Aamuvartio oli ollut yhtä rauhallinen kuin meri heidän jalkojensa juurella. Herätyskellon herättämänä sotilaat Pvts. George E. Elliott Jr. ja Joseph L. Lockard olivat heränneet teltassaan kello 3.45 Oahun yön hellivään lämpöön ja saaneet tutkansa käynnistettyä ja skannattua 30 minuuttia myöhemmin. Tutka oli vielä lapsenkengissä, kaukana siitä, mitä siitä tulisi, mutta sotilaat pystyivät silti havaitsemaan asioita kauempaa kuin kukaan oli koskaan pystynyt havaitsemaan pelkällä kiikarilla tai kaukoputkella.

Puoli tusinaa liikkuvaa yksikköä – generaattori-auto, seuranta-auto, antenni ja perävaunu – oli ripoteltu ympäri saarta viime viikkoina. Georgen ja Joen yksikkö, joukon luotettavin, oli sijoitettu kauimmaksi pohjoiseen. Se sijaitsi Opanassa, 532 metrin korkeudessa rannikon yläpuolella, jonka aallot houkuttelivat surffaamaan, mitä monet turistit tekisivätkin siellä tulevina vuosina. Armeijan päämaja oli saaren toisella puolella, samoin kuin laivaston tukikohta Pearl Harborissa, joka oli Yhdysvaltain tärkein tukikohta Tyynellämerellä. Yksityisjoukkojen ja 2 000 mailin päässä sijaitsevan Alaskan välissä ei kuitenkaan ollut muuta kuin aaltoilevaa nestettä, paikka, jossa oli vain vähän laivaväyliä eikä yhtään saarta. Eräs armeijan kenraali kutsui sitä ”tyhjäksi mereksi.”

Päivän käsky oli pitää vandaalit ja uteliaat loitolla laitteista 24 tunnin työvuoron ajan ja istua aamuneljästä seitsemään aamulla seuranta-autossa, kun antenni skannasi lentokoneita. Georgella ja Joella ei ollut aavistustakaan, miksi tuo aikaikkuna oli merkittävä. Kukaan ei ollut kertonut heille. Kaksi sotilasta oli komennettu sinne koulutukseen. ”Tarkoitan, että se oli enemmänkin harjoittelua kuin mitään muuta”, George muisteli. Usein armeijan ja laivaston lentokoneet nousivat sisämaan tukikohdista harjoittelemaan tai tiedustelemaan aamun valjetessa ja sitten aamuun asti. Liikkuvat yksiköt havaitsivat ne ja piirsivät niiden sijainnit. Georgella ja Joella oli käytössään pari 45-kaliiperista pistoolia ja kourallinen luoteja. Maa ei ollut ollut sodassa sitten marraskuun 11. päivän 1918, jolloin maailmansota päättyi, ja paikallinen kuukausilehti, Tyynenmeren Paratiisi, oli juuri julistanut Havaijin ”onnen maailmaksi rauhan valtameressä.”

Joe, joka oli 19-vuotias ja kotoisin Williamsportista, Pennsylvanian osavaltiosta, oli tuona aamuna vastuussa Opana-asemasta ja työskenteli oskilloskoopilla. George, joka oli 23-vuotias ja liittynyt armeijaan Chicagossa, oli valmistautunut piirtämään yhteydet karttapeittoon ja kirjaamaan ne lokiin. Hänellä oli kuulokkeet, jotka yhdistivät hänet armeijan päämajaan.

George ja Joe eivät olleet havainneet mitään mielenkiintoista aamuisen skannauksen aikana. Oli kuitenkin sunnuntai. Velvollisuutensa suoritettuaan George, joka oli uusi yksikössä, otti oskilloskoopin haltuunsa muutaman minuutin ajanvieteharjoitusta varten. Kuorma-auto, joka kuljetti heidät aamiaiselle, saapuisi pian. Kun George tarkisti oskilloskooppia, Joe kertoi viisautta sen käytöstä. ”Hän katsoi olkapääni yli ja näki sen myös”, George sanoi.”

Heidän koneessaan kontakti ei näkynyt hehkuvana läikkänä pyyhkäisevän käsivarren vanavedessä näytöllä, vaan viiden tuuman oskilloskoopin perusviivasta nousevana piikkinä, kuten sydämen syke monitorilla. Jos George ei olisi halunnut harjoitella, laite olisi voitu sammuttaa. Jos se olisi kytketty pois päältä, näyttö ei olisi voinut piikittää.

Nyt se piikitti.

Laite ei voinut kertoa käyttäjilleen tarkasti, kuinka monta lentokonetta antenni havaitsi tai olivatko ne amerikkalaisia, sotilas- vai siviilikoneita. Mutta piikin korkeus antoi karkean viitteen lentokoneiden lukumäärästä. Eikä tämä piikki viitannut kahteen tai kolmeen, vaan hämmästyttävään määrään – ehkä 50 tai jopa enemmän. ”Se oli suurin ryhmä, jonka olin koskaan nähnyt oskilloskoopilla”, Joe sanoi.

Hän istuutui takaisin näytön ääreen ja suoritti tarkistuksia varmistaakseen, ettei kuva ollut jokin elektroninen kangastus. Hän ei löytänyt mitään vikaa. Sotilaat eivät tienneet, mitä tehdä noina ensimmäisinä minuutteina, vai pitäisikö heidän edes tehdä mitään. He olivat teknisesti katsoen vapaalla jalalla.

Keitä he olivatkaan, koneet olivat 137 mailin päässä, hieman pohjoisen suunnan itäpuolella. Tuntematon parvi oli lähestymässä, lähestymässä kahden mailin vauhdilla minuutissa tyhjän meren sinisenä hohtavan meren yllä ja tulossa suoraan kohti Joeta ja Georgea.

Kello oli hieman yli seitsemän aamulla 7. joulukuuta 1941.

**********

Hyökkäys Pearl Harboriin, josta tulee tässä kuussa kuluneeksi 75 vuotta, oli Yhdysvaltain laivaston historian pahin päivä ja elämänsä järkytys melkeinpä jokaiselle muistin ikäiseksi tulleelle amerikkalaiselle. Vaikka katastrofi tuhosi sekä laivaston että armeijan komentajien uran Oahulla, tyhjentävät tutkimukset tekivät selväksi, että sen syyt olivat laajemmat kuin kenelläkään yksittäisellä henkilöllä Havaijilla tai Washingtonissa, D.C. Tiedustelua luettiin väärin tai sitä ei jaettu. Elintärkeät tiedonannot olivat epäselviä. Liian monta etsintäkonetta oli ohjattu Atlantin sotatoimialueelle.

Kaikkein tuhoisinta oli, että amerikkalaiset yksinkertaisesti aliarvioivat japanilaiset. Heidän menestyksensä Pearl Harborissa johtui osittain hämmästyttävän hyvästä tuurista, mutta myös amerikkalaisten itsetyytyväisyydestä, joka perustui kahteen olettamukseen: aasialaiselta vastustajaltamme puuttui sotilaallinen taitavuus ja teknologinen osaaminen, jotta se olisi kyennyt toteuttamaan näin rohkean ja monimutkaisen hyökkäyksen, ja että Japani tiesi ja hyväksyi sen, että olisi turhaa ryhtyä sotaan niinkin voimakasta kansakuntaa kuin Yhdysvaltoja vastaan. Jopa nyt, terrorin aikakaudella, Pearl Harborin perusopetus on edelleen osuva: Kun kohtaat uhkaavan vastustajan, sinun on luovuttava omista olettamuksistasi ja ajateltava kuten hän.

Hyökkäyksen arkkitehti oli 57-vuotias pienikokoinen amiraali, jolla oli harmaa lyhyeksi leikattu tukka ja syvä mieltymys Abraham Lincolniin. Isoroku Yamamoto, Japanin yhdistetyn laivaston ylipäällikkö, oli vain kolme tuumaa yli kaksimetrinen ja painoi ehkä 130 kiloa. Hänen kynsiään hoitavat geishat kutsuivat häntä nimellä Eighty Sen, koska tavallinen hinta oli kymmenen seniä sormelta ja hänellä oli vain kahdeksan sormea, koska hän oli antanut vasemman keskimmäisen ja etusormensa venäläisten kukistamiseen sodassa 1904-5.

Yamamoto ei juonut paljon, mutta hän löi paljon vetoa. Hän pystyi voittamaan hyviä pokerinpelaajia, hyviä bridgenpelaajia ja voittamaan Go:ssa, muinaisessa itäaasialaisessa strategisessa lautapelissä. Ruletti, biljardi, shakki, mah-jongg – hän pelasi ja voitti. ”Harva mies saattoi olla yhtä innostunut uhkapeleistä ja onnenpeleistä kuin hän”, eräs japanilainen amiraali sanoi. ”Kaikki kelpasi.” Yamamoto voitti alaisiaan niin usein, ettei hän lunastanut heidän shekkejään. Jos hän olisi maksanut, vedonlyöntirahat olisivat loppuneet, ja Yamamotolta olisivat loppuneet ihmiset, jotka hän olisi voittanut.

Ylpeä maastaan kuin kukaan hänen sukupolvensa jäsenistä ja innokas näkemään länsimaiden osoittavan kauan sitten ansaittua kunnioitusta valtakunnan voimaa ja kulttuuria kohtaan, Yamamoto oli kuitenkin vastustanut sen liittoa natsi-Saksan ja -Italian kanssa vuonna 1940. Tämä tuskin miellytti häntä Japanin äärinationalistien keskuudessa, mutta ei kuitenkaan heikentänyt hänen mainettaan.

Pearl Harborin hyökkäystä suunnitellessaan Yamamoto tiesi hyvin vastustajansa voiman. Kahdella Yhdysvaltain-matkallaan vuosina 1919 ja 1926 hän oli kiertänyt Amerikan mantereen ja huomannut sen energian, runsauden ja ihmisten luonteen. Yhdysvalloissa oli enemmän terästä, enemmän vehnää, enemmän öljyä, enemmän tehtaita, enemmän telakoita, enemmän melkein kaikkea kuin imperiumissa, joka oli rajoittunut Aasian mantereen edustalla oleville kallioisille saarille. Vuonna 1940 japanilaiset suunnittelijat olivat laskeneet, että Yhdysvaltojen teollinen kapasiteetti oli 74 kertaa suurempi ja että sillä oli 500 kertaa enemmän öljyä.

Jos keisarillinen laivasto joutuisi ajan mittaan vastakkain amerikkalaisten kanssa, se ei koskaan pystyisi korvaamaan väistämättömiä tappioitaan samalla tavalla kuin Yhdysvallat. Pitkittyvässä konfliktissa ”Japanin resurssit ehtyvät, taistelulaivat ja aseet vaurioituvat, materiaalien täydentäminen on mahdotonta”, Yamamoto kirjoittaisi merivoimien yleisesikunnan päällikölle. Japani päätyisi ”köyhtymään”, ja mitään sotaa, ”jonka onnistumisen mahdollisuudet ovat niin pienet, ei pitäisi käydä.”

Mutta Yamamoto ei yksin pystynyt pysäyttämään Japanin politiikan epäloogista kulkua. Maan ahne tarttuminen Kiinaan, nyt jo viidettä vuotta, ja kaksi puremista Ranskan Indokiinaan vuosina 1940 ja 1941 olivat saaneet vastaukseksi länsimaiden taloudelliset pakotteet, joista pahin oli öljyn menettäminen Yhdysvalloilta, Japanin tärkeimmältä tavarantoimittajalta. Koska Japani ei halunnut luopua suuremmasta imperiumista vastineeksi kaupan palauttamisesta ja koska se ei halunnut kestää nöyryyttävää vetäytymistä Kiinasta, kuten amerikkalaiset vaativat, se aikoi kaapata Britannian ja Alankomaiden siirtomaiden tinan, nikkelin, kumin ja erityisesti öljyn. Se ottaisi haltuunsa myös Filippiinit estääkseen Yhdysvaltoja käyttämästä siellä olevia pieniä meri- ja maajoukkojaan sekaantumiseen.

Vähän 11 kuukautta aiemmin sotamiehet Elliott ja Lockard ihmettelivät oskilloskoopin piikkiä, Yamamoto kirjasi ylös ajatuksiaan rohkeasta suunnasta, jolla hyökätä Yhdysvaltoihin. Sota amerikkalaisia vastaan oli ”väistämätön”, Yamamoto oli kirjoittanut. Japanin, pienemmän vallan, oli ratkaistava se ”heti ensimmäisenä päivänä” iskemällä niin henkeäsalpaavasti ja raa’asti, että amerikkalaisten moraali ”laskee niin alas, ettei sitä voi enää palauttaa.”

Mutta miten? Kuten jokaisessa innovaatiossa, joku ehtii ensin. Tässä tapauksessa japanilaiset johtivat maailmaa arvostamalla joukkoistettujen lentotukialusten tappavia mahdollisuuksia. Heillä oli edelleen taistelulaivoja – merivoimien selkäranka siitä lähtien, kun tykit olivat päässeet puukansille purjehduksen aikakaudella – mutta taistelulaivojen ja risteilijöiden oli siirryttävä näköetäisyydelle vihollisesta upottaakseen sen. Lentotukialukset saattoivat väijyä 100 tai jopa 200 meripeninkulman päässä, kaukana taistelulaivojen tykkien kantaman ulottumattomissa, ja lähettää syöksypommittajia ja torpedopommittajia hyökkäämään pahaa-aavistamattoman vastustajansa kimppuun. Ja se, että joukko lentotukialuksia purjehti yhtenä kokonaisuutena ja laukaisi samanaikaisesti sen sijaan, että ne purjehtisivat hajallaan tai yksin, lisäsi dramaattisesti niiden tuhovoimaa.

Vuoden 1941 loppuun mennessä Japani oli rakentanut kymmenen lentotukialusta, kolme enemmän kuin Yhdysvallat. Yamamoto suunnitteli lähettävänsä kuusi niistä 3150 meripeninkulman päähän tyhjän pohjoisen Tyynenmeren poikki ja taisteluun Havaijin edustalla.

Hahmoteltuaan hyökkäyksensä moitteettomalla käsialalla kolmelle sivulle korkealaatuista paperia tammikuussa 1941 Yamamoto lähetti sen alaiselleen amiraalille, joka jakoi sen sotilaslentäjän kanssa. ”Yhden viikon ajan unohdin nukkua ja syödä”, muisteli lentäjä, Minoru Genda, Japanin johtava meri-ilmavoimien apostoli, joka auttoi tarkentamaan ja sitten toteuttamaan suunnitelman. Pearl Harboriin hyökkääminen olisi hänen mielestään ”kuin menisi vihollisen rintaan ja laskisi sen sydämenlyönnit”. Ajatuksen arviointi oli ”suurta hermorasitusta”. Vaikeinta oli pitää suunnitelma ehdottoman salaisena”. Yamamoton suuri veto toimisi vain, jos amerikkalaiset eläisivät tietämättöminä rauhan viimeiset päivät iskujoukkojen hiipuessa Havaijin reunalle. Lopulta Genda tuli siihen tulokseen, että se olisi mahdollista.

Muut olivat sitä mieltä, että ei.

Tokion merivoimien hierarkia epäili Pearl Harbor -hyökkäystä. Moniin kysymyksiin ei voitu vastata sotaharjoituksilla tai esikuntatutkimuksilla, ainoastaan toteuttamalla se. Yamamoto ei voinut taata, että Tyynenmeren laivasto olisi satamassa suunniteltuna hyökkäyspäivänä. Jos se olisi purjehtinut pois harjoitukseen, iskulaivasto olisi alttiina kaukana kotoa vihollisen merivoimien ollessa ehjiä ja olinpaikan ollessa epävarma. Hän ei myöskään voinut taata, että hänen miehensä pystyisivät suorittamaan kymmeniä tankkilaivojen välisiä tankkauksia, jotka olivat välttämättömiä, jotta iskulaivasto saataisiin taisteluun ja takaisin. Tyynenmeren pohjoisosa muuttuu myrskyisäksi syksyn vaihtuessa talveen; laivaston huoltotankkerit olisivat vaarassa joka kerta, kun ne lähestyisivät letkuja ja pumppaisivat syttyvää sisältöään.

Ennen kaikkea yllätyksen saavuttaminen – Yamamoton vision ehdoton edellytys – tuntui järjettömältä toiveelta. Vaikka keisarillisesta laivastosta ei olisi vuotoja, pohjoinen Tyynimeri oli niin laaja, että iskulaivasto olisi matkalla lähes kaksi viikkoa, jonka aikana se saattaisi paljastua milloin tahansa. Japanilaiset olettivat, että amerikkalaiset partiot lentäisivät Alaskasta, Midwayn saarelta ja Oahulta; heidän sukellusveneensä ja pinta-aluksensa tutkisivat meriä. Tietämättöminä siitä, että heidät oli havaittu, japanilaiset saattaisivat purjehtia urheasti tuhoonsa sen Tyynenmeren laivaston virittämään ansaan, jonka he olivat tulleet upottamaan.

Jamamoton ryöstäjien menestys näytti 50-50, parhaimmillaan 60-40. Epäonnistuminen saattoi merkitä muutakin kuin alusten ja miesten menetyksiä. Se saattaisi vaarantaa Japanin suunnitelman valloittaa Malaija, Singapore, Alankomaiden Itä-Intia ja Filippiinit samana syksynä. Monet upseerit halusivat mieluummin jättää Pearl Harborin rauhaan sen sijaan, että he olisivat lisänneet Havaijille tehtävän, joka saattaisi tuhota suuren osan keisarillisesta laivastosta.

Mikään ei horjuttanut Yamamoton päättäväisyyttä. ”Olette kertoneet minulle, että operaatio on spekulointia”, hän sanoi eräänä päivänä eräälle toiselle amiraalille, ”joten toteutan sen”. Kriitikot olivat väärässä, hän väitti: Britannian, Alankomaiden ja Yhdysvaltain siirtomaiden valtaukset vaarantuisivat, jos keisarillinen laivasto ei hyökkäisi Pearl Harboriin. Tyynenmeren laivaston jättäminen koskematta antaisi aloitteen amerikkalaisille. Valitkaamme aika ja paikka sodalle Tyynenmeren laivastoa vastaan.

Jamamotolle paikka oli Pearl Harbor ja aika oli heti sen jälkeen – tunti tai kaksi sen jälkeen, kun keisarikunta oli jättänyt sodanjulistuksen. Hän uskoi, että kunniallinen samurai ei upota miekkaansa nukkuvaan viholliseen, vaan potkaisee ensin uhria tyynyyn, jotta tämä on hereillä, ja puukottaa häntä sitten. Se, että ei-samurai-kansa saattaisi kokea tämän erona, jolla ei ole eroa, ei ilmeisesti tullut hänelle mieleen.

Pearliin hyökkääminen olisi hänen elämänsä suurin veto, mutta Yamamoto ei pitänyt sitä sen vaarallisempana kuin maansa suunnitelmaa lisätä Britannia, Alankomaat ja Yhdysvallat vihollistensa joukkoon. ”Nykyinen tilanteeni on hyvin outo”, hän kirjoitti 11. lokakuuta ystävälleen. Hän johtaisi keisarillista laivastoa sodassa, joka oli ”täysin vastoin yksityistä mielipidettäni”. Mutta hänen majesteetilleen keisarille uskollisena upseerina hän saattoi vain tehdä parhaansa muiden typeristä päätöksistä.

Lopulta hän voitti arvostelijat. Marraskuun lopulla iskulaivasto oli kokoontunut salaa Hitokappun lahdelle, yhden Kuriilien autioimman ja syrjäisimmän saaren edustalle. Kaksi taistelulaivaa. Kolme risteilijää. Yhdeksän hävittäjää. Kolme sukellusvenettä. Seitsemän tankkeria. Kuusi lentotukialusta. Marraskuun 23. päivänä, kun hyökkäyssuunnitelmaa esiteltiin värvätyille ja alemmille upseereille, monet riemuitsivat. Toiset alkoivat kirjoittaa testamentteja. Lentäjä nimeltä Yoshio Shiga kertoi amerikkalaiselle kuulustelijalle, kuinka epäilyttäviä lentäjät olivat. ”Shiga totesi, että tämän hätkähdyttävän uutisen jälkeen vallitsi yksimielisyys… siitä, että Havaijille pääseminen salaa oli mahdotonta”, kuulustelija kirjoitti yhteenvedon haastattelusta, joka tehtiin kuukausi sodan päättymisen jälkeen. ”Näin ollen kyseessä oli itsemurhaisku.”

Kuudelta aamulla keskiviikkona 26. marraskuuta kiinteän tinan alla, lämpötila juuri ja juuri pakkasen yläpuolella, ankkurit nousivat jäisistä vesistä, potkurien akselit alkoivat pyöriä ja iskulaivasto hiipi Tyynellemerelle. Lentotukialus Akagilla oli Minoru Genda, jonka usko merivoimien ilmavoimiin vahvistui kaikkialla hänen ympärillään. Työskennellessään useita viikkoja hyökkäyksen yksityiskohtien parissa – kuinka monta konetta, millainen konevalikoima, millaisia taisteluvälineitä, kuinka monta hyökkäysaaltoa – hän oli kamppaillut eniten Pearl Harborin muuttumattoman ominaisuuden, sen syvyyden, kanssa. Neljäkymmentäviisi jalkaa ei ollut tarpeeksi, ei aseelle, joka oli suurin uhka laivan rungolle.

Koneesta pudotettu, minkä tahansa laivaston tyypillinen torpedo syöksyi syvemmälle kuin 45 jalkaa, joten sen sijaan, että ase tasaantuisi ja syöksyisi kohti amerikkalaista laivaa, se hautautuisi Pearl Harborin mutaiseen pohjaan, ellei joku keksisi keinoa, jolla syöksystä saataisiin paljon matalampi. Vasta marraskuun puolivälissä japanilaiset olivat keksineet lisätä kuhunkin 18-metriseen aseeseen lisää vakauttavia siivekkeitä, jotta se ei päässyt pyörimään, kun se syöksyi lentokoneesta mereen. Se vähentäisi sen syöksysyvyyttä. ”Kyyneleet tulivat silmiini”, Genda sanoi. Oli kuitenkin vielä mahdollisuus, että amerikkalaiset kiinnittäisivät ankkuroitujen alustensa ympärille teräsverkkoja torpedojen estämiseksi. Lentäjät eivät voineet olla varmoja, ennen kuin he saapuivat yläpuolelle.

Vaiheittain iskulaivasto levittäytyi muodostaen noin 20 mailin levyisen ja 20 mailin syvyisen laatikon, jonka etupuolella oli rivi hävittäjiä, keskellä risteilijöitä, panssarilaivoja ja lisää hävittäjiä, takana lentotukialukset ja taistelulaivat. Laivasto purjehti lähes sokkona. Sillä ei ollut tutkaa, eikä tiedustelulentokoneita lähetettäisi ilmaan, koska jokaisen eksyneen tiedustelijan täytyisi rikkoa radiohiljaisuus löytääkseen tiensä takaisin. Vain kolme sukellusvenettä tarkastaisi kaukana edessä. Laivasto purjehtisi mykkänä, eikä koskaan puhuisi kotimaalle. Radiomiehet kuitenkin kuuntelisivat. Yksi viesti olisi Tokion lopullinen lupa hyökätä, jos neuvottelut Washingtonissa eivät onnistuisi.

Kään laivasto ei ollut koonnut yhtä monta lentotukialusta yhteen laivastoon. Yksikään laivasto ei ollut edes luonut laivastoa, joka perustuisi lentotukialusten ympärille, olipa niiden määrä mikä tahansa. Jos japanilaiset saavuttaisivat Havaijin huomaamatta ja ehjänä, lähes 400 torpedopommikonetta, syöksypommikonetta, korkeuspommikonetta ja hävittäjää nousisi Akagin, Kagan, Hiryun, Soryun, Shokakun ja Zuikakun lentokannelta ja suorittaisi suurimman ja voimakkaimman ilmahyökkäyksen mereltä koskaan.

**********

Ammattilaiset eivät tienneet, että salainen laivasto oli matkalla Havaijille, mutta amerikkalaiset tiesivät – radioliikenteen määrästä ja Kaukoidän tarkkailijoilta – että monet muutkin keisarilliset sota-alukset olivat liikkumassa kohti Filippiinejä ja muuta Kaakkois-Aasiaa. Marraskuun 27. päivänä sen jälkeen, kun iskulaivasto oli lähtenyt Hitokappunlahdelta, Washingtonissa toimivan merivoimien operaatiopäällikön Harold Starkin lähettämä viesti välähti kaikille yhdysvaltalaisille. laivaston etuvartioasemat Tyynellämerellä:

Tätä lähetystä on pidettävä sotavaroituksena X Neuvottelut Japanin kanssa, jotka tähtäävät Tyynenmeren olosuhteiden vakauttamiseen, on lopetettu, ja Japanin aggressiivista liikettä odotetaan lähipäivinä X Japanin joukkojen määrä ja varustus sekä merivoimien operaatiojoukkojen järjestäytyminen viittaavat siihen, että kyseessä on amfibiaretki joko Filippiineille Thaimaahan tai Krabin niemimaalle tai mahdollisesti Borneoon X Suorittakaa tarkoituksenmukainen puolustusjoukkojen sijoittaminen, joka valmistelee WPL46:ssa annettujen tehtävien suorittamista.

Viesti sisälsi runsaasti tiedustelutietoa – sota on välitön, neuvottelut ovat päättyneet, japanilaisten maihinnousu voi tapahtua täällä, täällä ja täällä – mutta vain yhden käskyn: Suorittakaa asianmukainen puolustusjärjestely, jotta voitte toteuttaa vallitsevan sotasuunnitelman. Tieten tahtoen jätettiin pois kaikki vihjeet siitä, mikä oli tällaista sijoittumista, oliko laivojen vieminen merelle, vahtivuorojen nostaminen, suojaavien hävittäjäkoneiden lähettäminen ilmaan tai jotakin muuta. Tämä päätös jätettiin vastaanottajille. Laivaston komentajat olivat saaneet työpaikkansa osoittamalla arvostelukykyä ja johtajuutta. Jos Harold Stark kannatti yhtä johtamisperiaatetta yli muiden, se oli se, että ihmisille oli kerrottava, mitä halutaan tehdä, mutta ei sitä, miten se tehdään. Ihmiset rakastivat häntä sen vuoksi.

Manilassa – 4767 meripeninkulman päässä Pearl Harborista – oli jo 28. marraskuuta, kun Starkin varoitus tavoitti pienen Aasian laivaston komentajan, amiraali Thomas Charles Hartin. ”Se oli oikeastaan aika yksinkertaista”, muisteli Hart, jota Time-lehti kuvaili ”säikeiseksi pikkumieheksi”, joka oli ”kova kuin talviomena”. Sotavaroitus tarkoitti, että ”meidän oli odotettava iskua sellaisissa asemissa, että siitä aiheutuva vaara oli mahdollisimman pieni, ja komentajien tehtäväksi jätettiin paikan päällä päättää kaikista mainitun puolustuskäytön yksityiskohdista.” Koska Hart oli alakynnessä ja istui vain muutaman sadan meripeninkulman päässä lähimmistä japanilaisten tukikohdista, hän alkoi hajottaa sukellusveneitään, ja hänen pinta-aluksensa alkoivat lähteä merelle. Viisas mies tilanteessaan, hän sanoi, ”nukkuu kuin rikollinen, ei koskaan kahta kertaa samassa sängyssä.”

Pearl Harborissa sijaitseva Tyynenmeren laivasto sen sijaan nautti vakavasta etäisyydestä vastustajaan, päivien ja päivien etäisyydestä. Ottaen huomioon laivaston taistelulaivojen (9), lentotukialusten (3), risteilijöiden (22), hävittäjien (54), sukellusveneiden (23) ja lentokoneiden (satoja) lukumäärän se pystyi puolustautumaan myös itseään vastaan.

Tyynenmeren laivaston komentaja, amiraali Husband E. Kimmel, oli saanut Washingtonista hälyttäviä lähetyksiä Japanin mahdollisesta hyökkäyksestä. Hän oli itse asiassa saanut niitä niin paljon, että vara-amiraali William F. Halsey, joka komensi laivaston lentotukialuksia ja josta tulisi tulevan sodan taruhahmo, kutsui niitä ”susilähetyksiksi”. ”Niitä oli paljon”, Halsey sanoi, ”ja kuten kaikella muullakin, mitä annetaan runsaasti, aisteilla oli taipumus tylsistyä.”

Laivastolla oli Oahulla pitkän kantaman vesilentokoneita, mutta PBY-koneita, kuten kellukelentokoneita kutsuttiin, ei ollut koskaan käytetty systemaattisiin, kattaviin etsintöihin kaukana sijaitsevilla alueilla. Ne haravoivat vain ”toiminta-alueita”, joilla laivasto harjoitteli, yleensä Oahun eteläpuolella, varotoimenpiteenä siltä varalta, että japanilainen sukellusvene ampuisi vaivihkaa rauhan aikana näiden harjoitusten aikana. Mutta nuo läpivalaisut kattoivat kerrallaan vain pienen kompassin kaaren. Kimmel, kaksi senttiä vajaa kaksimetrinen amiraali, jolla oli siniset silmät ja ohimoilta harmaantuvat hiekanvaaleat hiukset, sanoi, että jos hän olisi käynnistänyt laajan etsinnän joka kerta, kun hän sai varoituksen Starkilta, hänen miehensä ja koneensa olisivat niin loppuun palaneita, etteivät he olisi enää taistelukunnossa. Hänellä täytyi olla varmaa tietoa siitä, että japanilaiset saattaisivat olla tulossa hänen peräänsä, ennen kuin hän käynnistäisi etsintäkoneensa.

Lukiessaan Starkin viimeisintä alarumia 27. marraskuuta Kimmel ja hänen upseerinsa hämmästyivät ilmaisua ”sotavaroitus”, kuten Stark oli toivonutkin. ”En ole koskaan ennen nähnyt sitä kirjeenvaihdossani merivoimien operaatiopäällikön kanssa”, Kimmel sanoi, ”enkä ole koskaan nähnyt sitä koko merivoimien kokemukseni aikana.” Samoin asianmukaisen puolustuskäytön toteuttaminen vaikutti kaikilta oudolta ilmaisulta, koska, kuten eräs upseeri sanoi, ”me emme käytä tuota termiä laivastossa”. Mutta koska yleisessä varoitusviestissä ei koskaan mainittu Havaijia, vaan ainoastaan paikkoja kaukana, lähellä amiraali Hart-Kimmel ja hänen miehensä eivät nähneet välitöntä uhkaa.

Ei myöskään armeija Oahulla. Samana päivänä kuin Kimmel, armeijan komentaja kenraaliluutnantti Walter C. Short sai oman sotavaroituksensa Washingtonista. Kahden lähetteen lähettäminen Oahulle, yksi kutakin yksikköä kohti, kuvasti sitä omituista todellisuutta, että kukaan yksittäinen henkilö ei komentanut armeijaa siellä. Kaksinaamaisuus saattoi helposti johtaa huonoihin olettamuksiin siitä, kuka teki mitäkin, ja niin kävikin.

Ei Short nähnyt armeijan varoituksessa mitään Oahuun kohdistuvaa uhkaa, joten hän päätti varautua ulkoisen uhan sijasta sabotööreihin, jotka saattoivat lymyillä tuhansien japanilaissyntyisten Oahun asukkaiden joukossa. Eräs armeijan upseeri sanoi kuitenkin jälkeenpäin, että hän oli aina uskonut, ”ettei meillä olisi koskaan sabotaasiongelmia paikallisten japanilaisten kanssa. Eikä meillä koskaan ollutkaan.”

Tyynenmeren laivasto jatkoi toimintaansa entiseen tapaan. Vielä ei ollut aika tyhjentää Pearlia mahdollisimman monesta aluksesta. Ei ollut vielä aika ripustaa torpedoverkkoja jäljelle jääneisiin, koska kaikki tiesivät, että satama oli liian matala torpedoille. Kimmelin toimiston ikkunoiden ulkopuolella sijaitseva satama olisi saattanut olla ihanteellinen suojapaikka laivoille aikaisempana aikakautena, mutta ei sotakoneiden aikakaudella. Jopa maataidottomat armeijan upseerit tiesivät sen. ”Ei tarvinnut kuin ajaa tästä ohi, kun laivasto oli koko laivaston alueella”, Short sanoi. ”Näkee, että niitä ei vain voinut olla huomaamatta, jos heillä oli vakava hyökkäys….Vettä oli liian vähän laivojen määrään nähden.”

**********

Japanin järjetön toive toteutui: Sen iskulaivasto purjehti Tyynellämerellä 12 päivää ilman, että sitä havaittiin, kunnes sotamiehet Elliott ja Lockard näkivät piikin oskilloskoopissaan 7. joulukuuta aamulla. Piikki edusti hyökkäyksen kärkeä, 183 lentokonetta. Sotahistoriassa ei ollut koskaan ollut tapahtunut mitään läheskään vastaavaa – ja noin 170 konetta tulisi vielä perässä, heti kun ne nostettaisiin hangaarikansista raivatuille taistelukansille.

Vain jonkin aikaa kestäneen keskustelun jälkeen alokkaat päättivät kertoa asiasta jollekin auktoriteetille. Kun he ottivat yhteyttä Fort Shafterin tiedotuskeskukseen, armeijan palmujen reunustamalle alueelle muutaman kilometrin päässä Pearl Harborista itään, heitä kehotettiin unohtamaan asia. He katselivat oskilloskoopista, kun tunnistamattomat koneet kurottivat etäisyyttä umpeen. Viidentoista tai kahdenkymmenen kilometrin etäisyydellä, kun tutka sai nyt paluukaikuja itse Oahulta, rykelmä katosi sekamelskaan.