Kuinka katolisesta pyhimyksestä tulee arktinen tonttu
Joulua vietetään lukuisilla tavoilla eri puolilla maailmaa, ja melkein kaikissa näissä tavoissa on mukana historiallinen Pyhän Nikolauksen hahmo, jolla ei alunperin ollut mitään tekemistä joulun kanssa.
Hollannissa, jossa olemme kotipaikkakunnallamme, Sinterklaas-tapahtuma on teknisesti ottaen Pyhän Nikolauksen juhla. Nikolauksen juhlapäivänä 6. joulukuuta, kun taas joulun, kuten nimikin kertoo, tarkoituksena on juhlistaa Kristuksen oletettua syntymää 25. joulukuuta.
Mutta Isossa-Britanniassa ja erityisesti Yhdysvalloissa sekä joulua että Pyhän Nikolauksen juhlaa on venytetty, uudelleen sovitettu ja paikkailtu enemmän kuin vanhinta joulupuseroasi.
Keskustelemme tässä muutamista tällaisista kehityskuluista, joista oudointa on kenties Pyhän Nikolauksen pohjoisnavalla oleva osoite. (Ei, emme paljasta sitä.)
Dionisius , Wikimedia Commonsin kautta
Aluksi, miten roomalaisesta piispasta tulee pullea tonttu vain viidessätoista vuosisadassa?
St. Nikolaus, neljännen vuosisadan piispa, joka asui muinaisessa roomalaisessa Myran kaupungissa, nykyisessä turkkilaisessa Demressä, ei tiettävästi ollut pullea eikä iloinen, mutta ansaitsi pitkän maineen hyväntekeväisyydestään ja lahjojen antamisesta.
Tämä oli luonnollisesti se lenkki, joka lopulta yhdisti hänet jouluun.
Sen jälkeen kun hollantilaiset siirtolaiset toivat Sinterklaasin (kuvassa alla) Amerikkaan, useat kirjalliset teokset alkoivat muuttaa sekä hahmoa että joulua Britanniassa ja Yhdysvalloissa.
Sander van der Wel Hollannista , Wikimedia Commonsin kautta
Tällaisia teoksia olivat erityisesti Washington Irvingin A History of New York vuonna 1809, Charles Dickensin A Christmas Carol vuonna 1843, nimetön runo Old Santaclaus with Much Delight vuodelta 1821 ja Clement Clark Mooren vuonna 1823 ilmestynyt The Night Before Christmas.
Kirja kirjalta, runo runolta, Pyhä Nikolaus tuli tunnetuksi taikakelkastaan, lentävistä poroistaan ja lapsirakkaudestaan. Hän imeytyi myös itse jouluun, joka jo ennen keskiaikaa oli ollut riehakas juhla, johon usein liittyi julkista juopottelua.
Mutta miten Pohjoisnapa tuli mukaan? Oliko se yksinkertaisesti ainoa paikka, jossa Pyhä Nikki ja hänen riehakas porukkansa saivat pelata rauhassa koko yön kaljapingistä?
Noh, ei ihan siksi hän sinne päätyi…
Jonathan Meath , Wikimedia Commonsin kautta
Pyhä Nikki pakkaa piippunsa ja muuttaa Pohjoisnavalle
Pyhä Nikki ei päässyt sinne…
St. Nicholasin muutto pohjoisnavalle johtuu suorimmin Thomas Nastista, yhdysvaltalaisesta pilapiirtäjästä, joka toimitti vuosien 1863 ja 1886 välisenä aikana 33 joulupiirrosta Harper’s Weekly -lehteen, joista yhdessä esitettiin kylä nimeltä ”Santa Claussville, N.P.”
N.P., kuten ehkä arvasitkin, tarkoittaa pohjoisnapaa.
Tämä ei ollut Nastin sattumanvarainen päätös. 1840- ja 50-luvuilla yleistä mielikuvitusta Euroopassa ja Amerikassa kuohuttivat useat paljon julkisuutta saaneet retkikunnat arktiselle alueelle, joka oli tuohon aikaan suurelta osin tutkimaton.
Ei siis ole yllättävää, että arktinen alue sai tuon ajan uutisissa, kirjallisuudessa ja kuvataiteessa lähes myyttisen aseman – erityisesti pohjoisnapa, sillä kukaan ei nähnyt sitä ennen kuin Robert Peary otti kunnian vuonna 1909, joskin hänen väitteestään kiistellään yhä.
Thomas Nast, Harper’s Weekly -lehteä varten , Wikimedia Commonsin kautta
Myös porot elävät arktisella alueella, ja kuten jo The Night Before Christmas -teos osoitti, porot olivat St. Nickin mieluisin kulkuneuvo.
Kolmas ja kenties vakuuttavin syy, miksi Nast valitsi Pohjoisnavan St. Nickin kodiksi, oli se, että siellä sataa lunta ympäri vuoden. Ja koska lumi on joulun symboli suuressa osassa maailmaa, Pohjoisnapa tuntui sopivalta suojapaikalta tälle maallistuneelle jouluhahmolle.
Mutta riippumatta siitä, johtuivatko Pyhän Nikin syyt muuttoon enemmänkin seikkailunhaluisista tutkimusretkistä tai nopeista poroista tai tonttujen rakkaudesta lumeen, mielestämme hän teki erinomaisen valinnan asettautuessaan Arktikselle.
Kerromme sen hänelle varmasti seuraavan kerran, kun käymme siellä.