Olet vaahdottanut. Huuhtele. Toistanut. Nyt on aika hoitaa hiuksia. Höyryn noustessa hierot liukasta, makealta tuoksuvaa hoitoainetta hiuksiisi, ja siinä kolmesta viiteen minuutissa, jonka se vaikuttaa, saatat huomata kysyväsi itseltäsi: ”Miten tämä aine tarkalleen ottaen muuttaa hiukseni silkkisen pehmeiksi?”
Vastaus on se, että hiusten ja hoitoaineen välillä vallitsee tietynlainen vastakohtien vetovoimainen kemia.
Joka päivä ryöppyilevät lukkosi kestävät useita myrskyjä. Eräänä päivänä se voi olla törmäys litteän silitysraudan kanssa, toisena päivänä se voi tuoda ilkeät tuulet föönistä. Lopputulos: hiukset – jotka olivat kerran kiiltävät ja sileät – ovat nyt kiharat, kokkareiset ja kaipaavat korjausta.
Ymmärtääksesi kemiallista romanssia, joka alkaa siitä hetkestä lähtien, kun ”levität hoitoaineen reilusti juuresta kärkeen” (kuten pullossa neuvotaan), sinun on ymmärrettävä hiusten rakennetta.
Mikroskoopin alla hiussäikeet ovat hiuslankoja, jotka ovat hilseilevän näköisiä. Nämä ”hiutaleet” ovat kuolleita ihosoluja, jotka limittyvät päällekkäin muodostaen kynsinauhakerroksen, joka suojaa hiussuikaleen hauraita sisäkerroksia. Valo heijastuu tästä kynsinauhakerroksesta, mikä antaa hiukselle sen luonnollisen kiillon. Keskivertoihmisellä on 120 000-150 000 hiussuikaletta, ja ne näyttävät parhaimmilta, kun päällekkäiset kynsinauhahiutaleet ovat tiiviisti toisiaan vasten. Kun hiukset alkavat näyttää pörröisiltä tai velttoilta, se tarkoittaa, että kynsinauhakerros on kulunut, eivätkä päällekkäiset solut enää asetu tiiviisti tasaisesti.
”Kuvittele haalistunutta köyttä”, sanoo Hattiesburgissa sijaitsevan Mississippin eteläisen Mississippin yliopiston polymeeritutkija Robert Lochhead. Lochhead on myös useiden kosmetiikka- ja hygieniatuotteita valmistavien yritysten konsultti. Hän selittää, että molekyylitasolla näkymättömät sidokset, jotka pitävät kynsinauhan soluja yhdessä, heikkenevät ajan myötä. Soluista tulee yhä löysempiä ja ne takertuvat muiden säikeiden kynsinauhahiutaleisiin. Yksittäiset hiussäikeet sotkeutuvat ja joskus katkeavat. Tämä muutos siinä, miltä hiuksemme näyttävät ja tuntuvat, on usein ensimmäinen muistutus siitä, että saattaa olla aika tarttua hoitoaineeseen.
Hiustenhoitoaine koostuu vain muutamasta ainesosasta, mutta kationiset pinta-aktiiviset aineet tekevät suurimman osan työstä. Jokaisen kationisen tensidimolekyylin toisessa päässä on positiivinen varaus, joka sitoutuu hiuslangan negatiiviseen varaukseen. Vetovoima on niin voimakas, että tensidit ympäröivät hiuslangan kokonaan ja peittävät kynsinauhahiutaleet kuin räätälöity hiuskuori. Hoitoaineessa oleva pieni määrä happoa saa kynsinauhahiutaleet laskeutumaan tiiviisti toisiaan vasten, ja hiukset tuntuvat jälleen sileiltä, vaikka huuhtelet hoitoaineen pois.
Jos olet kaksi-in-one-hoitoshampoota käyttävien hiustenhoitohuuhteiden kannattaja, toiveesi tehostaa hiustenhoitohuuhteen käyttöä tarjoaa tilaisuuden entistäkin enemmän tiedettä päähäsi.
Lochhead on edelläkävijä tällä saralla. Itse asiassa konseptia, jossa hiukset pestään ja hoidetaan samanaikaisesti, kutsutaan nimellä ”Lochhead Effect”. Kaksi yhdessä -tuotteessa, hän selittää, katatoniset pinta-aktiiviset aineet jäävät leijumaan kaikkeen vaahtoon, kun shampoo työskentelee hajottaakseen öljyt ja lian. Kun huuhtelet shampoon pois, vesi ”laukaisee” pinta-aktiiviset aineet sitoutumaan hiuksiin, mutta vain lika ja öljy huuhtoutuvat pois. Tensidit voivat myös kuljettaa hiuksiin muita kynsinauhoja suojaavia aineita, kuten silikonia.
”Kun ajattelet silikonia, ajattele öljypisaroita vedessä”, selittää Ali Dhinojwala, Akronin yliopiston kemisti, joka yrittää keksiä optimaalisia tapoja toimittaa silikonia hiuksiin. ”Huuhtelun aikana menetetään itse asiassa paljon. Se osuu ja menee ohi, ja sitä yritämme selvittää.” Hän sanoo, että tällä hetkellä ratkaisu on lisätä paljon silikonia, jotta kohtuullinen määrä sitoutuu hiuksiin.
Kutsutaan sitä vähän suihkukemiaksi. Riippumatta siitä, kannatko suihkussa kahta pulloa vai käytätkö mieluummin kaksi yhdessä -tyyppistä tuotetta, tiede on käden ulottuvilla.