(CNN) Gloria Vanderbilt kuoli maanantaiaamuna, kertoo hänen poikansa, CNN:n Anderson Cooper. Muotisuunnittelija, taiteilija ja seurapiirikaunotar oli 95-vuotias.
Hän kuoli Manhattanin kodissaan ystävät ja perhe vierellään.
”Gloria Vanderbilt oli poikkeuksellinen nainen, joka rakasti elämää ja eli sitä omilla ehdoillaan”, Cooper sanoi lausunnossaan. ”Hän oli taidemaalari, kirjailija ja suunnittelija, mutta myös merkittävä äiti, vaimo ja ystävä.”
”Hän oli 95-vuotias, mutta kysy keneltä tahansa hänen läheiseltään, niin he kertoisivat sinulle: Hän oli nuorin ihminen, jonka he tunsivat – siistein ja modernein.”
Vanderbiltillä diagnosoitiin pitkälle edennyt vatsasyöpä aiemmin tässä kuussa, Cooper sanoi.
Alusta asti valokeilassa
New Yorkissa vuonna 1924 syntynyt Gloria Laura Morgan Vanderbilt kasvoi Ranskassa. Hänen isänsä, rahoittaja Reginald Vanderbilt, rautatievarallisuuden perijä, kuoli, kun hän oli vauva.
Gloria joutui jo varhain tiedotusvälineiden huomion keskipisteeksi, ja häntä kutsuttiin ”köyhäksi pikku rikkaaksi tytöksi” hänen äitinsä ja isänsä varakkaan sisaren, Gertrude Vanderbilt Whitneyn välisen kiivaan huoltajuuskiistan keskellä. Vaikka hänen tätinsä voitti oikeudenkäynnin, nuori Gloria ei tuntenut häntä hyvin. Hän piti lastenhoitajaansa Dodoa äitihahmona.
”Teini-ikäisenä hän yritti välttää valokeilaa, mutta toimittajat ja kameramiehet seurasivat häntä kaikkialle”, Cooper sanoi. ”Hän oli päättänyt tehdä jotain elämästään, päättänyt tehdä itselleen nimeä ja löytää rakkauden, jota hän niin epätoivoisesti kaipasi.”
Mallintaminen kiinnosti häntä jo varhain, ja 15-vuotiaana hänet kuvattiin Harper’s Bazaar -lehteen, mikä oli ensimmäinen monista esiintymisistä muotimallina. Hän esiintyi myöhemmin Vogue- ja Vanity Fair -lehdissä ja poseerasi tunnetuille valokuvaajille, kuten Richard Avedonille.
17-vuotiaana hän avioitui Hollywood-agentti Pat DiCiccon kanssa vuonna 1941 vastoin Gertrude-tätinsä toiveita. Myöhemmin hän myönsi tienneensä silloin, että se oli virhe.
21-vuotiaana hän otti haltuunsa isänsä hänelle jättämän 4,3 miljoonan dollarin rahaston. Hän erosi DiCiccosta kaksi kuukautta myöhemmin ja meni pian uudelleen naimisiin – tällä kertaa kapellimestari Leopold Stokowskin kanssa, joka oli tuolloin 63-vuotias.
”Tunsin hänet viikon ajan ja menin naimisiin kolme viikkoa myöhemmin”, hän kertoi Cooperin haastattelussa.
Kysyttäessä, pitivätkö hänen ystävänsä outona sitä, että hän oli rakastunut neljä vuosikymmentä itseään vanhempaan mieheen, hän vastasi: ”Ei ollut minulle väliä.”
Sydämeltään taiteilija
Stokowskin kanssa hän alkoi toteuttaa intohimojaan, aloittaen taideteoksistaan, jotka hän laittoi ensimmäisen kerran näytteille vuonna 1948. Hän sai Stokowskin kanssa kaksi poikaa: Leopold Stokowski syntyi vuonna 1950 ja Christopher Stokowski vuonna 1952.
Vuonna 1954 hän debytoi näyttämöllä romanttisen draaman ”Joutsen” tuotannossa Pocono Playhousessa Mountainhomissa, Pennsylvaniassa. Hän julkaisi runokirjan seuraavana vuonna, samana vuonna hän erosi Stokowskista.
Hän löysi jälleen rakkauden Hollywoodissa ohjaaja ja tuottaja Sidney Lumetin kanssa, joka sai useita Oscar-ehdokkuuksia muun muassa elokuvista ”12 vihaista miestä”, ”Koiranpäivän iltapäivä” ja ”Verkosto”.
He menivät naimisiin vuonna 1956. Heidän elokuussa 1963 tapahtuneen avioeronsa jälkeen Vanderbilt meni viimeisen kerran naimisiin saman vuoden jouluaattona. Kirjailija Wyatt Cooperin kanssa hän sai vielä kaksi poikaa: Carter Cooper vuonna 1965 ja Anderson Cooper vuonna 1967.
Vanderbilt löysi luovuudelleen uuden väylän seuraavina vuosina. Käyttämällä taideteoksiaan muusana hän tuotti muoti- ja tekstiilisuunnitelmia, jotka toivat hänelle vuoden 1969 Neiman Marcus Fashion Award -palkinnon, ennen kuin hän avasi oven valmisvaatemallistolle 1970-luvun puolivälissä.
GV Ltd. -brändinsä alla hän myi miljoonia pareja farkkuja, joissa oli hänen allekirjoituksensa ja tavaramerkkinsä joutsenlogo – viittaus hänen ensimmäiseen tuotantoonsa näyttelijänä.
”Jos olit paikalla 1980-luvun alussa, oli aika vaikea olla huomaamatta farkkuja, joiden luomisessa hän oli mukana, mutta ne olivat hänen julkiset kasvonsa — se, jonka taakse hän oppi piiloutumaan lapsena”, Anderson Cooper sanoi. ”Hänen yksityinen minänsä, hänen todellinen minänsä – se oli kiehtovampaa ja ihanampaa kuin mikään, mitä hän näytti yleisölle.”
Pojan menettäminen, lohdutuksen löytäminen sanoista
Tragedia iski perheeseen vuonna 1978, kun Wyatt Cooper kuoli leikkauspöydällä avosydänleikkauksen aikana. Perhe sai toisen iskun kymmenen vuotta myöhemmin, kun Carter Cooper, 23, hyppäsi vanhempiensa kattohuoneiston 14. kerroksen terassilta Yorkvillen kaupunginosassa Manhattanilla. Carter oli kärsinyt masennuksesta.
Seuraavat vuodet olivat Vanderbiltille rankkoja. Sen lisäksi, että hän joutui selviytymään pojan menetyksestä, hänen asianajajansa ja psykiatrinsa huijasivat häneltä miljoonia. Hän haastoi heidät menestyksekkäästi oikeuteen, mutta joutui silti myymään kartanonsa Hamptonissa ja viisikerroksisen Manhattanin kattohuoneistonsa maksaakseen velkansa.
Vuonna 1995 hän alkoi työstää kirjaa ”Äidin tarina”, joka julkaistiin vuonna 1996. Kirja dokumentoi hänen suruaan Carterin kuoleman jälkeen. Kamppailuistaan huolimatta hän toivotti aina tervetulleeksi tarinat pojastaan, hän kertoi People-lehdelle vuoden 2016 haastattelussa.
Ihmiset ”alkavat puhua hänestä ja sanovat sitten: ’Voi, olen pahoillani’, ja minä sanon: ’Ei, rakastan puhua hänestä. Lisää, lisää, lisää’ — koska se herättää hänet eloon ja tuo hänet lähemmäksi ja se tarkoittaa, ettei häntä ole unohdettu”, hän kertoi lehdelle Anderson Cooper vierellään.
Äitinsä muistokirjoituksessa Cooper kuvaili äitiään rakastavasti ”vahvimmaksi ihmiseksi, jonka olen koskaan tavannut, mutta hän ei ollut kova. Hän ei koskaan kehittänyt paksua ihoa suojellakseen itseään loukkaantumiselta. Hän halusi tuntea kaiken. Hän halusi tuntea elämän ilot, mutta myös sen kivut.”
”Hän luotti liian vapaasti, liian täydellisesti ja kärsi valtavia menetyksiä, mutta hän aina jatkoi eteenpäin, työskenteli aina ahkerasti ja uskoi aina, että parasta oli vielä tulossa.”
Hänen elämänsä kronikka
Jones Apparel Group osti Gloria Vanderbilt Apparel Corp:n vuonna 2002 138 miljoonalla Yhdysvaltain dollarilla, ja Vanderbilt palasi jälleen täysipainoisesti takaisin rakkauteensa taiteeseensa ja kirjoittajiin.
Hän laittoi 25 öljyvärimaalausta näytteille Manchesterissa Vermontissa vuonna 2007, ja vuonna 2012 hän järjesti ”The World of Gloria Vanderbilt: Collages, Dream Boxes and Recent Paintings” (Kollaasit, unelmalaatikot ja viimeaikaiset maalaukset) New York Design Centerissä.
Vanderbilt on kirjoittanut useita kirjoja, muun muassa yhden kollaasista ja toisen sisustussuunnittelusta, ja hän kirjoitti myös rakkauselämänsä historian ”It Seemed Important at the Time: A Romance Memoir” (Se tuntui tärkeältä tuolloin: Romanssi-muistelmat) vuonna 2004.
Jos hänen mieltymyksensä luoviin tyyppeihin ei käynyt ilmi hänen neljästä avioliitostaan, hän teki sen selväksi kirjassaan, jossa hän kertoo tarinoita ajastaan laulaja Frank Sinatran, kirjailija Roald Dahlin, näyttelijöiden Marlon Brandon ja Errol Flynnin sekä teollisuusmies Howard Hughesin kanssa.
Jatkamalla rakkausteemaa hän julkaisi vuonna 2009 eroottisen romaanin ”Obsession”. Hän oli 85-vuotias, kun se löysi tiensä kirjakauppoihin.
Anderson Cooper kysyi myöhään elämässään, uskoiko hän yhä, että seuraava suuri rakkaus oli nurkan takana, ja hän vastasi: ”Ehdottomasti.”
”Rakkauteen hän uskoi enemmän kuin mihinkään muuhun”, Cooper sanoi.
Hänen suhdettaan nykyään maailmankuuluun CNN-ankkuripoikaansa muisteltiin vuonna 2016 HBO:n dokumentissa Nothing Left Unsaid: Gloria Vanderbilt & Anderson Cooper”, joka sai ensi-iltansa Sundance Film Festivalilla. Myöhemmin samana vuonna pari julkaisi yhteisen muistelmateoksen The Rainbow Comes and Goes: A Mother and Son on Life, Love, and Loss.”
Äitinsä poikkeuksellisesta elämästä Anderson Cooper sanoi: ”Ajattelin häntä aina vierailijana toisesta maailmasta, tänne eksyneenä matkustajana, joka oli tullut kaukaisesta tähdestä, joka paloi kauan sitten. Tunsin aina, että minun tehtäväni oli yrittää suojella häntä.”