Amerikkalaisessa kulttuurissa arvostetaan itsenäisyyttä, mutta joskus voimme viedä sen hieman liian pitkälle.
Monille meistä menestys kulkee käsi kädessä omavaraisuuden kanssa. Meille kerrotaan usein, että mitä tahansa voi saavuttaa kovalla työllä – mikä yleensä tarkoittaa yksin tehtyä työtä.
Yhdysvalloissa kasvaneille ajatus itsenäisyydestä saattaa tuoda mieleen ikonisia tarinoita ”jylhistä yksilöistä” – uranuurtajista, kulkureista tai kekseliäistä maahanmuuttajista, jotka rakensivat elämänsä omilla ehdoillaan. Mutta vaikka rohkeus ja sinnikkyys ovat arvokkaita piirteitä, jotka auttavat meitä selviytymään elämässämme, nämä tarinat voivat ihannoida itsenäisyyttä ja synnyttää epärealistisia odotuksia tavoitteidemme saavuttamisesta yksin – ja näissä tarinoissa unohdetaan myös se tosiasia, että hyödymme valtavasti toisten ihmisten avusta.
Muiden ihmisten merkitys hyvinvoinnillemme
Hyvinvoinnillemme kriittinen
Riippuvainen olotila on olemassaolomme varhaisimmasta ajasta lähtien meille kaikille yhteinen piirre. Biologisesti on tosiasia, että ihmislapset syntyvät avuttomina, ennen kuin kallomme on edes täysin muodostunut aivojemme ympärille. Selviydymme ja menestymme vain siinä määrin kuin vanhempamme tai muut huolehtivat aikuiset täyttävät perustarpeemme. Tunnetasolla tarvitsemme tunteen siitä, että muut ymmärtävät meitä, jotta voimme ymmärtää omia kokemuksiamme.
Aikuisena tarpeemme toisiin ihmisiin on todellisuus, jonka hyväksymiseksi meidän on ehkä tehtävä työtä. Sen kieltämisellä on ammatillisia ja henkilökohtaisia seurauksia. Liiallinen omavaraisuus voi johtaa pois mahdollisuuksista vaihtaa ajatuksia, saada inspiraatiota ja syventää suhteita – kaikki vuorovaikutustilanteet, jotka edistävät kasvua.
Uutta tutkimusta terveestä riippuvuudesta
Vielä viime aikoihin asti mielenterveysalan ammattilaiset pitivät riippuvuutta usein heikkoutena. Robert Bornsteinin ja muiden persoonallisuustutkijoiden viimeaikaisessa työssä riippuvuus on kuitenkin esitetty uudelleen kaikille ihmisille yhteisenä piirteenä. Riippuvuustyylimme sijoittuu spektriin: se voi olla tasapainoinen (terve), tai saatamme taipua ääripäihin ja hakea liikaa tai liian vähän apua toisilta.
Mitä on terve riippuvuus? Tutkimukset osoittavat, että ihmiset, jotka raportoivat eniten emotionaalista tasapainoa, elämäntyytyväisyyttä ja optimismia tulevaisuutta kohtaan, kykenevät ajoittain tukeutumaan toisiin ihmisiin ja luottamaan heihin – ja myös toimimaan itsenäisesti tarpeen mukaan.
Mitä haittapuolia liiallisella itsenäisyydellä on?
Tutkijat ovat havainneet, että ihmiset, jotka välttelevät avun pyytämistä, saattavat joutua kärsimään huomattavista yhteiskunnallisista ja ammatillisista kustannuksista. Heillä on taipumus välttää pyytämästä arvokasta apua kasvattajilta tai kollegoilta, koska muiden mukaan ottaminen saa heidät tuntemaan itsensä tarvitseviksi. Mutta valitsemalla eristäytymisen tunteakseen itsensä omavaraiseksi he saattavat asettaa itsensä vaaraan tuntea itsensä tukemattomiksi tai masentuneiksi.
Hyötyjä siitä, että on riippuvainen muista
Jos avun pyytäminen ei tule luonnostaan, harjoittele.
Anna itsellesi tilaisuus päästä yli alun vastahakoisuudestasi ja kokeile. Aloita hitaasti ja ota aikaa nähdäksesi, miltä muiden mukaan ottaminen tuntuu. Saatat huomata joitakin välittömiä hyötyjä:
- Kevennät taakkaasi. Ilmiselvästi sanottuna, jos olet valmis pyytämään apua, työtehtävistäsi voi tulla huomattavasti helpompia. Tämä voi olla valtava helpotus.
- Oppiminen lisää. Jotkut ihmiset ovat runsaita tietovarantoja – pyytämällä heidän apuaan saatat luoda mahdollisuuden oppia paljon enemmän kuin odotat. Monet taitavat ihmiset ovat yllättävän halukkaita jakamaan kertynyttä viisauttaan, ja pitävät tällaista vuorovaikutusta palkitsevana. Aidon kiinnostuksen osoittaminen ja valmistautuminen kysymyksiin rikastuttaa vaihtoa.
- Tehokkuuden lisääminen yhteistyöllä. Toisten ihmisten avun pyytäminen voi johtaa yhteistyöhön. Sen lisäksi, että saat hyötyä ehdotuksista, joita et ehkä olisi itsenäisesti ajatellut, saatat löytää ihmisiä, jotka ovat halukkaita auttamaan ajatustesi hiomisessa, mikä lisää lähestymistapasi tehokkuutta.
- Suhteiden parantaminen. Se, että pyydät ystävällisesti apua joltakulta, saattaa itse asiassa parantaa suhdettasi kyseiseen henkilöön. Se voi olla tilaisuus viestittää luottamusta ja arvostusta. Yhä useammat vankat tutkimustulokset paljastavat, että tukeva sosiaalinen verkosto on johdonmukainen tekijä ihmisen terveyden ja hyvinvoinnin kannalta. Joissakin kulttuureissa, kuten japanilaisessa ja intialaisessa kulttuurissa, edistetään keskinäistä riippuvuutta ja pidetään sitä läheisyyden tärkeänä ulottuvuutena. Tämän näkemyksen mukaan ihmissuhdesiteet vahvistuvat vastavuoroisten todellisten tukitoimien kautta.
On merkkejä siitä, että kansallinen vastenmielisyytemme toisiin tukeutumista kohtaan saattaa olla muuttumassa: Esimerkiksi työpaikoilla ja kouluissa on yhä yleisempää, että työntekijät ja oppilaat työskentelevät yhteistyössä tiimeissä. Vaikka ryhmäprosesseihin liittyy turhautumista, ideoiden jakaminen helpottaa toisten tarjoamien kykyjen hyödyntämistä.
Tämä on tervetullut muutos, sillä riippuvuustutkimukset osoittavat, että itsenäisyyden tasapainottaminen terveiden, vastavuoroisten keskinäisen riippuvuuden muotojen kanssa auttaa ihmisiä itse asiassa tuntemaan olonsa paremmaksi itsensä ja elämänsä suhteen. Kyky luottaa toisiin voi olla ratkaiseva osa sosiaalista, ammatillista ja akateemista menestystä; se johtaa yleensä siihen, että tuntee itsensä voimaantuneemmaksi, ei vähemmän voimaantuneeksi.
Amy Smith, MA, on kliinisen psykologian stipendiaatti William Alanson White Institute -instituutissa ja suorittaa kliinisen psykologian tohtorintutkintoaan Adelphi-yliopistossa.