Molemmat meistä ovat nähneet raskaan alkoholinkäytön ulkoiset merkit: kompuroiva kävely, epäselvät sanat ja muistihäiriöt. Juopuneilla ihmisillä on ongelmia tasapainon, arvostelukyvyn ja koordinaation kanssa. He reagoivat hitaasti ärsykkeisiin, minkä vuoksi juominen ennen ajamista on niin vaarallista. Kaikki nämä fyysiset merkit johtuvat siitä, miten alkoholi vaikuttaa aivoihin ja keskushermostoon.
Alkoholi vaikuttaa aivokemiaan muuttamalla välittäjäaineiden tasoja. Neurotransmitterit ovat kemiallisia viestinvälittäjiä, jotka välittävät koko kehossa signaaleja, jotka ohjaavat ajatusprosesseja, käyttäytymistä ja tunteita. Neurotransmitterit ovat joko kiihottavia eli ne stimuloivat aivojen sähköistä toimintaa tai estäviä eli ne vähentävät aivojen sähköistä toimintaa. Alkoholi lisää inhiboivan välittäjäaineen GABA:n vaikutuksia aivoissa. GABA aiheuttaa hidasliikkeisyyttä ja epäselvää puhetta, joita esiintyy usein alkoholisteilla. Samalla alkoholi estää kiihottavaa välittäjäainetta glutamaattia. Tämän ärsykkeen hillitseminen johtaa samantyyppiseen fysiologiseen hidastumiseen. Sen lisäksi, että alkoholi lisää GABA:ta ja vähentää glutamaattia aivoissa, se lisää kemiallisen dopamiinin määrää aivojen palkitsemiskeskuksessa, joka synnyttää mielihyvän tunteen, joka syntyy, kun joku ottaa juotavaa.
Mainos
Tämä sisältö ei ole yhteensopiva tällä laitteella.
Yhteenveto alkoholin vaikutuksista aivoihin – Siirrä kursori vasemmassa alakulmassa olevan värillisen palkin päälle nähdäksesi, mihin aivojen alueisiin BAC-arvon nousu vaikuttaa.
Alkoholi vaikuttaa aivojen eri alueisiin eri tavoin:
- Aivokuori: Tällä alueella, jonne ajatuksenkäsittely ja tietoisuus keskittyvät, alkoholi lamaannuttaa käyttäytymisen estokeskuksia, jolloin henkilön estyneisyys vähenee; se hidastaa silmistä, korvista, suusta ja muista aisteista tulevan informaation käsittelyä; ja se estää ajatteluprosesseja, jolloin selkeä ajattelu vaikeutuu.
- Cerebellum: Alkoholi vaikuttaa tähän liike- ja tasapainokeskukseen, mikä johtaa horjuvaan, epätasapainossa olevaan huitomiseen, jonka yhdistämme niin sanottuun ”kaatuvaan humalaan”.
- Hypotalamus ja aivolisäke: Hypotalamus ja aivolisäke koordinoivat aivojen automaattisia toimintoja ja hormonien vapautumista. Alkoholi masentaa hypotalamuksen hermokeskuksia, jotka ohjaavat seksuaalista kiihottumista ja suorituskykyä. Vaikka seksuaalinen halukkuus saattaa lisääntyä, seksuaalinen suorituskyky heikkenee.
- Medulla: Tämä aivojen alue huolehtii sellaisista automaattisista toiminnoista kuin hengitys, tajunta ja ruumiinlämpö. Vaikuttaessaan medullaan alkoholi aiheuttaa uneliaisuutta. Se voi myös hidastaa hengitystä ja laskea ruumiinlämpöä, mikä voi olla hengenvaarallista.
Lyhyellä aikavälillä alkoholi voi aiheuttaa blackouteja – lyhytaikaisia muistihäiriöitä, joissa ihmiset unohtavat, mitä tapahtui kokonaisten ajanjaksojen aikana. Pitkäaikaiset vaikutukset aivoihin voivat olla vielä haitallisempia.