyttämään itseään koulussa ajattelemalla syvällisesti, kuuntelemalla tarkasti ja suorittamalla tehtäviä. Opiskelijoiden sitoutumista koskevassa kirjallisuudessa tätä kutsutaan ”kognitiiviseksi sitoutumiseksi”, ja se sisältää lähinnä sisäistä käyttäytymistä, kuten kysymysten esittämistä itselleen, sen selvittämistä, missä meni pieleen, ja sellaisten asioiden läpikäymistä, joita ei ymmärrä. On rohkaisevaa, että useimmat oppilaat kertovat tekevänsä näitä asioita koulussa, sillä on epätodennäköistä, että opettajat voivat maksimoida oppilaiden potentiaalin, jos he eivät hyödynnä oppilaiden sisäistä motivaatiota oppimiseen.

Lisäksi monet oppilaat kertovat, että opettajat ovat keskeisiä heidän yhteenkuuluvuudentunteensa ja sitoutumisensa tunteensa kannalta koulussa; he arvostavat suuresti aikaa ikätovereidensa kanssa ja heidän yhteyksiään vertaisiinsa ja nauttivat oppitunneista ja -hankkeista, joihin liittyy teknologiaa.

Tämän tervetulleiden yhteisten piirteiden lisäksi tunnistimme kuitenkin kuusi oppilaiden alaryhmää, joilla on erilaisia sitoutumisprofiileja:

*********************

Mitä tämä kaikki tarkoittaa? Näemme kolme johtopäätöstä.

Ensiksi, valtaosa amerikkalaisista lukiolaisista sanoo yrittävänsä kovasti ja haluavansa tehdä parhaansa koulussa. Tuloksemme osoittavat, että suurin osa lukiolaisista haluaa työskennellä ahkerasti luokassa ja selvittää asioita itsenäisesti, jos mahdollista. He kyselevät itseltään kysymyksiä, tarkistavat kirjastaan tai muista materiaaleista, kun asioita ei ymmärrä, ja yrittävät kiinnittää huomiota asioihin, jotka heidän pitäisi muistaa. Opettajien olisi tuettava ja maksimoitava tätä oppilaiden sisäänrakennettua halua itsenäiseen ajatteluun ja päättelyyn – ja poliittisia päättäjiä olisi rohkaistava näkemään, että vaikka emme olekaan tyytyväisiä nykyiseen suoritustasoon, oppilaat näyttävät olevan halukkaita parempaan. On myös rohkaisevaa, että halu oppia ja pärjätä menestyksekkäästi koskee kaikkia oppilastyyppejä.

Toiseksi, erilaiset oppilasryhmät sitoutuvat koulunkäyntiin ensisijaisesti eri keinoin. Joillekin suhde opettajaan on avainasemassa, toisille taas oppiaine tai koulunkäynnin sosiaaliset näkökohdat. Toisilla taas sitoutumisen taso vaihtelee sen mukaan, missä määrin heidän emotionaaliset tarpeensa voidaan täyttää luokassa – tai missä määrin he osallistuvat aktiivisesti opetukseen. Koulunkäynnin ja opetuksen räätälöinti tällaisten tarpeiden, mieltymysten ja taipumusten mukaan voi tuottaa tulosta sitoutumisen lisääntymisenä – ja viime kädessä saavutusten paranemisena.

Kolmanneksi, sitoutuminen ja valinnanvapaus kulkevat käsi kädessä. Olemme kuulleet sen miljoona kertaa: Yhden koon koulutusjärjestelmä lähes takaa sen, että jotkut oppilaat jäävät ulkopuolelle ja lopulta jälkeen. Sekä sitoutumisella että valinnanmahdollisuuksilla on monia muotoja. Tässä tapauksessa valinnanvapauden ei tarvitse olla koulujen välillä (vaikka sen lisääminen varmasti auttaisi). Valinnanvaraa voi olla myös opettajien, kurssien, opetusvaihtoehtojen, opetusstrategioiden, ohjelmien ja koulun sisäisten koulujen välillä.

Lopputulos on tämä: Jotta voidaan vastata monin tavoin sitoutuneiden oppilaiden tarpeisiin, tarjontapuolen on tarjottava monitasoisia vaihtoehtoja, jotka ovat aidosti erilaisia, eikä vain useita versioita periaatteessa samasta asiasta. Suosittelemme eräänlaista räätälöintiä. Tämä johtuu siitä, että oppilaiden sitoutuminen ja oppilaiden valinnanmahdollisuudet – kaikissa eri muodoissaan – ovat todellakin saman kolikon kaksi puolta.