Aika puhua Fallon Foxista. Transsukupuolinen urheilija, joka on ottanut yhteen koko ammattimaisen Mixed Martial Arts -yhteisön kanssa. Rakastaja kun olen, en ymmärrä, miksi kukaan haluaisi hakata ihmisiä paskaksi työkseen – mutta jos se on se, mitä tunnet haluavasi tehdä, sinulla pitäisi olla oikeus tehdä niin, olitpa sitten musta, valkoinen, homo, transsukupuolinen tai mikä tahansa.

Näin on siis asiat. Fallon syntyi peniksen kanssa. Kukaan ei ole täydellinen. Heitän liikaa salaattia pois. Hänet kasvatettiin äijänä, kuten kuulemma Ohiossa on perinteistä vauvoille, jotka syntyvät ulkoisesti ilmaisevilla sukupuolielimillä. Peppi ei kuitenkaan koskaan sopinut hänelle, ja vuodesta 2008 lähtien hän on ollut nainen mieleltään, ruumiiltaan ja sielultaan. En sano, että naisena oleminen tarkoittaa vain vaginaa, koska siihen liittyy paljon muutakin, mutta nyt hänellä on jopa sellainen. Hän on täysillä mukana tässä koko naisjutussa. Luulen, että hän on onnistunut siinä. Hänen uransa kannalta tärkeämpää on, että lääketieteen asiantuntijat ovat samaa mieltä.

Viime viikolla Fallon hakkasi toisen naisen. Tappelussa. Sellaista ne MMA-ottelijat tekevät. Kukaan ei pakota heitä. Ihmiset loukkaantuvat. Ihmisiä loukkaantuu koko ajan. Se on heidän työtään. Ymmärrän, että reaktiosi voi olla myötätuntoa Fallonin voitettua vastustajaa Tamikka Brentsia kohtaan, mutta posliininukke hän ei ole. Hän on menestynyt MMA-ottelija, joka olisi voinut luopua ottelusta etukäteen, jos hän olisi todella uskonut, että Fallonilla oli epäreilu etu häneen nähden. Hävittyään Tamikka meni ruikuttamaan, kuinka ”ei ole reilua”, että Fallon ottelee naisia vastaan. Valittaminen häviön jälkeen ei ole vain happamia rypäleitä – se on suorastaan mautonta, Tamikka.

Ja ellet itse satu olemaan pätevä lääketieteellinen asiantuntija, joka on erikoistunut sukupuoleen perustuvaan fysiologiseen etuun urheilukontekstissa, en todellakaan voisi vähempää välittää siitä, mitä mieltä olet Fallonin oikeudesta kilpailla ammattimaisessa MMA-ottelussa. Kaikki mitä sinulla on sanottavana on vain mielipide ja sinulla on tietysti oikeus mielipiteeseen, mutta sinulla ei ole oikeutta antaa ihmisten uskoa, että mielipiteesi on tuettu hienolla tieteellä, koska se ei ole, okei?

Vaikka jos-jos-Fallon Fox sattuisikin olemaan keskivertoa pidempi naispuolinen MMA-ottelija ja jos-jos hänellä sattuisikin olemaan korkeammat testosteronipitoisuudet, se ei silti olisi syy sulkea häntä pois lajista. Mutta asia on näin: hän on 180 senttiä pitkä. Eikä hän käytä testosteronia. Koska hänellä ei ole kiveksiä eikä munasarjoja, jotka molemmat tuottavat testosteronia, hänen ottelemillaan naisilla on todennäköisesti enemmän testosteronia kuin hänellä. Testosteroni ei ole mikään maaginen aine, jota vain miehet tuottavat; useimmilla naisillakin on sitä, aivan kuten miehilläkin on kehossaan estrogeenia. Biologinen sukupuoli ei nimittäin ole mustavalkoinen, vaan se on, kuten kaikki ihmisen fysiologia, monimutkainen kimppu erilaisia tekijöitä jokaisessa meistä. Fallon Fox on biologisesti ainutlaatuinen – kuten kaikki muutkin planeetalla.

Todellinen kysymys kuuluu: Onko Fallonilla tappelussa epäreilua etulyöntiasemaa keskivertonaisiin verrattuna? Kyllä. Hänellä on. Hän on ammattimainen MMA-ottelija, FFS. Jokaisella heistä on epäreilu etu. En haluaisi joutua tappeluun yhdenkään näistä muhkeista nartuista kanssa, enkä ole mikään hollaback-tyttö. Mutta nämä MMA-tytöt ovat vahvoja. Ilkeitä. Määrätietoisia. He ovat vitun hulluja, jos olemme täysin rehellisiä. Joten todellinen kysymys, joka meidän pitäisi kysyä, on:

Lääketieteen asiantuntijat sanovat, että ei. Viime vuonna tohtori Eric Vilain – UCLA:n Institute for Society and Genetics -instituutin johtaja – tutki Fallonin sairauskertomuksia ja huomautti, että ”miehistä naisiksi transseksuaaleilla on huomattavasti vähemmän lihasvoimaa ja luuntiheyttä ja suurempi rasvamassa kuin miehillä”. Hän on täysin normaalin naisen rajoissa pituuden, kunnon ja voiman suhteen. Mikä tavallaan vie minut takaisin alkuperäiseen pointtiini: Fallon Fox on nainen.

Minkä takia epäilemättä nyrkkeilykomissaarien liitto päätti viime vuonna, että trans-ottelijoilla ei ole mitään etua. Ja miksi Kansainvälinen olympiakomitea sanoo, että trans-urheilijoiden on ok kilpailla kaksi vuotta leikkauksen jälkeen. Minulla henkilökohtaisesti on houkutus luottaa heihin enemmän kuin kipeisiin häviäjiin.

Mitä Fallonilla on sanottavaa? Uskooko hän rehellisesti, että transsukupuolisuus ei anna hänelle etua koosta tai voimasta? ”Se riippuu”, hän kertoo minulle, ”nyrkkeilijästä, jota vastaan taistelen, eikö niin”? Olen 185 senttiä pitkä. Se on suunnilleen keskipituutta painoluokkani naisille.” Ja hänen painoluokassaan on paljon naisottelijoita, jotka ovat muutenkin paljon pidempiä, ”mutta heidän pituutensa vuoksi he ovat alttiita muille asioille, kuten takedowneille, ja joskus he liikkuvat hieman hitaammin kuin lyhyemmät kilpailijat. Meillä kaikilla on vastassamme lyhyempiä vastustajia, pidempiä vastustajia, lyhyempiä vastustajia, pidempiä vastustajia, vahvempia vastustajia, heikompia vastustajia, erittäin aggressiivisia vastustajia, erittäin fiksuja vastustajia. Cis-sukupuolinen tai transsukupuolinen, sillä ei todellakaan ole väliä naisten MMA:ssa.”

Hän lisää: ”Kuten lääketieteellinen yhteisö, joka on myöntänyt minulle ja muille transsukupuolisille urheilijoille ympäri maailmaa eri urheilulajeissa lisenssin, voi todistaa, me kaikki kuulumme naisen fyysisiin parametreihin.” Onko hän tietoinen mistään lääketieteellisistä todisteista, jotka viittaisivat siihen, että transnaisilla voisi olla mitattavissa oleva etu naisten MMA:ssa? ”Ei tietääkseni. Ja jos sellaista on, haluaisin jonkun tuovan sen esiin.”

Sorry to break this to you, ladies of MMA, mutta jos häviätte Fallon Foxille, se ei johdu siitä, että hän ”oli ennen mies”. Ette vain ole yhtä hyviä kuin hän.

Minä ymmärrän kyllä. Kaikki se paska mitä Fallon joutuu kestämään. Kun hän tuli ensimmäisen kerran tutkaani, itsekin transnaisena, muistan ajatelleeni kahta asiaa: Ensinnäkin, hyvä hänelle. Hyvä tyttö. Toiseksi: Vau, mitä minä siitä ajattelen? Että joku, joka oli ennen mies, on varmasti fyysisesti vahvempi kuin muut naiset, joita vastaan hän taistelee? Totta kai ajattelin. Kuka tahansa olisi. Meille opetetaan alusta asti, että miehet ovat isoja ja vahvoja ja naiset pieniä ja heikkoja, ja että äärimmäinen epäreilu teko on se, että mies lyö naista. Ja se on totta, miesten ei pitäisi lyödä naisia. Ja he satuttavat ja vahingoittavat naista fyysisesti keskimäärin todennäköisemmin kuin nainen miestä. Mutta naisten ei pitäisi myöskään lyödä miehiä. Ja naiset lyövät miehiä. Ja me nauramme sille, jätämme sen huomiotta tai vähättelemme sen vakavuutta. Tämä on ongelma, kun yksinkertaistetaan monimutkaisia ja asiayhteydestä riippuvaisia ihmisten välisiä suhteita. Jotkut miehet ovat isompia kuin toiset. Ja jotkut tytöt ovat vielä isompia. Meitä kaikkia on erimuotoisia ja -kokoisia.

Fallon sanoo, että ihmiset suhtautuvat häneen vihamielisesti monista syistä. Luulin, että hän aikoi syyttää tietämättömyyttä tai transfobiaa, mutta hän uskoo, että suuri osa siitä johtuu tavallisesta naisvihasta. ”Loppujen lopuksi, mikä on pahinta, mitä miespuolinen ihminen voisi mahdollisesti tehdä? Se olisi luopua miehen etuoikeudesta. Ja valtaosa vihaajista vihaa minua, koska he luulevat, että olen mies. Mies, joka ’luopui kaikesta’.”

Se, mitä näemme Fallon Foxin kohdalla, ei valitettavasti ole mitään uutta. Tuskin on elossa transsukupuolista naista, jolle ei olisi jossain vaiheessa sanottu: ”Et voi tehdä tätä, koska olet oikeasti vain mies”. Et voi tulla tähän vessaan. Et voi kutsua itseäsi naiseksi. Et voi saada rakkauttani. Tuntemattomista ihmisistä kylpyhuoneissa ja akateemikoista norsunluutorneissa – aina niihin ihmisiin asti, joiden pitäisi tukea meitä eniten, eli vanhempiin – transnaiset tietävät tällaisesta paskasta, koska olemme kuulleet sen kaiken ennenkin. Jos transsukupuoliset naiset kuuntelisivat jokaista ihmistä, joka on koskaan sanonut heille ”sinun ei pitäisi olla täällä”, meillä ei olisi enää paikkaa, minne mennä. Meistä ei tulisi mitään. Ei missään. Ei kukaan.

Ei ole epäilystäkään siitä, että tulevina vuosikymmeninä muistelemme vuotta 2014 hetkenä, jolloin transsukupuolinen yhteisö ponnisti kylmiltään sisään. Laverne Cox. Carmen Carrera. Laura Jane Grace. Kukaan ei tarjonnut näille naisille menestystä lautasella, eikä kukaan tarjoa trans-ihmisille paikkaa missään pöydässä ilman, että trans-ihmiset sitä vaativat. Vallanpitäjät eivät vain ojenna sitä – työntekijöiden oikeudet, naisten oikeudet, eri rotuisten ihmisten oikeus mennä naimisiin, helvetti soikoon – jokaisen niistä on täytynyt taistella, aivan kuten homoyhteisökin taistelee parhaillaan oikeuksistaan. Vihaan väkivaltaa jopa sen ammatillisissa muodoissa, mutta olen iloinen, että meillä on Fallon Fox transsisaruksemme joukossa. Hän on taistelija sanan kaikissa merkityksissä, ja vittu tämä on taistelua.

Seuraa Paris Leesiä Twitterissä.