Mikä on startup-kiihdytin? Miten ne oikeasti toimivat? Onko se fiksu tie startup-yrityksellesi?

Startup-kiihdyttämöistä on puhuttu paljon viime vuosina. Ne ovat herättäneet paljon huomiota. Niihin viitataan usein väylänä rahoituksen saamiseksi. Miten ne siis todella toimivat?

Hautomot vs. kiihdyttämöt

Startup-hautomot, kiihdyttämöt ja muut vastaavat hybridimallit niputetaan usein yhteen. Silti ne voivat olla toteutukseltaan hyvinkin erilaisia. Ensimmäinen merkittävä startup-kiihdyttämö, josta olet luultavasti kuullut, on Y Combinator, jonka Paul Graham perusti vuonna 2005.

Hackernoonin ja International Business Innovation Associationin tietojen mukaan nykyään on noin ”7000 yrityshautomoa ja -kiihdyttämöä. Yli 90 prosenttia niistä on voittoa tavoittelemattomia ja keskittyy yhteisön talouskehitystä edistäviin hautomo-ohjelmiin.”

Kiihdyttämöiden sanotaan olevan ainutlaatuisia siinä, että ne sisältävät kaikki nämä kriteerit:

• Kiinteä kesto
• Kohorttipohjainen
• Mentorointipohjainen
• Kulminoituu valmistumiseen

Kiihdyttämöt keskittyvät varhaisen vaiheen startup-yrityksiin. Sitä vastoin hautomot voivat ottaa varhaisen ja myöhäisen vaiheen startup-yrityksiä, ja ne voivat kestää vuosia.

Startup-kiihdyttämöprosessi

1) Hae & Hanki hyväksyntä

Tunnetuimpiin kiihdyttämöihin on tunnetusti vaikea päästä. Hakemuksen jälkeen vain 1-3 % startupeista yleensä hyväksytään. Tämän prosessin aikana pääset vuorovaikutukseen toimijan kanssa paljon enemmän ja saat tietää heistä ja yksityiskohdista enemmän. Sinulla ei ole velvollisuutta hyväksyä ja liittyä ohjelmaan, ennen kuin allekirjoitat mitään papereita, joissa sanotaan toisin. Jotkut startup-yritysten perustajat ovat vetäytyneet pois, vaikka heidät on hyväksytty.

2) Hanki rahoitusta

Yksi tärkeimmistä syistä, miksi yrittäjät ja perustajatiimit valitsevat kiihdyttämöpolun, on raha. Kiihdyttämöt tarjoavat yleensä siemenrahaa vastineeksi yrityksen osakepääomasta. Tämä voi vaihdella 10 000 dollarista yli 120 000 dollariin. Tosin jotkut ovat viime aikoina vetäytyneet tarjoamansa rahoituksen määrästä vedoten liialliseen rahoitukseen suurena esteenä menestykselle.

Kannattaa muistaa, että vaikka tarjous saattaa tuntua pieneltä osuudelta yrityksestä luopuminen nyt, se voi myöhemmin olla melko merkittävä summa, joka vaikuttaa siihen, mitä jää jäljelle tulevia varainhankintakierroksia varten.

3) Keskittymiskohde

Yksi tämän järjestelmän suurista hyödyistä on yrittäjiin pakotettu keskittyminen. Heidät heitetään mukaan prosessiin, joka Harvard Business Review -lehden mukaan on tyypillisesti 3-6 kuukauden mittainen. Tämä tapahtuu tavallisesti (vaikkakaan ei yksinomaan) paikan päällä, ja tarjolla on yhteisiä työtiloja. Tämä on intensiivistä aikaa, jolloin osallistujat joutuvat todella keskittymään ja edistymään.

4) Oppiminen

Oppiminen on iso osa tätä. Odota seminaareja, työpajoja ja mentorointimahdollisuuksia. Vaikka nämä voivat kattaa valtavan määrän aiheita, joilla on merkitystä yrityksen käynnistämisen kannalta, osa arvokkaimmista aiheista liittyy usein oikeudelliseen puoleen ja pitchauskäytäntöihin.

5) Verkostoituminen

Tämän kiihdyttämisjakson aikana yrittäjillä on runsaasti tilaisuuksia verkostoitua ikätovereidensa, muiden toimialan tukipalvelujen tarjoajien ja potentiaalisten investoijien kanssa.

Nämä yhteydet voivat osoittautua korvaamattomiksi. Erityisesti tulevien varainhankintapyrkimysten kannalta, kuten olen oppinut haastatellessani eräitä menestyneimpiä yrittäjiä DealMakers Podcastissa, jossa he kertovat, miten he tekivät sen.

6) Demo Day

Kiihtyvöintijaksot huipentuvat valmistujaisiin. Tyypillisesti ”demopäivä”, jossa jokainen kohortin startup-yritys esittelee ja pitchaa.

Demopäivät voivat olla ryhmälle aktiivisia sijoittajia, joskus satoja. Tällöin sijoitettu kokemus ja aika todella todistetaan tai ei. Perustajat kokoavat tyypillisesti 15-20 diaa, jotka he sisällyttävät pitch deckiinsä osana esitystään. Voittavan kannen saat katsomalla Piilaakson legendan Peter Thielin luomaa pitch deck -mallia (katso se täältä), josta kerroin hiljattain. Thiel oli Facebookin ensimmäinen enkelisijoittaja 500 000 dollarin shekillä, josta tuli yli miljardi dollaria käteistä. Lisäksi kommentoin yli 400 miljoonaa dollaria keränneen Uber-kilpailijan pitch deckiä (katso se täältä).

Tämän alumniyrityksen jäseneksi pääseminen on jotain, josta voi olla ylpeä, ja monet sanovat, että nämä yhteydet johtavat elinikäisiin suhteisiin. Monet tulevista VC-esittelyistäsi voivat tulla tästä ryhmästä.

Onko kiihdyttämöohjelma sinua varten?

Kiihdyttämöohjelmaan osallistuminen ei ole pakollinen edellytys menestyksekkään startup-yrityksen käynnistämiselle tai kasvattamiselle. Itse asiassa monet merkittävimmistä yrittäjistä ja enkelisijoittajista, jotka ovat nauttineet suurimmista irtautumisista, eivät ole osallistuneet niihin. Tämä ei ole estänyt heitä keräämästä miljoonia ja myymästä miljardeilla.

Kiihdyttämö voi olla sinua varten, jos:

• Olet vapaa muuttamaan 3-6 kuukaudeksi
• Voit käyttää 100 % ajastasi tänä aikana vain startup-yrityksesi parissa työskentelyyn
• Olet sinut suhteellisen pienen siemenrahoituskierroksen kanssa
• Kehityt todella hyvin intensiivisessä, korkean paineen ympäristössä, ja toisten järjestämässä oppimisessa
• Ole useampi kuin yksi perustaja startup-tiimissäsi

Vaihtoehtoja startup-kiihdyttämöille

Hautomoiden lisäksi on muitakin tapoja hyötyä monista näistä resursseista ja eduista sitoutumatta kiihdyttämön hurjaan vauhtiin ja niiden ehtoihin.

Vaihtoehtoja ovat muun muassa:

• Startup- ja varainhankintakonsultointiyritykset
• Kokeneet ja sitoutuneet enkelisijoittajat
• Oman neuvonantajaryhmän kokoaminen
• Bootstrapping startup-yrityksellesi

Jos päätät liittyä kiihdyttämöön, varmista, että ymmärrät, mikä on sen hyöty ja mikä on sen uhkapeliä ja millaisia kytköksiä ja mielenkiinnon kohteita ohjelman organisoijilla todella on. Onko heillä todella sijoittajia, jotka sopivat hyvin startupillesi, vai ei? Kuinka suuri prosenttiosuus saa suuria rahoituskierroksia demopäivän jälkeen?

Esimerkiksi; jossain vaiheessa Y Combinatorin hämmästyttävästä 30 miljardin dollarin arvoisesta yrityssalkusta 20 miljardia dollaria oli vain kahdella yrityksellä – Airbnb:llä ja Dropboxilla. Näiden tietojen mukaan 716 rahoitetusta startup-yrityksestä vain 20 oli vähintään 100 miljoonan dollarin arvoisia.

Jos löydät hyvän matchin, tutustu näihin 10 menestyneimpään startup-kiihdyttämöön, jotka perustuvat todellisiin exitteihin.

Yhteenveto

Todellisella kiihdyttämöllä on hyvin erityinen ryhmä tunnisteita. Ne voivat tarjota monia etuja, jos pääset sisään. Kaikkia ei kuitenkaan ole luotu samanlaisiksi. Jopa parhaidenkin joukossa on valtavia eroja niiden valmistuneiden menestyksen välillä. Käytä aikaa arvioidaksesi niitä ja kykyäsi sitoutua sekä vaihtoehtojasi.