Maakaasu, joka sytyttää hellan ja lämmittää veden, muuttaa maailmaa. Ja hydraulisen murtamisen ansiosta sitä on halpaa ja runsaasti Amerikassa.

Vuosien kokeilujen jälkeen (ja kansallisissa laboratorioissamme tehtyjen tutkimusten pohjalta) teksasilainen George Mitchell keksi, miten maakaasua voidaan louhia halvalla tekniikalla, jota kutsutaan ”murtamiseksi” (fracking).12 Termi juontuu siitä, että öljynporaajat murskaavat liuskekiviä irrottaakseen niiden sisälle juuttuneen maakaasun. Tätä kaasua voidaan sitten käyttää sähköön, lämmitykseen tai ruoanlaittoon.

Fracking stimuloi talouskasvua
Kehittynyt fracking-tekniikka käynnisti uuden energian renessanssin Amerikassa. Niiden menestys käynnisti vuonna 2007 Yhdysvaltain maakaasubuumin, joka kiihtyi huomattavasti vuonna 2010.3 Innovaatio on yksi niistä tekijöistä, jotka ovat auttaneet taloutemme pääsemään pois taantumasta, ja se on auttanut luomaan satojatuhansia amerikkalaisia työpaikkoja.4 Vuonna 2015 liuskekaasun osuus oli puolet Yhdysvaltain kaikesta maakaasuntuotannosta.5

Lähde: US Energy Information Administration6

Vaikka et ole koskaan nähnyt murtoporauslauttaa, niiden tuottama maakaasu on tehnyt sähkölaskusi halvemmaksi. Ennen murtamista Amerikka suunnitteli maakaasun tuontia. Nyt me viemme sitä. Energiaministeriön teettämässä tutkimuksessa todettiin, että maakaasun viennin hyödyt voisivat lisätä talouteen vuosittain jopa 47 miljardia dollaria vuoteen 2020 mennessä.7 Se on todellista energiavaltaisuutta.

Maakaasu on puhdasta energiaa
Vähemmistö ympäristönsuojelijoista ei pidä frackingista. He ovat huolissaan siitä, että käytetyt kemikaalit voivat saastuttaa pohjaveden. Nämä huolet on otettava vakavasti. Mutta maakaasu on myös ollut taloudellisesti kannattava keino vähentää hiilidioksidipäästöjä.

”Maakaasun käyttö Yhdysvalloissa on vähentänyt hiilidioksidipäästöjä tasolle, jota ei ole nähty sitten 1990-luvun.” -Exxonin toimitusjohtaja Rex Tillerson8

Puristettu maakaasu palaa puhtaammin kuin kivihiili ja öljy, joten nettotuloksena on vähemmän hiiltä ja muita hiukkasia.9 Korvaamalla kivihiilen maakaasulla Amerikka on johtanut maailmaa hiilidioksidisaasteiden vähentämisessä.10

Lähde: Exxon, USA:n hiilidioksidipäästöt: BP Statistical Review 201611

Voi kuulostaa oudolta, mutta maakaasu on fossiilinen polttoaine, joka on toistaiseksi ollut hyväksi ilmastolle. Maakaasuvoimalat voitaisiin edelleen varustaa teknologioilla, joilla saasteet voidaan ottaa talteen ja käyttää uudelleen öljyntuotannossa.12 Maakaasuvoimaloiden joustavuus ja luotettavuus tekevät niistä myös luonnollisen täydennyksen arvaamattomammille energialähteille, kuten aurinko- ja tuulivoimaloille.13

Tarvitsemme konservatiivista lähestymistapaa puhtaaseen energiaan. Fracking, joka on Teksasin maaperällä kehitetty amerikkalainen innovaatio, voisi auttaa Amerikkaa johtamaan maailmaa tähän puhtaan energian tulevaisuuteen.