Pieni viisivuotias Wolfgang Amadeus Mozart esiintyi cembalolla, ja hänen pienet, kuoppaiset kätensä liikkuivat nopeasti ja tarkasti nuottien yli. Itävallan keisarinna Maria Teresia ja hänen perheensä katselivat ihastuneina.

Kun hän oli lopettanut esityksensä, Wolfgang juoksi keisarinnan luo, kiipesi tämän polvelle ja suuteli häntä. Ei tavanomaista protokollaa, mutta keisarinna suuteli häntä takaisin, hurmaantuneena hänen luonteestaan ja vaikuttuneena hänen lahjakkuudestaan.

Keisarinnan tytär Marie Antoinette, joka oli vain vuoden vanhempi kuin Wolfgang, tuli juosten irrottamaan pikkupojan äitinsä polvelta, mutta pikkupoika vain paini leikkisästi hänen kanssaan. Myöhemmin keisarinna lahjoitti Wolfgangille kauniin takin, jota tämä käytti usein konsertoidessaan.

Vaikka Salzburg olikin ”koti”, Wolfgangin varhaiselämä ei viettänyt missään paikassa kovinkaan pitkään. Hänen lapsuuteensa kuului vuosia matkustamista Euroopan kaupungeista toiseen – Itävallasta, Saksasta, Ranskasta, Italiasta ja Englannista. Wolfgang oppi kaikkien vierailemiensa maiden kielen, sillä he oleskelivat kussakin paikassa usein useita kuukausia.

Hänen isänsä, Leopold Mozart, oli Itävallan hovin arvostettu säveltäjä ja viulisti. Heti kun se oli mahdollista, hän alkoi opettaa kahta lastaan, Wolfgangia ja tämän isosiskoa Nannerlia, joka oli myös musiikin ihmelapsi.

Mozart lapsena

Näkemällä tilaisuuden paitsi kouluttaa ja matkustaa lapsiaan myös tienata rahaa heidän kyvyillään, hän lähti kiertämään Eurooppaa esitelläkseen heidän lahjakkuuttaan. He lähtivät syyskuussa 1761 Wieniin, jossa lapset esiintyivät ruhtinaspiispalle. Aluksi heidän konserteistaan maksettiin niukasti, mutta kun he jatkoivat Euroopan-matkojaan ja konserttejaan, sana levisi aateliston jäsenten keskuudessa, ja heidän tulonsa kasvoivat.

Matkat olivat monin paikoin vaikeita hevosten vetämissä vaunuissa, mutaisilla teillä myrskyjen keskellä ja sairasteluja, jotka epäilemättä johtuivat siitä, että he olivat olleet päiväkausia sisällä kosteissa vaunuissa, epäsäännöllisiä nukkumaanmenoaikoja ja joutuivat syömään sitä, mitä vain oli saatavilla matkoilla. Joskus he joutuivat pysähtymään majataloon useiksi päiviksi, kun Wolfgang tai Nannerl toipui vilustumisesta tai sairaudesta. Näinä aikoina Leopold ehti kirjeenvaihtoon, kirjanpitoon ja omiin musiikkisävellyksiinsä.

Wolfgang alkoi poimia nuotteja klaveerilta jo hyvin varhaisessa iässä ja ryhtyi pian säveltämään. Hän kirjoitti ensimmäisen menuettinsa ja trionsa viisivuotiaana. On todennäköistä, että hänen isänsä nuotitti tämän teoksen hänelle, sillä Wolfgangin kynänjälki ei luultavasti ollut vielä kunnossa, mutta hän alkoi hyvin nopeasti nuotittaa omaa musiikkiaan. Seitsemänvuotiaana hän hallitsi viulunsoiton jo niin hyvin, että hän pystyi säveltämään instrumentille. Hän jatkoi pianon ja alttoviulun opettelua.

Wienin kuninkaallisten konserttien jälkeen Mozartin perhe palasi kotiin kuudeksi kuukaudeksi ennen kuin he lähtivät taas matkaan. Marraskuussa 1763 he saapuivat Pariisiin – tuolloin kukoistavaan metropoliin, jossa oli mutaisia teitä ja muodikkaita ihmisiä. Wolfgang ja Nannerl esiintyivät monissa konserteissa sekä yksityistaloissa että palatseissa, muun muassa Versailles’ssa.

Kerrotaan, että kun Wolfgang yritti saada suukon Madame de Pompadourilta, tämä kieltäytyi, mihin Mozart totesi: ”Kuka on tämä nainen, joka ei suutele minua?”. Kyllähän itse keisarinna suuteli minua!”. Avosydäminen ja sosiaalinen poika Wolfgang rakasti halausta ja suukkoa, ja hän ilmeisesti koki, että se oli hänen oikeutensa.

Vuonna 1764 Mozartit saapuivat Lontooseen ja viipyivät siellä puolitoista vuotta. Aivan kuten Pariisissa, he konsertoivat sekä julkisissa tiloissa että yksityisissä salongeissa.

He konsertoivat Buckingham Housessa (jota myöhemmin laajennettiin ja jonka nimi muutettiin Buckinghamin palatsiksi) kuningas Yrjö III:lle ja kuningatar Charlottelle. Myöhemmin ajaessaan vaunuillaan lontoolaisen puiston halki kuningas tunnisti isänsä ja siskonsa kanssa kävelevän pikku-Wolfgangin ja pysäytti vaunut tervehtiäkseen heitä avoimesta ikkunastaan.

Englantilainen aatelisto ei valitettavasti ollut taloudellisesti yhtä avokätinen kuin ranskalaiset olivat olleet. Monesti heille annettiin rahan sijasta lahjoja, kuten koruja ja nuuskarasioita. Näissä esineissä oli moninkertaisesti enemmän arvoa kuin heille annetussa rahassa, mutta niitä ei ollut helppo muuttaa rahaksi.

Sairaus oli tuohon aikaan yhteiskunnan jatkuva uhka yleensä, mutta Mozartit olivat monien matkojensa vuoksi erityisen alttiita sairauksille. Lontoossa Leopold sairastui keuhkoputkentulehdukseen, jonka vuoksi he joutuivat jäämään paikalle seitsemäksi viikoksi suunniteltua pidemmäksi aikaa. Tämä antoi Wolfgangille aikaa keskittyä sävellystaitoihinsa ja opiskella J.S. Bachin teoksia. Hän kehittyi muusikkona jatkuvasti ja nopeasti, ja hänen kouluttautumisensa jatkui päivittäin.

Leopold päätti kutsua yleisön kuulemaan konsertteja heidän lontoolaisessa asunnossaan – maksua vastaan. Wolfgang esiintyi, improvisoi ja soitti silmät sidottuina tai kädet peitettynä viihdearvon lisäämiseksi. Ovella myytiin kopioita hänen sävellyksistään.

Vaikka tämä kaikki vaikuttaa vaikealta elämältä näin nuorelle lapselle, joka oli niin keskittynyt taitoihinsa ja opintoihinsa, nuori Wolfgang näyttää enimmäkseen nauttineen siitä. Kun hän oli tarpeeksi vanha kirjoittamaan kirjeitä, ne olivat täynnä positiivisuutta ja hauskuutta. Eräässä kirjeessä hän kirjoitti, että heidän vaununkuljettajansa oli ”hieno kaveri” ja että heidän vaununsa olivat hänen mielestään ”viihtyisät”.

Vaikka Wolfgangin epäkypsästä luonteesta on kirjoitettu paljon, se vaikuttaa enimmäkseen liioitellulta. On kuitenkin paljon todisteita siitä, että hänellä oli lapsena hyvä huumorintaju ja hän rakasti hyviä sanaleikkejä. Nämä piirteet jatkuivat hänen aikuisuudessaan.

Vuonna 1767 Wienissä puhkesi isorokko. Se oli tuohon aikaan pelottava tauti, ja vaikka oli olemassa eräänlainen rokotus, Leopold pelkäsi altistaa lapsensa sille. Luullen, että hänen vaimonsa ja tyttärensä olivat immuuneja taudille, sillä he olivat sairastuneet siihen lievästi jo aiemmin, hän jätti heidät taakseen ja vei Wolfgangin kauas pois. Sekä Wolfgang että Nannerl saivat kuitenkin isorokon. Lapset olivat alttiimpia tämän taudin aiheuttamalle kuolemalle. Hyvin onneksi Wolfgang ja Nannerl eivät sairastaneet sitä kovin pahasti, ja molemmat toipuivat.

Kun Wolfgang oli 12-vuotias, hän kirjoitti oopperan Itävallan keisarille Joosef II:lle – ”La Finta Semplice”. Sen tuotanto jäi skandaalin vuoksi toteutumatta. Epäiltiin, oliko Wolfgang todella itse kirjoittanut tämän kunnianhimoisen projektin.

Seuraava suunniteltu matka suuntautui Italiaan, lähinnä Wolfgangin opiskellakseen italialaista oopperaa, ja tällä kertaa Nannerlin oli määrä jäädä äitinsä kanssa. Vaikka Nannerl oli itsekin musiikin ihmelapsi ja lupaava säveltäjä, Nannerlin kohtalona oli avioliitto, ja hänen musiikillinen kehityksensä pysähtyi.

14-vuotiaana Mozartit saapuivat Vatikaaniin hyvissä ajoin pääsiäisen viettoon. Kuultuaan Allegrin Misereren esitettynä Sikstuksen kappelissa Wolfgang ihastui siihen niin, että kirjoitti koko teoksen ulkoa. Myöhemmin viikolla hän kuulemma palasi kuuntelemaan sitä uudelleen vertaillakseen kirjoittamaansa teosta toiseen elävään esitykseen.

Viimein palattuaan Itävaltaan kaikilta matkoiltaan Wolfgangille tarjottiin nuorena 16-vuotiaana hänen ensimmäistä työtään apulaiskonserttimestarina. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden tutkia monien musiikkityylien kirjoittamista, kuten sinfonioita, kvartetteja ja sonaatteja, ja tämän myötä kehittyi kaunis Wolfgang Amadeus Mozartin musiikki, jonka me tunnemme nykyään.