Elokuun lopulla 2005 Katrina-hurrikaani syöksyi Meksikonlahden poikki Meksikonlahden yli Yhdysvaltojen kaakkoisosiin ja aiheutti tuhoa jälkeensä. Ihmiset ympäri maailmaa seurasivat, kun New Orleansin tiheään asuttu kaupunki kärsi katastrofaalisia tuhoja, jotka olivat luonnon raivon ja inhimillisten virheiden tuhoisa yhdistelmä. Kymmenen vuotta kestäneen jälleenrakennuksen, uudelleenmuotoilun ja kehityksen jälkeen Big Easy on nyt muuttunut kaupunki. Yllä olevissa interaktiivisissa kartoissa tarkastellaan muutoksia, jotka ovat tapahtuneet tämän mullistavan vuosikymmenen aikana.

Kun Katrina laskeutui maihin 29. elokuuta kello 6.10 CDT, se toi mukanaan 130 mailia tunnissa puhaltavat tuulet, 10-12 tuuman sademäärän ja myrskytulvan, joka lähestyi 30 jalkaa. Tuolloin se oli kategorian 3 hurrikaani; kaupungin padot, jotka olivat huonokuntoisia ja huonosti myrskyn kestämiseen soveltuvia, romahtivat kovien tuulten ja sateiden paineessa. Meksikonlahdelta ja Pontchartrain-järvestä virtasi vettä Crescent Cityyn. Jossain vaiheessa 80 prosenttia New Orleansista, jossa keskimääräinen korkeus on kuusi jalkaa merenpinnan alapuolella, oli tulvan vallassa. Joissakin paikoissa vesi peittyi 15 metrin syvyyteen.

Vaikka suurin osa asukkaista oli evakuoitu, kaupunkiin jäi noin 150 000 ihmistä, joista suurin osa oli pienituloisia tai vammaisia. New Orleansissa arvioidaan kuolleen 986 ihmistä – se on yli 50 prosenttia kaikista Katrina-hurrikaanin aiheuttamista kuolemantapauksista. Ja ne, jotka jäivät henkiin, elivät kurjissa oloissa myrskyn jälkeisinä viikkoina ja kuukausina. Kymmenettuhannet ihmiset jäivät kaupunkiin ilman sähköä tai juomavettä, ja Yhdysvallat joutui humanitaariseen kriisiin.

Vuoden 2005 jälkeen New Orleansin viranomaiset ja liittovaltion virastot ovat ponnistelleet palauttaakseen kaupungin Katrinaa edeltäneeseen elinvoimaisuuteensa, ja nyt 40 kaupungin 72 kaupunginosasta on saanut takaisin 90 prosenttia Katrinaa edeltäneestä asukasmäärästään. Asukkaat kertovat nähneensä edistystä patojen korjauksissa ja parannuksia uusien yritysten houkuttelemisessa kaupunkiin. Alla oleva aninated gif näyttää kasvun naapurustoissa, joissa postia jaettiin vuosina 2008-2015 — oranssi osoittaa, että 40 prosenttia tai vähemmän Katrinaa edeltäneistä kodeista sai postia kyseisenä vuonna, vihreä osoittaa, että 90 prosenttia tai enemmän sai postia.

Mutta katastrofin seuraukset jatkuvat. Köyhyysasteet ovat nousseet Katrinaa edeltävälle tasolle, ja kaupungin musta väestö vähenee. Silti kahdeksan kymmenestä asukkaasta ilmoittaa suhtautuvansa optimistisesti kaupungin tulevaisuuteen.