ALMA – Uudessa paikassa, useilla uusilla kasvoilla, laajenevalla tehtävällä ja valmisteilla olevalla dokumenttielokuvalla Morgan Nick -säätiö vaikuttaa entistä enemmän alueella ja muualla.

Colleen Nick ei voi tavallaan uskoa, että on kulunut lähes 25 vuotta siitä, kun hän perusti voittoa tavoittelemattoman järjestön ja antoi sille nimen tyttärensä kunniaksi tyttärensä katoamisen jälkeen Alman palloiluhallista. Joinakin päivinä Morganin katoaminen kesäkuun 9. päivän iltana 1995 tuntuu Colleenista siltä kuin se olisi tapahtunut muutama vuosi sitten. Hän toivoo yhä, että Morgan löytyisi jonain päivänä. Toisina hetkinä Morganin jatkuva etsintä on tuntunut Colleenin mielessä ikuisuudelta.

”Se, mikä minua pohjimmiltaan ajaa, on se, ettemme ole löytäneet häntä, ja hän ansaitsee tulla löydetyksi”, Colleen sanoi Morganista, joka oli katoamishetkellä 6-vuotias. ”Morgan ansaitsee oikeutta. Jos hän selvisi hengissä, Morgan ansaitsee tulla kotiin. Jos hän ei selvinnyt hengissä, hän ansaitsee oikeutta.”

”Minun ajoni ja taisteluni on aina ollut Morgan”, hän lisäsi. ”En halua, että näin käy muille perheille. Kenenkään perheen ei pitäisi joutua kokemaan tätä.”

Colleen ja hänen yhdeksänhenkinen henkilökuntansa Morgan Nick -säätiössä järjestivät hiljattain avoimien ovien päivän uudessa toimipisteessään osoitteessa 1243 U.S. 71 N. Almassa. Yli 100 ihmistä osallistui ”tule ja mene” -tapahtumaan tutustuakseen uusittuihin, 1800 neliöjalan tiloihin ja kuulemaan, miten säätiö laajentaa toimintaansa auttaakseen yhä useampia perheitä ja yksilöitä löytämään kadonneita lapsia ja aikuisia.

”Ajattelin, että osallistujamäärämme olisi melko hyvä, koska meillä on niin hienoja yhteistyökumppaneita ja tukijoita yhteisössä”, Colleen sanoi. ”Siellä on sheriffin osasto, Alman poliisilaitos, Marshals Service, FBI, rikoslaboratorio, he kaikki tulivat tapahtumaamme. Oli mukava saada heidät paikalle.”

Uudessa rakennuksessa, jonka omistavat alueen asukkaat Steve ja Rebecca Gann ja joka on vuokrattu Morgan Nick -säätiölle 1 dollarilla vuodessa kolmeksi vuodeksi, on toimistotiloja ja se, mitä kutsutaan hellästi ”Tervetuloa kotiin -huoneeksi”. Rakennuksen sisäpuolen pohjoisosassa huoneessa on kehystettyjä julisteita henkilöistä, jotka on löydetty ja yhdistetty läheisiinsä.

Huoneen yläpuolella on suuri, maalaismainen kello, joka soi aina, kun uusi henkilö löytyy. Huone, kuten muutkin rakennuksen sisätilat, on tehty ”toivottamaan tervetulleeksi” ne, jotka kävelevät ulko-ovesta sisään, Colleen sanoi.

”Tavoitteenamme on, että kun joku kävelee tähän toimistoon, hän tuntee päässeensä paikkaan, jossa on vastauksia, lohtua, rohkaisua ja palautumista”, hän sanoi. ”Niin usein kadonneen henkilön kohdalla törmää ihmisiin, jotka sanovat: ’Emme voi auttaa teitä’ ja ’Ei ole resursseja’. Emme halua, että he lähtevät pois tuolla tavalla. Aina voidaan tehdä jotain.”

Läsnäolijat kuulivat myös Colleenin puhuvan Morganin tapauksesta kertovasta dokumenttielokuvasta, jota Van Burenista kotoisin oleva Devon Parks tekee 5 Star Productionsin kanssa ja joka on käsikirjoittaja/ohjaaja elokuvasta ”The Riot Act”. Dokumenttia tehdään Alman poliisilaitoksen ja useiden muiden lainvalvontaviranomaisten ja säätiön tukijoiden avustuksella, hän sanoi.

”Tapauksen 25-vuotisjuhla lähestyy”, Colleen sanoi ennen kuin hän piti tauon puhdistaakseen kurkkunsa ja totesi, että dokumentti on saatavilla suoratoistopalvelussa tänä kesänä.

”He odottavat, kunnes dokumentti on valmis, ennen kuin he markkinoivat sitä”, hän lisäsi. ”Jos emme löydä Morgania ennen kesäkuuta, dokumentti ehkä kannustaa sitä tapahtumaan.”

Liittovaltion noin 500 000 dollarin avustus rikoksen uhrien auttamisohjelmasta (Victims of Crime Assistance, VOCA) on auttanut Morgan Nick Foundationia jatkamaan tehtäväänsä, Colleen lisäsi. Avustus tukee heitä yhden vuoden ajan, jolloin he voivat palkata seitsemän henkilöä. Neljä heistä on tapausten hoitajia.

”Halusimme palvella kadonneiden lasten perheiden lisäksi myös perheitä, joissa on kadonneita aikuisia”, hän sanoi. ”Meillä ei ollut aiemmin työvoimaa heidän etsimiseensä. Palkkaamalla nämä neljä tapauspäällikköä voimme nyt laajentaa sitä.”

Syyskuussa 1996 perustettu ja alun perin Alman Assembly of God -kirkon sisällä sijainnut Morgan Nick -säätiö palveli 72 perhettä Arkansasin osavaltiossa vuonna 2018, ennen kuin se muutti U.S. 64:n varrella sijaitsevaan paikkaan. Arkansasissa on milloin tahansa kadoksissa noin 500 ihmistä.

”Olemme palvelleet jo 291 perhettä ja lainvalvontaviranomaista, ja olemme nähneet jo 27 ihmistä löydetyn; tämä on tapahtunut tämän vuoden lokakuun 1. päivän jälkeen”, hän sanoi.

Tietoisuus ratkaisee

Morgan Nick -säätiö jatkaa sitä, mitä Colleen kutsuu ”koulutusosuudekseen”, joka sisältää esityksiä kodin turvallisuudesta ja muusta koululaisille.

”Meillä on yksi henkilö, joka tekee sitä, ja hän kävi pitämässä henkilökohtaisia esityksiä yli 40 000:lle lapselle Arkansasin osavaltiossa”, hän sanoi. ”Niitä on päiväkodista college-ikään – aiheita ovat esimerkiksi pienten lasten turvallisuus, yksin kotona asuvien turvallisuus, seksikauppa, puhelinnumeron tunteminen. Mitä tahansa koulu tarvitsee, voimme puhua siitä.”

Kannustavia sanoja

Säätiön avoimien ovien päivänä Alman pormestari Jerry Martin kehui Colleen Nickin, hänen henkilökuntansa ja heidän tukijoidensa ponnisteluja.

”Colleen Nick vain vetää puoleensa ihmisiä, jotka haluavat työskennellä hänen kanssaan ja auttaa häntä”, Martin sanoi. ”On valitettavaa, että meillä on säätiön kaltainen organisaatio, mutta on myös hyvä, että säätiö on täällä auttamassa ihmisiä.”

Alman poliisipäällikkö Jeff Pointer puhui myös myönteisesti Colleenista ja Morgan Nick -säätiöstä.

”Olemme innoissamme tästä organisaatiosta”, Pointer kertoi läsnäolijoille. ”Ja kuten pormestari Jerry sanoi, on surullista, että meillä on oltava tällainen järjestö, mutta olemme kiitollisia siitä, että se auttaa ihmisiä.”

Kun häneltä kysyttiin, miten hän on pysynyt vahvana kaikki nämä vuodet, Colleen oli nopea delegoida kunniaa.

”On hämmästyttävää, mitä kaikkea voi tehdä, kun kaikki kokoontuvat yhteen”, hän sanoi. ”Meillä on niin suuri tuki Almasta, Fort Smithin alueelta, Luoteis-Arkansasista ja Keski-Arkansasista. Ihmiset seisovat rinnallamme ja lainaavat resursseja. Kun työskentelemme yhdessä, voimme saada yhdessä niin paljon aikaan.”

Mysteerin pysäyttäminen

Colleen paljasti kokeneensa emotionaalisesti vaikean hetken juuri ennen avoimien ovien päivän alkua.

”Ripustin aulaan ison Morganin kuvan, ja sydämeeni iski se, että kaikki tämä säätiön, tukijoiden ja yhteisön tekemä hyvä työ on saanut alkunsa niin kauheasta murhenäytelmästä, joka sattui Morganin kohtaloksi”, hän sanoi. ”Minulla on joskus vaikeuksia asettaa nämä kaksi asiaa rinnakkain.”

”Ja tiedämme ehdottomasti, että joku tietää totuuden siitä, mitä Morganille tapahtui”, Colleen lisäsi. ”Henkilö ei ehkä tunnusta tekojaan, mutta joku muu hänen lähellään tietää. Tämä on se henkilö, jonka haluamme tavoittaa. Haluamme tavoittaa heidät ja saada heidät löytämään rohkeutta mysteerin lopettamiseksi.”

Tietoja etsivät voivat soittaa numeroon (479) 632-6382 ja käydä MorganNickFoundation.com ja Morgan Nick Foundationin Facebook-sivulla.