KANADANHANHI (Branta Canadensis)

On upea lauantai Ella-järvellä. Lämpötila on kuusikymppinen, taivaalla ei ole pilveäkään, ja kauniit kanadanhanhet torveilevat iloisesti rannalla.

Kunpa vain kaikki piknik-perheet voisivat varovasti poistaa jälkikasvunsa kuvasta.

Istun järven rannan tuntumassa lämpimänä ja mukavasti vanhassa takissani. Muistikirjani lepää sylissäni, kynä kädessäni. Haluan vain katsella hanhia luonnollisessa ympäristössä. Nämä lapset haluavat vain heitellä niitä leivällä. Huokaan, katselen, kun hanhet heiluttelevat häntäänsä ja odottelen seuraavaa kierrosta tunkkaista leipää, joka sataa taivaalta. Pikkupoika vetäytyy, ja yksi hanhista alkaa heiluttaa päätään hänen suuntaansa. Tunnistan tämän yleisesti uhkaavaksi liikkeeksi, ja kiinnostukseni herää odottaessani hyökkäystä. Mutta sitä ei tule. Huokaan taas.

”Miksemme vain siirry järven toiselle puolelle?” poikaystäväni piippaa takanani. Hän oli ystävällisesti pitänyt minulle seuraa tällä reissulla. Tutkin rantaa ja huomaan nukkuvan hanhiparven. Se on parempi kuin ei mitään.

Kuten käy ilmi, en ole koskaan ennen tarkkaillut lintujen nukkumista. Se on vähän jännittävämpää kuin ihmisen nukkumisen seuraaminen, sen voin sanoa. Ensinnäkin ne ovat paljon söpömpiä. Valokuvaaja Darin Ziegler otti tonneittain kuvia nukkuvasta kanadanhanhesta Colorado Springsissä. Olen lisännyt hänen kuvansa tyypillisestä nukkumisasennosta jutun loppuun. Se koostuu joko veden päällä kellumisesta tai yhdellä jalalla seisomisesta ja nokan piilottamisesta siipeen.

Kysymys, joka on usein vaivannut minua, on tämä: ”Miksi ne seisovat yhdellä jalalla?” Isoäitini tykkää aina lausua: ”Koska jos ne nostaisivat molemmat, ne putoaisivat alas!”. Jep. Kiitos, isoäiti. Kyse ei kuitenkaan ole vain hanhen asennosta. Monet linnut seisovat vuorotellen yhdellä jalalla.

Poikaystäväni kysyy minulta, miksi ne nukkuvat sellaisessa asennossa. Yritän käyttää joitakin valistuneita arvauksia vastatakseni hänelle. Oletan, että toisen jalan pitäminen rintaa vasten saattaa auttaa pitämään ne lämpiminä. Onhan tänään hieman nihkeää. Kotona tehdyn pienen tutkimuksen jälkeen saan tietää, että linnut voivat menettää paljon lämpöä jaloistaan! Valitettavasti tämä ei ole täysin selvä vastaus. Oletetaan, että tämä yksijalkainen asento saattaa myös toimia keinona estää lintujen lihaksia väsymästä, samaan tapaan kuin ihmiset siirtävät painoaan jalalta toiselle seisoessaan pitkään (Clark 1973).

Olen onnekas, että kaikki nämä hanhet tasapainoilevat niin lähellä minua, kirjaimellisesti vain muutaman metrin päässä. Ei ole harvinaista, että hanhet nukkuvat keskellä vettä. Ne tekevät näin puolustautuakseen; viime kädessä ne suojelevat itseään luonnollisilta saalistajilta, kuten sudelta tai ketutukselta (Bailer 2010). Hanheni seisovat kaikki mukavasti muutaman sentin syvyydessä vedessä, lähellä järven reunaa. Ne eivät ilmeisesti tunne saalistusriskiä tässä ympäristössä.

Tässä on kuusitoista torkkuhanhea. Ainakin ne näyttävät torkkuvan. Aina silloin tällöin yksi näyttää avaavan silmänsä ja kurkistelevan minua, tai toinen alkaa yhtäkkiä riekkua ennen kuin palaa takaisin nukkuma-asentoonsa. Pidän niiden harjaantumisen katselusta; se muistuttaa minua itseään hoitavaa kissaa. Tarkkailen erityisesti yhtä, joka nostaa päänsä ylös nukkuma-asennosta ja ojentaa niskansa täysin suoraksi. Se päästää matalan äänitorven, joka on merkki siitä, että kyseessä on uros (naaraiden ääni on yleensä korkeampi). Se alkaa siistiä niskaansa, kun yhtäkkiä edessäni kahlaa yksi niistä ärsyttävistä lapsista, jotka olin nähnyt aiemmin, ja heittelee leipää kulkiessaan pitkin rantaa. Tuijotan häntä raivokkaasti ja toivon, etteivät hanheni hylkää sijaintiaan kerjäämään ruokaa. Poikaystäväni nauraa… niin kannustavasti. Ei ole yllättävää, että kaikki hanhet suoristuvat ja katsovat häntä, mutta ne eivät lähde! Itse asiassa tyttö antaa minulle jotain muutakin tarkkailtavaa: niiden räyhäkkä käyttäytyminen. Jokainen hanhi herää päiväuniltaan ja alkaa rypistellä. Se on suorastaan ihastuttavaa. Kirjoittelen innostuneena muistikirjaani, kun kuulen useiden hanhien alkavan torveilla innostuneesti, aivan kuin jotain hyvää olisi tapahtumassa.

Katson ylös ja näen viiden hanhen uivan keskellä järveä. Yhtäkkiä ne alkavat juosta vettä pitkin. Katson, kun ne ryntäävät pintaa pitkin kuin se ei olisi yhtään sen vaikeampaa kuin juokseminen kiinteällä maalla. Ne lähtevät lentoon ja muodostavat välittömästi kuuluisan V:n ennen kuin ne lentävät pois näkökentästäni.

Hetkinen, miksi hanhet muodostavat V:n lentäessään? Lapsena luulin, että ne osoittivat minua johonkin erityiseen suuntaan, että minun pitäisi seurata niiden nuolta. Ilmeisesti olin väärässä. Nyt minun täytyy ryhtyä hieman tieteelliseksi.

Biologi F. Reed Hainsworth on varmaan myös ihmetellyt V-muodostusta. Hän käyttää arvoa nimeltä WTS – lyhenne sanoista ”wing tip spacing” (siipien kärkiväli), joka mittaa linnun siiven sijaintia suhteessa sen edessä olevan linnun luomaan virtaukseen – laskeakseen, kuinka paljon energiaa säästyy lentämällä tässä muodostelmassa. Osoittautui, että tämä sijoittelu voi auttaa säästämään jopa 51 prosenttia yhdeksän hanhen parven lentämiseen tarvitsemasta energiasta. Äärettömälle määrälle hanhia hän ennusti jopa 71 prosentin energiansäästön!

Hainsworth teki paljon ennusteita hanhista. Toinen tutkijapari, Lisa Gould ja Frank Heppner, otti itse asiassa tietoja lentävistä hanhista. He havaitsivat, että hänen ennustuksensa pitivät paikkansa: suuremmilla hanhiparvilla on taipumus lentää V-muodostelmassa (nämä kaverit kutsuivat sitä nimellä ”Vee”).

Kanadanhanhen on oltava tietoinen WTS:stä itsensä ja sen edessä olevan hanhen välillä. Näille hanhille optimaalinen välimatka on 16 cm päällekkäisyys. Jos katsot taulukkoa 1, siinä näkyy -16 cm:n mitta. Jos tarkastelet tämän blogin lopussa olevaa ”Muodostelmalennon tarkkuus” -kuvaajaa, negatiivinen WTS tarkoittaa, että takana oleva lintu liikkuu vasemmalle, joten niiden siivet menevät päällekkäin. Jos ne liikkuvat enemmän vasemmalle tai oikealle, ennustettu energiansäästö laskee nopeasti.

Oh, mainitsinko jo, että lentävien hanhien ryhmää kutsutaan laumaksi? Ei, ihan oikeasti. Miten siis saadaan selville, kuinka monta hanhea on mukana V:ssä? Se riippuu perheestä. Pieni hanhiparvi on yleensä yksi perhe. Kukin perhe pysyy yhdessä muuttoaikana, mutta toisin kuin muut linnut, vanhemmat pysyvät jälkeläistensä kanssa vuoden ajan pesimäkauden päätyttyä. Jos siis näet neljän tai viiden hanhen ryhmän, kyseessä on todennäköisesti äiti, isä ja lapset. Oletetaan, että huomaat suuremman lauman. On epätodennäköistä, että joukko satunnaisia hanhia olisi muodostanut ryhmän ja lähtenyt lentoon. Ankoilla on tapana tehdä niin, mutta ei kanadanhanhilla! Tässä tilanteessa ryhmä koostuu todennäköisesti useista perheistä, jotka lentävät yhdessä (Elder 1949).

Missä ovat tapani? Olen unohtanut kaiken kerronnan! Tiedättehän, millaiseksi me biologit tulemme, kun löydämme mielenkiintoisen aiheen… Taisin katsella lauman lentämistä pois. Luonnollisesti jatkan vastaheränneen parveni tarkkailua ja huomaan, että monet niistä ovat lopettaneet räyhäämisen ja ottaneet tehtäväkseen hylätä rannan! Onnekseni muutama jäi jäljelle. Varsinkin yksi käveli rantaan ja naposteli kuolleelta näyttävää ruohoa. Tuskinpa se maistuu, mutta heti kun toinen hanhi lähestyy ruohoa, hanhi numero yksi napsahtaa vihaisesti hanhi numero kahden kaulan tyvestä! Tässä saamme hyvän oppitunnin dominoinnista. Kuvitellaan, että hanhi numero kaksi todella halusi tuon kuolleen ruohon. Se haastaisi hanhen numero yksi, ja siitä seuraisi tappelu. Molemmat hanhet ryntäisivät toistensa kimppuun, yrittäisivät purra toista niskaan ja löisivät toisiaan siivillään (Raveling, 293). Totta puhuen se olisi huvittavaa katsottavaa. Kahden hanheni tapauksessa oli heti selvää, että hanhi numero yksi oli hallitsevampi. Niinpä hanhi numero yksi teki pienen niskapureman, ja sillä oli hieman siipitoimintaa meneillään. Sen sijaan, että olisi aloittanut haasteen, hanhi numero kaksi perääntyi nopeasti ja suuntasi järveen muun ryhmän mukana. Kaksi kertaa yhden päivän aikana jätän aggressiivisemman käytöksen väliin!

Tajusin juuri, että teen näistä tyypeistä todella ilkeitä. Kanadanhanhet ovat oikeasti varsin seurallisia otuksia ja mielestäni ne ovat upeita. Ehkä olen kertonut niistä enemmän kuin olet halunnutkaan tietää. Mutta en osaa kuvitella, mitä muuta odotit tämän blogin otsikon perusteella.

Kun piirrän yhtä jäljellä olevista hanhista, uusi lapsi tassuttelee luokseni. Vilkaisen häntä, kieltämättä ihastuttavaa intialaispoikaa, jolla on utelias ilme.

”Ankka?” hän kysyy korkealla äänellä osoittaen piirustustani. Hymyilen.

”Ei, se on hanhi.” Osoitan eleellä edessämme seisovaa hanhea. Hän katsoo sitä ja vinkuu onnellisena. Okei, ehkä lapset eivät olleetkaan NIIN pahoja.

”Hanhi!” hän huutaa. Keksimällä leivänpalan hän heittää sen suoraan hanheeni. Tuijotan suu auki, kun hanhi hyppää säikähtäen ja ui nopeasti keskelle järveä. Pikkupojan isä huutaa häntä takanani, ja poika kiiruhtaa pois.

Onko hanhilla näin paljon ongelmia jälkeläistensä kanssa?

P.S. Tässä on joukko hienoja linkkejä, joista nappasin tietoa!

Bailer, Darice. 2010. Hanhet. Marshall Cavendish. ISBN 9780761448402

Okei, tämä on siis lastenkirja hanhista. Mutta siinä on paljon hyvää perustietoa!

Clark, George. 1973. Blackwell Publishing. Unipedal Postures in Birds. Bird-Banding 44(1):22 – 26.

Clark teki paljon tutkimusta ja kokosi paljon muita teoksia monien (56!) lajien tasapainoilusta ja niiden tehtävistä.

Elder, William ja Nina. 1949. Perheen rooli hanhiparvien muodostumisessa. Wilson Bulletin 61(3): 133 – 139.

Jos olet enemmän kiinnostunut hanhien muutosta ja perhekasvatuksesta, tutustu tähän lehteen!

Gould, Lisa ja Heppner, Frank. 1974. Kanadanhanhien Vee-muodostelma. Auk. 91: 494 – 505.

Tässä Gouldin ja Heppnerin tutkimuksen tiedot. Tässä on myös paljon geometriaa.

Hainsworth, F. R. 1987. Precision and Dynamics of Positiong by Canada Hanse Flying in Formation. Journal of Experimental Biology 128:445 – 462.

Tämä on Hainsworthin julkaisu, jossa hän selittää kaiken siipien kärkivälistä ja hänen geometrian avulla tekemästään työstä, jolla hän laskee V:ssä lentävien hanhien tarkan sijainnin.

Raveling, Dennis. 1970. Dominance Relationships and Agonistic Behavior of Canada Hanse in Winter. Behaviour 37(3/4): 291 – 319.

Tässä on paljon enemmän tietoa – kuten artikkelin otsikossa sanotaan – dominanssista ja aggressiivisesta käyttäytymisestä. Aika siistiä.

Tämän kuvan on ottanut Darin Ziegler. Niin söpö.

Tässä on kiva visuaalinen oheismateriaali termille ”WTS” Hainsworthin paperista.

Tämä kaavio on myös Hainsworthilta, ja se kuvaa WTS:n tehokkuutta.

Tässä on taulukko, jonka ovat laatineet Hainsworthin ja Heppner. Katso, kuinka monta hanhea lentää ”Compound Vee!”

Tutkijoilla Nina ja William Elderillä oli tämä kuva tieteellisessä artikkelissaan, ja minusta oli fantastisen ihastuttavaa, että he lisäsivät sen mukaan vain näyttääkseen lukijalle hanhiperheen! Voidaan sanoa, että perhe on mikä tahansa ryhmä, jossa on vähintään kaksi hanhea. Jopa kaksi hanhea, jotka ovat sidoksissa toisiinsa (kuten mies ja vaimo, joilla ei ole lapsia), lasketaan silti perheeksi. Kuinka söpöä. Kuten näet, tässä on viisi hanhea. Vanhimmat totesivat, että kuusi oli perheiden yleinen lukumäärä ennen metsästyskauden alkua, mutta kauden aikana ammutaan usein melko paljon nuoria yksilöitä (Vanhin 1949). Se on kamalaa.