• Miksi käy niin, että tietyn sairauden hoito tehoaa hyvin yhteen henkilöön, mutta huonosti tai ei lainkaan seuraavaan henkilöön?
• Mitä geneettinen profiilisi kertoo meille terveyteemme liittyvistä mahdollisuuksista ja riskeistä?
• Jatketaan vielä pidemmälle: miten molekulaariset, kliiniset tai elintapoja koskevat tiedot voivat tukea sairauksien ennaltaehkäisyä, diagnosointia tai hoitoa?

Nämä ovat vain joitakin kysymyksiä, joihin yksilöllistetty lääketiede pyrkii löytämään vastauksia.

Joidenkin mielestä lääketiede on aina ollut yksilöllistä. Ja tässä on tietysti paljon totuutta. Jokainen työhönsä vakavasti suhtautuva lääkäri pyrkii löytämään parhaan mahdollisen ratkaisun kulloisellekin potilaalle. Uutta on se, että suoriin lääketieteellisiin tietoihin lisätään valtava määrä erilaisia tietoja. Ne voivat tukea diagnoosi- ja hoitopäätöksiä tai jopa mahdollistaa ennaltaehkäisystrategioita. Henkilökohtaisen lääketieteen tavoitteena on saada tämä toteutumaan. Jossain määrin näitä lähestymistapoja käytetään jo nyt, lähinnä syövän alalla. Esimerkiksi molekyylimarkkerien avulla voidaan määritellä potilaiden alaryhmiä, jotka reagoivat eri tavoin tietynlaiseen hoitoon. Pitkällä aikavälillä visiona on, että jokaisen yksilön ympäristö- ja molekyyliominaisuuksien koko potentiaalia hyödynnetään terveydenhuollon parantamiseksi.

Henkilökohtainen lääketiede on erityislaatuinen, koska se on poikkitieteellinen ala, joka voi onnistua vain, jos hyvin erilaisten tieteenalojen ja sektoreiden asiantuntemusta ja tietoa yhdistetään. Lisäksi yksilöllistetyn lääketieteen lähestymistapojen toteuttamisella on vaikutuksia kaikkiin kansalaisiin ja potilaisiin yhteiskunnissamme kaikkialla Euroopassa ja sen ulkopuolella. Edistyminen edellyttää yhteisiä ponnisteluja. Siksi kansallisten ja alueellisten hallitusten lisäksi myös EU:n toimielimet käsittelevät kysymyksiä siitä, miten yksilöllistettyä lääketiedettä voidaan parhaiten hallita ja toteuttaa terveydenhuoltojärjestelmissämme.

Aluksi on määriteltävä itse termi ”yksilöllistetty lääketiede”, koska se määrittää tulevat toiminta- ja vastuualueet. ICPerMedin työ perustuu yksilöllistetyn lääketieteen määritelmään, joka on annettu Eurooppa-neuvoston päätelmissä potilaiden yksilöllistetystä lääketieteestä (2015/C 421/03).

Siinä todetaan, että ” yleisesti ymmärretään, että yksilöllistetty lääketiede tarkoittaa lääketieteellistä mallia, jossa käytetään yksilöiden fenotyyppien ja genotyyppien luonnehdintaa (esim.esim. molekyyliprofilointi, lääketieteellinen kuvantaminen, elintapoja koskevat tiedot) oikean hoitostrategian räätälöimiseksi oikealle henkilölle oikeaan aikaan ja/tai sairausalttiuden määrittämiseksi ja/tai oikea-aikaisen ja kohdennetun ennaltaehkäisyn tarjoamiseksi.”

.