New York Knicksin vuoden 2019 kesäliigajoukkueen ensimmäinen debyytti jäi lyhyeksi maanjäristyksen takia kolmannella neljänneksellä, mutta peli tarjosi siihen asti toiveikkaita merkkejä.

New York Knicks aloitti kesäliigaturnauksen perjantai-iltana New Orleansin Pelicansia vastaan, ja keskipisteeseen nousi entisten Duke-joukkuetovereidensa, Zion Williamsonin ja RJ Barrettin, välinen ylistetty yhteenotto.

Mutta luontoäiti päätyi lopulta varastamaan show’n tänä iltana, kun Kaliforniasta lähtenyt maanjäristys saavutti Thomas and Mack Centerin Las Vegasissa, jolloin peli keskeytettiin ja lopulta siirrettiin, kun neljättä neljännestä neljännestä oli jäljellä seitsemän minuuttia.

Ennen sitä, kun maanjäristys keskeytti pelin, uuden ilmeen saanut Knicks pelasi nousuja ja laskuja täynnä olevaa peliä, jota johti vuoden 2019 varaustilaisuuden kolmanneksi valitun rookie RJ Barrettin heikko debyytti, joka päätyi 10 pisteeseen 4:n ja 18:n heittopisteen heitoilla kentältä ja 1:n ja 8:n heitoilla kolmen pisteen alueelta.

Perjantaina Barrettin esitys oli varmasti aloittelijan hermoja, mutta toi myös esiin joitakin negatiivisia näkemyksiä, joita kykyjenetsijöillä oli hänestä luonnosvaiheessa: vaikka hän on varmasti maalintekijä, hänen heittonsa tarvitsee vielä paljon työtä. Barrett osoitti enemmän tehokkuutta hyökkäyspäässä, kun hän oli siirtymävaiheessa tai ajoi vanteelle, ja vaikka peli oli kaiken kaikkiaan huono esitys, hän näytti levypallopelaajaominaisuuksiaan, kun hän lopetti ottelun viidellä levypallolla ja taisteli kovaa molemmissa päissä.

Muuten Knicksin osalta oli enemmän ylä- kuin alamäkiä.

Joukkue lähti kuumana liikkeelle ottelun alkaessa, ja se loikkasi varhaisessa vaiheessa johtoon Allonzo Trierin ja Kevin Knoxin hyökkäyksen takana. Knox pelasi erityisen hyvin ensimmäisellä puoliajalla, osuen kolmeen ensimmäiseen kolmen pisteen yritykseensä ja ajaen hyvin vanteelle. Näyttää siltä, että Knox on onnistunut lisäämään hieman voimaa tällä kaudella, ja kun suurin osa hänen minuuteistaan tänä iltana tuli voimahyökkääjänä, on mielenkiintoista nähdä, kuinka paljon aikaa Knox näkee nelosketjussa tällä kaudella Knicksin viimeaikaisten etukenttämerkintöjen myötä.

Mikäli Mitchell Robinson pystyi tänäänkin tekemään vaikutuksen enemmän sillä rim runningilla ja shot blockingilla, jolla hän teki nimeä kaudella 2018-19, toisella tulokasdebytantilla Ignas Brazdeikiksella oli samanlaisia tulokasvaikeuksia kuin kanadalaiskansalaisella Barrettilla.

Vaikka Brazdeikis pystyi pääsemään vanteelle yhdistelmällä voimaa ja kokoonsa nähden harhaanjohtavaa dribblausta, hän kamppaili myös viimeistelyssä, päätyen illan päätteeksi viiteen pisteeseen 2-for-8-heitolla ja hukaten kaikki kolme kolmen pisteen yritystään.

Huomioitavaa muusta pelistä:

• Kumpikaan Knicksin varauksettomista pelaajista VJ King tai Amir Hinton eivät pelanneet, vaan vaihtopelaajat Lamar Peters, Tyler Cavanaugh, Andrew White III ja Kenny Wooten näkivät minuutit penkiltä.
• Kadeem Allen oli tänä iltana käyttökelpoinen pointin pyörittäjänä, mutta oli myös tehoton heittäytyessään ja käänsi pallon muutamalla huonolla lobilla Robinsonille toisella puoliajalla.
• Barrett oli parempi puolustuksessa kuin alunperin scoutattiin, pitäen sekä hyökkääjät että guardit edessään suurimman osan ottelusta.

Peli peruttiin virallisesti pois ja pisteet ovat lopulliset. New York Knicks pelaa uudelleen sunnuntaina 7. heinäkuuta.